Dưới sự dẫn dắt của Diệp Thiên, mọi người đi xuống cầu thang, tiến vào tầng hầm của tòa nhà mang kiến trúc La Mã này.
Vừa bước vào tầng hầm, Diệp Thiên liền bắt đầu giới thiệu tình hình cho mọi người.
"Thưa các vị, tòa nhà kiến trúc La Mã trên mặt đất này được xây dựng trên nền thành phố ngầm La Mã cổ đại, thời gian xây dựng muộn hơn thành phố ngầm đến vài trăm năm. Các công trình lịch sử khác trên con đường này cũng có tình hình tương tự.
Khi xây dựng những công trình với phong cách khác nhau này, người ta đã tận dụng thành phố ngầm La Mã có sẵn, niêm phong và cải tạo khu vực bên dưới nơi ở của mình để biến chúng thành những tầng hầm độc lập.
Tầng hầm mà mọi người đang thấy chính là một trường hợp như vậy. Nó được cải tạo từ một phần của thành phố ngầm La Mã nằm ngay bên dưới tòa nhà này, những lối đi thông suốt bốn phương ban đầu đều đã bị bịt kín lại.
Trong tầng hầm này, chúng tôi đã phát hiện không ít phiến đá đến từ Đấu trường La Mã gần đây. Chúng được người xây dựng tòa nhà này chuyển về để xây tường, lấp kín những đường hầm thông tứ phía."
Nghe Diệp Thiên giới thiệu, Giáo chủ Kent và Giovanni đều khẽ gật đầu đồng tình.
Họ sống ở Rome nên khá am hiểu tình hình nơi đây, tự nhiên biết rằng những lời Diệp Thiên nói không sai. Dưới lòng trung tâm thành phố Rome quả thật có một thành phố ngầm rộng lớn và cổ xưa.
Từ xưa đến nay, trong thành phố dưới lòng đất không có ánh mặt trời này, ai mà biết đã có bao nhiêu chuyện bí mật, thậm chí là tội ác, đã xảy ra. Những người sống ở trung tâm thành phố Rome cũng thường tận dụng khu vực thành phố ngầm bên dưới nhà mình, cải tạo nó thành tầng hầm, hầm rượu, mật thất, hoặc dùng cho những mục đích khác.
Trong lúc trò chuyện, mọi người đã đến trước cửa một phòng chứa đồ nằm ở nơi sâu nhất của tầng hầm.
Căn phòng này rất nhỏ, chỉ chưa đầy mười mét vuông, có một nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Sĩ Quả Cảm và một nhân viên an ninh đang đứng gác ở cửa.
Đến nơi, Diệp Thiên trước tiên gật đầu chào hai thuộc hạ, sau đó kéo cửa phòng chứa đồ ra và nhìn vào bên trong.
Những món đồ chất đống trong phòng trước đây đã sớm được dọn đi, ngay cả rác rưởi và bụi bặm trên sàn cũng được quét dọn sạch sẽ. Căn phòng trống không, nhìn thoáng qua là thấy hết.
Nhìn sơ qua, căn phòng này không có gì đặc biệt. Cả tường và sàn đều được xây bằng những phiến đá lớn nhỏ, trông rất chắc chắn nhưng cũng khá thô kệch.
"Thưa các vị, phòng chứa đồ này không lớn, không thể đứng được nhiều người. Vì vậy, mọi người có thể lần lượt vào xem, sau đó tôi sẽ công bố bí mật."
Nói rồi, Diệp Thiên làm một động tác mời, ra hiệu mọi người có thể tiến vào.
Sau đó, Giáo chủ Kent, Giovanni và hai vị nhà báo lần lượt bước vào phòng chứa đồ, kiểm tra tình hình bên trong.
Thế nhưng, họ chẳng thu hoạch được gì, không phát hiện ra điều gì bất thường. Ai nấy đều bước vào với lòng đầy mong đợi, rồi lại bước ra với vẻ mặt hoang mang.
Vừa ra khỏi phòng, Giovanni đã không thể chờ đợi mà hỏi:
"Steven, mật thất mà anh nói rốt cuộc ở đâu? Chúng tôi chỉ thấy sàn nhà và những bức tường cực kỳ kiên cố, không hề có bất kỳ dấu vết nào của một mật thất!"
Nghe vậy, Diệp Thiên chỉ mỉm cười, không lập tức trả lời.
Đợi tất cả mọi người đều đã xem xét xong căn phòng, anh mới mỉm cười nói lớn:
"Lúc nãy tôi đã nói, vào khoảng thế kỷ 11, vị quý tộc hoặc phú thương xây dựng tòa nhà La Mã trên mặt đất này đã vận chuyển không ít đá từ Đấu trường La Mã gần đó về để lấp các đường hầm dưới lòng đất.
Trong phòng chứa đồ này, vừa hay có hai phiến đá đến từ Đấu trường La Mã, một là mảnh vỡ của thức cột Tuscan, một là phiến đá từ khán đài của Đấu trường, và hai mảnh vỡ này lại được đặt ngay cạnh nhau.
Trong quá trình thám hiểm, tôi đã phát hiện không ít phiến đá từ Đấu trường, nhưng hai phiến đá này lại khác với những phiến đá còn lại. Những phiến đá khác sau khi được chuyển đến đây để lấp đường hầm thì gần như chưa từng bị dịch chuyển trong suốt một nghìn năm qua.
Thế nhưng hai phiến đá này lại từng bị người ta di chuyển, và thời gian cũng không quá xa. Theo phán đoán của tôi, chúng bị tháo ra khỏi tường vào khoảng cuối những năm 1930 đến đầu những năm 1940.
Khoảng thời gian đó, tòa nhà La Mã này đã thuộc về tay Balbo, Tư lệnh Không quân Ý đương thời. Rõ ràng, đây là việc ông ta làm. Dù ông ta đã cố hết sức che giấu dấu vết, nhưng vẫn không qua được mắt tôi!"
Lời vừa dứt, Giovanni liền gật đầu, nói tiếp:
"Đúng vậy, trong phòng chứa đồ, tôi quả thật có thấy một phiến đá mang hoa văn của thức cột Tuscan. Mảnh vỡ đó rất có thể đến từ Đấu trường. Lẽ nào mật thất mà anh nói được giấu sau phiến đá đó?"
"Giovanni, anh quả không hổ danh là tinh anh của đội cảnh sát di sản văn hóa Ý, nhãn lực thật tốt. Mật thất mà tôi nói đúng là được giấu sau mảnh vỡ của thức cột Tuscan đó.
Kết hợp với tình hình của căn phòng này, tôi sơ bộ phán đoán rằng sau hai phiến đá kia ẩn giấu một mật thất nhỏ, và nó được cải tạo từ một căn phòng của thành phố ngầm!
Đương nhiên, phán đoán của tôi có chính xác hay không vẫn cần thực tế chứng minh. Còn về cách mở mật thất và bên trong có những gì, tôi cũng hoàn toàn không biết gì cả, giống như mọi người thôi!"
Diệp Thiên cười nhẹ, vừa khẳng định lời của Giovanni, vừa nhân cơ hội phủi sạch quan hệ.
Trên thực tế, mật thất ẩn sau bức tường kia mở ra như thế nào, bên trong cất giấu thứ gì và giá trị bao nhiêu, trong lòng anh lại rõ như gương sáng.
Sau một màn diễn, Diệp Thiên mới dẫn mọi người vào lại phòng chứa đồ, chuẩn bị công bố đáp án.
Anh đi thẳng đến bức tường phía bắc, chỉ vào một phiến đá có hoa văn trên tường và nói:
"Thưa các vị, đây chính là mảnh vỡ của thức cột Tuscan đến từ Đấu trường La Mã mà tôi đã nói. Phiến đá phía trên nó thì đến từ sàn khán đài của Đấu trường. Cả hai phiến đá này đều được xem là di vật cổ.
Nếu mọi người quen thuộc với vật liệu xây dựng của Đấu trường La Mã, hoặc sau này đến đó quan sát và so sánh kỹ lưỡng, các vị sẽ biết giám định của tôi có chính xác hay không, và biết chúng có thật sự đến từ Đấu trường La Mã hay không.
Mời mọi người xem chất kết dính giữa hai phiến đá này, hoặc có thể gọi là chất trám, rồi so sánh kỹ với chất trám giữa vô số phiến đá trên ba bức tường còn lại, các vị sẽ phát hiện ra sự khác biệt rất nhỏ giữa chúng.
Ngoài ra, mọi người hãy nhìn phía trên phiến đá này, có một phiến đá dài khoảng 1,2 mét được gác lên những tảng đá ở hai bên. Điều này giúp cho hai phiến đá đến từ Đấu trường La Mã không phải chịu áp lực quá lớn.
Nhìn đến đây, mọi người có thể hình dung ra một cảnh tượng không? Nếu rút hai phiến đá từ Đấu trường này ra, chẳng phải đây chính là một cánh cửa đá sao? Nhưng thứ ẩn giấu sau cánh cửa đá này là gì thì cần phải khám phá!"
Theo lời giới thiệu của Diệp Thiên, Giáo chủ Kent và Giovanni đều tiến lên, xem xét kỹ bức tường phía bắc và hai phiến đá đến từ Đấu trường La Mã.
Sau khi được chỉ điểm, mọi người quan sát có mục đích và trọng tâm hơn, rất nhanh đã phát hiện ra manh mối.
"Đúng vậy, Steven, chất trám xung quanh hai phiến đá này hẳn là xi măng mác cao hiện đại, còn chất trám giữa những phiến đá khác lại là xi măng La Mã cổ đại điển hình!
Chỉ nhìn vào trạng thái sau khi đông cứng thì sự khác biệt giữa chúng không lớn, thậm chí là rất nhỏ, khó mà phát hiện. Nhưng nếu có tâm quan sát, vẫn có thể nhìn ra sự khác biệt tinh vi này!
Chỉ riêng điểm này đã cho thấy, hai phiến đá đến từ Đấu trường La Mã này quả thực đã bị người ta di chuyển trong vòng một trăm năm gần đây. Vị trí của chúng trông đúng là giống một cánh cửa đá!"
Giovanni gật đầu nói, khẳng định phán đoán của Diệp Thiên.
Những người còn lại tại hiện trường cũng đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Cùng lúc đó, ánh mắt của mọi người khi nhìn vào bức tường, nhìn vào hai phiến đá ấy, đều trở nên nóng rực, trong mắt ai nấy đều tràn ngập sự mong chờ.
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang