Sau khi dọn dẹp xong bàn thờ thần bằng vàng và quay chụp lại toàn bộ tình hình bên trong lẫn bên ngoài điện thờ vàng của thần Itzamna, Diệp Thiên liền dẫn Jason và những người khác xuống núi, không tiếp tục khai quật ngọn đồi này nữa.
So với lúc leo lên, tốc độ xuống núi của họ lại chậm hơn. May mà có dây an toàn bảo vệ, tất cả mọi người tuy có chút hú vía nhưng vẫn an toàn đáp xuống mặt đất.
Vừa chạm đất, nhóm chuyên gia và học giả chờ dưới chân đồi đã ùa lên, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Tiến lại gần, giáo sư Delgado vội vàng nói:
"Steven, sao cậu không mang chiếc Bình Chết Chóc đó xuống? Đó là một báu vật vô giá đấy! Nói không ngoa, giá trị của chiếc bình đó tuyệt không thua kém bức tượng vàng của thần Itzamna đâu.
Thông qua việc nghiên cứu chiếc bình và những thành phần vật chất còn sót lại bên trong, chúng ta có lẽ sẽ khám phá được những nghi lễ tế tự thần bí của người Maya cổ đại, xem họ đã giao tiếp với thần linh và tổ tiên bằng cách nào!"
Không chỉ giáo sư Delgado, các chuyên gia và học giả khác tại hiện trường cũng có cùng suy nghĩ, họ liên tục gật đầu tán thành, trong mắt ai cũng lộ vẻ tiếc nuối.
Diệp Thiên nhìn giáo sư Delgado, rồi lướt qua những người khác, sau đó mỉm cười lắc đầu:
"Thôi bỏ đi, trước khi có sự chuẩn bị chu toàn, tôi tuyệt đối không định chạm vào chiếc Bình Chết Chóc thần bí của người Maya đó. Những người khác trong đội thám hiểm liên hợp cũng vậy, không được tự ý tiếp xúc với nó.
Chắc hẳn các vị cũng đã từng nghe qua truyền thuyết về Bình Chết Chóc của người Maya. Ngoại trừ các tư tế Maya cổ đại, bất kỳ ai khác chạm vào nó đều khó thoát khỏi cái chết, thậm chí cả người nhà và bạn bè cũng sẽ bị liên lụy.
Nghe thì có vẻ đây chỉ là một truyền thuyết hoang đường, không có cơ sở khoa học, nhưng có một điều không thể phủ nhận: tất cả những người từng tiếp xúc với chiếc bình được phát hiện vào thế kỷ trước đều chết thảm một cách vô cùng kỳ lạ!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, các chuyên gia và học giả tại hiện trường lập tức nhớ lại hàng loạt vụ án tử vong kỳ lạ đã gây chấn động giới khảo cổ toàn châu Mỹ vào thế kỷ trước. Ai nấy đều bất giác rùng mình, thầm kinh hãi!
Không một ngoại lệ, trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ sợ hãi, họ cùng ngẩng đầu nhìn lên điện thờ vàng son lộng lẫy trên đỉnh núi.
Sau đó, Diệp Thiên giới thiệu sơ qua về tình hình của điện thờ vàng thần Itzamna, đồng thời lấy ra đoạn video đã quay để cho các chuyên gia và học giả xem.
Khi video bắt đầu phát, hiện trường lập tức vang lên những tiếng trầm trồ thán phục không ngớt.
Trong lúc các chuyên gia và học giả đang xem video, các nhóm nhỏ được cử đi trinh sát ngọn đồi này và khu vực xung quanh cũng đã quay về, bắt đầu báo cáo kết quả cho Diệp Thiên.
Bên dưới ngọn đồi xanh mướt trước mặt mọi người đang chôn giấu một kim tự tháp vàng khổng lồ, chính là kim tự tháp vàng của thần Itzamna. Điểm này đã quá rõ ràng, không còn gì phải bàn cãi.
Còn về việc trên kim tự tháp vàng này có bao nhiêu vàng, được khảm bao nhiêu đá quý vô giá, có bao nhiêu bức tượng Maya cổ đại, thì tạm thời vẫn chưa thể biết được.
Chỉ khi bắt đầu khai quật kim tự tháp vàng này, mọi người mới có thể biết rõ đây là một kho báu khổng lồ đến mức nào, kinh người đến nhường nào.
Ngoài kim tự tháp vàng bị vô số cây cỏ và dây leo che phủ hoàn toàn này, ở khu vực xung quanh, mọi người cũng lần lượt phát hiện thêm một số kho báu ẩn giấu khác.
Những kho báu này có lớn có nhỏ, trong đó có cả di tích kiến trúc văn minh Maya như tế đàn và cung điện được dát vàng, cũng có những kho báu chôn sâu dưới lòng đất chứa đầy vàng.
Ngoài vàng ra, bên trong những kho báu lớn nhỏ này còn có những thứ khác hay không, ví dụ như các loại đá quý thô, bia đá khắc chữ tượng hình và hoa văn, đồ gốm, tượng điêu khắc... thì tạm thời vẫn là một ẩn số.
Sau này, khi khai quật những kho báu này, mọi người tự nhiên sẽ thấy được tình hình thực tế và biết được giá trị thật sự của chúng.
Nghe xong các báo cáo, ngay cả Diệp Thiên, người đã nắm rõ tình hình nơi đây như lòng bàn tay, cũng cảm thấy vô cùng phấn khích. Anh giơ nắm đấm lên, lần lượt đập tay với những thuộc hạ vừa báo cáo thành quả.
Còn Hernando và mấy người Honduras khác đứng bên cạnh thì càng kích động đến phát điên, hai mắt gần như biến thành màu vàng rực.
Một lát sau, khi các chuyên gia và học giả đã xem xong video, Diệp Thiên mới mỉm cười nói lớn:
"Thưa quý vị, công việc thăm dò ngọn đồi trước mắt chúng ta, cũng chính là kim tự tháp vàng của thần Itzamna, tạm thời kết thúc tại đây. Sau này chúng ta sẽ quay lại khai quật ngọn đồi xanh này.
Phía sau ngọn đồi này còn có một ngọn đồi lớn hơn đang chờ chúng ta đấy. Bây giờ chúng ta có thể qua đó xem thử, để biết bên dưới nó ẩn giấu kho báu gì, và liệu chúng ta có thể nhận được một bất ngờ lớn đến mức nào!"
Nói rồi, Diệp Thiên hào hứng chỉ tay về phía sau ngọn đồi trước mặt.
Dù ngọn đồi cao lớn này đã che khuất tầm nhìn, nhưng mọi người ở đây đều biết phía đó có thứ gì.
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người đều nhìn về hướng chính tây, ánh mắt ai cũng nóng rực và tràn đầy mong đợi.
Sau đó, Diệp Thiên thu dọn trang bị của mình, rồi dẫn đầu bước đi, vòng qua ngọn đồi trước mặt để tiến đến ngọn đồi còn lớn hơn ở phía trước.
Theo sau anh là các chuyên gia học giả, tiếp đó là cả đoàn người của đội thám hiểm liên hợp, rầm rộ kéo đi.
Trong nháy mắt, Diệp Thiên và mọi người đã đến trước ngọn đồi cao khoảng bốn mươi, năm mươi mét và dừng lại.
Kohl, người phụ trách trinh sát khu vực xung quanh ngọn đồi này, cùng với mấy nhân viên an ninh và người Maya khác đã dọn ra một khoảng đất trống ở đây để mọi người dừng chân. Họ cũng đã tiến hành dọn dẹp sơ bộ để loại bỏ các mối nguy hiểm.
Thấy Diệp Thiên và mọi người đến, Kohl lập tức tiến lên đón và bắt đầu báo cáo tình hình.
"Steven, trong khoảng thời gian vừa rồi, chúng tôi đã kiểm tra một lượt tình hình xung quanh ngọn đồi này. Ngoài một vài loài rắn độc, rết, nhện và một số loài cây cỏ kịch độc, chúng tôi không phát hiện cơ quan cạm bẫy nào.
Đây là thành phố vàng của Đế quốc Maya, là thánh địa của người Maya cổ đại. Hơn nữa, bên ngoài thung lũng núi lửa này đều là tử địa, có lẽ vì vậy mà người Maya cổ đại đã không thiết lập cơ quan cạm bẫy nào trong thung lũng.
Đối với chúng ta, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, đỡ được không ít phiền phức. Những loại côn trùng độc và cây cỏ kịch độc sống quanh ngọn đồi này vừa rồi đã bị chúng tôi dọn sạch, bây giờ ở đây tương đối an toàn.
Ngoài những thứ đó, chúng tôi còn phát hiện một số loại dây leo dưới nước có độc và vài cây dây leo bắt người ở xung quanh ngọn đồi. Nhưng chúng ở khá xa, uy hiếp không lớn lắm, nên chúng tôi chưa kịp xử lý.
Tuy nhiên, ở phía tây ngọn đồi không xa, chúng tôi phát hiện một đầm nước. Tình hình trong đầm nước đó khá kỳ lạ, giữa đầm có một hòn đảo nhỏ, và trong nước dường như có một bầy lươn điện trưởng thành..."
Nghe đến đây, trong mắt Diệp Thiên thoáng hiện một nụ cười.
Tình hình trong ngoài đầm nước đó, anh còn rõ hơn bất kỳ ai. Anh cũng biết rõ nó sẽ mang lại cho mình niềm vui bất ngờ nào!
Cùng lúc đó, tại Copán Ruinas xa xôi.
Hai chiếc trực thăng vận tải hạng nặng Chinook mang biểu tượng và cờ sao của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, cùng với một chiếc trực thăng cỡ trung khác, lần lượt cất cánh, nhanh chóng bay về phía rừng rậm sâu trong phía tây nam.
Khi ba chiếc trực thăng này cất cánh, thị trấn biên giới nhỏ bé Copán Ruinas, thậm chí cả thung lũng Copán, lập tức náo động.
Vô số người ở Copán Ruinas và sâu trong rừng rậm đều ngẩng đầu nhìn ba chiếc trực thăng đang gầm rú bay qua trên bầu trời. Không một ngoại lệ, trong mắt ai cũng lóe lên ánh sáng tham lam.
"Chết tiệt! Tên khốn Steven đó định vận chuyển kho báu của thành phố vàng đi rồi! Đáng ghét thật, gã khốn đó lại còn dùng cả trực thăng vận tải hạng nặng Chinook của quân đội Mỹ, lần này phiền phức to rồi!"
"Anh em, cơ hội đến rồi! Chúng ta đã đến khu rừng rậm nhiệt đới này, đã trả một cái giá rất đắt, thậm chí là cả mạng sống của huynh đệ, vậy thì không thể ra về tay không được!
Chúng ta không thể trơ mắt nhìn tên khốn Steven đó và chính phủ Honduras vơ vét sạch sẽ kho báu của thành phố vàng. Dù thế nào chúng ta cũng phải giành lấy một miếng mồi béo bở! Xuất phát!"
Cùng với những tiếng gào thét cuồng loạn và đầy tham lam, gần như tất cả những kẻ săn tìm kho báu ở quanh Copán Ruinas và sâu trong rừng rậm đều bắt đầu hành động.
Những gã tham lam này như thủy triều, lại như một bầy sói đói mồi, tất cả đều đổ về khu rừng rậm nhiệt đới phía tây nam thành cổ Copán, bắt đầu điên cuồng chạy trong rừng, đuổi theo ba chiếc trực thăng đang gầm rú trên không...