Xung quanh cột tiên tri Thái Dương Kỷ thứ tư của người Maya, đội thám hiểm liên hợp lần lượt phát hiện thêm vài di chỉ kiến trúc từ thời Đế chế Maya, cùng với một kho báu được chôn sâu dưới lòng đất.
Để tiết kiệm thời gian, Diệp Thiên không cho mọi người khai quật ngay những di chỉ và kho báu này, mà chỉ đánh dấu lại vị trí của chúng và ghi vào danh sách, để sau này quay lại xử lý.
Sau đó, cả đội dừng chân nghỉ ngơi tại chỗ gần cột tiên tri, dùng bữa trưa để bổ sung năng lượng, hồi phục thể lực, chuẩn bị cho chuyến thám hiểm tiếp theo.
Bữa trưa và nước ngọt được chuẩn bị bởi mấy nhân viên hậu cần và đầu bếp của công ty ở lại khu cắm trại. Sau khi nấu xong, họ dùng drone vận chuyển đến, vô cùng nhanh chóng!
Khi được đưa tới, mỗi suất ăn đều nóng hổi, tươi ngon và đầy đủ dinh dưỡng.
Nhân lúc ăn trưa, Diệp Thiên cùng giáo sư Delgado và các chuyên gia học giả khác tụ tập lại, cẩn thận thưởng lãm và nghiên cứu cột tiên tri Thái Dương Kỷ thứ tư cùng bộ lịch Maya bị tách làm đôi đó.
Đáng tiếc là, họ không có thêm phát hiện nào đáng kinh ngạc.
Những chữ tượng hình và hoa văn Maya mà trước đây không nhận ra được, bây giờ họ vẫn không thể giải mã, cần phải tốn rất nhiều thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng, không phải là chuyện một sớm một chiều.
Chỉ có những bức chạm khắc trên đá là mọi người ít nhiều đoán ra được một chút ý nghĩa, cũng coi như có chút thu hoạch.
Qua những bức chạm khắc đó có thể thấy, nền văn minh cổ đại vào Thái Dương Kỷ thứ tư của người Maya quả thực có những điểm khó ai có thể lý giải nổi, thậm chí có thể nói là vô cùng kỳ dị.
Một vài cảnh chiến tranh trên các bức chạm khắc trông rất giống cuộc chiến tương lai trong phim khoa học viễn tưởng, chứ không phải cuộc ẩu đả của người nguyên thủy thời kỳ đồ đá.
Trong đó, có một bức chạm khắc hình một người trông như đang ngồi trong buồng lái tàu vũ trụ và điều khiển nó, càng khiến người ta cảm thấy quái lạ hơn.
Hình ảnh tương tự như nội dung của bức chạm khắc này, các nhà khảo cổ học trước đây cũng đã từng phát hiện trên một phiến đá ở cổ thành Palenque. Đây là lần thứ hai họ tìm thấy, và bức họa lần này còn rõ ràng hơn.
Nhìn những chữ tượng hình, hoa văn bí ẩn cùng các bức chạm khắc trên đá của người Maya, đầu óc ai nấy đều mơ hồ, không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của chúng.
Nhưng mỗi một chuyên gia học giả có mặt tại hiện trường lúc này đều vô cùng phấn khích, vừa nghiên cứu vừa đưa ra ý kiến của mình, thảo luận vô cùng sôi nổi, trông như sắp quên ăn quên ngủ.
Giờ ăn trưa nhanh chóng trôi qua, đợi mọi người hồi phục lại trạng thái, Diệp Thiên mới ra lệnh, sau đó dẫn đội thám hiểm liên hợp ba bên rời khỏi đây, tiếp tục tiến sâu vào trong.
Đi về phía trước không bao xa, mấy nhân viên an ninh và người Maya dẫn đường đột nhiên dừng bước, cả đội thám hiểm cũng theo đó dừng lại.
Ngay sau đó, giọng của Kohl vang lên trong bộ đàm.
"Steven, anh tốt nhất nên qua đây xem, ở đây có một cái đầm lầy không lớn không nhỏ, xung quanh có dấu vết của trăn bò qua. Nhìn dấu vết thì con trăn này không hề nhỏ, rõ ràng là chúng ta đã xâm phạm vào lãnh địa của gã đó rồi."
Nghe thông báo, Diệp Thiên lập tức đi lên phía trước, hội họp với Kohl và những người khác.
Cùng lúc đó, anh cũng nhìn thấy cái đầm lầy mà Kohl nói, ngay trước mặt đội khoảng hai, ba mét.
Đầm lầy này có phạm vi không lớn, hình tròn không đều, chỗ rộng nhất cũng chỉ bảy, tám mét, chỗ hẹp chỉ khoảng ba mét, lại còn lõm xuống, kẹp giữa một vòng cây cổ thụ và bụi cỏ rậm rạp.
Hơn nữa, mặt đầm lầy phủ đầy cành khô lá mục, còn mọc một ít dây leo và hoa cỏ, trông rất kín đáo. Nếu không phải có dòng nước tràn ra ở rìa đầm, người thường rất khó phát hiện, và rất dễ bị sập bẫy.
Trên bề mặt đầm lầy và mặt đất xung quanh, quả thực có một vài dấu vết do trăn bò qua, hằn sâu như vệt bánh xe, có thể tưởng tượng được kích thước khổng lồ của nó!
Người đầu tiên phát hiện ra đầm lầy này là một người Maya do Sói Xám dẫn theo.
Họ sống trong rừng mưa nhiệt đới nên rất quen thuộc với môi trường này, chắc chắn đã gặp không ít những đầm lầy như vậy, cho nên mới có thể phát hiện kịp thời.
Tiến lại gần, Diệp Thiên nhìn cái đầm lầy phía trước, rồi lại nhìn khu rừng rậm tĩnh mịch xung quanh, sau đó khẽ cười nói:
"Xét về địa hình, nơi này rất lâu trước đây có lẽ là một cái hồ nước, chỉ là do niên đại quá xa xưa, cộng thêm thảm thực vật ở đây um tùm, cành khô lá mục không ngừng rơi xuống hồ, nên mới dần dần biến thành một cái đầm lầy."
"Có thể thấy, lượng nước trong đầm này không ít, nước không ngừng tràn ra từ mép, nhưng xung quanh lại không có suối hay sông nhỏ nào chảy vào. Như vậy chỉ có một khả năng, đầm lầy này thông với mạch nước ngầm."
"Chúng ta không thấy con trăn sống ở đây. Nếu không thì với động tĩnh lớn như vậy khi chúng ta dọn dẹp cột tiên tri Thái Dương Kỷ thứ tư lúc nãy, cộng thêm mùi thơm của bữa trưa, đã sớm kinh động đến nó rồi."
"Con trăn đó rất có thể đã đi nơi khác, hoặc rời đi qua mạch nước ngầm, tạm thời không uy hiếp đến sự an toàn của mọi người. Nhưng để cho chắc chắn, vẫn phải nhắc nhở tất cả mọi người đề cao cảnh giác."
"Nếu nơi này từng là một hồ nước, lại nằm trong thành phố vàng, vậy rất có thể đã được người Maya coi là một hồ thiêng, mà người Maya cổ đại lại có thói quen ném vàng và đá quý xuống hồ thiêng."
"Cái đầm lầy này tự nhiên không thể bỏ qua, phải dò xét một chút, biết đâu sẽ có phát hiện bất ngờ. Kohl, anh dùng máy dò kim loại xung cảm ứng quét qua đầm lầy này xem có phát hiện được gì không."
"Khi dò xét phải hết sức cẩn thận, đề phòng bị trăn tấn công. Tốt nhất là buộc dây an toàn vào người rồi nối với cây cổ thụ phía sau. Tôi sẽ ở bên cạnh bảo vệ anh, nếu có nguy hiểm, tôi sẽ cứu viện kịp thời!"
"Được, Steven, việc dò xét cứ giao cho tôi."
Kohl gật đầu đáp, lập tức chuẩn bị hành động.
Nhưng đúng lúc này, giữa đầm lầy đột nhiên có động tĩnh.
Bất thình lình, một cái đầu rắn khổng lồ màu xanh sẫm từ từ trồi lên khỏi đầm lầy, xuyên qua lớp cành khô lá mục và dây leo, hiện ra trên mặt nước, đập vào mắt mọi người.
Đây là một con trăn xanh khổng lồ, chỉ riêng cái đầu to của nó cũng đủ để đoán chiều dài cơ thể nó ít nhất phải trên tám mét, thân hình to bằng người đàn ông trưởng thành, trọng lượng chắc khoảng hai trăm ký.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một con quái vật khổng lồ đúng nghĩa, cũng là một trong những bá chủ đứng đầu chuỗi thức ăn của rừng mưa nhiệt đới Trung và Nam Mỹ!
Con trăn xanh này vừa xuất hiện liền ngẩng cao đầu, nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên cùng các nhân viên an ninh và mấy người Maya đang đứng ở rìa đầm, ánh mắt lạnh lùng vô cảm, như thể đang nhìn con mồi.
Sự thay đổi đột ngột trong đầm lầy khiến tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều giật nảy mình, sắc mặt ai nấy đều biến đổi.
Phản ứng của mọi người rất nhanh, vừa nhìn thấy con trăn xanh khổng lồ này, tại hiện trường đã có bốn, năm họng súng trường tấn công chĩa thẳng vào nó, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
Diệp Thiên cũng vậy, một tay anh cầm cán súng trường tấn công G36C, tay kia nắm chặt chuôi dao rựa đi rừng, hai mắt thì dán chặt vào con trăn khổng lồ.
Có lẽ cảm nhận được mối đe dọa chết người, cảm thấy đám khách không mời này không phải dạng dễ chọc, con trăn khổng lồ trồi lên khỏi đầm lầy khoảng một mét rồi dừng lại.
Nó chỉ để một cái đầu rắn to lớn trên mặt đầm, nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên và mọi người, còn phần thân rắn khổng lồ hơn thì giấu dưới nước, không hề lộ ra, tránh trở thành mục tiêu bị tấn công.
Trong nháy mắt, trong và ngoài đầm lầy đã hình thành thế giằng co, không khí tại hiện trường cũng trở nên căng thẳng, còn thoang thoảng mùi tanh tưởi.
"Kohl, anh dẫn mọi người từ từ lùi lại, cố gắng tránh xung đột với con trăn xanh đó. Để tôi thử xem có thể giao tiếp với gã khổng lồ này một chút, thu phục nó được không."
"Nếu thành công, chuyến thám hiểm tiếp theo của chúng ta cũng bớt đi một mối đe dọa, đỡ cho mọi người phải nơm nớp lo sợ. Sau này khi dọn dẹp và khai quật kho báu của thành phố vàng, gã khổng lồ này có thể sẽ có ích."
"Chúng ta cũng có thể lợi dụng nó để bảo vệ kho báu của thành phố vàng. Ví dụ như cột tiên tri Thái Dương Kỷ thứ tư vừa phát hiện, trước khi chính thức khai quật, có thể để gã khổng lồ này canh gác!"
Diệp Thiên khẽ cười nói, lời nói tràn đầy tự tin.
Dứt lời, Kohl lập tức gật đầu đáp:
"Được, Steven, anh phải cẩn thận đấy, con trăn xanh này quá lớn, rõ ràng không phải dạng dễ chọc. Tôi sẽ yểm trợ cho anh từ phía sau!"
Nói xong, Kohl liền ra hiệu rút lui, dẫn những người còn lại từ từ lùi về phía sau...