Mặc dù Giải Belmont còn hai ngày nữa mới diễn ra, nhưng hôm nay, khán phòng và sân trống tại trường đua Belmont Park đã tụ tập đông đảo người hâm mộ đua ngựa, dân cá cược và cả phóng viên từ các hãng truyền thông lớn.
Những người hâm mộ và dân cá cược đều đến để xem những con ngựa mình yêu thích, kiểm tra trạng thái của chúng, xem liệu chúng có khả năng đánh bại các đối thủ khác để giành lấy cúp Belmont hay không.
Nếu con ngựa mà mình theo dõi, hay nói đúng hơn là con ngựa mình đã đặt cược lớn, có thể chiến thắng Giải Belmont, thì không còn gì hoàn hảo hơn!
Như vậy, họ sẽ có được một món hời bất ngờ từ trên trời rơi xuống và tận hưởng một cuối tuần vui vẻ.
Còn các phóng viên thì đến đây để săn tin. Phải biết rằng, Giải Belmont sắp tới là một trong những sự kiện thể thao tầm cỡ được quan tâm nhất nước Mỹ hiện nay, sao có thể bỏ lỡ được?
Ngoài lượng lớn người hâm mộ và phóng viên, hiện trường còn có rất nhiều nhân vật chuyên nghiệp trong ngành đua ngựa như người đại diện, người huấn luyện, kỵ sĩ và cả những chủ ngựa giàu có.
Mỗi người họ đều có mục đích riêng: có người đến để thu thập thông tin, có người đến để quan sát trạng thái của ngựa đối thủ, lại có người đến tìm kiếm cơ hội giao dịch tiềm năng hoặc những con ngựa đua có triển vọng.
Ngoài ra, còn có rất nhiều du khách đi cùng gia đình cũng đang vui chơi quên cả lối về.
Thực tế, trong tuần lễ trước khi Giải Belmont chính thức bắt đầu, Belmont Park đã bước vào tuần lễ đua ngựa thường niên, giống như tuần lễ của Giải Derby Kentucky.
Trong tuần lễ này, Belmont Park sẽ tổ chức hàng loạt hoạt động giải trí, các bữa tiệc với đủ loại hình thức và chủ đề, vô số trò chơi và sự kiện được tổ chức liên tục, cùng với các cuộc thi đa dạng để thu hút khán giả.
Nơi đây vừa có các cuộc thi đua ngựa như vượt chướng ngại vật và biểu diễn kỹ thuật, vừa có các giải đấu khác như thi đấu xe tải quái vật, thi phi tiêu, lại còn có các tiết mục như diễu hành hóa trang. Mỗi tiết mục đều vô cùng đặc sắc, khiến người ta lưu luyến không muốn rời đi!
Trong số đó, sự kiện được chú ý nhất dĩ nhiên là Giải Belmont sẽ diễn ra vào ngày kia. Đây là một cuộc đua được vạn người mong đợi, thậm chí có thể là cuộc đua ngựa quan trọng và vĩ đại nhất trong lịch sử.
Nguyên nhân tạo nên cục diện này, thu hút mọi ánh mắt, chính là Tuyệt Ảnh – con ngựa đã giành chức vô địch với ưu thế áp đảo tuyệt đối ở hai chặng đầu của Tam Quan Vương Mỹ và đến đây với tư thế quân lâm thiên hạ!
Không một ai ngoại lệ, tất cả mọi người đều đang đồn đoán và mong chờ, liệu Tuyệt Ảnh có thể thuận lợi giành được cúp Belmont, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của một ngựa Tam Quan Vương Mỹ hay không!
Hoặc có lẽ nên nói thế này: Tuyệt Ảnh sẽ giành cúp Belmont với thành tích kinh thiên động địa đến mức nào, và sẽ dẫm đạp tất cả những con ngựa đỉnh cao từng đoạt giải Belmont dưới chân mình để tạo nên một vương triều đua ngựa vĩ đại nhất!
"Cộp cộp cộp"
Cùng với một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, một con ngựa đua thuần chủng màu đen từ khúc cua phía trước lao ra, phi nước đại về phía vạch đích của đường đua đất bùn này.
Ngay khi nghe thấy tiếng vó ngựa, tất cả mọi người trên khán đài và trong sân đều quay đầu nhìn về phía con ngựa đang lao tới.
Cùng lúc đó, hiện trường cũng vang lên những tràng pháo tay và tiếng hò reo cổ vũ từ những người hâm mộ và dân cá cược trên khán đài.
Tại khu vực hàng rào bên dưới phòng VIP của các chủ ngựa, Diệp Thiên và vài vị chủ ngựa khác đang đứng đó, vừa trò chuyện vừa ngắm nhìn con ngựa đang phi nước đại.
"Allen, tôi cứ nghĩ ông sẽ để Bay Angel tham gia Giải Belmont, một lần nữa so tài với Tuyệt Ảnh chứ. Không ngờ người xuất trận cuối cùng lại là con ngựa thuần chủng màu đen này, ông bạn giấu kỹ quá đấy!
Người tinh mắt nhìn là biết ngay, con ngựa này không hề thua kém Bay Angel, thậm chí còn mạnh hơn. Xem ra ông cũng có ý đồ với chức vô địch Giải Belmont lắm, Tuyệt Ảnh lại có thêm một đối thủ mạnh rồi."
Diệp Thiên nói đùa, giọng điệu vô cùng thoải mái.
Rõ ràng, dù miệng nói vậy nhưng trong lòng anh chẳng hề coi con ngựa đen này ra gì, không cho rằng con ngựa đột nhiên xuất hiện này có thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Tuyệt Ảnh.
Nghe những lời này, Allen, người cũng đang đứng bên hàng rào, không khỏi lộ ra vẻ đắc ý, rõ ràng đang tự hào về nước cờ hay này của mình.
Trong khi đó, sắc mặt của mấy vị chủ ngựa khác có mặt tại hiện trường lại trở nên có chút nặng nề, thậm chí là khó coi.
"Steven, tôi để con ngựa tên ‘Hắc Ám Thiên Sứ’ này xuất trận cũng là bất đắc dĩ thôi. Sau hai chặng đua trước, Derby Kentucky và Preakness, Bay Angel đã hao tổn sức lực quá lớn.
Sau khi cuộc đua Preakness kết thúc, người huấn luyện và bác sĩ thú y của tôi đã kiểm tra tình hình của Bay Angel và khuyên tôi tốt nhất không nên để nó chạy ở giải Belmont nữa. Nếu tham gia, Bay Angel sẽ gặp nguy hiểm rất lớn."
Nghe đến đây, mấy vị chủ ngựa có mặt đều không khỏi quay sang nhìn Diệp Thiên, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập vẻ kiêng dè, và cả vài phần căm ghét!
Không chỉ có Bay Angel của Allen, trong hai chặng đua trước, ngựa của họ cũng bị tổn thất cực kỳ nặng nề, thậm chí đã mang thương tích ngầm, chỉ đang cố gắng gượng.
Mà kẻ đầu sỏ gây ra tình trạng này chính là Tuyệt Ảnh, con ngựa như thiên thần hạ phàm. Trên hai đường đua Derby Kentucky và Preakness, Tuyệt Ảnh phi nước đại với tốc độ kinh hoàng, suýt chút nữa đã vắt kiệt sức tất cả những con ngựa khác!
Ngựa cưng của mình bị chà đạp thảm hại, thân là chủ ngựa, sao họ có thể không hận Diệp Thiên đến nghiến răng?
Dừng lại một chút, Allen nói tiếp:
"Mọi người đều biết, trong ba giải đấu Tam Quan Vương Mỹ, đường đua Belmont Stakes là dài nhất, lên tới 2400 mét. Với trạng thái của Bay Angel, rất khó để chạy hết toàn bộ quãng đường với tốc độ cao. Vì lý do an toàn, tôi chỉ có thể để Hắc Ám Thiên Sứ thay thế!
Cũng may Hắc Ám Thiên Sứ có huyết thống thuần khiết, từ năm ngoái đến năm nay đã tham gia vài cuộc đua và thành tích cũng rất tốt, đủ tư cách thay thế Bay Angel. Quan trọng hơn là sức bền của con ngựa này vô cùng xuất sắc.
Không cần phải giấu giếm, Steven, trong Giải Belmont ngày kia, tôi hy vọng Hắc Ám Thiên Sứ có thể tạo ra kỳ tích, thành công lật kèo Tuyệt Ảnh, giành chức vô địch Belmont Stakes, để dập tắt cái khí thế ngông cuồng của cậu!"
"Ha ha ha!"
Diệp Thiên bật cười lớn, rồi tự tin nói:
"Allen, ông thật sự nghĩ nhiều rồi! Trông cậy vào con ngựa tên ‘Hắc Ám Thiên Sứ’ này lật kèo Tuyệt Ảnh, đó đơn thuần là mơ mộng hão huyền, không có nửa điểm khả năng thực hiện.
Tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng, đường đua càng dài, Tuyệt Ảnh sẽ bỏ xa các con ngựa khác càng xa hơn. Hắc Ám Thiên Sứ e rằng ngay cả đuôi của Tuyệt Ảnh cũng không nhìn thấy được!
Không còn nghi ngờ gì nữa, giải Belmont lần này thuộc về Tuyệt Ảnh. Ngôi vương Tam Quan Vương Mỹ, ngôi vương ngựa của năm trên thế giới và ở Mỹ, đều là vật trong túi của Tuyệt Ảnh!"
Nghe những lời này, mấy vị chủ ngựa có mặt đều tức giận lườm anh một cái, ai nấy đều thầm chửi rủa không thôi.
"Chết tiệt! Đúng là một tên khốn kiêu ngạo đến cùng cực, chúng ta cứ chờ xem trên đường đua, ai thắng ai thua còn chưa chắc đâu, biết đâu kỳ tích lại xuất hiện thì sao!"
Vừa chửi thầm, ánh mắt của mấy người này lại không mấy tự tin. Lời chửi rủa trong lòng họ dường như chỉ là một cách tự an ủi mình!
Trong lúc nói chuyện, Hắc Ám Thiên Sứ đã gào thét lao đến, vượt qua vạch đích với tốc độ cao.
Ngay sau đó, người huấn luyện ngựa đang bấm giờ ở vạch đích đã lớn tiếng công bố một thành tích khá tốt.
Nghe thành tích đó, vẻ mặt Allen lập tức lộ ra niềm vui, còn một số người hâm mộ và dân cá cược gần đó thì trực tiếp reo hò kinh ngạc.
Nhưng đúng lúc này, bên tai mọi người đột nhiên vang lên một tràng tiếng vó ngựa "cộp cộp cộp", âm thanh vô cùng trong trẻo, dường như còn mang theo một nhịp điệu độc đáo và một luồng khí phách!
Ngay khoảnh khắc nghe thấy âm thanh này, mọi người lập tức quên cả việc hoan hô cho Hắc Ám Thiên Sứ, tất cả đều quay đầu nhìn về phía lối vào đường đua, ánh mắt ai cũng tràn ngập sự tò mò.
Giây tiếp theo, mọi người liền thấy một con ngựa màu nâu thần tuấn phi thường, ngẩng cao đầu từ bên ngoài bước vào trường đua.
Dưới ánh nắng rực rỡ đầu tháng sáu, bộ lông màu nâu của nó tựa như một dải lụa nâu óng ả, phản chiếu ánh sáng tuyệt đẹp, khiến người ta say đắm!
Trong lúc tiến vào, con ngựa màu nâu không ngừng phì phì mũi, đảo mắt nhìn quanh trường đua nổi tiếng này. Dáng vẻ oai phong lẫm liệt của nó, như một vị vua đang thị sát lãnh địa của mình!
"Mau nhìn kìa, 'Big Red' đến rồi! Nhìn cái dáng vẻ lúc vào sân của nó kìa, bá khí quá, không hổ là con ngựa thuần chủng mạnh nhất từ trước đến nay, tôi yêu chết gã khổng lồ này mất!"
"Vừa nãy tôi còn thấy ‘Hắc Ám Thiên Sứ’ rất khá, nhưng bây giờ nhìn thấy 'Big Red', tôi đột nhiên phát hiện, hai con ngựa này căn bản không thể so sánh được, Hắc Ám Thiên Sứ kém quá xa!"
Giữa những lời bàn tán của mọi người, Diệp Thiên mỉm cười nói với mấy vị chủ ngựa bên cạnh:
"Các vị, xin lỗi tôi không tiếp được nữa, tôi qua xem tên nhóc Tuyệt Ảnh một chút. Mọi người cứ chờ xem màn trình diễn của nó đi, biết đâu sẽ có bất ngờ lớn đấy!"
Nói xong, Diệp Thiên liền xoay người rời đi, thẳng bước về phía Tuyệt Ảnh và Sam.
Nhìn bóng lưng anh rời đi, mắt của mấy vị chủ ngựa tại hiện trường gần như đỏ lên, ai nấy đều tràn đầy vẻ ghen tị.
"Đúng là một tên khốn may mắn, sao Tuyệt Ảnh lại rơi vào tay hắn chứ!"