Diệp Thiên nhẹ nhàng lau sạch rêu xanh và tro bụi bám trên hộp sọ đặt ở bệ thờ thứ ba bên trái. Chiếc hộp sọ cổ xưa lập tức lộ ra dáng vẻ thật sự của mình.
Đây là một chiếc hộp sọ được chế tác hoàn toàn bằng vàng ròng. Dưới ánh đèn pin, nó tỏa ra ánh vàng chói lóa, nhuộm cả thần điện một màu vàng son lộng lẫy.
Chứng kiến cảnh tượng này, dù là Diệp Thiên đang đứng trước bệ thờ, hay Peter và Sói Xám ở lối vào thần điện hoàng kim Hunab Ku, tất cả đều chấn động đến mức sững sờ tại chỗ.
Một lúc sau, Diệp Thiên mới định thần lại, lập tức bắt đầu quan sát và chiêm ngưỡng chiếc hộp sọ bằng vàng cổ xưa mà thần bí này.
Giống hệt hai chiếc hộp sọ bằng đá vỏ chai đã phát hiện trước đó, chiếc hộp sọ vàng này cũng được tạo tác y như hộp sọ người, hoàn toàn là mô phỏng lại cấu trúc xương sọ của con người!
Chỉ có điều, chiếc hộp sọ vàng này lớn hơn một chút, to hơn một vòng so với chiếc hộp sọ bằng đá vỏ chai thứ hai. Ngoài chất liệu và kích thước, những chỗ khác đều giống hệt hai chiếc hộp sọ trước.
Phần hàm dưới của chiếc hộp sọ vàng cổ xưa này cũng có thể cử động, đúng là một “hộp sọ biết nói biết hát”.
Dựa vào ánh sáng phản chiếu từ hộp sọ, Diệp Thiên có thể xác định nó được chế tác vào khoảng giữa thế kỷ thứ tư sau Công nguyên, tính đến nay đã có hơn một nghìn bảy trăm năm lịch sử.
Có lẽ vì vàng tương đối mềm, dễ tạo hình hơn nên chiếc hộp sọ này về cơ bản được đúc một lần, không tốn quá nhiều thời gian.
Trên bệ thờ đặt chiếc hộp sọ vàng này cũng có bốn bức tượng vàng nhỏ, là bốn vị thần Maya đầu chim mình người, tất cả đều xuất thân từ thần thoại Maya cổ đại.
Trên bốn bức tượng vàng nhỏ này có thể thấy được bóng dáng của Thú Thần Tộc trong thần thoại Maya, đặc điểm vô cùng rõ ràng.
Từ đó có thể thấy, vào thời điểm người Maya cổ chế tác chiếc hộp sọ vàng này, tức khoảng thế kỷ thứ tư, tín ngưỡng thống trị đế quốc Maya rõ ràng là tín ngưỡng Thú Thần Tộc!
Ngoài bốn bức tượng vàng, trên bệ thờ hình tròn còn điêu khắc mấy chữ tượng hình Maya cùng một vài hoa văn trang trí tinh xảo.
Còn ở bệ thờ bên dưới thì được trang trí bằng rất nhiều vàng và các loại đá quý, khắc đầy chữ tượng hình Maya và đủ loại đồ án, cùng với mấy bức bích họa cổ xưa.
Không cần hỏi cũng biết, nội dung ghi lại trên những văn tự và bích họa này chắc chắn có liên quan đến chiếc hộp sọ vàng, có lẽ còn có cả những câu chuyện thần thoại và chú ngữ liên quan.
Tiếc là Diệp Thiên không nhận ra những văn tự và đồ án này, tạm thời cũng không có nhiều thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng, nên dĩ nhiên không hiểu ý nghĩa của chúng.
Trong lúc chiêm ngưỡng chiếc hộp sọ vàng, Diệp Thiên cũng dùng năng lực nhìn xuyên thấu quét qua một lượt món bảo vật vô giá này cùng với bệ thờ bên dưới, không bỏ sót một góc nào.
Sau đó, hắn vươn tay nắm lấy chiếc hộp sọ vàng thần bí, nhấc nó khỏi bệ thờ rồi nâng trên hai tay.
Có lẽ vì được làm bằng vàng nên chiếc hộp sọ này không dính liền với bệ thờ, chỉ được đặt khớp vào, bị Diệp Thiên nhấc lên rất nhẹ nhàng.
Tiếp đó, hắn lại lật qua lật lại ngắm nghía một lúc rồi đặt chiếc hộp sọ vàng trở lại bệ thờ.
Trong quá trình đó, hắn chỉ liếc nhanh qua hai mắt của hộp sọ chứ không hề dừng ánh mắt lại ở vị trí này.
Chỉ một cái liếc mắt, hắn đã xác định hai mắt của chiếc hộp sọ vàng này cũng ẩn chứa bí ẩn, cặp hốc mắt trống rỗng màu vàng kim kia dường như cũng là hai vực sâu không đáy!
Sau khi đặt chiếc hộp sọ vàng về chỗ cũ, Diệp Thiên tiếp tục tiến về phía trước, đi đến bệ thờ kế tiếp.
Vật được đặt trên bệ thờ tiếp theo vẫn là một chiếc hộp sọ vàng, nhưng lại lớn hơn chiếc trước một vòng, kích thước tương đương với hộp sọ của một đứa trẻ khoảng mười tuổi.
Chiếc hộp sọ vàng này cũng được điêu khắc y như thật, gần như không khác gì hộp sọ người, phần hàm dưới cũng có thể cử động, lại là một “hộp sọ biết nói biết hát”.
Ngoài việc lớn hơn một chút, chiếc hộp sọ vàng này gần như giống hệt chiếc trước đó, chỉ có điều thời điểm chế tác của nó sớm hơn một chút, vào đầu thế kỷ thứ tư sau Công nguyên.
Ngoài ra, bệ thờ cung phụng chiếc hộp sọ vàng này, các bức tượng vàng trên đó, cùng với bệ thờ bên dưới, cũng đều khắc đầy chữ tượng hình Maya, đủ loại đồ án và bích họa cổ xưa.
Dĩ nhiên, nội dung ghi lại trên những chữ tượng hình, đồ án và bích họa ở đây không giống nhau, hẳn là để giới thiệu về chiếc hộp sọ vàng này.
Diệp Thiên cũng không nhận ra những chữ tượng hình và đồ án này nên không thể nào biết được hàm ý của chúng, chỉ có thể phỏng đoán dựa vào nội dung trên mấy bức bích họa.
Sau khi lau sạch rêu xanh và tro bụi trên chiếc hộp sọ vàng, Diệp Thiên liền nhấc nó lên khỏi bệ thờ, ra vẻ nghiêm túc cẩn thận chiêm ngưỡng một phen.
Lần này hắn vẫn né tránh hai mắt của hộp sọ để tránh xảy ra biến cố bất ngờ, đến lúc đó thì chẳng vui chút nào!
Ngắm nghía xong, hắn đặt nó trở lại bệ thờ rồi lập tức đi về phía bệ thờ tiếp theo.
Chiếc hộp sọ đặt trên bệ thờ này lại lớn hơn chiếc trước một vòng, nhưng vì bị một lớp rêu xanh và tro bụi dày đặc bao phủ nên tạm thời không nhìn rõ chất liệu, không biết nó được làm bằng gì!
Diệp Thiên đi tới trước bệ thờ, không lập tức ra tay dọn dẹp tro bụi và rêu xanh bám trên hộp sọ mà đứng thưởng thức một hồi.
Một lát sau, hắn mới lấy khăn ra, cẩn thận bắt đầu lau đi lớp rêu xanh và tro bụi.
Theo động tác của hắn, chiếc hộp sọ cổ xưa thần bí bị bụi phủ hơn một nghìn năm cuối cùng cũng lộ ra chân dung, một lần nữa tỏa ra ánh sáng rực rỡ vô cùng!
Đây là một chiếc hộp sọ được điêu khắc từ pha lê không màu, chính là hộp sọ pha lê trong truyền thuyết. Độ tinh khiết của khối pha lê dùng để điêu khắc hộp sọ này cực cao, trong suốt lấp lánh, có thể nhìn thấu trong nháy mắt.
Ấy thế mà, có lẽ vì niên đại quá xa xưa, chiếc hộp sọ pha lê này đã mất đi một phần vẻ bóng bẩy, trông như bị phủ một lớp sương mờ!
Nếu dùng kỹ thuật chuyên nghiệp để loại bỏ lớp sương này, có thể tưởng tượng được chiếc hộp sọ pha lê này sẽ trong suốt và mỹ lệ đến nhường nào!
Dưới ánh đèn pin, chiếc hộp sọ pha lê lập tức tỏa ra ánh sáng rực rỡ vô cùng.
Bên trong thần điện hoàng kim Hunab Ku như thể đột nhiên thắp sáng một chùm đèn pha lê hoa lệ, ánh sáng lưu chuyển, lộng lẫy huy hoàng!
Chứng kiến cảnh tượng này, dù là Diệp Thiên đang đứng trước bệ thờ, hay Peter và Sói Xám ở lối vào thần điện, tất cả đều chết lặng tại chỗ trong nháy mắt, nghẹn họng nhìn trân trối, ánh mắt tràn đầy mê say và cuồng nhiệt!
Ngay cả những người đang đứng bên bờ hồ cũng nhìn thấy ánh sáng mỹ lệ bắn ra từ bên trong thần điện hoàng kim Hunab Ku, ai nấy đều sững sờ tại chỗ, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh ngọn núi thiêng Maya!
Một lúc sau, Diệp Thiên là người tỉnh táo lại đầu tiên, hắn lập tức vươn hai tay, cẩn thận chạm vào chiếc hộp sọ pha lê.
Nhưng đúng lúc này, từ lối vào thần điện hoàng kim Hunab Ku đột nhiên vang lên một tiếng hét kinh hãi gần như điên cuồng.
"Trời ơi! Tôi vừa thấy cái gì thế này, không phải tôi hoa mắt đấy chứ? Lẽ nào đây chính là hộp sọ pha lê Maya trong truyền thuyết? Tại sao nó lại ở đây? Hộp sọ pha lê Maya không phải đang được cất giữ ở Viện bảo tàng Anh sao?"
Người hét lên chính là Peter.
May mà gã vẫn còn chút lý trí, đã khống chế âm lượng, nên những người đang đợi bên bờ hồ không nghe thấy tiếng hét này, nếu không chắc chắn sẽ rơi vào điên cuồng ngay lập tức!
Sói Xám, người cũng đang ở lối vào thần điện, đã rơi vào trạng thái cuồng nhiệt, gã kích động đến mức toàn thân run rẩy, gần như đứng không vững!
Hai nhân viên an ninh còn lại nghe thấy tiếng hét của Peter liền lập tức bỏ dở công việc, nhanh chân bước về phía lối vào thần điện, cũng kích động khác thường!
"Suỵt!"
Diệp Thiên quay đầu lại ra hiệu cho Peter và Sói Xám, suỵt một tiếng, bảo họ im lặng, tạm thời đừng tiết lộ phát hiện kinh thiên động địa này!
Ngay sau đó, hắn đắc ý cười khẽ:
"Anh không nhìn lầm đâu, Peter, đây chính là hộp sọ pha lê Maya trong truyền thuyết. Còn về hai chiếc hộp sọ pha lê Maya đang được cất giữ ở Viện bảo tàng Anh và Viện bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian của Mỹ, tôi đã từng thấy qua rồi.
Tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng, hai cái gọi là hộp sọ pha lê Maya đó chẳng qua chỉ là đồ giả do một số người hiện đại dựa vào truyền thuyết để bịa ra, là hàng mỹ nghệ được gia công bằng máy móc hiện đại.
Còn chiếc hộp sọ pha lê Maya cổ xưa trước mắt này lại được dùng kim cương làm công cụ, tốn hơn hai trăm năm, trải qua mấy thế hệ người Maya cổ, từng chút một mài giũa mà thành. Đây mới thực sự là hộp sọ pha lê Maya!"
Nghe hắn nói vậy, Peter đang đứng ở lối vào thần điện, cùng với hai nhân viên an ninh vừa chạy tới, lập tức kích động đến mức khua tay múa chân.
Còn Sói Xám thì sớm đã nước mắt lưng tròng, hoàn toàn chìm trong cơn cuồng nhiệt
Thiên Lôi Trúc — tam giới đều tán dương