Đây là một tuyệt tác đỉnh cao của trường phái Ấn tượng, một tác phẩm lừng danh trong lịch sử nghệ thuật phương Tây. Hay nói đúng hơn, đây chính là một trong những kiệt tác tiêu biểu nhất của nghệ thuật Ấn tượng.
Mà người sáng tác ra bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 này, Monet, là người sáng lập và cũng là người đạt thành tựu cao nhất của trường phái Ấn tượng, một trong những trường phái nghệ thuật quan trọng nhất của phương Tây cận hiện đại. Ông cũng là một trong những họa sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Bức tranh này có kích thước trung bình, khoảng 100x90 cm, được lồng trong một bộ khung kính bằng gỗ anh đào theo phong cách tối giản.
Nội dung bức tranh khắc họa một mặt hồ gợn sóng biếc, trên mặt nước trôi nổi từng cụm hoa súng, cụm bên trái, cụm bên phải, trải dài theo mặt nước đến tận phía xa của hồ.
Trên những cụm hoa súng trôi nổi tự nhiên ấy, thỉnh thoảng điểm xuyết mấy đóa sen đang nở rộ, đỏ như lửa, trắng như tuyết, khoe sắc kiều diễm.
Bên bờ hồ, những cây đại thụ cành lá xum xuê vươn mình.
Chúng cùng với bầu trời xanh thẳm, dưới ánh nắng ngày hè, soi bóng xuống mặt hồ sóng biếc trong tranh, dường như đang khẽ lay động theo gợn nước, tạo nên một ý cảnh vô cùng ưu mỹ.
Nhìn ngắm bức tranh đẹp đến nao lòng này, ánh mắt của mọi người lập tức bị thu hút, bất giác say mê, đắm chìm trong ý cảnh nên thơ mà tác phẩm tạo nên!
Căn phòng chứa đồ lặt vặt bỗng chốc tĩnh lặng, không còn bất kỳ âm thanh nào, chỉ còn lại những tiếng thở dốc và nhịp tim đập dồn dập.
Một lát sau, Diệp Thiên là người tỉnh táo lại đầu tiên, anh lập tức mỉm cười nói:
"Thưa các vị, đây mới chỉ là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đầu tiên được phát hiện trong mật thất của Balbo thôi. Tôi tin rằng trong mật thất này vẫn còn nhiều hơn nữa, những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao giá trị hơn đang chờ chúng ta khám phá đấy!"
Nghe anh nói vậy, tất cả mọi người đều bừng tỉnh.
Ngay khoảnh khắc sau, hiện trường lập tức vang lên những tiếng reo kinh ngạc.
"Wow! Bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này của Monet thật sự quá đẹp, quả là khiến người ta mê mẩn!"
"Ai mà ngờ được, trong một tầng hầm cổ xưa thế này lại ẩn giấu một tuyệt tác của trường phái Ấn tượng, thật không thể tin nổi!"
Trong lúc không ngớt lời kinh hô, ánh mắt mọi người nhìn vào bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 đều trở nên vô cùng nóng rực, ai nấy đều lộ vẻ say mê, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ và ghen tị!
Đặc biệt là Giovanni và Pizarro, hai mắt họ đã đỏ ngầu, đỏ đến mức như sắp rỉ máu!
Sau một hồi kinh ngạc thán phục, cũng có người nêu ra nghi vấn.
"Steven, bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này của Monet đúng là rất đẹp, nhưng trông nó cũng rất quen mắt. Tôi đã từng thấy nó ở đâu đó, hoặc là ở một bảo tàng hay phòng trưng bày nào đó, hoặc là trên một cuốn album nghệ thuật nào đó!"
Tham tán văn hóa của Đại sứ quán Ý tại Mỹ lên tiếng, giọng điệu lộ ra vài phần tò mò và nghi hoặc.
Ông vừa dứt lời, gã Pizarro liền nói tiếp:
"Đúng vậy, bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 trước mắt này cực kỳ giống với kiệt tác nổi tiếng cùng tên của bậc thầy trường phái Ấn tượng Monet đang được lưu giữ tại Phòng trưng bày Quốc gia London!
Liệu có khả năng nào, bức tranh này và bức tranh cùng tên ở Phòng trưng bày Quốc gia London, một trong hai là đồ giả không? Phải biết rằng, tranh phỏng theo tác phẩm của Monet có ở khắp mọi nơi!"
Lời vừa nói ra, tất cả mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên, mong chờ anh đưa ra câu trả lời.
Diệp Thiên trước tiên nhìn bức tranh trước mặt, lại lướt mắt qua mọi người, sau đó mỉm cười nói:
"Thưa các vị, Pizarro nói đúng một điều, bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 trước mắt này cực kỳ giống với kiệt tác của Monet đang được lưu giữ tại Phòng trưng bày Quốc gia London, bối cảnh của hai tác phẩm hoàn toàn tương tự!
Vậy thì hai bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 giống nhau như đúc này, liệu có một bức là đồ giả không? Có phải là do một họa sĩ đời sau nào đó bắt chước phong cách của Monet, sao chép lại bức tranh ở London không?
Ở đây, tôi có thể khẳng định chắc chắn với các vị, bất kể là bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 ở Phòng trưng bày Quốc gia London, hay bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 trước mắt này, đều là bút tích thật của bậc thầy trường phái Ấn tượng Monet, không thể chối cãi!"
Khi Diệp Thiên đưa ra kết luận giám định chắc nịch, hiện trường lại vang lên một tràng tiếng xuýt xoa thán phục.
Cùng lúc đó, ánh mắt mọi người nhìn bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 trước mặt càng trở nên nóng bỏng hơn, thậm chí như sắp bốc cháy!
Đối với kết luận giám định của Diệp Thiên, không một ai tại hiện trường nghi ngờ hay đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào.
Mọi người đều biết, con mắt giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật của anh vô cùng sắc bén, chưa bao giờ nhìn lầm, lần này cũng sẽ không ngoại lệ!
Nếu anh đã khẳng định đây là bút tích thật của bậc thầy trường phái Ấn tượng Monet, vậy thì đó chính là khuôn vàng thước ngọc, không cần phải nghi ngờ!
Điểm này đã được kiểm chứng vô số lần, là sự thật không thể lay chuyển!
Đợi hiện trường yên tĩnh lại một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Thoạt nhìn, hai bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này quả thực giống nhau như đúc, sẽ khiến người ta lầm tưởng chúng là cùng một bức tranh, hoặc là tác phẩm của họa sĩ đời sau mô phỏng Monet, nhưng thực ra không phải vậy.
Trên thực tế, hai bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này vẫn có những khác biệt nhỏ, những khác biệt này chủ yếu thể hiện ở sự thay đổi của ánh sáng và bóng tối, ví dụ như bóng của những cái cây trong hồ,..."
Sau đó, Diệp Thiên liền dựa vào bức tranh của Monet, giải thích sơ lược về sự khác biệt giữa tác phẩm này và bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 đang được lưu giữ tại Phòng trưng bày Quốc gia London.
Theo lời giải thích của anh, mọi người lập tức bừng tỉnh, hiểu ra rằng đây chính là bút tích thật của bậc thầy trường phái Ấn tượng Monet, không thể nào là giả, hơn nữa còn có giá trị liên thành.
"Mọi người đều biết, vào những năm cuối đời của Monet, tức là khoảng từ năm 1908 đến 1918, ông đã sáng tác một loạt tác phẩm lấy hoa súng làm chủ đề, số lượng rất lớn, tổng cộng có 181 bức.
Trong đó có rất nhiều bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 là tranh bộ. Cái gọi là 'tranh bộ' chính là việc họa sĩ ở cùng một vị trí, đối mặt với cùng một đối tượng hoặc cảnh vật, sáng tác nhiều bức tranh vào những thời điểm khác nhau, dưới những điều kiện ánh sáng và bóng tối khác nhau.
Bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 ở Phòng trưng bày Quốc gia London và bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 trước mắt các vị đây, chính là tranh bộ do Monet sáng tác tại cùng một vị trí, đối mặt với cùng một cảnh vật, nhưng dưới điều kiện ánh sáng khác nhau.
Nếu nói bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 ở London thể hiện cảnh đẹp giữa trưa, thì bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 trước mắt các vị lại thể hiện cảnh đẹp buổi chiều, cũng lộng lẫy không kém!
Có thể nói rằng, sê-ri tác phẩm 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 của Monet là một loạt sáng tác vĩ đại mang tầm sử thi trong lịch sử nghệ thuật phương Tây, là đỉnh cao của nghệ thuật Ấn tượng, là bản thánh ca của nghệ thuật ánh sáng và bóng tối!
Trước hôm nay, không ai biết đến sự tồn tại của bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 này của Monet. Không ai có thể ngờ rằng, cựu thống chế không quân Ý Balbo lại giấu một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao như vậy ở đây.
Và hôm nay, nhờ vào tay chúng ta, bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 của bậc thầy nghệ thuật Monet đã biến mất bảy mươi, tám mươi năm, thậm chí còn lâu hơn, cuối cùng đã tái xuất nhân gian, một lần nữa tỏa ra ánh hào quang rực rỡ,..."
Nghe Diệp Thiên giải thích, mọi người bất giác nhập tâm, lại một lần nữa bị anh dẫn dắt vào thế giới do bậc thầy nghệ thuật Monet sáng tạo, vào ý cảnh tuyệt mỹ mà bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 này thể hiện, thật lâu không thể thoát ra được!
Khi Diệp Thiên vừa dứt lời, căn phòng chứa đồ lại chìm vào im lặng, không một tiếng động.
Một lát sau, mọi người mới tỉnh táo lại.
Ngay sau đó, hiện trường vang lên những tiếng than thở và một tràng pháo tay nhiệt liệt.
"Bốp bốp bốp"
Tất cả mọi người đều vỗ tay, vỗ tay cho bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 của bậc thầy nghệ thuật Monet, và cũng vỗ tay tán thưởng cho bài giải thích vô cùng đặc sắc của Diệp Thiên.
Khi tiếng vỗ tay lắng xuống, vị tham tán văn hóa của Đại sứ quán Ý tại Mỹ liền không thể chờ đợi mà hỏi:
"Steven, nếu đây là một tuyệt tác của trường phái Ấn tượng, là một trong những kiệt tác tiêu biểu nhất của bậc thầy nghệ thuật Monet, vậy tôi muốn hỏi, bức tranh này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu?"
Diệp Thiên nhìn vị này, lại nhìn bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 của Monet, sau đó mỉm cười nói:
"Trong tất cả các tác phẩm lấy hoa súng làm chủ đề của Monet, bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này cũng được xem là tinh hoa trong tinh hoa, không có mấy tác phẩm cùng tên có thể sánh bằng, bức ở London được xem là một trong số đó.
Trong mấy chục năm gần đây, các tác phẩm 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 của Monet đã nhiều lần xuất hiện tại các buổi đấu giá lớn, được vô số nhà sưu tập hàng đầu cuồng nhiệt săn đón. Mỗi lần một bức 《Le Bassin aux Nymphéas - Hoa Súng》 được đưa ra đấu giá, gần như đều tạo ra kỷ lục giao dịch với mức giá trên trời vào thời điểm đó.
Cứ theo giá thị trường của thị trường cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hiện nay, nếu bức 《Les Meules - Đống Cỏ Khô》 của Monet có thể bán được 110 triệu đô la, thì việc bức 《Le Bassin aux Nymphéas》 này bán được mức giá trên trời từ 200 triệu đô la trở lên, tôi cũng không hề cảm thấy ngạc nhiên!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã hoàn toàn bùng nổ, những tiếng kinh hô điên cuồng vang lên.
Ngay lúc mọi người đang ôm đầu kinh hô, Diệp Thiên ném cho David một ánh mắt, ra hiệu có thể kích hoạt con át chủ bài đã chuẩn bị từ trước
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang