Đó là một ngày thứ Bảy cuối tháng Sáu tại sân bay quốc tế Tegucigalpa.
Thời tiết hôm nay khá đẹp, trời chỉ lất phất mưa bụi chứ không trút xuống những cơn mưa rào xối xả như phần lớn những ngày khác trong mùa này ở Honduras.
Trên đường băng của sân bay trông có vẻ vừa tồi tàn vừa keo kiệt này, một chiếc máy bay của hãng United Charters và một chiếc chuyên cơ Bombardier Global Express 8000 với đường nét mượt mà đang đỗ lại.
Lúc này, bên dưới chiếc chuyên cơ, vài người đang đội mưa bụi để tiễn khách, trong đó có cả bộ trưởng bộ văn hóa Honduras và các quan chức chính phủ cấp cao khác.
Những người sắp rời khỏi Honduras chính là Diệp Thiên và David, những người đã quay lại đây hơn một tuần trước, cùng với giáo sư Delgado và nhóm của ông, ai nấy đều gầy đi trông thấy, vẻ mặt mệt mỏi rã rời, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần.
Còn trên chiếc máy bay của United Charters cách đó không xa, chật kín nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ, thành viên đội khảo cổ của Đại học Columbia, cùng một số nhà sử học và nhà khảo cổ học đến hỗ trợ sau này.
Những người này cũng giống như giáo sư Delgado, ai cũng mệt mỏi rã rời, trên mặt lộ rõ vẻ hạnh phúc như vừa được giải thoát, cứ như thể họ vừa trốn thoát từ địa ngục để trở về nhân gian vậy!
Vì quá mệt mỏi, nhiều người trong số họ vừa lên máy bay đã ngồi vào ghế rồi nhanh chóng thiếp đi, tiếng ngáy vang như sấm!
"Tạm biệt, Steven, chuyến đi lần này của các anh vội vã quá. Lần sau khi các anh trở lại Tegucigalpa, tôi sẽ mở tiệc chiêu đãi, đưa các anh đi thưởng ngoạn cảnh đẹp của Honduras, hy vọng lúc đó thời tiết sẽ tốt hơn!"
Bộ trưởng bộ văn hóa Honduras khách sáo nói và bắt tay Diệp Thiên.
Khi nói những lời này, sâu trong đáy mắt của vị quan chức chính phủ Honduras thoáng qua một nét đau đớn, xen lẫn vài phần ghen tị và tham lam.
Diệp Thiên bắt tay người bạn cũ này rồi mỉm cười đáp:
"Tạm biệt, thưa ngài bộ trưởng. Ngài cũng thấy đấy, nhân viên của tôi và các thành viên đội khảo cổ của Đại học Columbia đều đã kiệt sức rồi. Ai cũng muốn mau chóng trở về New York để đoàn tụ với gia đình sau bao ngày xa cách."
"Trong tình huống này, tôi chỉ có thể cảm ơn thịnh tình của các vị chứ không thể nhận lời dự tiệc được. Nhưng không sao cả, đợi mùa mưa và mùa bão ở Honduras qua đi, chúng tôi sẽ trở lại đất nước xinh đẹp này. Đến lúc đó chúng ta lại tụ tập!"
Sau đó, Diệp Thiên lần lượt bắt tay và tạm biệt những vị quan chức chính phủ Honduras còn lại, cứ như thể đang tạm biệt những người bạn cũ thân thiết vậy!
David và giáo sư Delgado cũng làm tương tự, lần lượt tiến lên bắt tay tạm biệt các quan chức chính phủ Honduras.
Sau một hồi khách sáo, Diệp Thiên vẫy tay chào những người Honduras rồi cùng David và giáo sư Delgado lên chuyên cơ riêng, sau đó kéo thang lên và đóng cửa khoang lại.
Những người Honduras cũng vẫy tay chào. Đợi cửa khoang máy bay đóng lại, họ mới quay người rời khỏi đường băng, đến đứng ở một khoảng đất trống bên cạnh.
Rất nhanh, chiếc máy bay của United Charters ở gần đó nhận được lệnh cất cánh từ đài kiểm soát không lưu, bắt đầu lăn bánh trước, thoáng chốc đã cất cánh bay vút lên trời.
Ngay sau đó, chuyên cơ của Diệp Thiên cũng nhận được lệnh cất cánh và bắt đầu lăn bánh trên đường băng.
Sau khi lướt đi một đoạn với tốc độ cao, chiếc chuyên cơ gầm lên ở cuối đường băng rồi cất cánh, vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung và bay thẳng về hướng đông bắc.
Nhìn hai chiếc máy bay dần biến mất ở cuối chân trời, bộ trưởng bộ văn hóa Honduras vẫn đứng trên đường băng, nghiến răng nghiến lợi nói nhỏ:
"Chết tiệt thật! Tên khốn Steven này vừa tham lam lại vừa khó đối phó! Dưới tay hắn, Honduras chúng ta đã chứng kiến cuộc vơ vét điên cuồng nhất trong lịch sử, tổn thất quá lớn!"
"Nhưng không thể không thừa nhận, cũng chính tên khốn tham lam này đã mang lại cho đất nước chúng ta một khoản của cải lớn nhất từ trước đến nay, một khối tài sản khổng lồ mà tất cả chúng ta chưa từng thấy!"
Nghe vậy, các quan chức chính phủ Honduras khác có mặt tại hiện trường đều bất giác gật đầu, tỏ vẻ vô cùng đồng tình.
Cùng lúc đó, ai nấy đều lộ vẻ mặt đau đớn khôn nguôi, tim như đang rỉ máu!
Thế nhưng, vẻ mặt đó của họ ngay lập tức bị sự tham lam nhanh chóng dâng lên trong đáy mắt thay thế hoàn toàn!
Trút vài câu bực tức xong, bộ trưởng bộ văn hóa Honduras liền dẫn đám người này rời sân bay, trở về trung tâm thành phố Tegucigalpa, nơi có một khối tài sản khổng lồ đang chờ đợi họ!
Cùng lúc Diệp Thiên và những người khác rời Tegucigalpa, trên con đường lớn từ Copán Ruinas đến cảng Cortés của Honduras, một đoàn xe vận tải khổng lồ đang lao nhanh về phía cảng Cortés.
Đoàn xe này có đến hai ba trăm chiếc, không chỉ có xe vận tải vũ trang mà còn có rất nhiều xe tải container cỡ lớn, cùng vô số xe SUV và các loại xe khác.
Những chiếc xe vận tải vũ trang và xe tải container đó đều chở những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật đến từ thành phố vàng của Đế chế Maya, trong đó có rất nhiều cổ vật Maya vô giá, hiếm có trên đời!
Trong số đó bao gồm các bức tượng vàng của những vị thần Maya, các loại cổ vật khắc đầy chữ tượng hình Maya, năm cây cột tiên tri kỷ mặt trời của người Maya từng gây chấn động thế giới, và cả chiếc bình tử thần khiến người ta rợn tóc gáy!
Lực lượng vũ trang chịu trách nhiệm bảo vệ đoàn xe này bao gồm đông đảo nhân viên an ninh vũ trang do Mathis và Kohl đích thân dẫn đầu, cùng với một số lượng lớn lực lượng thủy quân lục chiến Hoa Kỳ được trang bị tận răng và binh lính Honduras.
Xe của họ hầu hết là xe quân sự của quân đội Mỹ hoặc Honduras, trong đó có nhiều xe bọc thép quân dụng cực kỳ kiên cố, chỉ thiếu điều huy động cả xe tăng đến hộ tống.
Trên bầu trời phía trên đoàn xe, luôn có vài chiếc trực thăng Black Hawk của thủy quân lục chiến Hoa Kỳ lượn vòng, mỗi chiếc đều được vũ trang đầy đủ, bay theo hộ tống đoàn xe để cảnh giới từ trên không!
Không chỉ vậy, mỗi khi đoàn xe khổng lồ này đi qua một khu rừng hoặc một ngôi làng, các nhân viên an ninh vũ trang đi đầu sẽ thả ra vài chiếc máy bay không người lái để trinh sát cẩn thận, đề phòng bị phục kích!
Dưới sự bảo vệ ba chiều toàn diện như vậy, rất nhiều kẻ nhắm vào kho báu của thành phố vàng và đoàn xe này chỉ có thể kìm nén ham muốn cướp bóc, đứng từ xa nhìn đoàn xe khổng lồ đi khuất.
Sở dĩ như vậy là vì bọn chúng đau đớn nhận ra rằng mình không có lấy một tia cơ hội nào!
Nếu không biết sống chết mà manh động ra tay, âm mưu cướp đoạt đoàn xe khổng lồ này, thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, đúng là tự tìm đường chết!
Ngay cả lực lượng đặc nhiệm Guatemala và một số người trong quân đội El Salvador khi thấy tình hình này cũng đành phải án binh bất động chứ không dám tùy tiện ra tay tìm chết!
Cảng Cortés nằm ven biển Caribe lúc này cũng đã bước vào trạng thái cảnh giới cao độ, nghiêm cấm tất cả các phương tiện và tàu thuyền không rõ nguồn gốc tiến vào phạm vi cảng.
Tàu trục vớt biển sâu Dũng Cảm Không Sợ và một tàu hàng khác khởi hành từ Houston đã đến cảng Cortés vài ngày trước. Sau mấy ngày nghỉ ngơi và chuẩn bị, chúng đã sẵn sàng để lên đường lần nữa.
Chúng đang neo đậu tại bến tàu của cảng Cortés, cách đó không xa là hai cần cẩu cảng khổng lồ, chuẩn bị dùng để bốc dỡ những thùng hàng chứa đầy báu vật từ thành phố vàng của Đế chế Maya.
Ngoài khơi cảng Cortés, một khu trục hạm lớp Arleigh Burke của Hải quân Hoa Kỳ đang tuần tra trên biển, giám sát mọi động tĩnh trong khu vực.
Khi đoàn xe đến cảng Cortés và vận chuyển những cổ vật từ thành phố vàng của Đế chế Maya lên tàu trục vớt biển sâu Dũng Cảm Không Sợ và tàu hàng kia, nhiệm vụ vận chuyển trên bộ sẽ kết thúc!
Tiếp theo sẽ là hành trình vận chuyển trên biển dài hơn và tốn nhiều thời gian hơn!
Khi tàu trục vớt biển sâu Dũng Cảm Không Sợ và tàu hàng kia rời cảng Cortés và tiến vào vùng biển quốc tế, khu trục hạm lớp Arleigh Burke sẽ đảm nhận nhiệm vụ hộ tống, bảo vệ hai con tàu chở đầy kho báu của thành phố vàng này suốt chặng đường đến New York!
Sự sắp xếp này là để ngăn chặn các quốc gia ven biển Caribe làm liều, thuê người giả làm cướp biển, hoặc thậm chí trực tiếp điều động tàu chiến ra tay trên biển để cướp đoạt hai con tàu chở đầy cổ vật Maya này.
Thời gian nhanh chóng trôi đến chiều.
Những người ở cảng Cortés của Honduras đột nhiên nghe thấy tiếng động cơ trực thăng gầm rú dữ dội từ xa vọng lại, và âm thanh ngày càng lớn hơn.
Ngay sau đó, mọi người nhìn thấy vài chiếc trực thăng Black Hawk được vũ trang đầy đủ gầm rú trên không trung, lao vào tầm mắt của họ.
Còn trên mặt đất, một đoàn xe vận tải khổng lồ đang lao nhanh về phía cảng Cortés, ầm ầm tiến vào thành phố cảng!...