Sau khi giới thiệu sơ lược về thung lũng núi lửa này cùng truyền thuyết về Thành phố Vàng của Đế chế Maya, Diệp Thiên tạm thời kết thúc phần trình bày của mình để chuẩn bị cho cuộc thám hiểm sắp bắt đầu hôm nay.
Sau đó, kênh National Geographic và đài truyền hình NBC đều mời các chuyên gia, học giả nghiên cứu văn minh Maya đến để thảo luận về những hình ảnh vừa được phát sóng, cũng như ý nghĩa trọng đại và tầm ảnh hưởng của việc Thành phố Vàng của Đế chế Maya đột nhiên xuất hiện.
Trong lúc đó, những đoạn video mà hai đội livestream đã quay tối qua cũng lần lượt được phát sóng trong chương trình trực tiếp của mỗi đài, hiện ra trước mắt tất cả mọi người.
Đương nhiên, những thông tin liên quan đến vị trí của Thành phố Vàng đều đã được che mờ theo yêu cầu của Diệp Thiên, hoàn toàn không có khả năng bị rò rỉ.
Ngay khi những hình ảnh này được công bố, chúng lập tức gây ra một cơn chấn động lớn hơn trong dư luận.
Đặc biệt là những bức tượng Maya cổ, các kim tự tháp, tế đàn được trưng bày trong mật đạo, cùng với vô số chữ tượng hình, đồ án Maya và những bức bích họa cổ xưa.
Hình ảnh về những cổ vật văn hóa đỉnh cao của Đế chế Maya này vừa xuất hiện đã lập tức gây sốc cho tất cả mọi người, cũng khiến tất cả mọi người phấn khích đến gần như phát cuồng!
Trong giới lịch sử và khảo cổ học châu Mỹ, cũng như trong lĩnh vực sưu tầm cổ vật nghệ thuật, việc những cổ vật đại diện cho văn minh Maya này bất ngờ lộ diện đã mang lại một tác động còn to lớn hơn.
Không hề khoa trương, toàn bộ giới sử học châu Mỹ và lĩnh vực sưu tầm cổ vật nghệ thuật đều như trải qua một trận động đất cấp mười. Tất cả những ai có chút hiểu biết về văn minh Maya đều bị chấn động đến sững sờ.
Vì lý do bảo mật, đồng thời để đảm bảo lợi ích cho Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, Đại học Columbia và các chuyên gia Honduras có mặt tại hiện trường, tất cả các đoạn video được phát sóng đều đã được làm mờ ở những phần liên quan đến chữ tượng hình, đồ án và bích họa Maya mới được phát hiện lần đầu, nhằm tránh rò rỉ bí mật.
Chính vì vậy, những chuyên gia học giả đang xem truyền hình trực tiếp, bao gồm các nhà khảo cổ học và chuyên gia về chữ tượng hình Maya, đều tức đến nghiến răng ken két, vò đầu bứt tai nhưng cũng đành bất lực.
Điều duy nhất họ có thể làm là nghiến răng chửi rủa Diệp Thiên, đồng thời nhìn chằm chằm vào giáo sư Delgado và những người khác xuất hiện trên màn hình với ánh mắt đỏ ngầu, tràn đầy ghen tị.
Kể từ khi buổi phát sóng trực tiếp bắt đầu, cùng với sự xuất hiện của từng món cổ vật vô giá của Đế chế Maya, thế giới bên ngoài đã dấy lên những con sóng dữ dội.
Hầu hết các quốc gia ở Trung Mỹ, bất kể xa hay gần Honduras, đều ngay lập tức ra tuyên bố, khẳng định rằng kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya thuộc về toàn bộ Trung Mỹ, thuộc về tất cả người dân Trung Mỹ.
Bất kỳ quốc gia, tổ chức hay cá nhân nào cũng không có quyền độc chiếm hay chia cắt kho báu lớn nhất và quan trọng nhất trong lịch sử châu Mỹ này.
Những tuyên bố này hiển nhiên nhắm vào Honduras, Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và Diệp Thiên, người đang là tâm điểm của mọi sự chú ý.
El Salvador và Guatemala, hai quốc gia giáp ranh với Honduras, phản ứng còn dữ dội hơn. Họ trực tiếp yêu cầu được chia sẻ kho báu Thành phố Vàng và đòi hỏi một phần cực lớn.
Song song với việc đưa ra tuyên bố công khai, hai quốc gia nằm sát ngay thung lũng Copan này cũng bắt đầu hành động.
Quân đội của hai nước đã nhanh chóng tập kết. Nhìn tư thế của họ, dường như họ không ngần ngại phát động một cuộc chiến để dùng vũ lực cướp đoạt kho báu Thành phố Vàng.
Hơn nữa, họ còn tổ chức các cuộc biểu tình và tuần hành quy mô lớn trong nước. Trong đám đông biểu tình có không ít người Maya mặc trang phục truyền thống, cùng rất nhiều người dân bình thường trông có vẻ đầy phẫn nộ.
Tại thủ đô Tegucigalpa của Honduras, các cuộc biểu tình cũng nhanh chóng nổ ra. Những người biểu tình ở Honduras thì yêu cầu chia đều kho báu Thành phố Vàng cho tất cả mọi người.
Trong khi đó, tại Nhà Trắng ở Washington, cách đó hàng ngàn cây số, vị Tổng thống Mỹ cũng đang theo dõi buổi truyền hình trực tiếp gây chấn động toàn thế giới này trong Phòng Bầu Dục.
Giống như bao người khác, ánh mắt ông ta cũng tràn ngập sự ghen tị và tham lam, chỉ ước gì có thể thay thế Diệp Thiên để chiếm trọn kho báu kinh thiên động địa này.
May mắn là đầu óc ông ta vẫn còn tỉnh táo, biết rõ việc gì nên làm, việc gì không nên.
Ông ta biết rằng, dù mình có thèm muốn kho báu khổng lồ này đến đâu, cũng phải hành động một cách âm thầm, tránh bứt dây động rừng! Phải lên kế hoạch thật kỹ lưỡng, đảm bảo không một kẽ hở!
Huống hồ, một nửa kho báu Thành phố Vàng thuộc về gã Steven kia, một kẻ nổi tiếng thù dai, tàn nhẫn và không kiêng nể bất cứ điều gì.
Muốn cướp kho báu của gã Steven đó, bất cứ ai cũng phải suy nghĩ kỹ, kể cả ông ta là Tổng thống Mỹ. Trời mới biết gã điên đó sẽ làm ra chuyện gì!
Còn một vấn đề đau đầu hơn, đó là gã khốn Steven đã công khai hoàn toàn cuộc thám hiểm này, phát sóng trực tiếp cho cả thế giới cùng xem.
Như vậy, cả thế giới đều biết một nửa kho báu thuộc về hắn, và cũng biết sơ qua nửa kho báu đó có những cổ vật gì. Điều này không thể chối cãi.
Bất kỳ ai hay quốc gia nào muốn cướp đi nửa kho báu của gã khốn Steven, trước hết phải tính đến việc làm sao bịt miệng được dư luận.
Sau đó, những kẻ cướp đoạt mới có thể cân nhắc đến việc hành động ra sao, và đối phó với sự trả thù đẫm máu chắc chắn sẽ xảy ra như thế nào.
Hành động cướp đoạt có thành công hay không, và dù có thành công, liệu mình có mạng để hưởng thụ kho báu khổng lồ này hay không, đều là những chuyện chưa thể nói trước!
Nghĩ đến đây, Tổng thống Mỹ cảm thấy đau đầu, có cảm giác bất lực như chó muốn cắn nhím mà không biết đớp vào đâu.
Tuy nhiên, ông ta không quên rằng, trước hết phải đảm bảo một nửa kho báu Thành phố Vàng phải được vận chuyển về Mỹ. Nếu có thể nuốt trọn toàn bộ kho báu thì dĩ nhiên không còn gì tốt hơn!
"Thông báo cho căn cứ hải quân Panama, căn cứ hải quân Puerto Rico và căn cứ hải quân Guantánamo, yêu cầu các tàu chiến đang tuần tra trên Thái Bình Dương và biển Caribe hướng về phía Honduras, tuần tra ven bờ nước này."
"Các chiến đấu cơ tại căn cứ không quân Howard và căn cứ không quân Corozal ở Panama cũng phải sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào, chuẩn bị đến thung lũng Copan ở Honduras để hỗ trợ Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và Đại học Columbia."
"Yêu cầu các đội đặc nhiệm tại những căn cứ hải không quân này sẵn sàng, chuẩn bị đổ bộ đường không xuống thung lũng Copan để hỗ trợ Steven và thuộc hạ của hắn. Chúng ta phải đảm bảo an toàn cho kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya."
"Thành phố Vàng quá quan trọng, tất cả các quốc gia châu Mỹ đều muốn có được nó, và chúng ta cũng không ngoại lệ. Chỉ cần chúng ta giành được kho báu này, nước Mỹ sẽ trở thành trung tâm nghiên cứu văn minh Maya!"
Tổng thống Mỹ dứt khoát nói, ban ra từng mệnh lệnh, trong lời nói và ánh mắt đều lộ rõ vẻ tham lam.
"Rõ, thưa ngài Tổng thống. Chúng tôi sẽ thông báo cho Lầu Năm Góc ngay để họ đưa ra phương án hành động, hỗ trợ Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và đội khảo cổ của Đại học Columbia!"
Một nhân viên cấp cao của văn phòng tổng thống gật đầu đáp lời, rồi lập tức quay người rời khỏi Phòng Bầu Dục để đi thực hiện nhiệm vụ.
Người này vừa đi, một phụ tá khác của tổng thống cũng vội vã bước vào, nói với vị tổng thống đang ngồi sau bàn làm việc:
"Thưa ngài Tổng thống, hiệu trưởng và giám đốc của Đại học Harvard, Đại học Yale, Viện Công nghệ Massachusetts, Đại học Stanford và Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York vừa gọi điện tới. Họ hy vọng ngài có thể ra mặt điều phối với gã Steven kia, để họ được tham gia vào cuộc thám hiểm Thành phố Vàng lần này."
"Họ đều muốn tham gia vào cuộc thám hiểm khảo cổ gây chấn động toàn thế giới này. Hơn nữa, các trường đại học và bảo tàng này đã sơ bộ đạt được thỏa thuận, sẽ cùng nhau thành lập một đội khảo cổ liên hợp để đến thung lũng Copan, nhưng họ lại không thể liên lạc được với gã Steven!"
"Không chỉ vậy, họ cũng không liên lạc được với giáo sư Delgado và những người khác thuộc khoa Lịch sử của Đại học Columbia. Vì vậy, họ mới gọi điện đến Nhà Trắng, hy vọng ngài có thể ra mặt điều phối, thông qua các tùy viên văn hóa của Đại sứ quán Mỹ tại thung lũng Copan để liên hệ với gã Steven."
"Còn một việc nữa, theo tin tức từ Đại học Columbia, họ đã tổ chức thêm một đội khảo cổ đông đảo khác. Dưới sự dẫn dắt của chính hiệu trưởng Boolean, họ vừa đáp một chuyến bay thuê bao của United Airlines từ New York đến Honduras."
Nghe xong báo cáo, vị tổng thống ngồi sau bàn làm việc lập tức sững sờ, hai mắt trợn tròn, vẻ mặt đầy kinh ngạc, cứ ngỡ mình nghe nhầm!
Harvard và Yale, cộng thêm MIT và Stanford, lại còn cả Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York, những trường đại học và bảo tàng này, nơi nào mà không danh tiếng lẫy lừng, có sức ảnh hưởng cực lớn!
Bình thường, hiệu trưởng và giám đốc của những nơi này ai nấy đều tự cho mình là thanh cao, mắt mọc trên đỉnh đầu, nào có coi vị tổng thống Mỹ này ra gì!
Vậy mà hôm nay, những chuyên gia học giả hàng đầu thế giới này lại phải tìm đến ông ta, hy vọng ông ta ra mặt điều phối để họ có thể tham gia vào cuộc thám hiểm Thành phố Vàng!
Đây đúng là chuyện xưa nay chưa từng có! Phải công nhận, cảm giác này thật sự quá tuyệt vời!
Sững sờ một lúc, vị tổng thống mới hoàn hồn, rồi đắc ý gật đầu nói:
"Được thôi, ta sẽ thử liên lạc với gã Steven kia, nhưng không dám chắc sẽ thành công. Phải biết rằng, gã Steven kia khôn ranh đến cực điểm, rất khó liên lạc!"
"Nhưng có một điều kiện tiên quyết. Harvard, Yale, MIT, Stanford và Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York muốn ta gọi cuộc điện thoại này, chẳng lẽ họ không nên trả giá một chút gì sao?"
Lời vừa dứt, vị phụ tá cấp cao lập tức mỉm cười gật đầu:
"Tôi hiểu, thưa ngài Tổng thống. Tôi sẽ khéo léo nhắc nhở các vị hiệu trưởng và giám đốc bảo tàng kia, để họ phát huy sức ảnh hưởng của mình và có một vài động thái thể hiện thành ý!"
Ngay lúc những nhân vật chính trị này đang tính toán một cuộc giao dịch, Diệp Thiên, người đang ở thung lũng núi lửa nơi có Thành phố Vàng, đã chuẩn bị xong xuôi và một lần nữa đi về phía Tom và những người khác.
Không chỉ có hắn, mà các thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên, cùng với đại diện các bên đã đến đây từ tối qua, cũng đều đã sẵn sàng. Ai nấy đều nóng lòng chờ đợi cuộc thám hiểm bắt đầu...
Thiên Lôi Trúc — mỗi chương một cảm xúc