Hôm sau, mọi người đã sớm chuẩn bị xong hành trang, sẵn sàng xuôi về phía nam đến Kentucky.
Nhưng họ không lập tức rời đi mà tiếp tục đợi trong phòng khách sạn, vì Diệp Thiên đang chờ người.
10 giờ sáng, người cần chờ cuối cùng cũng đến!
David, trưởng phòng Nghệ thuật Đương đại Hoa Kỳ của Sotheby's, cùng hai chuyên gia giám định nghệ thuật đại chúng và vài vệ sĩ vũ trang đã đáp chuyên cơ của Sotheby's đến Pittsburgh để giám định bức «Marilyn Monroe».
Sau khi được các chuyên gia giám định, nếu bức chân dung này đúng là tác phẩm thật của Andy Warhol, Diệp Thiên sẽ ký hợp đồng ủy thác đấu giá ngay tại chỗ, đưa thẳng danh họa này lên phiên đấu giá mùa thu của Sotheby's!
Diệp Thiên dĩ nhiên vô cùng chắc chắn về thật giả của bức tranh, nhưng anh không biết liệu hai vị chuyên gia nghệ thuật đại chúng của Sotheby's có giám định ra được hay không!
Bức tranh này không có chữ ký, lại là tác phẩm in lụa, trên thị trường có quá nhiều bản sao cùng loại! Muốn đưa ra kết luận giám định ngay lập tức, độ khó quả thực không nhỏ.
Cho dù họ không thể phân biệt thật giả ngay, cũng không thể ký hợp đồng ủy thác đấu giá, Diệp Thiên vẫn định ủy thác cho họ mang bức tranh này về New York, cất vào kho an toàn của Sotheby's.
Sau đó họ có thể liên hệ các chuyên gia nghệ thuật đại chúng khác, hoặc những nhà nghiên cứu về Andy Warhol để tiếp tục giám định, hoặc đợi anh từ miền nam trở về rồi tính tiếp cũng được!
Nói tóm lại, Diệp Thiên tuyệt đối không muốn mang theo bức danh họa hàng chục triệu đô la này lái xe xuyên qua bốn bang miền nam, đi săn đồ cổ trên Xa lộ 127. Như vậy quá nguy hiểm! Đơn thuần là tự rước lấy phiền phức!
Nếu tin tức vô tình bị rò rỉ, chắc chắn sẽ thu hút vô số kẻ lòng dạ khó lường! Chúng sẽ chuẩn bị cướp của anh trên Xa lộ 127!
Cho dù anh có vũ lực cường đại uy hiếp, lại có cảnh sát và FBI theo sát, cũng vô dụng!
Mười triệu đô la! Con số này tuyệt đối có thể khiến rất nhiều người phát điên, bất chấp mọi nguy hiểm! Chúng sẽ phớt lờ mọi trở ngại mà đổ xô về phía anh!
Nếu vậy, chuyến đi trên Xa lộ 127 lần này chắc chắn sẽ biến thành một hành trình đẫm máu! Đây là cảnh tượng mà Diệp Thiên không hề muốn thấy.
Dĩ nhiên, nếu có kẻ nào không có mắt, cứ nhất quyết đâm đầu vào họng súng tìm chết, anh cũng tuyệt đối không khách khí! Anh chắc chắn sẽ "chào hỏi" một cách tàn nhẫn tất cả những tên khốn tìm đến tận cửa!
10 giờ hơn, David và nhóm của mình bước vào phòng, mấy vệ sĩ vũ trang từng kề vai chiến đấu với Diệp Thiên thì đứng cảnh giới bên ngoài.
"Steven, xem ra Sotheby's phải mở một phiên đấu giá mùa thu riêng cho cậu rồi! Cậu lại săn được bảo vật, mà còn là tác phẩm thật của Andy Warhol! Vận may này đúng là thần linh cũng phải ghen tị!"
David cười lớn nói, ánh mắt không giấu nổi vẻ ghen tị.
Lúc này hắn đang vô cùng vui mừng, lại sắp có một khoản hoa hồng lớn bỏ túi!
Về phần bức tranh là thật hay giả, hắn không hề nghi ngờ, tuyệt đối là hàng thật! Gã Steven này đã bao giờ nhìn nhầm đâu? Hoàn toàn không cần phải nghi ngờ.
"Ha ha ha, tôi cũng hy vọng có ngày đó, Sotheby's có thể tổ chức một phiên đấu giá mùa thu hoành tráng dành riêng cho tôi. Chắc chắn khi đó sẽ chấn động toàn bộ giới sưu tầm. Tôi tin ngày đó sẽ không còn xa!"
Diệp Thiên cười lớn ôm David một cái, lời nói và biểu cảm tràn đầy tự tin, cũng vô cùng kiên định.
Sau khi chào hỏi Betty và những người khác, David bắt đầu giới thiệu ba người đi cùng, đều là người của Sotheby's.
"Steven, đây là trưởng phòng Nghệ thuật Đương đại Hoa Kỳ của Sotheby's, Robinson. Còn hai vị này là chuyên gia giám định nghệ thuật đại chúng, Campbell và Shaman Sa."
"Chào buổi sáng, tôi là Steven. Cảm ơn các vị đã đến Pittsburgh để giúp tôi giám định tác phẩm nghệ thuật!"
Diệp Thiên mỉm cười chào hỏi, bắt tay với mấy vị chuyên gia.
"Steven, chúc mừng cậu lại tìm được bảo vật, «Marilyn Monroe» của Andy Warhol, chà! Chỉ cần nghĩ đến hai cái tên này thôi cũng đủ khiến người ta phát cuồng rồi! Cậu đúng là một người siêu may mắn!
Cậu bây giờ là khách hàng bạch kim của Sotheby's, đối tượng được ưu tiên phục vụ hàng đầu. Chỉ cần cậu cần, dù ở bất cứ đâu, chúng tôi cũng sẽ có mặt ngay, cung cấp cho cậu dịch vụ giám định và đấu giá xuất sắc nhất!"
Robinson nhiệt tình nói, đôi mắt sáng rực, tràn đầy khao khát.
Hai chuyên gia giám định còn lại cũng có vẻ mặt phấn khích tột độ.
Đối với những người nghiên cứu nghệ thuật đương đại Mỹ như họ, Andy Warhol chính là một tượng đài, được giám định tác phẩm của ông sao có thể không kích động?
Sau vài câu chào hỏi, mọi người lập tức vào thẳng vấn đề.
Diệp Thiên lấy bức «Marilyn Monroe» ra, đặt lên bàn.
"Mời các vị thưởng thức, đây chính là Marilyn của Andy Warhol, nữ thần gợi cảm của nước Mỹ!"
Nói xong, anh lùi sang một bên, nhỏ giọng trò chuyện với David về chuyện ở New York, chờ đợi kết quả giám định.
Robinson và nhóm của mình thì đã vô cùng kích động, cầm dụng cụ giám định, lao vào bức danh họa nghệ thuật đại chúng, dáng vẻ gần như cuồng nhiệt!
Cuộc giám định bắt đầu!
Các chuyên gia cầm kính lúp có độ phóng đại lớn, kiểm tra từng chi tiết của tác phẩm, vô cùng tập trung, cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ một điểm nhỏ nào.
Khi gặp những điểm có ý kiến không thống nhất, họ sẽ tranh luận một hồi, hoặc nhanh chóng đi đến nhất trí, hoặc giữ nguyên quan điểm riêng, thậm chí tranh cãi đến đỏ mặt tía tai!
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây mới là thái độ chuyên nghiệp!
Mười lăm phút sau, Robinson và nhóm của mình lần lượt ngẩng đầu lên, cuộc giám định sơ bộ đã kết thúc.
Lúc này, trong mắt họ vừa có sự phấn khích, lại vừa có sự nghi hoặc.
Ba người lại thấp giọng thảo luận vài câu, nhanh chóng thống nhất ý kiến, sau đó, Robinson bắt đầu công bố kết luận giám định.
"Steven, qua quá trình giám định của chúng tôi, tấm vải vẽ và màu vẽ của bức «Marilyn Monroe» này đều có nguồn gốc từ New York những năm sáu mươi của thế kỷ trước. Đây là một thương hiệu địa phương ở New York, hiện đã ngừng sản xuất và biến mất.
Loại vải vẽ và màu vẽ này là những thương hiệu Andy Warhol thường dùng nhất, do đó, chúng tôi về cơ bản có thể phán đoán, bức tranh này hẳn là do Andy Warhol vẽ, là tác phẩm của ông.
Nhưng hiện tại chúng tôi chỉ có thể đưa ra phán đoán sơ bộ chứ không dám khẳng định. Bức tranh này không có chữ ký của Andy, lại là tác phẩm in lụa, nên rất khó để có câu trả lời chắc chắn ngay lập tức.
Nếu muốn có kết luận xác thực, vẫn còn một loạt các bước giám định cần phải làm. Chúng tôi hy vọng có thể mang bức tranh này về New York, tiến hành giám định toàn diện nhất để đưa ra kết luận cuối cùng!"
Nói xong, Robinson và nhóm của mình đều căng thẳng nhìn vào mặt Diệp Thiên, mong chờ được nghe câu trả lời mà họ muốn nhất!
Đây đương nhiên là bức Marilyn của Andy Warhol, anh bạn này vô cùng chắc chắn!
Diệp Thiên nở một nụ cười tự tin, sau đó, anh gật đầu đồng ý với yêu cầu của họ.
"Các vị có thể mang bức tranh này về New York để tiến hành giám định toàn diện, nhưng tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ hư hại nào, vì tôi vô cùng chắc chắn đây chính là tác phẩm thật của Andy!
Khi các vị bắt đầu giám định, có thể liên kết với Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MOMA), bức tranh này rất có thể là tác phẩm cùng thời với bức Marilyn ở MOMA.
So sánh cả hai với nhau, chắc chắn sẽ dễ dàng và nhanh chóng hơn rất nhiều. Các vị nhất định sẽ có được bất ngờ, sớm đưa ra kết luận giám định. Tôi chờ tin tốt của các vị!"
"Tuyệt quá! Cảm ơn cậu, Steven. Chúng tôi cũng cho rằng bức này rất giống với bức ở Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MOMA). Không ngờ cậu cũng có suy nghĩ này. Khi về chúng tôi sẽ liên hệ MOMA ngay, tin rằng họ sẽ không từ chối!"
Robinson phấn khích vung nắm đấm, hai người còn lại thì trực tiếp reo hò.
Sau đó, Diệp Thiên ký vài văn kiện, chụp lại rất nhiều ảnh chi tiết của bức «Marilyn Monroe», rồi giao bức danh họa cho Robinson và nhóm của ông.
Mọi việc đã giải quyết xong, David và Robinson lập tức rời đi, quay trở về New York!
Diệp Thiên và mọi người cũng kéo vali hành lý, ung dung rời khỏi khách sạn, đi ra bãi đỗ xe!
...
Rất nhanh, hai chiếc SUV cỡ lớn màu đen lao ra khỏi Pittsburgh, phóng như bay về phía tây nam dọc theo Xa lộ 79, thẳng tiến đến bang West Virginia!
Phía sau xe họ, cảnh sát Pennsylvania và FBI vẫn bám theo, cắn rất chặt, không dám lơ là chút nào.
"Tên khốn người New York này không lẽ định đi xuyên nước Mỹ đến Bờ Tây đấy chứ? Vậy thì các đồng nghiệp trên đường đi chắc chắn sẽ không được yên ổn rồi!"
"Kệ hắn! Chỉ cần tên khốn đó không gây chuyện ở Pennsylvania là được. Đám người lúc nãy thật sự làm tôi giật cả mình, cứ tưởng lại có chuyện lớn gì xảy ra!"
"Tôi cũng vậy, may mà đó là vệ sĩ vũ trang của Sotheby's, không có gì nguy hiểm! Tôi dám cá, tên khốn Steven này chắc chắn đã săn được bảo vật gì đó ở Pittsburgh, không biết là thứ gì?"
Vừa bàn tán, mấy viên cảnh sát vừa nhìn chiếc SUV phía trước, ánh mắt đều tràn ngập ghen tị.
Đúng là một tên khốn may mắn! Ông trời thật bất công, sao mọi chuyện tốt đều rơi vào tay tên khốn này vậy?
Pittsburgh cách ranh giới bang không xa, một giờ sau, hai chiếc xe của nhóm Diệp Thiên rẽ vào Xa lộ 70, rời khỏi Pennsylvania.
Khi hai chiếc SUV tiến vào địa phận West Virginia, giọng nói phấn khích của Jason nhanh chóng vang lên từ bộ đàm.
"Steven, đám cảnh sát chết tiệt đó không bám theo nữa rồi. Cuối cùng cũng không cần phải nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng lo quá tốc độ!"
"Ha ha ha, đó là đương nhiên, đây đâu phải địa phận của họ! Nếu còn bám theo nữa là vượt ranh giới rồi!"
Diệp Thiên cười lớn trả lời, vẻ mặt vô cùng thoải mái.
Bị người khác bám theo như đỉa đói, tuyệt đối không thể dễ chịu! Cắt đuôi được cảnh sát, tâm trạng của anh cũng bất giác thoải mái hơn nhiều.
"Cảnh sát West Virginia có vẻ không có động tĩnh gì, sướng thật! Cuối cùng cũng có thể phóng xe tự do rồi!"
Giọng của Walker ngay sau đó vang lên, lộ rõ vẻ phấn khích!
Rõ ràng, việc bị cảnh sát bám đuôi như štaffeta cũng khiến anh ta bực bội không thôi.
Dứt lời, hai chiếc SUV đồng loạt tăng tốc, trong nháy mắt đã đạt vận tốc 85 dặm một giờ.
Trong tiếng gầm rú của động cơ, hai con quái vật khổng lồ như hai tia chớp đen lao vun vút về phía trước, vượt qua vô số xe cộ, khiến không ít người trên đường phải ngoái nhìn!
85 dặm một giờ, đây là giới hạn tốc độ trên xa lộ ở Mỹ. Vượt quá tốc độ này sẽ bị cảnh sát tuýt còi!
Nếu bạn không muốn diễn một màn rượt đuổi gay cấn trên đường cao tốc ở Mỹ, tốt nhất vẫn nên duy trì trong giới hạn tốc độ này!
Nhưng tiếc là, cuộc vui chóng tàn!
Phần lãnh thổ của bang West Virginia ở đây rất hẹp, chưa đầy hai mươi phút sau, nhóm Diệp Thiên đã lao vào bang Ohio.
Tại ranh giới giữa hai bang, cảnh sát Ohio đã dàn trận sẵn sàng, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào hai chiếc SUV cỡ lớn màu đen đang lao tới!
"Jason, chuẩn bị giảm tốc! 65 dặm một giờ!"
Khi còn cách ranh giới bang khoảng 100 mét, giọng của Walker kịp thời vang lên.
"Đã rõ!"
Jason phấn khích đáp lại, miệng nở nụ cười.
Ngay khoảnh khắc vượt qua ranh giới, tốc độ của hai chiếc SUV vừa kịp giảm xuống, tiến vào bang Ohio với vận tốc 65 dặm một giờ.
Thấy cảnh này, mấy viên cảnh sát Ohio không khỏi nhếch mép.
Lũ khốn New York giảo hoạt! Tốt nhất các người đừng gây chuyện ở Ohio, nếu không nhất định sẽ khiến các người không yên thân!
Hai chiếc SUV tiếp tục lao vun vút về phía trước, và cái đuôi bám theo ngay phía sau
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang