Nhà Trắng, Phòng Bầu Dục.
Một phụ tá tổng thống vừa bước vào, tiến đến trước bàn làm việc Kiên Quyết, đặt chiếc iPad lên bàn rồi đẩy về phía vị tổng thống đang ngồi, giọng đầy kích động:
"Ngài Tổng thống, đây là hình ảnh mà gã Steven cho cấp dưới gửi tới, được chụp từ thành phố vàng của Đế quốc Maya mà họ đang thăm dò. Trên hình là mấy tấm bản đồ sao cổ xưa và kim tự tháp chính của thành phố vàng.
Theo lời cấp dưới của Steven, những bản đồ sao cổ này do người Maya cổ khắc lại trên mặt đất ở đỉnh kim tự tháp chính. Tất cả các bản đồ sao ghép lại chính là vũ trụ trong mắt người Maya.
Ngọn đồi phủ đầy cây cỏ kia chính là kim tự tháp chính của thành phố vàng. Gã Steven còn nhắn lại rằng những bản đồ sao cổ này cùng với kim tự tháp chính là phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất châu Mỹ từ trước đến nay!
Thông qua việc nghiên cứu những bản đồ sao cổ này, có lẽ chúng ta sẽ giải mã được rất nhiều bí ẩn về lịch pháp và thiên văn học của người Maya cổ, thậm chí có thể khám phá cả những bí mật về nguồn gốc vũ trụ. Hơn nữa, ở đó còn có những cổ vật quan trọng hơn.
Gã Steven còn nói, hắn cần sự giúp đỡ của chính phủ để đảm bảo lợi ích của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ không bị xâm phạm, đảm bảo những báu vật vô giá này không bị người Honduras cưỡng ép giữ lại, hoặc bị kẻ khác cướp mất!"
Vị tổng thống ngồi sau bàn làm việc Kiên Quyết vừa nghe phụ tá giới thiệu, vừa xem những hình ảnh trên màn hình iPad. Ánh mắt ông ta lóe lên vẻ vui mừng khôn xiết, nhưng nhiều hơn cả là sự tham lam vô tận.
"Wow! Vũ trụ của người Maya cổ đại, phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất châu Mỹ từ trước đến nay ư? Gã Steven này thật quá thần kỳ, lúc nào cũng tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác khiến người ta phải sững sờ, phát hiện hết kho báu khổng lồ này đến kho báu khác!
Rõ ràng, Thượng Đế lại một lần nữa ưu ái gã Steven rồi, thật đáng ghen tị! Jake, cậu đi liên hệ vài nhà thiên văn học hàng đầu và các chuyên gia nghiên cứu văn minh Maya đi, tôi định sẽ họp trực tuyến với họ về chuyện này.
Tôi sẽ mời họ thẩm định những bản đồ sao cổ này, xem giá trị của chúng ra sao. Nếu thật sự như lời gã Steven nói, rằng chúng là phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất châu Mỹ, thì bằng mọi giá cũng phải mang chúng về Mỹ!"
Vị tổng thống nói, giọng điệu có chút phấn khích và tràn đầy mong đợi.
"Vâng, thưa Ngài Tổng thống, tôi sẽ liên hệ ngay với các nhà thiên văn học và chuyên gia nghiên cứu văn minh Maya từ các trường lớn như Harvard và Yale để họ cùng thẩm định giá trị của những bản đồ sao cổ này."
Người phụ tá gật đầu đáp lời, rồi lập tức xoay người rời khỏi văn phòng để đi liên hệ với các chuyên gia.
Chẳng mấy chốc, một nhóm chuyên gia học giả từ các trường danh tiếng hàng đầu như Harvard, Yale, Đại học Columbia và Viện Công nghệ Massachusetts đã xuất hiện trên màn hình chiếu.
Sau đó, vị phụ tá tổng thống giới thiệu sơ qua tình hình, rồi lập tức trình chiếu những hình ảnh về bản đồ sao Maya và kim tự tháp chính vừa nhận được.
Khi nhìn thấy những bản đồ sao cổ và kim tự tháp chính của thành phố vàng, tất cả các chuyên gia học giả tham gia cuộc họp trực tuyến đều như bị điện giật, đột ngột bật dậy khỏi ghế.
Một lát sau, những tiếng reo kinh ngạc gần như điên cuồng vang vọng khắp Phòng Bầu Dục của Nhà Trắng.
"Lạy Chúa! Gã Steven thần kỳ đó nói không sai chút nào, những bản đồ sao cổ này và kim tự tháp chính của thành phố vàng Đế quốc Maya chắc chắn là phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất châu Mỹ từ trước đến nay! Thật quá kinh ngạc!"
"Thưa Ngài Tổng thống, những bản đồ sao cổ này, thậm chí từng món đồ trên kim tự tháp chính, đều là báu vật vô giá thực sự. Chúng ta phải đưa chúng về Mỹ bằng mọi giá!"
Thấy phản ứng gần như điên cuồng của các chuyên gia và nghe những câu trả lời khẳng định này, vị tổng thống Mỹ ngồi sau bàn làm việc Kiên Quyết liền bật dậy, hai mắt dán chặt vào những báu vật vô giá trên màn hình chiếu!
"Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ là một công ty của Mỹ, hơn nữa còn là một doanh nghiệp đóng thuế lớn. Bảo vệ lợi ích của họ không bị xâm phạm là trách nhiệm của chính phủ và quân đội chúng ta, điều này không có gì phải bàn cãi.
Vì những báu vật vô giá này thuộc về Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, chúng ta nhất định sẽ đảm bảo chúng được vận chuyển an toàn về Mỹ, trưng bày trong những viện bảo tàng tốt nhất của đất nước!"
Tổng thống Mỹ kích động nói, giọng điệu cũng không giấu được vẻ tham lam.
Cùng lúc đó, tại một phòng họp nhỏ ở Đại học Columbia.
Hiệu trưởng Đại học Columbia cùng vài nhà thiên văn học và chuyên gia nghiên cứu văn minh Maya đang đứng quanh bàn họp, chăm chú xem một đoạn video phát trên màn hình TV lớn phía trước.
Lúc này, ai nấy đều vô cùng kích động, hai mắt sáng rực như đèn pha.
Đoạn video phát trên TV chính là hình ảnh những bản đồ sao cổ được khắc trên đỉnh kim tự tháp chính của thành phố vàng, do giáo sư Delgado quay lại và gửi về Đại học Columbia.
Chỉ mới xem được nửa đoạn video, hiệu trưởng Đại học Columbia đã đột nhiên đập bàn, giọng run lên vì phấn khích:
"Thông báo xuống đi, tất cả các nhà thiên văn học của Đại học Columbia, bao gồm cả các nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành thiên văn, cùng tất cả các giáo sư và tiến sĩ nghiên cứu văn minh Maya của khoa Lịch sử, hãy chuẩn bị sẵn sàng.
Tôi sẽ nhanh chóng liên lạc với gã Steven thần kỳ đó và chính phủ Honduras để cố gắng xin được sự đồng ý của họ, dẫn đội đến thành cổ Copán, gia nhập đội khảo cổ thăm dò thành phố vàng của Đế quốc Maya.
Đối với Đại học Columbia, đây là một thời khắc lịch sử ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ! Nếu chúng ta do dự, tôi dám cá là đám người ở Harvard sẽ nhanh chân đến trước!"
Lời vừa dứt, những người còn lại đều đồng loạt gật đầu, đồng thanh nói:
"Đúng vậy, chúng ta phải nhanh chóng đến thành cổ Copán, đến khu rừng mưa nơi có thành phố vàng của Đế quốc Maya, tham gia vào phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất lịch sử châu Mỹ này, nếu không tất cả chúng ta sẽ hối hận cả đời!"
Trong lúc thế giới bên ngoài đang dậy sóng, tại thung lũng núi lửa nơi có thành phố vàng của Đế quốc Maya, cuộc hành trình thám hiểm liên hợp vẫn đang tiếp diễn.
Phần lớn đội ngũ thám hiểm liên hợp đều ở lại phía sau vành đai cảnh giới. Diệp Thiên chỉ dẫn theo năm sáu chuyên gia học giả, dưới sự bảo vệ của Mathis và đội của anh, tiến đến bờ đầm nước này.
Để đảm bảo an toàn, mỗi người họ đều thắt một sợi dây an toàn quanh hông, đầu kia của sợi dây được các thành viên đội thám hiểm và nhân viên an ninh phía sau giữ chặt.
Nếu những chuyên gia này gặp nguy hiểm, nhân viên an ninh phía sau sẽ lập tức kéo họ trở lại, tránh để họ rơi xuống đầm hoặc bị côn trùng độc cắn.
Lúc này, đầm nước không khác gì so với những gì Diệp Thiên thấy đêm qua, chỉ có thêm một vành đai cảnh giới bao quanh.
Ngọn núi nhỏ sừng sững giữa đầm nước vẫn xanh um tươi tốt, bị vô số cây cỏ và dây leo che phủ hoàn toàn, không thể nhìn rõ hình dạng. Phần núi chìm dưới mặt nước đương nhiên cũng không thể thấy được.
Mấy con suối nhỏ xung quanh liên tục đổ dòng nước trong vắt vào đầm, nhưng nước trong đầm không hề dâng lên hay tràn ra ngoài, lúc nào cũng duy trì trạng thái tĩnh lặng.
Có lẽ do đội thám hiểm quá đông người, gây ra tiếng động lớn, nên bầy cá chình điện sống trong đầm không con nào trồi lên mặt nước để quan sát những kẻ xâm phạm lãnh địa của chúng.
Những con cá candiru màu nhạt cũng không hề xuất hiện. Thực tế, không ai trong đội thám hiểm muốn nhìn thấy loài sinh vật độc ác đến cực điểm đó.
Sau khi đến bờ đầm và giả vờ kiểm tra tình hình xung quanh một cách nghiêm túc, Diệp Thiên mới mỉm cười nói:
"Mathis, mang một robot lặn cỡ nhỏ tới đây, thả xuống đầm nước này để kiểm tra độ sâu và tình hình dưới mặt nước, để chúng ta nắm rõ tình hình.
Đầm nước này rất gần kim tự tháp chính của thành phố vàng. Dựa trên phân tích tín hiệu GPS, đây mới là trung tâm thực sự của thung lũng núi lửa này, có lẽ nơi này từng là miệng núi lửa.
Chỉ là do thời gian quá xa xưa, cộng với việc khu rừng mưa nhiệt đới này có lượng mưa dồi dào, thảm thực vật rậm rạp, nên dần dần hình thành một đầm nước sâu như vậy.
Với vị trí của đầm nước này, nếu tôi không đoán sai, vào thời kỳ Đế quốc Maya, người Maya cổ tám chín phần mười sẽ coi đây là hồ thánh để thờ cúng thần linh.
Người Maya cổ lại có truyền thống ném vàng và các loại châu báu xuống hồ thánh để tế thần. Từ đó suy ra, đầm nước sâu này có lẽ chính là một kho báu khổng lồ!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, mấy vị chuyên gia có mặt đều đồng loạt gật đầu, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Mathis đáp lời, rồi lập tức cho người đi lấy robot lặn cỡ nhỏ, chuẩn bị thăm dò đầm nước đầy rẫy nguy hiểm này.
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa