Lúc chạng vạng, đội thám hiểm liên hợp ba bên vừa trở về khu cắm trại, cũng chính là khu đất bằng phẳng lưng chừng sườn núi phía đông thung lũng, cùng với con đường bí mật phía sau nó dẫn ra thế giới bên ngoài.
Lúc này, mọi người đã thám hiểm sơ bộ toàn bộ Thành phố Vàng của Đế chế Maya và nắm được tình hình khái quát nơi đây.
Dĩ nhiên, đây mới chỉ là bước thăm dò ban đầu, giống như cưỡi ngựa xem hoa mà thôi.
Công cuộc thám hiểm kỹ lưỡng hơn, cùng với hoạt động khai quật và dọn dẹp kho báu lớn nhất và cũng bí ẩn nhất châu Mỹ này, sẽ chính thức được bắt đầu vào ngày mai.
Sau khi trở về khu cắm trại, mỗi thành viên trong đội thám hiểm liên hợp vẫn vô cùng phấn khích, không hề cảm thấy mệt mỏi.
Không một ai ngoại lệ, tất cả thành viên trong đội thám hiểm, bất kể đến từ đâu, là Mỹ hay Honduras, hay bất kỳ nơi nào khác, tất cả mọi người đều cảm thấy vui mừng và tự hào vì được tham gia vào cuộc hành trình vĩ đại chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách này!
Khi mọi người tháo dỡ các thiết bị thám hiểm đeo trên lưng, cởi bỏ bộ đồ bảo hộ ướt đẫm mồ hôi, tất cả lập tức vỡ òa trong niềm vui, tiếng reo hò vang tận trời xanh.
Giờ phút này, mỗi người có mặt tại khu cắm trại đều không còn phân biệt khác biệt hay quốc tịch, tất cả cũng tạm thời quên đi lập trường của riêng mình!
Mọi người đều thỏa thích cười đùa, đập tay chúc mừng lẫn nhau, trên gương mặt ai cũng nở nụ cười rạng rỡ.
Kể cả Diệp Thiên và đông đảo chuyên gia học giả cũng tham gia vào cuộc vui, họ thậm chí còn tỏ ra cuồng nhiệt hơn, người nào người nấy vừa nhảy vừa hò hét!
Cuộc vui kéo dài gần mười phút, Diệp Thiên lúc này mới đứng ra ngắt lời mọi người, rồi mỉm cười nói lớn:
"Các chàng trai, với tư cách là người đề xuất và chủ trì cuộc thám hiểm kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya lần này, tôi muốn cảm ơn sự nỗ lực và cống hiến của tất cả mọi người. Chính nhờ có các bạn mà chúng ta mới có được kỳ tích ngày hôm nay!
Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả các bạn đều là người tạo nên kỳ tích, chúng ta đã cùng nhau tạo nên một kỳ tích vĩ đại nhất trong lịch sử khảo cổ châu Mỹ. Lịch sử sẽ ghi nhớ các bạn, mỗi người các bạn đều sẽ được ghi danh vào sử sách!"
Nói rồi, Diệp Thiên đưa tay chỉ về phía đám đông, lời nói và hành động đều tràn đầy nhiệt huyết.
Lời của hắn còn chưa dứt, hiện trường đã vang lên một tràng reo hò điên cuồng đinh tai nhức óc, trong nháy mắt đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm.
Theo tiếng reo hò lan ra, cả thung lũng núi lửa lập tức sôi trào!
Nhiều con chim vừa mới về tổ đều bị dọa bay lên lần nữa, vô số loài vật sống về đêm trong rừng rậm vừa ra ngoài hoạt động cũng giật mình, hoảng sợ nhìn về phía này, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!
Trên khu đất bằng, Diệp Thiên giơ hai tay nhẹ nhàng đè xuống, ra hiệu mọi người im lặng.
Thấy động tác của hắn, mọi người cũng ngừng reo hò, tất cả đều nhìn hắn, ánh mắt ai nấy đều vô cùng nóng bỏng.
Diệp Thiên quét mắt một vòng quanh hiện trường, sau đó nói lớn:
"Tạm thời ăn mừng đến đây thôi, chúng ta mới chỉ hoàn thành bước thám hiểm sơ bộ Thành phố Vàng của Đế chế Maya, niềm vui lớn hơn vẫn còn ở phía sau. Chờ chúng ta khai quật và dọn dẹp xong kho báu khổng lồ này, cũng như hoàn thành việc phân chia, chúng ta sẽ ăn mừng một trận thật đã.
Đến lúc đó, tôi tin rằng mọi người sẽ còn vui hơn, cuồng nhiệt hơn nữa. Mỗi người có mặt ở đây hôm nay, bất kể bạn là nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Bất Bại, hay đến từ Đại học Columbia hoặc Honduras, hay là nhân viên an ninh.
Chờ khi cuộc thám hiểm liên hợp ba bên này kết thúc, mỗi người các bạn đều sẽ nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh, hậu hĩnh đến mức đủ để khiến các bạn phải phát cuồng. Đó mới là lúc để chúng ta ăn mừng thỏa thích! Đây là lời hứa của tôi, tuyệt đối không nuốt lời!"
Vừa dứt lời, hiện trường lập tức sôi trào.
"Tuyệt vời! Steven, anh thật quá hào phóng!"
"Tôi yêu gã chết đi được, Steven! Anh chắc chắn là ông chủ hào phóng nhất thế giới! Đây thật sự là một ngày quá hoàn hảo!"
Hiện trường vang lên một tràng reo hò long trời lở đất, đi kèm theo đó là những tràng pháo tay nhiệt liệt như bão táp mưa sa.
Những người hiểu rõ Diệp Thiên đều biết, hắn chưa bao giờ nuốt lời, luôn nói là làm, hơn nữa ra tay cực kỳ hào phóng!
Điều này có nghĩa là, mình sắp nhận được một khoản tiền thưởng khổng lồ, số tiền thưởng đó chắc chắn đủ lớn để khiến mình phát điên.
Nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Bất Bại, đông đảo nhân viên an ninh vũ trang, các chuyên gia học giả và thành viên đội khảo cổ của Đại học Columbia, đều đang reo hò ăn mừng, ai nấy đều vui như mở cờ trong bụng.
Đối với lời hứa của Diệp Thiên, họ không hề nghi ngờ.
Trái ngược với họ, những người Honduras cũng có mặt tại hiện trường, cùng với nhóm người Maya do Sói Xám dẫn đầu, lại có chút bán tín bán nghi, họ không thể tin vào những gì mình vừa nghe được.
Đợi tiếng reo hò lắng xuống một chút, Hernando liền vội vàng hỏi:
"Steven, vừa rồi tôi không nghe lầm chứ? Anh cũng sẽ thưởng cho chúng tôi một khoản tiền lớn đến mức khiến chúng tôi phát cuồng, chuyện này là thật sao?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, lại quét mắt qua những người Honduras khác, cùng với nhóm người Maya đang đứng ở một góc, sau đó mỉm cười gật đầu nói:
"Anh không nghe lầm đâu, Hernando. Bất kể chính phủ Honduras làm thế nào, đối xử với các anh ra sao, với tư cách là những người bạn cùng nhau thám hiểm kho báu khổng lồ này, cá nhân tôi sẽ thưởng cho các anh một khoản thù lao hậu hĩnh, coi như chút lòng thành!
Đối tượng bao gồm mỗi một người Honduras có mặt ở đây, cũng bao gồm cả Sói Xám và những người Maya của họ. Dĩ nhiên, các anh cũng có thể từ chối để thể hiện sự cao thượng của mình, điều đó chắc chắn sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười lớn, tất cả mọi người đều bật cười.
Đợi tiếng cười lắng xuống, giám đốc bảo tàng quốc gia Honduras lập tức nói đùa:
"Từ chối? Chỉ có kẻ ngốc mới từ chối thôi! Chúng tôi không phải kẻ ngốc, ai mà không biết anh là người có tiền chứ, chút tiền ấy chẳng qua chỉ là muối bỏ bể thôi!"
Lúc nói những lời này, ánh mắt của nhà khảo cổ học Honduras này nhìn Diệp Thiên lại tràn đầy vẻ cảm kích, những người Honduras khác cũng vậy.
Bọn họ trong lòng vô cùng rõ ràng, những gì mình có thể nhận được từ chính phủ Honduras chắc chắn không bằng phần thưởng mà gã Steven này đưa ra, thậm chí phần thưởng cuối cùng của chính phủ Honduras có thể sẽ ít đến đáng thương!
So với những người Honduras này, nhóm người Maya do Sói Xám dẫn đầu nhìn Diệp Thiên với ánh mắt càng thêm nóng bỏng, tựa như đang nhìn thấy đấng cứu thế!
Sói Xám và mọi người vô cùng rõ ràng, khoản tiền thưởng hậu hĩnh mà mình sắp nhận được rất có thể sẽ thay đổi cuộc đời mình, thậm chí mang đến những thay đổi nghiêng trời lệch đất cho cả gia đình!
Biểu hiện của những người Honduras và người Maya tại hiện trường đều được Diệp Thiên thu hết vào mắt.
Và đây, chính là kết quả mà hắn mong muốn, chẳng qua chỉ là chiêu "ngàn vàng mua xương ngựa" mà thôi!
Một lát sau, giọng nói của Diệp Thiên lại vang lên, truyền đến tai mỗi người tại hiện trường.
"Hoạt động thám hiểm hôm nay đã kết thúc, mọi người có thể thư giãn, thưởng thức một bữa ăn ngon, sau đó nghỉ ngơi thật tốt một đêm để chờ đợi ngày mai. Tuy nhiên, tôi đề nghị mọi người tốt nhất nên đi tắm.
Phải nói rằng, bây giờ ai cũng rất nhếch nhác, toàn thân mồ hôi bẩn, râu ria xồm xoàm, không còn chút hình tượng nào. Vì vậy, tôi đề nghị mọi người nên đi tắm, sau đó xuất hiện với hình tượng và trạng thái tốt nhất.
Ngay trong đêm nay, hai đội quay phim trực tiếp của kênh National Geographic và đài truyền hình NBC sẽ đến đây, sau đó tiến hành truyền hình trực tiếp trên toàn cầu. Đây chính là khoảnh khắc tỏa sáng của mọi người, không thể bỏ lỡ.
Đến lúc đó, tôi hy vọng mọi người sẽ xuất hiện trên màn hình TV với hình tượng và trạng thái tốt nhất, xuất hiện trước mặt gia đình và bạn bè, để giới thiệu với tất cả khán giả trên toàn thế giới về phát hiện khảo cổ vĩ đại lần này của chúng ta.
Về phần nước ngọt để tắm rửa, ngoài lượng cần thiết để uống, mọi người có thể thoải mái sử dụng. Tối nay chúng ta sẽ tổ chức tiếp tế vật tư, dùng trực thăng vận chuyển một lượng lớn thức ăn và nước ngọt đến đây!"
Lời vừa dứt, khu đất bằng phẳng nằm trên sườn núi phía đông thung lũng này, cùng với con đường bí mật phía sau, lập tức vang lên một tràng reo hò điên cuồng.
"Tuyệt quá, Steven! Cuối cùng cũng được tắm rồi, đây đúng là ơn trên ban tặng!"
"Ha ha, nếu không được tắm nữa, chúng ta sắp bị chính mình hun chết rồi!"
Trong tiếng reo hò, sắc trời đã ngày càng tối, màn đêm dần buông xuống, bao trùm toàn bộ Thành phố Vàng của Đế chế Maya!..
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt như phi kiếm