Khoảng ba giờ chiều, Diệp Thiên ngồi trên chiếc thủy phi cơ cỡ trung đó, băng qua toàn bộ vịnh Mexico và hạ cánh thuận lợi xuống mặt biển tại cảng Houston.
Khi chiếc thủy phi cơ cập bờ, Diệp Thiên đeo chiếc ba lô leo núi cồng kềnh bước ra khỏi khoang máy bay. Lúc anh vừa đặt chân lên bến tàu, một tràng hoan hô phấn khích cùng tiếng vỗ tay như sấm lập tức vang dội.
Chào đón anh là đông đảo thuyền viên và nhân viên của tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ, cùng với bảy tám nhân viên an ninh dưới trướng anh.
Tàu Dũng Giả Không Sợ đã đến Houston từ một tuần trước và neo đậu tại đây, sẵn sàng lên đường ra vùng biển ngoài khơi Honduras để tiếp ứng cho Diệp Thiên và đồng đội, hoặc vận chuyển kho báu từ thành phố vàng của Đế quốc Maya.
Ngoài các nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và đội an ninh vũ trang, trên bến tàu còn có một số người khác, khiến khung cảnh có chút náo nhiệt.
Trong đó có hai người bạn luật sư của David ở Houston, hai đoàn quay phim của đài truyền hình NBC và kênh National Geographic, cùng một nhóm phỏng vấn của đài truyền hình địa phương Houston và một số phóng viên báo chí.
Sự có mặt của họ ở đây dĩ nhiên là có lý do.
Mười ba chiếc sọ pha lê Maya mà Diệp Thiên mang về lần này quá quan trọng, giá trị quá cao, vô số người đang đỏ mắt thèm thuồng, hau háu nhìn vào những báu vật vô giá đó, trong đó bao gồm cả chính phủ Mỹ.
Chính vì vậy, khi mười ba chiếc sọ pha lê Maya này vào lãnh thổ Mỹ, chúng phải đi qua hải quan, chấp nhận kiểm tra rồi mới được đưa vào nội địa. Về mặt pháp lý, không thể có bất kỳ sơ hở nào.
Nếu có một chút sai sót, chính phủ Mỹ có thể sẽ lợi dụng kẽ hở, viện cớ tịch thu mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết. Một khi chuyện đó xảy ra, Diệp Thiên có hối cũng không kịp.
Đây chính là lý do anh nhờ David liên hệ với luật sư địa phương ở Houston và thông báo cho giới truyền thông đến bến tàu đưa tin, mục đích là để đề phòng chính phủ Mỹ cưỡng đoạt và đối phó với sự kiểm tra, thậm chí là gây khó dễ của hải quan Houston.
Thực tế, các nhân viên liên quan của hải quan Houston và cả người của chi cục FBI Houston đều đã nhận được tin, biết anh sẽ vào Mỹ qua cảng Houston nên đã chờ sẵn ở đây từ sớm.
Lúc này, những gã từ chi cục FBI Houston đang đứng cạnh xe cảnh sát trên cầu tàu, nhìn về phía này từ xa, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và ghen tị.
Còn những người của hải quan Houston thì đã xuống bến tàu, đi thẳng về phía Diệp Thiên để chuẩn bị tiến hành kiểm tra theo thông lệ.
Sau khi lên bến tàu, Diệp Thiên liếc nhìn những người đó trước, rồi vẫy tay chào hỏi và trò chuyện vài câu với nhân viên công ty và đội an ninh của mình.
Ngay sau đó, anh làm quen với hai vị luật sư ở Houston, bắt tay và trao đổi ngắn gọn về tình hình.
Xong xuôi, anh đứng cùng hai vị luật sư, mỉm cười nhìn các nhân viên hải quan đang tiến về phía mình.
Còn những phóng viên truyền thông bị nhân viên an ninh của Diệp Thiên chặn bên ngoài hàng rào cảnh giới thì sao? Ai nấy đều kích động không thôi.
Những vị vua không ngai này đồng loạt giơ máy ảnh và máy quay trong tay lên, chĩa ống kính về phía Diệp Thiên, về phía chiếc ba lô leo núi khổng lồ sau lưng anh, và liên tục bấm nút chụp.
Qua ống kính của họ, tin tức Diệp Thiên mang theo mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết đã thuận lợi đến Mỹ nhanh chóng lan đi khắp thế giới, truyền đến tai vô số người.
Khi mọi người nghe tin này và nhìn thấy hình ảnh trực tiếp, ai nấy đều sững sờ. Nhiều người thậm chí còn không tin nổi mà dụi mắt, tự hỏi liệu mình có hoa mắt, nghe nhầm hay không!
Gã khốn Steven xảo quyệt đó sao lại xuất hiện ở Houston? Làm thế nào hắn có thể trở về Mỹ nhanh như vậy? Chẳng lẽ tên khốn đó mọc cánh hay sao? Bay thẳng từ thành phố vàng đến Mỹ à?
Hắn rời khỏi thành phố vàng của Đế quốc Maya mới được bao lâu chứ! Tốc độ này thật không thể tin nổi! Nếu là người khác, giờ này có lẽ vẫn chưa ra khỏi khu rừng mưa nhiệt đới ở thung lũng Copán!
Rất nhanh, mọi người đã bình tĩnh lại và nhận ra rằng những gì mình thấy và nghe đều là sự thật!
Sau khi xác định điều này, nhiều người thở dài một hơi, hoàn toàn từ bỏ những ảo tưởng phi thực tế!
"Chết tiệt! Tên khốn Steven này quả nhiên giống như trong truyền thuyết, làm việc lúc nào cũng kín kẽ không một khe hở, chúng ta đừng hòng nắm được bất kỳ điểm yếu nào của hắn, lần này coi như công cốc rồi!"
Trên bến tàu, đội trưởng nhóm đặc vụ FBI khẽ chửi thề, trong lời nói tràn ngập sự không cam tâm.
Mấy đặc vụ FBI còn lại cũng vậy, họ đều dán chặt mắt vào Diệp Thiên, vào chiếc ba lô khổng lồ sau lưng anh, ánh mắt đầy vẻ bất lực, ghen tị, và cả tham lam.
Thế nhưng, họ không nghĩ ra được cách nào để cướp lấy chiếc ba lô chứa những chiếc sọ pha lê Maya trị giá hàng tỷ đô la cùng các báu vật vô giá khác.
Nếu họ hành động thiếu suy nghĩ, hai luật sư đứng cạnh Diệp Thiên và đám phóng viên chỉ sợ thiên hạ không loạn kia có thể tống tất cả bọn họ vào tù.
Một khi những người như họ vào tù, chỉ có một con đường chết. Đám cặn bã mà họ từng tống vào tù trước đây chắc chắn sẽ xé xác họ ra thành từng mảnh mà ăn!
Ngay cả khi dùng vũ lực, họ cũng không đủ tự tin để đối phó với đội an ninh được trang bị vũ trang tận răng kia.
Ai mà không biết, những người đó đều là lính đặc chủng tinh nhuệ dày dạn kinh nghiệm, chẳng có ai là kẻ dễ đối phó!
So với đội an ninh vũ trang, gã Steven kia còn đáng sợ hơn. Nếu bọn họ đối đầu với gã tàn nhẫn độc ác đó, khả năng cao là mười phần chết chín, không có nửa điểm cơ hội!
Nghĩ đến đây, các đặc vụ FBI không khỏi cảm thấy nản lòng, lập tức dẹp bỏ mọi ý nghĩ không nên có.
Kho báu của thành phố vàng quả thực rất hấp dẫn, thậm chí đủ để khiến người ta phát điên, nhưng cũng phải cướp được vào tay và có mạng để hưởng thụ đã, nếu không thì cũng chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước mà thôi!
Ở phía bên kia, các nhân viên hải quan Houston đã bắt đầu quy trình kiểm tra thông thường.
Lần kiểm tra thông quan này được tiến hành công khai ngay trên bến tàu của cảng Houston. Đây là yêu cầu của Diệp Thiên, nhằm tránh khả năng bị thao túng ngầm và để cho đông đảo phóng viên có mặt tại hiện trường giám sát.
Đầu tiên, nhân viên hải quan kiểm tra hộ chiếu của Diệp Thiên và Chris, dĩ nhiên không có vấn đề gì.
Sau đó, Diệp Thiên tự tay mở chiếc ba lô leo núi màu đen, lần lượt lấy từng món đồ bên trong ra và trưng bày công khai.
Trong đó có không ít vũ khí đạn dược, dao rựa và rìu Tomahawk, vài bộ quần áo để thay, giấy tờ tùy thân và các tài liệu liên quan, nhưng thứ thu hút sự chú ý nhất chính là mấy món cổ vật Maya có thể coi là báu vật vô giá.
Bao gồm đầu quyền trượng vàng hình ngôi sao sáu cánh, cây quyền trượng vàng Maya phát hiện ở Tegucigalpa, và mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết.
Còn những con ếch phi tiêu độc, nhện săn mồi và các sinh vật kịch độc khác, Diệp Thiên đã ném hết xuống biển Caribe khi sắp đến cảng Houston, không hề mang vào Mỹ!
Khi từng món đồ trong ba lô được lấy ra, bến tàu lập tức vang lên từng đợt tiếng kinh hô không ngớt.
Đặc biệt là khi Diệp Thiên lấy ra mười ba chiếc túi vải màu đen từ ba lô và đặt chúng xuống sàn bến tàu, cả bến tàu như vỡ òa, tiếng hoan hô vang tận trời xanh.
Còn trước vô số màn hình livestream, cảm xúc của mọi người lại hoàn toàn khác nhau.
Có người cũng đang hò reo phấn khích, có người thì tiếc nuối thở dài, có người đấm ngực giậm chân hối hận không thôi, lại có người đang gào lên chửi bới.
Nhưng không ngoại lệ, mắt ai cũng đỏ ngầu, trong ánh mắt mỗi người đều tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen ghét!
...
Nửa đêm, tại đường băng chuyên dụng cho máy bay tư nhân ở sân bay La Guardia, New York.
Dưới màn đêm, một nhóm người đang đứng hai bên đường băng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm phía tây nam, ai nấy đều vô cùng phấn khích, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Trong số những người này, có nhân viên và đội an ninh của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, có thị trưởng New York, giám đốc và nhiều lãnh đạo cấp cao của các bảo tàng lớn, có những nhân vật nổi tiếng trong giới văn hóa Mỹ, cùng đông đảo nhà sử học và nhà khảo cổ học.
Ngoài ra, còn có một số chuyên gia học giả trong lĩnh vực sưu tầm cổ vật và tác phẩm nghệ thuật của New York, vài nhà sưu tập hàng đầu, và đặc biệt là bốn năm vị tù trưởng bộ lạc da đỏ trong trang phục lễ hội lộng lẫy, trông vô cùng nổi bật giữa đám đông.
Bên cạnh những người bạn cũ và mới cùng đồng nghiệp mà Diệp Thiên quen biết, tại hiện trường còn có vài quan chức chính phủ từ Bộ Văn hóa Mỹ, hai trợ lý tổng thống từ Nhà Trắng, và mấy người bạn cũ từ đội chống tội phạm nghệ thuật của FBI.
Dĩ nhiên, không thể thiếu hai đội truyền hình trực tiếp từ đài NBC và kênh National Geographic, cùng một số phóng viên từ các cơ quan truyền thông khác.
Cách đường băng không xa, trên một bãi đất trống, hàng chục chiếc xe đậu san sát, cùng rất nhiều xe cảnh sát New York nhấp nháy đèn hiệu, trận thế trông vô cùng hoành tráng.
Tất cả những người và xe cộ này tụ tập ở đây chỉ vì một mục đích duy nhất: chào đón Diệp Thiên.
Nói chính xác hơn, họ đến để chào đón mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết, và không ai muốn bỏ lỡ cơ hội chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách này.
Đối với bất kỳ quốc gia nào ở Bắc và Nam Mỹ, mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết đều mang ý nghĩa trọng đại phi thường, là những báu vật vô giá không thể thay thế!
Phải biết rằng, đây là những cổ vật quan trọng nhất và cũng bí ẩn nhất mà nền văn minh Maya – nền văn minh cổ đại vĩ đại nhất trong lịch sử châu Mỹ – để lại trên thế giới này. Chúng thực sự là báu vật của châu Mỹ!
Khi mười ba chiếc sọ pha lê Maya này được đưa đến New York, chúng sẽ trở thành những cổ vật quan trọng nhất của toàn thành phố, thậm chí là của cả nước Mỹ, biến New York thành trung tâm nghiên cứu văn minh Maya quan trọng nhất!
Hơn nữa, từ xưa đến nay, mười ba chiếc sọ pha lê Maya trong truyền thuyết đã được người đời gán cho vô số màu sắc thần bí, thậm chí còn liên quan đến bí ẩn về sự sống trong vũ trụ. Sao mọi người có thể không coi trọng cho được?
⚡ Thiên Lôi Trúc — đọc truyện siêu mượt!