"Vút!"
Theo một tiếng xé gió khe khẽ, một bóng đen đột nhiên từ bên sườn lao ra, nhanh như chớp giật, phóng thẳng đến đầu Diệp Thiên.
Diệp Thiên đang đi trên đường dường như có khả năng đoán trước, bóng đen kia vừa xông ra từ bụi cây bên cạnh thì con dao rựa đi rừng trong tay hắn đã vung ngang đập tới.
"Bốp!"
Không hề sai lệch, sống dao vừa vặn đập trúng bóng đen kia, đánh bay nó văng ra xa, bay về phía một cây đại thụ cách đó ba bốn mét.
Giây tiếp theo, bóng đen kia đã treo mình trên một cành cây um tùm, không còn chút âm thanh, trong nháy mắt đã chết không thể chết hơn.
Lúc này, nếu có người ở đây và điều kiện ánh sáng cho phép, người đó sẽ thấy bóng đen kia là một con rắn cực độc, dài chừng một mét, đầu đã bị Diệp Thiên đập nát.
Con rắn này sở dĩ phát động tấn công, có lẽ là do bị ánh sáng mạnh từ chiếc đèn pin đội đầu của Diệp Thiên kích thích, cộng thêm đây là địa bàn của nó, không thể xâm phạm, nên mới nổi điên tấn công người.
Đáng tiếc, lần này nó lại gặp phải Diệp Thiên, cuộc tập kích không những không thành công mà còn phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.
Những cuộc tấn công tương tự như vậy, Diệp Thiên đã gặp phải nhiều lần trước đó, chẳng còn lạ lẫm gì.
Những kẻ định đánh lén hắn trong bóng tối có đủ loại động vật sinh sống ở đây, cũng có cả những loài thực vật chết người, trong đó có rắn độc, rết khổng lồ, và cả những dây leo ăn thịt người.
Không có ngoại lệ, những động vật và thực vật muốn đánh lén hắn hoặc bị hắn dùng sống dao đánh bay, hoặc bị hắn chém thành nhiều mảnh, tất cả đều bỏ mạng.
Trong lúc đối phó với những kẻ rình rập này, hắn cũng không quên thăm dò khu rừng mưa nhiệt đới âm u này và đã có những thu hoạch lớn.
Trên đường đi, hắn đã lần lượt phát hiện bảy tám di tích kiến trúc từ thời Đế quốc Maya bị dây leo, cây cỏ, bùn đất và bụi rậm che phủ.
Giống như thần điện hoàng kim Komu Kamempos đã phát hiện trước đó, mỗi một di tích kiến trúc ở đây, cả bên trong lẫn bên ngoài, đều được dát vàng ít nhiều, lấp lánh ánh vàng.
Có lẽ đây chính là nguồn gốc của cái tên thành phố vàng của Đế quốc Maya, một thành phố Maya lấp lánh ánh vàng, một thành phố vàng danh xứng với thực.
Vào thời Đế quốc Maya, vàng chủ yếu được dùng cho các hoạt động tế lễ, để dâng lên thần linh, trang trí thần miếu, chứ không được dùng làm tiền tệ giao dịch, vì vậy nơi đây mới có một lượng vàng khổng lồ như vậy.
Ngoài lượng vàng nhiều đến chóng mặt, trên các di tích kiến trúc thời Đế quốc Maya này đều khắc đầy chữ tượng hình Maya và đủ loại đồ án, cùng với những hoa văn trang trí tinh xảo.
Trong số những văn tự và đồ án này, có một phần đáng kể mà Diệp Thiên chưa từng thấy qua, đều là những văn tự và đồ án lần đầu được phát hiện, rõ ràng mang giá trị nghiên cứu lịch sử và văn hóa rất lớn.
Những bức tượng, vật dụng tế lễ, đồ gốm và các loại cổ vật khác tồn tại trong các di tích lịch sử này phần lớn cũng được khắc chữ tượng hình và đồ án Maya, hơn nữa rất nhiều cổ vật đều vô cùng tinh xảo.
Chỉ cần dựa vào ánh sáng rực rỡ và vầng hào quang mê người mà những cổ vật đó tỏa ra, Diệp Thiên đã có thể đánh giá cực kỳ chính xác niên đại và giá trị của chúng.
Trong số những cổ vật này, không thiếu những món đỉnh cấp vô giá, ngay cả Diệp Thiên nhìn cũng phải nóng mắt, chỉ muốn thu hết những bảo vật đó vào túi mình.
Điều đáng tiếc duy nhất là Diệp Thiên chỉ nhận ra được vài chữ tượng hình Maya, còn lại phần lớn đều không biết, tự nhiên không thể hiểu được ý nghĩa của những văn tự và đồ án mà mình nhìn thấy.
Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến phán đoán chính xác của hắn.
Hắn lúc này vô cùng rõ ràng trong lòng, mình đang chứng kiến toàn bộ lịch sử của nền văn minh Maya, chứng kiến toàn bộ quá trình từ hưng thịnh, suy tàn, cho đến diệt vong của Đế quốc Maya.
Những chữ tượng hình và đồ án xuất hiện trước mắt hắn chính là ghi chép về toàn bộ lịch sử của Đế quốc Maya, nếu sắp xếp theo trình tự thời gian, nó hoàn toàn là một bộ sử thi của người Maya.
Ngoài những di chỉ kiến trúc cổ được xây dựng vào các thời kỳ khác nhau của Đế quốc Maya, nay đã hoang phế và bị khu rừng mưa này hoàn toàn chôn vùi và nuốt chửng, hắn còn phát hiện vài kho báu lớn nhỏ.
Những kho báu này phần lớn được chôn gần hoặc ngay bên dưới các di tích kiến trúc đó, bên trong chủ yếu là vàng và các loại đá quý lộng lẫy, phần lớn những viên đá quý này chưa qua chế tác, vẫn giữ nguyên vẻ nguyên bản.
Chỉ vì thời gian quá xa xưa, những viên đá quý thô được chôn sâu dưới lòng đất hoặc giấu dưới lớp cành khô lá mục này phần lớn đã mất đi vẻ sáng bóng vốn có, sau khi được khai quật còn cần phải xử lý bằng kỹ thuật chuyên nghiệp.
Tổng giá trị của những kho báu được chôn sâu dưới lòng đất và trong các di tích này vô cùng kinh người, có thể xem là một khối tài sản khổng lồ.
Nhưng đối với Diệp Thiên mà nói, sức hấp dẫn của số lượng vàng và đá quý khổng lồ này rõ ràng không bằng những món cổ vật đỉnh cấp kia, những cổ vật đó mới là mục tiêu hắn phải có bằng được.
Trong quá trình thăm dò, hắn còn phát hiện một cái hố lớn khiến người ta rùng mình, hay nói đúng hơn là một cái đầm lầy.
Trong cái hố lớn đã biến thành đầm lầy đó, hắn nhìn thấy rất nhiều hài cốt, chất ở lớp trên cùng là hài cốt của một số loài động vật, có lẽ là những con vật bị sa xuống đầm lầy.
Còn chất đống ở bên dưới lại là từng bộ hài cốt người, chồng chất lên nhau, chừng ba bốn trăm bộ.
Những bộ hài cốt đó được chia thành tám chín tầng, mỗi tầng cách nhau bởi một lớp bùn đất dày khoảng hai mươi centimet, trong đó có hài cốt người trưởng thành, cũng có rất nhiều hài cốt trẻ vị thành niên, thậm chí cả trẻ sơ sinh.
Dựa vào tư thế khi bị chôn cất và những vết thương trên hài cốt để phán đoán, những người này về cơ bản đều bị trói chân trói tay rồi chôn sống, xương đùi của rất nhiều người còn bị đập gãy.
Rất rõ ràng, đây là một hố tế người của người Maya, những người chết trong hố này bị trói chặt tay chân và bị đập gãy xương đùi là để ngăn họ giãy giụa trốn thoát.
Thành phố vàng của Đế quốc Maya lại là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt, không giống các thành phố Maya khác, những người bị hiến tế ở đây rất có thể không phải là tù binh bị bắt, hay thường dân của các bộ lạc đối địch.
Vậy thì chỉ có một khả năng, những người bị hiến tế, chết trong cái hố chôn người này, có thể là người Maya ở Copán, thậm chí chính là vương thất của vương quốc Copán đã biến mất một cách bí ẩn.
Và đây, có thể là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của vương quốc Copán, và sự biến mất bí ẩn của vương thất Copán trong rừng sâu.
Khi nhìn thấy cái hố tế người này, dù gan dạ như Diệp Thiên cũng không khỏi giật nảy mình, bất giác lùi lại hai bước, lạnh toát sống lưng, mồ hôi túa ra như tắm!
Trong một khoảnh khắc, hắn dường như nghe thấy tiếng gào thét tuyệt vọng và thê lương tột cùng của hàng trăm người Maya trước khi chết, dường như nhìn thấy những thầy tế Maya đang múa may quay cuồng một cách điên loạn bên bờ hố!
Sau khi nhìn thấy cái hố này, hắn lại có một nhận thức hoàn toàn mới về sự tàn khốc, đẫm máu và vô nhân tính của người Maya cổ đại.
Nền văn minh Maya huy hoàng và rực rỡ sở dĩ suy tàn, Đế quốc Maya sở dĩ diệt vong, ngoài sự tàn sát đẫm máu của thực dân châu Âu, cũng có quan hệ rất lớn với sự tàn sát lẫn nhau một cách điên cuồng của chính người Maya.
Diệp Thiên đứng lặng hồi lâu bên bờ đầm lầy, sau đó vội vã rời đi, không muốn ở lại nơi này thêm một giây nào nữa.
Không hề khoa trương chút nào, bên dưới đầm lầy kia chính là một địa ngục trần gian.
Rời khỏi đầm lầy, Diệp Thiên tiếp tục thăm dò trong khu rừng mưa nhiệt đới, từng bước tiến sâu hơn vào trong.
Sau đó, hắn lại phát hiện thêm vài di tích lịch sử bị thảm thực vật rậm rạp hoặc bùn đất che giấu, trong hoặc xung quanh những di tích này, cũng tìm thấy không ít vàng, đá quý và một số cổ vật khác có giá trị không nhỏ.
Trong lúc đó, đội tìm kho báu kỳ lạ này của họ đã tiến đến trung tâm của khu rừng mưa nhiệt đới.
Khi đến đây, con báo đốm Mỹ cái đi đầu đội hình đột nhiên dừng bước, cảnh giác nhìn về phía trước và vào tư thế chiến đấu.
Cách nó không xa là một đầm nước xanh biếc, rộng chừng hai ba mươi mét, phạm vi không lớn, không biết sâu bao nhiêu.
Giữa đầm nước sừng sững một ngọn đồi nhỏ cao khoảng bảy tám mét, trên đỉnh đồi dường như có một tòa thần điện.
Cả ngọn đồi nhỏ lẫn ngôi thần điện trên đỉnh đều bị thảm thực vật và dây leo rậm rạp che phủ, không thể nhìn rõ hình dạng thật của nó...
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khẽ chạm trái tim