Vừa bước vào thần điện hoàng kim Hunab Ku, Diệp Thiên liền nhanh chóng đảo mắt một vòng, quan sát tình hình bên trong tòa thần điện Maya cổ xưa này. Cùng lúc đó, hắn cũng âm thầm kích hoạt năng lực thấu thị, soi xét từng ngóc ngách nơi đây.
Có lẽ vì đây là một thánh địa, nên người Maya cổ đại không hề bố trí bất kỳ cơ quan cạm bẫy nào bên trong thần điện hoàng kim của vị Sáng Thế Thần. Hơn nữa, bản thân tòa thần điện này cũng vô cùng kiên cố, không có gì nguy hiểm.
Dưới năng lực thấu thị, Diệp Thiên nhìn thấy vô số chữ tượng hình Maya được khắc trên vách tường, cùng với đủ loại hoa văn, đồ trang trí tinh xảo và rất nhiều bức bích họa cổ xưa với nội dung và phong cách khác nhau.
Nội dung của những bức bích họa cổ này phần lớn kể về câu chuyện thần thoại Hunab Ku sáng tạo thế giới và tạo ra người Maya, bên cạnh còn khắc rất nhiều chữ tượng hình Maya liên quan.
Trong mắt người Maya, đây chính là nguồn gốc dân tộc và nền văn minh của họ, tầm quan trọng của nó không cần phải bàn cãi!
Ngoài ra, trên các bức tường bên trong tòa thần điện hoàng kim này còn có rất nhiều hốc tường lớn nhỏ không đều.
Bên trong những hốc tường đó phần lớn thờ phụng các vị thần trong thần thoại Maya, bao gồm tượng vàng của Thần Bắp Huracan, con trai của Hunab Ku là thiên thần Itzamna, cùng với Vũ Thần Chaac.
Ngoài tượng vàng của các vị thần, nơi đây còn có rất nhiều tượng của các loài động vật tồn tại trong thần thoại Maya cũng như trong thực tế, bao gồm trăn khổng lồ, báo đốm châu Mỹ, chim Quetzal, cá sấu Caiman, số lượng không hề ít.
Thế nhưng, thứ thu hút ánh mắt của Diệp Thiên nhất, cũng là mục tiêu của hắn khi leo lên ngọn núi thánh Maya này, lại không phải những pho tượng vàng của thần linh và động vật, cũng chẳng phải những chữ tượng hình, hoa văn hay bích họa đầy giá trị nghiên cứu kia.
Thứ thật sự hấp dẫn hắn chính là những vật được đặt trên mười ba tòa tế đàn cổ xưa!
Mười ba tế đàn cổ này nằm ngay sau pho tượng hoàng kim của Sáng Thế Thần Hunab Ku, trông như đang vây quanh bảo vệ ngài.
Chúng được xếp thành hình bán nguyệt, lấy pho tượng hoàng kim của Hunab Ku làm trục trung tâm. Mỗi bên trái phải có sáu tế đàn, còn tế đàn lớn nhất thì nằm ở chính giữa, ngay sau lưng pho tượng!
Những tế đàn cổ này cao khoảng một mét rưỡi, có dạng hình trụ tròn đều từ trên xuống dưới. Chiều cao của chúng bằng nhau, nhưng kích thước lại khác nhau, càng vào trong càng to. Chúng cứ thế lặng lẽ sừng sững trên mặt đất của tòa thần điện hoàng kim.
Trên đỉnh của những tế đàn cổ xưa này đều có một bệ thờ mang phong cách cổ xưa. Kích thước của bệ thờ cũng tương ứng với tế đàn hình trụ, càng vào trong càng lớn, bệ thờ trên tế đàn đối diện sau lưng pho tượng Hunab Ku là lớn nhất!
Sau khi được Peter và Sói Xám dọn dẹp và lau chùi, những đám cỏ dại, dây leo chằng chịt, cùng với rêu xanh và bùn đất bám trên các tế đàn cổ xưa này đều đã được dọn sạch, để lộ ra dáng vẻ thật sự của chúng.
Có thể thấy, những tế đàn Maya cổ xưa này được trang trí bằng rất nhiều vàng và các loại đá quý, trông vô cùng lộng lẫy, xa hoa!
Mỗi tế đàn đều được khắc đầy chữ tượng hình Maya, các loại hoa văn và bích họa cổ. Trên đỉnh mỗi tế đàn, tức là bốn phía của bệ thờ, đều có một pho tượng vàng nhỏ.
Những pho tượng vàng đó phần lớn đến từ thần thoại Maya cổ đại, chủ yếu là các vị thần đầu chim mình người, đầu thú mình người, ngoài ra còn có một số sinh vật trong rừng rậm được người Maya tôn sùng, ví dụ như báo đốm.
Những pho tượng vàng nhỏ này tựa như những người lính gác, bảo vệ món bảo vật vô giá được thờ phụng ở trung tâm bệ thờ. Có tất cả mười ba món bảo vật như vậy, được đặt riêng trên mười ba tế đàn.
Mặc dù Peter và Sói Xám đã nghe theo lời dặn của Diệp Thiên, không lau chùi lớp bụi và rêu xanh trên mười ba món cổ vật Maya này, nhưng những cây cỏ và dây leo vốn bao phủ chúng đã bị dọn sạch hoàn toàn!
Có thể thấy, đây là mười ba chiếc đầu lâu, nói chính xác hơn là mười ba pho tượng đầu lâu của người, được điêu khắc y như thật, hình dáng gần như giống hệt với xương sọ thật của con người.
Điểm khác biệt là, mười ba chiếc đầu lâu này có kích thước không đều nhau. Chiếc đầu lâu đặt trên tế đàn ngoài cùng là nhỏ nhất, chỉ to bằng nắm tay của một người đàn ông trưởng thành, trông như xương sọ của một đứa trẻ sơ sinh.
Còn chiếc đầu lâu đặt trên tế đàn ở chính giữa là lớn nhất, có kích thước tương đương với xương sọ của một người đàn ông trưởng thành.
Trên những chiếc đầu lâu lớn nhỏ không đều này đều phủ một lớp rêu xanh và bụi bặm dày đặc, chỉ có thể nhìn rõ hình dáng chứ không thấy được chất liệu cũng như các chi tiết khác.
Dù vậy, mười ba chiếc đầu lâu cổ xưa như thế, lặng lẽ được đặt ở đây, hay nói đúng hơn là được thờ phụng ở đây, mang lại cho người ta một cảm giác vô cùng kỳ quái, thậm chí có chút âm u.
Lý do Sói Xám kích động không thôi khi còn chưa bước vào tòa thần điện hoàng kim này, cũng là vì hắn đã nhìn thấy chiếc đầu lâu ngoài cùng, cũng là chiếc nhỏ nhất!
Trong văn hóa của người Maya, đầu lâu mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt, nó là thánh vật dâng lên cho thần linh, tượng trưng cho sự kết nối tâm linh với các vị thần!
Chính vì lý do này, Sói Xám mới kích động đến vậy, và sau khi vào trong thần điện, nhìn thấy mười hai chiếc đầu lâu còn lại, hắn đã không ngừng cầu nguyện.
Còn Peter, dĩ nhiên là vì sợ hãi, cùng với cảm giác bí ẩn mà những chiếc đầu lâu này mang lại, mới khiến hắn không ngừng kinh hô!
Đối với người bình thường, xương sọ đồng nghĩa với cái chết, huống chi nơi đây lại thờ phụng đến mười ba chiếc đầu lâu cổ xưa, sao hắn có thể không cảm thấy kỳ quái và sợ hãi cho được!
Ngoài ra, hắn cũng từng nghe qua truyền thuyết về những chiếc đầu lâu pha lê của người Maya, biết rõ những chiếc đầu lâu cổ này có ý nghĩa như thế nào, cũng lờ mờ đoán được giá trị của chúng và sự chấn động to lớn mà chúng có thể gây ra, vì vậy mới kích động khác thường.
Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng tình hình bên trong thần điện, cố gắng kìm nén tâm trạng kích động, rồi mới bước về phía tế đàn nằm ngoài cùng bên trái pho tượng hoàng kim Hunab Ku.
Đến trước tế đàn cao khoảng một mét rưỡi này, hắn đầu tiên ra vẻ nghiêm túc quan sát một lượt từ trên xuống dưới.
Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, tế đàn và khu vực xung quanh cũng không có cơ quan cạm bẫy, hắn mới lấy ra một chiếc khăn mặt hoàn toàn mới, cẩn thận bắt đầu lau chùi chiếc xương sọ đặt giữa bệ thờ.
Theo động tác của hắn, lớp rêu xanh và bụi bặm bám trên chiếc xương sọ nhanh chóng bị lau sạch, pho tượng xương sọ cổ xưa này cuối cùng cũng hiện ra trọn vẹn trước mắt hắn.
Đây là một chiếc xương sọ được điêu khắc từ hắc diện thạch, ngoài việc tương đối nhỏ ra, các chi tiết còn lại gần như giống hệt xương sọ người, ngay cả răng cũng vậy, trên dưới tổng cộng ba mươi hai chiếc.
Bên trong chiếc xương sọ bằng hắc diện thạch này đã sớm được các nghệ nhân Maya cổ đại khoét rỗng, các chi tiết và cấu tạo bên trong cũng gần như y hệt đầu lâu người, không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.
Do tồn tại từ niên đại quá xa xưa, khối hắc diện thạch dùng để điêu khắc chiếc đầu lâu này dù có chất lượng cực cao, nhưng lúc này đã mất đi vẻ bóng loáng, trông tối màu, như thể bị phủ một lớp bụi.
Muốn pho tượng đầu lâu cổ xưa này tỏa ra ánh sáng đen bóng một lần nữa, cần phải dùng kỹ thuật chuyên nghiệp xử lý cẩn thận, nó mới có thể tái hiện quang huy!
Lau sạch lớp bụi và rêu xanh bám trên đó, Diệp Thiên lập tức cất khăn mặt đi, sau đó vươn hai tay, cẩn thận nắm lấy chiếc đầu lâu bằng hắc diện thạch đầy màu sắc thần bí này, thử nhấc nó ra khỏi tế đàn.
Có lẽ vì đã được đặt ở đây quá lâu, đáy của chiếc đầu lâu hắc diện thạch dường như đã dính chặt vào bệ thờ bên dưới, hợp thành một thể.
Trong lần thử đầu tiên, Diệp Thiên đã không thể nhấc chiếc đầu lâu hắc diện thạch này lên được.
Cái vật này không hề nhúc nhích, cứ như thể bị hàn chết trên tế đàn. Hai hốc mắt đen ngòm, trống rỗng của nó dường như ánh lên một tia cười cợt đầy châm chọc, như đang chế nhạo hắn.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên không khỏi tăng thêm lực trên tay, chậm rãi mà kiên định lay và xoay chiếc đầu lâu hắc diện thạch, cố gắng nhấc nó ra khỏi tế đàn.
Đối với hắn, hôm nay hắn phải lấy được mười ba chiếc đầu lâu Maya cổ xưa, bí ẩn và đầy màu sắc huyền thoại này, chiếm lấy những bảo vật vô giá đó làm của riêng, tránh đêm dài lắm mộng!
Khi lực trên tay hắn không ngừng tăng lên, chiếc đầu lâu hắc diện thạch cổ xưa cuối cùng cũng động đậy, phần nối giữa đầu lâu và tế đàn cuối cùng cũng tách ra!
May mắn hơn nữa là, sau khi tách ra, chiếc đầu lâu hắc diện thạch này không hề bị hư hại gì, ngay cả một vết nứt cũng không có.
Giây tiếp theo, chiếc đầu lâu hắc diện thạch cổ xưa đã bị Diệp Thiên nhấc lên khỏi tế đàn, nâng trong hai tay.
Nhìn lại tòa tế đàn sừng sững trên mặt đất, ở chính giữa đỉnh bệ thờ xuất hiện một hố lõm nhỏ, hình dạng vừa khít với chiếc đầu lâu hắc diện thạch, chính là nơi dùng để đặt nó!
Diệp Thiên lướt nhìn tình hình trên tế đàn, sau đó thu lại ánh mắt, bắt đầu săm soi chiếc đầu lâu hắc diện thạch đang nâng trên tay, xem thử nó có chỗ nào thần bí!
Đứng bên ngoài thần điện hoàng kim Hunab Ku, Peter và Sói Xám cũng đang nhìn vào bên trong, chăm chú dõi theo chiếc đầu lâu Maya cổ xưa và bí ẩn trong tay hắn. Cả hai đều vô cùng kích động và cũng tràn đầy tò mò