Đợi Antonio trút xong cơn giận, Diệp Thiên vẫn mỉm cười nói tiếp:
"Việc phát hiện Quyền Trượng Chinh Phục Giả của Caesar ở đây khiến tôi không khỏi có vài nghi vấn về cái chết của ông ta, cũng như một loạt sự kiện xảy ra sau đó. Lịch sử thật sự có lẽ là một phiên bản hoàn toàn khác.
Sự khôn ngoan và cơ trí của Caesar thì ai cũng biết, nếu không ông ta đã chẳng thể trở thành lãnh tụ tối cao của La Mã cổ đại, một nhà quân sự và chính trị gia lừng danh thiên cổ. Thế nhưng, một vài hành động của ông ta trước khi bị ám sát lại đầy rẫy những điểm kỳ quặc.
Đầu tiên là việc ông ta công khai sỉ nhục các nguyên lão tại Viện Nguyên Lão. Khi các nguyên lão trao cho ông ta danh hiệu 'Kẻ Thống Trị Thần Thánh', ông ta lại ngồi yên tại chỗ, không hề đứng dậy nhận sắc phong. Hành động này không nghi ngờ gì đã chọc giận các nguyên lão.
Những nguyên lão đó đều là những nhân vật tầm cỡ của La Mã, ai nấy cũng quyền cao chức trọng, làm sao chịu nổi sự sỉ nhục như vậy? Vì thế mà nảy sinh ý định ám sát Caesar cũng là điều dễ hiểu. Con thỏ bị dồn vào đường cùng còn cắn người, huống chi là những vị nguyên lão kia.
Điểm đáng ngờ thứ hai là, sau khi công khai làm nhục các nguyên lão, Caesar lại có hành động khác thường là giải tán tất cả vệ sĩ, đẩy bản thân vào tình trạng hoàn toàn không phòng bị. Đây tuyệt đối không phải là việc mà một kẻ thống trị khôn ngoan có thể làm.
Trong khoảng thời gian trước khi vụ ám sát xảy ra, tại La Mã lúc bấy giờ đã lan truyền tin đồn có người đang âm mưu ám sát Caesar. Chuyện này dĩ nhiên không phải không có lửa làm sao có khói. Với hệ thống tình báo mạnh nhất thời đó, không lý nào Caesar lại không biết.
Thậm chí trên đường đến Viện Nguyên Lão, còn có người lén đưa cho ông ta một mẩu giấy cảnh báo, nhưng Caesar lại làm như không thấy, vẫn ung dung đi vào. Chuyện xảy ra tiếp theo thì mọi người đều đã biết.
Với sự khôn ngoan và cơ trí của mình, dù có tự tin đến đâu, Caesar cũng không nên tự tin đến mức đó trong chuyện sinh tử. Điều này không thể không khiến người ta nghi ngờ rằng, tất cả mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của ông ta.
Kế hoạch này của ông ta chính là dùng cái chết của mình để quét sạch mọi kẻ thù chính trị, dọn đường cho người kế vị là Octavius. Nếu sự thật đúng là như vậy, thì không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta đã làm rất thành công, nhất chiến công thành!"
Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả mọi người tại hiện trường đều bị những lời này của Diệp Thiên làm cho kinh ngạc đến ngây người. Cả đám trợn mắt há mồm, chết lặng tại chỗ, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin!
Vài người trong số họ muốn phản bác, nhưng nhất thời lại không tìm được lý do nào thích hợp.
Sau một lúc im lặng, Giáo chủ Kent mới tò mò hỏi:
"Steven, những gì cậu nói có vẻ có lý, nhưng tại sao Caesar lại phải làm vậy? Lấy mình làm mồi nhử để trải đường cho Octavius, cái giá phải trả có phải là quá lớn không?"
Nghe vậy, những người khác tại hiện trường đều khẽ gật đầu, cũng lên tiếng phụ họa vài câu.
Diệp Thiên nhìn Giáo chủ Kent, rồi lại quét mắt một vòng quanh mọi người, sau đó đưa ra câu trả lời của mình.
"Thưa các vị, tin rằng mọi người đều biết, khi Caesar bị ám sát qua đời, ông ta đã 58 tuổi, độ tuổi này ở thời La Mã cổ đại đã có thể xem là người già. Hơn nữa, Caesar còn mắc chứng động kinh nghiêm trọng.
Với sự kiêu ngạo và lòng tự tôn của Caesar, ông ta sẽ chọn qua đời trong cơn động kinh phát tác kèm theo đại tiểu tiện không tự chủ, hay là chết như một người anh hùng bị mưu sát? Caesar đã dũng cảm và quyết đoán lựa chọn vế sau, và vụ mưu sát đã xảy ra.
Caesar từng nói: 'Ta thà làm thủ lĩnh ở một làng chài nhỏ, còn hơn là một người bình thường ở La Mã', và 'Ta đến, ta thấy, ta chinh phục' chính là sự thể hiện và khắc họa hoàn hảo nhất cho tính cách của ông ta.
Chính vì vậy, ông ta đã chấp nhận một cái chết đột ngột, đưa tất cả kẻ thù vào tròng. Caesar chung quy vẫn là Caesar, ông ta ngay cả cái chết của mình cũng thiết kế thành một vũ khí sắc bén để đả kích kẻ thù chính trị.
Hơn nữa, sáu tháng trước khi bị ám sát, ông ta đã sớm lập di chúc, sắp xếp mọi việc đâu ra đó. Sự thật chứng minh, cái chết của Caesar không hề mang lại hỗn loạn cho La Mã!
Những nguyên lão mưu sát Caesar chẳng được lợi lộc gì. Giữa sự căm phẫn ngút trời của người dân La Mã, họ đã hoảng loạn trốn khỏi thành, cuối cùng chọn cách tự sát, hoặc chết dưới vó ngựa sắt của Octavius."
Lời còn chưa dứt, những tiếng kinh hô đã dồn dập vang lên.
"Oa! Nếu đúng là như vậy, thì đây thật sự là một ván cờ kinh thiên động địa, tất cả mọi người đều trở thành quân cờ trong tay Caesar, mặc cho ông ta sắp đặt. Thật quá đáng sợ!"
"Công nhận là, việc Caesar bị ám sát qua đời đúng là mang đậm màu sắc chủ nghĩa anh hùng, là một bản hùng ca bi tráng, cũng quét sạch tất cả kẻ thù. Nếu ông ta chết vì bệnh động kinh, tuyệt đối sẽ không có hiệu quả như vậy!"
Sau một tràng kinh hô, lại có người tò mò hỏi:
"Steven, cho dù như lời cậu nói, việc Caesar bị ám sát đều nằm trong kế hoạch của chính ông ta, vậy thì có liên quan gì đến Quyền Trượng Chinh Phục Giả? Tại sao cây quyền trượng hoàng kim tượng trưng cho quyền lực tối cao của La Mã cổ đại này lại không được truyền cho Octavius?"
Nghe vậy, mọi người tại hiện trường không khỏi gật gù, rồi tất cả đều nhìn về phía Diệp Thiên, chờ xem anh giải thích thế nào.
Diệp Thiên khẽ cười, lập tức đưa ra câu trả lời của mình.
"Như mọi người đã biết, lúc Caesar bị ám sát, Chấp chính quan La Mã đương nhiệm là Marcus Antonius cũng có mặt tại Viện Nguyên Lão, chỉ là trước khi vụ ám sát xảy ra, ông ta đã bị đồng liêu là Trebonius mời sang một bên nói chuyện, do đó không thể ngăn cản.
Thế nhưng, sau khi Caesar qua đời, Viện Nguyên Lão rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ. Marcus Antonius, người cũng đang ở trong Viện Nguyên Lão, hoàn toàn có khả năng nhân lúc hỗn loạn lấy đi di vật của Caesar, sau đó trốn khỏi Viện Nguyên Lão, rồi trốn khỏi La Mã.
Không lâu sau khi Caesar chết, để tranh đoạt quyền lực tối cao của nền cộng hòa La Mã, Octavius, với tư cách là người thừa kế hợp pháp số một của Caesar, đã chấp nhận đề nghị của Marcus Antonius. Họ cùng nhau đặc xá cho những nguyên lão đã ám sát Caesar.
Nhưng cũng không lâu sau đó, khi Octavius, Marcus Antonius và Lepidus hình thành chế độ tam hùng lần thứ hai, Octavius liền trực tiếp xé bỏ lời hứa, bắt đầu truy sát những nguyên lão đã tham gia ám sát Caesar cùng những người theo phe họ.
Tất cả các nguyên lão tham gia ám sát Caesar, bao gồm cả Brutus và Cassius, đều nằm trong danh sách đen của Octavius, bị công khai truy nã. Cuối cùng, những nguyên lão đó đều bị ép phải tự sát, hoặc chết dưới vó ngựa sắt của Octavius!
Octavius thấy Caesar chết trong tay những kẻ được tha thứ, nên đã kiên quyết diệt cỏ tận gốc, tiến hành một cuộc tàn sát điên cuồng ở La Mã. Ít nhất hơn hai nghìn người đã chết dưới lưỡi đao của ông ta, chôn cùng những nguyên lão ngu xuẩn kia.
Bây giờ xem ra, hành vi tàn sát điên cuồng của Octavius có lẽ không hoàn toàn là để báo thù cho Caesar và thanh trừng kẻ thù chính trị, biết đâu chừng là mượn danh nghĩa báo thù để tìm kiếm di vật của Caesar, ví dụ như cây Quyền Trượng Chinh Phục Giả cực kỳ quan trọng này."
Nói đến đây, hiện trường lại một lần nữa vang lên những tiếng kêu kinh ngạc.
"Oa! Nếu tất cả đều là sự thật, thì đây quả thực là một bộ 'Lịch sử La Mã' hoàn toàn khác!"
"Trời ạ! Hôm nay đúng là một ngày điên rồ, quá sức đột phá!"
Giữa những tiếng kinh hô, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại vang lên, truyền đến tai mỗi người tại hiện trường.
"Sau khi giết sạch những nguyên lão đã ám sát Caesar, Octavius lại xé bỏ hiệp nghị 'Chế độ tam hùng lần thứ hai', bắt đầu điên cuồng truy sát Marcus Antonius, một cuộc truy sát không chết không thôi. Mọi người đều biết, Marcus Antonius chính là cha vợ của ông ta!
Sau đó, quan hệ của họ lúc hợp lúc tan, nhưng dù thế nào đi nữa, Octavius từ đầu đến cuối chưa bao giờ từ bỏ ý định tiêu diệt Marcus Antonius. Marcus Antonius cũng biết rõ điều này, nên mấy lần Octavius gọi ông ta về La Mã, ông ta đều phớt lờ.
Mãi cho đến năm 30 trước Công nguyên, Marcus Antonius bị Octavius đánh bại hoàn toàn. Ông ta và người tình của mình, nữ hoàng Ai Cập nổi tiếng Cleopatra, cả hai đã chọn cách tự sát, mới kết thúc cuộc nội chiến này của La Mã.
Lý do Octavius điên cuồng truy sát Marcus Antonius, ngoài việc tranh giành quyền lực tối cao của La Mã, có lẽ cũng liên quan đến di vật của Caesar, đến cây Quyền Trượng Chinh Phục Giả trước mắt mọi người. Nối chuỗi các sự kiện lại như vậy, có vẻ hợp lý hơn nhiều!
Vì không thể trở về La Mã, Marcus Antonius cũng không cách nào lấy ra những di vật của Caesar đã được cất giấu. Như một cách trả thù, đến chết ông ta cũng không nói ra rằng những di vật này được giấu ngay tại La Mã, ngay dưới mắt của Octavius!
Đương nhiên, những điều trên đều là suy đoán của tôi, mọi người không cần xem là thật. Tuy nhiên, tôi tin rằng những phỏng đoán này vẫn có cơ sở nhất định. Trong hành động thăm dò sắp tới, có lẽ chúng ta sẽ tìm được bằng chứng để xác thực chúng."
Vừa dứt lời, hiện trường lập tức chìm vào im lặng.
Tất cả mọi người, không một ai ngoại lệ, đều chết lặng, vẻ mặt không thể tin nổi.
Ánh mắt họ nhìn Quyền Trượng Chinh Phục Giả cũng trở nên càng thêm nóng bỏng, gần như muốn bốc cháy
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt như phi kiếm