Mặt trời lại nhô lên, bắt đầu một ngày mới. Ánh nắng vẫn rực rỡ như mọi khi, bầu trời trong xanh vạn dặm.
Sáng sớm, sau khi ăn điểm tâm xong, Jason và Kohl liền dẫn theo một đội thăm dò rời khỏi khu cắm trại, tiến vào khu rừng mưa nhiệt đới bên dưới thềm đá.
Đội thăm dò này bao gồm thành viên của cả ba bên, đi cùng còn có hai quan chức chính phủ Honduras, hai nhà khảo cổ học đến từ Đại học Columbia và Honduras, cùng với một đại biểu của UNESCO!
Nhiệm vụ hôm nay của họ là tìm một địa điểm thích hợp trong Thành Phố Vàng để xây dựng một bãi đáp trực thăng tạm thời, sau đó khai quật kho báu và vận chuyển số vàng trị giá một tỷ đô la ra ngoài.
Địa điểm chôn giấu kho báu đã được Diệp Thiên trực tiếp chỉ cho Jason và Kohl. Lượng vàng trong những kho báu đó là bao nhiêu, anh là người rõ hơn bất kỳ ai.
Về phần hai đội quay phim của đài truyền hình NBC và kênh National Geographic, họ vốn cũng muốn đi theo để đưa tin và phát sóng trực tiếp, nhưng đã bị Diệp Thiên từ chối!
Thỏa thuận giữa anh và tổng thống cùng chính phủ Honduras tuy không phải bí mật gì, không cần phải giữ kín, nhưng cũng không thích hợp để cả thế giới đều biết.
Không lâu sau khi nhóm của Jason rời đi, những người còn lại cũng đã chuẩn bị xong xuôi, sẵn sàng xuất phát để bắt đầu hành trình thăm dò và phát sóng trực tiếp trong ngày.
Khi Diệp Thiên đeo ba lô leo núi bước ra từ mật đạo, Tom, Jimmy, giáo sư Delgado và Hernando lập tức tiến lên đón.
Cùng lúc đó, hai nhân viên quay phim vác máy quay cũng bước tới.
Đến gần, Tom và Jimmy đồng loạt đưa micro về phía Diệp Thiên, hỏi với vẻ không giấu được sự phấn khích:
"Steven, có phải hôm nay các anh sẽ bắt đầu khai quật và dọn dẹp kho báu của Thành Phố Vàng Maya không? Anh định bắt đầu từ đâu? Sẽ tiến hành từng bước một, hay chọn vài mục tiêu trọng điểm để ra tay trước?"
Diệp Thiên nhìn hai người họ, rồi lướt mắt qua đám đông, sau đó mỉm cười nói:
"Thời gian có hạn, mùa mưa sắp đến rồi. Vì lý do an toàn, cũng như để bảo vệ tốt hơn các di chỉ kiến trúc Maya và vô số cổ vật đỉnh cao trong Thành Phố Vàng, tôi quyết định sẽ khai quật và dọn dẹp những địa điểm quan trọng nhất trước.
Những nơi đó lần lượt là hồ thiêng và núi thiêng ở trung tâm Thành Phố Vàng, cùng với Kim tự tháp Vàng của Thần Mặt Trời và Kim tự tháp Vàng của thần Itzamna nằm liền kề. Trên thực tế, độ khó khai quật và dọn dẹp các kho báu này cũng là lớn nhất.
Sau khi hoàn thành việc khai quật và dọn dẹp những di chỉ kiến trúc Maya và các kho báu quan trọng nhất này, chúng ta sẽ tiếp tục với những di chỉ và kho báu còn lại. Khi đó, chúng ta sẽ dựa vào tình hình thời tiết để tiến hành khảo cổ từng bước!"
Nghe anh nói vậy, mọi người có mặt đều khẽ gật đầu, không ai có ý kiến gì khác.
Tất cả đều có chung suy nghĩ.
Ai cũng nóng lòng muốn được chiêm ngưỡng diện mạo thật sự của những di chỉ kiến trúc Maya và các kho báu quan trọng bậc nhất này, muốn xem chúng ẩn giấu bí mật kinh thiên động địa nào, và chúng thực sự vĩ đại đến mức nào!
Sau vài câu trao đổi ngắn, Diệp Thiên dẫn đầu đi về phía bậc thang đá hoa cương ở rìa thềm đá, men theo đó tiến xuống khu rừng mưa nhiệt đới bên dưới.
Theo sau anh, các thành viên còn lại của đội thăm dò liên hợp, hai đội quay phim truyền hình, cùng những đại biểu giám sát và quan sát từ khắp nơi cũng lần lượt rời khỏi thềm đá, cùng tiến vào Thành Phố Vàng của Đế chế Maya.
Cùng lúc đó, trước vô số màn hình trên khắp thế giới, mọi người đều đang theo dõi hành trình thăm dò và khảo cổ đã gây chấn động toàn cầu này, đón xem buổi phát sóng trực tiếp hôm nay.
Trong lúc di chuyển, đội thăm dò liên hợp đã tiến sâu vào rừng rậm, đến trước Kim tự tháp Vàng của Tử thần Ah Puch.
Đến đây, Diệp Thiên đột nhiên dừng bước, rồi quay lại nói với những người còn lại:
"Mọi người nghỉ tạm ở đây một lát. Tôi cần phải rời đi một lúc. Giáo sư Delgado, Hernando, hai vị có thể đi cùng tôi, những người khác thì không cần."
Nghe vậy, mọi người lập tức hiểu ra anh định làm gì.
Không cần hỏi cũng biết, đội thăm dò do Jason và Kohl dẫn đầu chắc chắn đang ở gần kim tự tháp này, có lẽ họ đang đốn cây để dọn dẹp bãi đáp trực thăng tạm thời, hoặc cũng có thể đang khai quật kho báu.
Nhiều người, bao gồm cả Tom và Jimmy, đều muốn đi theo xem thử, nhưng họ biết điều đó là không thể, đành phải ở lại chờ đợi, ai nấy đều có chút tiếc nuối.
Sau khi dặn dò vài câu, Diệp Thiên liền dẫn theo David và Mathis, cùng với giáo sư Delgado và Hernando, tách khỏi đoàn người, đi về phía khu rừng nhiệt đới ở cánh bắc của Kim tự tháp Vàng Tử thần Ah Puch.
Chỉ trong nháy mắt, họ đã biến mất vào sâu trong rừng rậm, khuất khỏi tầm mắt của mọi người.
...
Ở phía bắc Kim tự tháp Vàng của Tử thần Ah Puch có một di chỉ kiến trúc Maya, nơi đây vốn là một quảng trường nhỏ.
Chính vì nơi này từng là quảng trường, mặt đất được người Maya cổ đại đầm nén vô cùng chắc chắn và lát rất nhiều phiến đá núi, nên thảm thực vật ở đây tương đối thưa thớt, cây cổ thụ cũng ít hơn hẳn.
Quan trọng hơn, trong toàn bộ Thành Phố Vàng của Đế chế Maya, di chỉ quảng trường này là nơi có ít cổ vật đỉnh cao nhất, và dưới lòng đất cũng không chôn giấu di chỉ kiến trúc hay kho báu nào.
Thế nhưng, trong khu rừng rậm xung quanh quảng trường nhỏ này lại chôn giấu mấy kho báu cực kỳ kinh người, hay nói đúng hơn là mấy hầm vàng dưới lòng đất, mỗi hầm đều chất đầy vàng và các loại cổ vật.
Thêm vào đó, địa thế ở đây tương đối bằng phẳng, nên Diệp Thiên đã bảo Jason và nhóm của anh dọn dẹp một bãi đáp trực thăng tạm thời tại đây để vận chuyển số vàng trị giá một tỷ đô la kia.
Trong các hoạt động thăm dò và khảo cổ sau này, cũng như trong quá trình vận chuyển kho báu của Thành Phố Vàng, bãi đáp trực thăng này sẽ phát huy một vai trò vô cùng quan trọng!
Khi Diệp Thiên và nhóm của anh đến nơi, Jason và Kohl đã chỉ huy mọi người đốn ngã mấy cây cổ thụ, và đang dùng cưa máy cắt những thân cây đó thành từng đoạn rồi vận chuyển đi nơi khác.
Trong một khu rừng gần đó, vài thành viên khác của đội thăm dò đã dọn dẹp xong cây cỏ trên mặt đất và bắt đầu công việc đào bới.
Nơi họ đang đào chính là một kho báu chôn giấu lượng lớn vàng và cổ vật, đã được xác định từ lần thăm dò trước.
Hai quan chức chính phủ Honduras, đại biểu của UNESCO, cùng hai nhà khảo cổ học từ Đại học Columbia và Honduras đều đang có mặt tại hiện trường để giám sát. Ai nấy đều vô cùng phấn khích, lòng tràn đầy mong đợi!
Thấy Diệp Thiên đến, Jason lập tức đặt chiếc cưa điện trong tay xuống và bước về phía này.
"Steven, công tác dọn dẹp tiến hành rất thuận lợi. Trước trưa hôm nay, bãi đáp trực thăng tạm thời này có thể được dọn dẹp xong, sau đó là có thể vận chuyển số vàng khai quật được từ mấy kho báu gần đây!"
Jason báo cáo tiến độ công việc, giọng điệu có chút phấn khích.
Diệp Thiên lướt mắt nhìn hiện trường và khu rừng xung quanh, rồi nói đùa:
"Không cần phải vội quá, hôm nay dọn dẹp xong bãi đáp trực thăng này là được rồi. Dù người dân Honduras có nóng lòng phát tài đến mấy thì cũng chờ được một ngày chứ!"
"Ha ha ha!"
Mọi người có mặt đều bật cười, còn Hernando thì có phần hơi ngượng ngùng.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu để nắm tình hình, Diệp Thiên liền sắp xếp người dẫn giáo sư Delgado và Hernando đến hiện trường khai quật kho báu, còn mình và David thì ở lại đây.
Khi hai vị kia đã đi, Mathis lập tức nhỏ giọng nói:
"Steven, có tin tức mới nhất từ Tegucigalpa. Các hoạt động biểu tình phản đối và đập phá, cướp bóc đốt phá hừng hực khí thế hôm qua thì hôm nay đã hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Đường phố ở Tegucigalpa đã khôi phục trật tự.
Những kẻ kích động người dân biểu tình, thậm chí cầm đầu đập phá cướp bóc, đêm qua đã bị quân cảnh Honduras càn quét triệt để một lần. Rất nhiều kẻ đã bị bắn chết tại chỗ, một số khác thì bị tống vào tù.
Trong số những kẻ này, có cả thành viên phe đối lập của Honduras, có cả phần tử băng đảng, và không ít kẻ đến từ El Salvador và Guatemala, cũng như nhân viên tình báo từ các quốc gia Trung và Nam Mỹ khác.
Chỉ trong một đêm qua, thế lực của các quốc gia Trung và Nam Mỹ này, bao gồm cả El Salvador và Guatemala, tại Honduras đều bị giáng một đòn nặng nề, tổn thất không nhỏ, gần như bị quét sạch.
Còn một chuyện nữa, kẻ thù cũ của chúng ta, gã trùm băng đảng Maras và mấy tên cầm đầu khác, đêm qua đã bị người ta nhân lúc hỗn loạn trừ khử. Bọn chúng bị một trận mưa đạn bắn cho nát như tổ ong vò vẽ. Băng Maras bây giờ đã loạn thành một đống!"
Nghe đến đây, Diệp Thiên và David lập tức nhìn nhau, tâm ý tương thông mà mỉm cười...