So với tòa nhà mang kiến trúc La Mã trên mặt đất, tầng hầm của nó có vẻ còn cổ xưa và kiên cố hơn nhiều. Đây hoàn toàn là một pháo đài được xây dựng bằng đá tảng dưới lòng đất.
Vừa vào tầng hầm, Derek liền bắt đầu giới thiệu tình hình nơi này cho Diệp Thiên.
"Steven, theo chúng tôi tìm hiểu, Quảng trường Trajan, Cung điện Venezia gần đó và các khu vực lân cận đều nằm ngay trên thành phố ngầm La Mã nổi tiếng. Hầu như mọi công trình ở đây đều có một tầng hầm cổ xưa như thế.
Những tầng hầm này vốn là một phần của thành phố ngầm La Mã, niên đại vô cùng xa xưa. Còn những công trình trên mặt đất, trừ một số rất ít, phần lớn đều được xây dựng sau này, tòa nhà kiến trúc La Mã này cũng vậy.
Những người xây dựng các công trình trên mặt đất và sống ở đó đã nghiễm nhiên chiếm luôn phần thành phố ngầm bên dưới, phá bỏ các lối đi thông sang nơi khác, biến nó thành tầng hầm của riêng mình!
Một số người còn bịt kín và cải tạo thành phố ngầm dưới nhà thành hầm rượu, phòng trưng bày, nơi trú ẩn, thậm chí là nhà tù bí mật. Nghe nói trên con phố này có đến hai nhà tù bí mật cổ xưa!"
Trong lúc Derek giới thiệu, Diệp Thiên cũng đang quan sát tầng hầm cổ kính mà vững chắc này.
Theo yêu cầu của anh, lúc Derek và nhóm của mình dọn dẹp tòa nhà kiến trúc La Mã này cùng mấy tòa nhà lịch sử khác, họ đã sớm chuyển hết đồ đạc trong tầng hầm lên mặt đất, chất đống ngay trong vườn hoa ở sân giữa.
Một phần đồ gia dụng, vật linh tinh và rượu ngon cất trong hầm đã được chủ nhà hoặc khách thuê cũ dọn đi. Tầng hầm lúc này trống không, rất tiện cho việc quan sát.
"Đây cũng là chuyện thường tình. Thành phố ngầm La Mã chằng chịt, thông ra tứ phía, mà thành Rome từ xưa đến nay luôn bất ổn. Bất cứ ai sống ở đây cũng không dám không bịt kín những lối đi ngầm này.
Một vài người thông minh hơn, trong lúc bịt kín phần lớn đường hầm, thường sẽ chừa lại một hai lối thoát hiểm. Lỡ chẳng may gặp nguy hiểm, họ có thể trốn thoát bằng mật đạo dưới lòng đất.
Cũng có kẻ lợi dụng đường hầm để ngoại tình, ám sát, thậm chí là tiến hành chính biến, làm đủ mọi âm mưu quỷ kế. Đến thời cận đại, mafia còn dùng nơi này để buôn lậu ma túy và súng đạn.
Hoàn toàn có thể nói, Rome trên mặt đất phô bày cho đời thấy vẻ tráng lệ của nó! Còn thành phố ngầm lại là một bộ mặt khác của Rome, một bộ mặt đen tối, kinh hoàng, xấu xí và không ai biết đến.
Thứ chúng ta cần tìm chính là những đường hầm thoát hiểm có thể tồn tại, cùng với những kho báu có thể được cất giấu bên trong. Lý do tôi mua lại sáu tòa nhà lịch sử này cũng chủ yếu là vì chúng nằm trên thành phố ngầm La Mã!"
Diệp Thiên vừa trò chuyện với Derek, vừa gõ gõ lên những bức tường trong tầng hầm, cẩn thận xem xét kết cấu của những tảng đá cổ.
Đang nói, anh đột nhiên dừng lại, đưa tay sờ lên một khối đá trên tường.
Trên tảng đá đó có khắc một vài họa tiết trang trí cổ xưa, tuy đã mờ nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra.
Thấy hành động của Diệp Thiên, Derek lập tức bước tới, tò mò nhìn vào khối đá trông có vẻ rất bình thường kia.
Quan sát một lát, Diệp Thiên mới mỉm cười nói:
"Derek, anh nhìn tảng đá kia xem, nó hẳn là một phần của cột Corinth, hơn nữa còn là mảnh vỡ nằm gần đỉnh cột. Những họa tiết trang trí hình lá ô rô này chính là đặc điểm rõ rệt nhất, khác hẳn với cột Ionia và cột Doric.
Chúng ta nhìn tiếp chất liệu của tảng đá, rất giống với những cột Corinth ở Đấu trường La Mã, phải nói là chúng cùng một nguồn gốc, hoa văn và họa tiết điêu khắc cũng gần như tương tự.
Từ hai điểm này có thể khẳng định, mảnh vỡ cột Corinth này đến từ Đấu trường La Mã cách đây không xa. Đấu trường La Mã sụp đổ vào khoảng thế kỷ thứ 6, và hư hại nặng nề hơn vào thời Trung Cổ.
Sau đó, mãi cho đến giữa thế kỷ 18, đấu trường vẫn chỉ là một đống đổ nát không được bảo vệ. Rất nhiều người dân Rome, thậm chí cả giáo hội, đều đến đó lấy đá về xây nhà hoặc nhà thờ.
Từ đó có thể xác định, mảnh vỡ cột Corinth này được chuyển vào đây sau thế kỷ thứ 6. Theo giám định của tôi, thời gian nó được đặt ở đây là khoảng thế kỷ 11 đến 12.
Thời điểm hình thành tầng hầm này lại khớp với thời gian xây dựng tòa nhà trên mặt đất. Do đó có thể kết luận, người chuyển mảnh vỡ cột Corinth từ đấu trường về đây rất có thể chính là người đã xây dựng nên tòa nhà này."
Trong lúc nói, ngón tay Diệp Thiên không ngừng di chuyển, chỉ vào khối đá cổ trên tường để giới thiệu phát hiện và kết luận của mình cho Derek.
Nghe anh giải thích, Derek liên tục gật đầu, nhận thức về tầng hầm cổ xưa này cũng trở nên sâu sắc hơn.
Đáng tiếc là, mảnh vỡ cột Corinth đến từ Đấu trường La Mã này, ngoài giá trị lịch sử của bản thân, phía sau nó không hề ẩn giấu bí mật hay kho báu nào cả.
Sau khi xem xét và giám định xong mảnh vỡ, Diệp Thiên lại nhìn sang những nơi khác, hứng thú tiếp tục nghiên cứu tầng hầm cổ này, từ tường đến sàn nhà.
Trong nháy mắt, bảy tám phút đã trôi qua.
Diệp Thiên và mọi người lại đi đến một căn hầm nhỏ được cải tạo thành hầm rượu. Họ đang định xem xét tình hình nơi này, hy vọng sẽ phát hiện được điều gì đó.
Đúng lúc này, trong bộ đàm đột nhiên vang lên một giọng nói đầy phấn khích.
"Steven, anh mau lên tầng hai xem đi, chúng tôi phát hiện tín hiệu kim loại rất mạnh bên trong tường của một phòng ngủ. Từ tín hiệu phân tích, rất có thể có một chiếc két sắt giấu trong tường!"
Nghe thông báo, Diệp Thiên khựng lại một chút, rồi lập tức cầm bộ đàm lên nói:
"Được, chúng tôi lên ngay. Để xem đó có phải két sắt không, và bên trong chứa thứ gì."
Nói xong, Diệp Thiên liền dẫn Derek rời khỏi tầng hầm, đi lên lầu.
Rất nhanh, họ đã đến một phòng ngủ trên tầng hai.
Thấy họ bước vào, hai nhân viên phụ trách dò tìm khu vực này lập tức tiến lại, chỉ vào bức tường phía bắc phòng ngủ và nói:
"Steven, chính là trong bức tường này, chúng tôi đã phát hiện tín hiệu kim loại cực mạnh. Phạm vi không lớn, xét theo sự phân bố tín hiệu thì hẳn là một chiếc két sắt giấu trong tường.
Nhưng chúng tôi không tìm thấy cơ quan nào để mở két sắt trên bức tường này, có lẽ nó đã bị che giấu dưới lớp giấy dán tường. Người ở đây trước kia có lẽ cũng không biết đến sự tồn tại của chiếc két sắt này!
Ở phía bên kia bức tường là một phòng đọc sách không lớn, kê một giá sách bằng gỗ óc chó đen. Cửa sổ nhìn ra vườn hoa ở sân giữa, không gian khá trang nhã, là một nơi tốt để đọc sách và nghỉ ngơi."
Nói rồi, người cầm máy dò kim loại xung liền đi tới trước bức tường phía bắc phòng ngủ, áp đầu dò lên tường.
Theo động tác của anh ta, trong phòng lập tức vang lên tiếng kêu chói tai của máy dò, nghe mà muốn thủng màng nhĩ. Thế nhưng, lạ thay, anh ta lại cảm thấy vô cùng êm tai.
"Làm tốt lắm, các cậu! Để tôi xem nào, rốt cuộc bức tường này cất giấu bí mật hay kho báu gì. Hy vọng đây sẽ là một bất ngờ thú vị!"
Nói rồi, Diệp Thiên đã bước lên phía trước.
Anh đầu tiên kiểm tra tín hiệu kim loại, sau đó bắt đầu xem xét bức tường dán giấy, cùng với sàn nhà và các bức tường liền kề.
Thông qua phân tích tín hiệu kim loại và phạm vi phân bố, anh khẳng định phán đoán của hai nhân viên là đúng, trong bức tường này quả thực có giấu một chiếc két sắt.
Tuy nhiên, trong phòng ngủ này, anh cũng không tìm thấy cơ quan để mở két, có lẽ nó đã bị lớp giấy dán tường che kín.
Đứng trước tường quan sát một lúc, Diệp Thiên mới lên tiếng:
"Chúng ta sang phòng đọc sách bên cạnh xem sao, biết đâu lại phát hiện được gì đó."
Nói xong, anh liền quay người rời khỏi phòng ngủ, đi về phía phòng đọc sách bên cạnh...