Sau vài cuộc điện thoại của Giáo chủ Kent, thế giới bên ngoài lập tức xôn xao, dấy lên từng đợt sóng.
Giáo hoàng là người nhận được tin tức sớm nhất, ngài lập tức dẫn theo một nhóm quan chức cấp cao của Vatican, dưới sự hộ tống của đông đảo thành viên Đội vệ binh Thụy Sĩ, lao thẳng đến trung tâm thành phố Rome.
Ngay khi họ vừa rời khỏi Vatican, các quan chức cấp cao của chính phủ Ý và đại sứ quán Mỹ cũng nhận được tin tương tự. Người truyền tin cho họ lần lượt là David và Giovanni.
Nhận được tin, đại sứ Mỹ tại Ý lập tức dẫn người rời khỏi đại sứ quán, tức tốc chạy đến Cung điện Venezia.
Chính phủ Ý cũng phản ứng nhanh chóng, đích thân thủ tướng dẫn đầu một nhóm quan chức cấp cao trực tiếp đến đây.
Cùng lúc đó, mức độ cảnh giới trên các con phố bên ngoài cũng được nâng lên mức cao nhất. Một lượng lớn nhân viên an ninh vũ trang và cảnh sát Rome đang đổ về đây để tăng cường an ninh.
Đám đông tụ tập trên đường phố và các phóng viên truyền thông, dù chưa nhận được tin tức chính thức, nhưng những thay đổi trên đường phố cùng bầu không khí đột nhiên căng thẳng không thể qua mắt được họ.
Lúc này, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều có thể đoán được, bên trong tòa kiến trúc lịch sử mang phong cách Phục Hưng này chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra.
Cái gọi là "chuyện lớn" này, rất có thể là một bí mật trọng đại hoặc một kho báu chưa từng được biết đến, lại bị gã khốn may mắn đến cực điểm Steven kia phát hiện ra.
Không cần hỏi cũng biết, bí mật trọng đại này, một khi được phát hiện bên trong tòa kiến trúc lịch sử mang phong cách Phục Hưng này, chắc chắn sẽ gây ra một sự chấn động cực lớn, thậm chí là chấn động cả thế giới.
Nghĩ đến đây, đám đông trên đường và các phóng viên đều trở nên kích động hơn.
Những người biểu tình đang uể oải, ủ rũ bỗng chốc như được hồi đầy máu, lập tức gân cổ lên phản đối, ai nấy đều vô cùng kích động.
Đáng tiếc là, dù mọi người và các phóng viên có hỏi thế nào đi nữa, cảnh sát Rome và nhân viên an ninh canh gác trước tòa nhà lịch sử này cũng không đưa ra câu trả lời mà họ muốn nghe.
Thực tế, những cảnh sát Rome đang duy trì trật tự và các nhân viên an ninh vũ trang đang cảnh giác cao độ này cũng không biết rốt cuộc bên trong tòa nhà đã xảy ra chuyện gì, hay Diệp Thiên và nhóm của anh đã phát hiện ra điều gì.
Ngay lúc bên ngoài đang hỗn loạn, thì trong tầng hầm của tòa kiến trúc lịch sử mang phong cách Phục Hưng này, công cuộc thăm dò đang được tiến hành rầm rộ.
Cánh cửa đá khắc hình Chúa Jesus chịu nạn trên cây thập tự và lời cảnh báo của Giáo hoàng Julius II đã được Ian và những người khác đẩy ra. Phía sau cánh cửa đá cổ xưa và nặng nề này là một đoạn cầu thang dốc nghiêng xuống dưới.
Trên vách tường hai bên cầu thang đều có hai giá nến bằng đồng, được khảm vào hốc tường. Vách tường còn khắc một số hoa văn mang đậm màu sắc tôn giáo, nhưng đã bị bụi bặm và rêu xanh che phủ, không nhìn rõ được.
Đi xuống cầu thang khoảng hai đến ba mét là một khúc cua hình vòng cung bên phải. Trên vách tường ở khúc cua, đối diện với cửa đá phía trên, có một bức tượng Đức Mẹ cao khoảng nửa mét được đặt trong hốc tường.
Còn tình hình phía sau khúc cua hình vòng cung đó thì tạm thời chưa biết, nơi đó bị một mảng bóng tối dày đặc đến mức đưa tay không thấy năm ngón bao phủ hoàn toàn.
Giống như "mật thất Marius", không gian dưới lòng đất phía sau cánh cửa đá này cũng tích tụ một lượng lớn không khí ô nhiễm. Ngay khoảnh khắc cửa đá được mở ra, luồng khí này liền ùa ra từ mật đạo.
May mắn là mọi người đều mặc đồ bảo hộ và đeo mặt nạ phòng độc, các biện pháp bảo vệ vô cùng đầy đủ nên không bị tổn thương hay ảnh hưởng gì.
Từ đó có thể thấy, không gian dưới lòng đất phía sau cửa đá không có lỗ thông gió, hoặc có thể nói là lỗ thông gió ở đây đã sớm bị người ta phá hủy để tránh làm lộ sự tồn tại của không gian này.
Sau khi mở cửa đá và để luồng khí tù đọng bên trong thoát ra, Diệp Thiên liền đi đến trước cửa, kiểm tra tình hình bên trong.
Giống như trước đó, anh không hề bước qua cánh cửa đá nửa bước, luôn đứng ở bên ngoài.
Sau khi ra vẻ xem xét một lúc, anh mới lùi lại hai bước, vẻ mặt nghiêm trọng nói:
"Giáo chủ Kent, Antonio, trong đoạn mật đạo phía sau cửa đá có một số cơ quan cạm bẫy rất kín đáo. Tôi không thể vào trong mật đạo, nên cũng không thể vô hiệu hóa những cạm bẫy này, chỉ có thể để các vị tự mình nghĩ cách!"
"Khi đội thăm dò của các vị tiến vào mật đạo và không gian tối tăm dưới lòng đất để thăm dò và khai quật, nhất định phải hết sức cẩn thận, phải đảm bảo an toàn tuyệt đối, tiến từng bước một để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn!"
Nghe vậy, Giáo chủ Kent và Antonio cùng nhau khẽ gật đầu.
"Cứ yên tâm, Steven. Viện bảo tàng của chúng tôi cử đi đều là những nhà khảo cổ chuyên nghiệp và chuyên gia văn vật hàng đầu. Hơn nữa chúng ta có rất nhiều thời gian, có thể từ từ thăm dò, hoàn toàn có khả năng phá giải những cơ quan cạm bẫy được thiết lập từ đầu thế kỷ 16 này!"
Antonio tự tin nói, gương mặt vẫn tràn đầy vẻ hưng phấn.
Là giám đốc Viện bảo tàng Vatican, việc được tiếp quản công cuộc thăm dò một thánh địa tôn giáo chưa từng được biết đến này đối với ông mà nói, có thể xem là một niềm vui lớn từ trên trời rơi xuống, một chuyện tốt mà ông hằng ao ước, sao có thể không phấn khích cho được?
Ông vừa dứt lời, Giáo chủ Kent liền nói tiếp:
"Steven, cảm ơn cậu đã nhắc nhở, chúng tôi sẽ hết sức cẩn thận. Việc cấp bách hiện tại không phải là những cơ quan cạm bẫy này, mà là phải tìm hiểu xem rốt cuộc không gian dưới lòng đất này ẩn giấu bí mật trọng đại hay kho báu gì."
"Chỉ khi xác định được tình hình cơ bản của không gian dưới lòng đất này, biết rõ bí mật và kho báu ẩn giấu bên trong là gì, cũng như tầm quan trọng của chúng, chúng ta mới có thể triển khai hành động thăm dò tiếp theo một cách có mục tiêu, đưa ra những sắp xếp và bố trí tương ứng."
Trong lúc Giáo chủ Kent nói những lời này, những người khác tại hiện trường đều nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên, ánh mắt ai nấy đều nóng rực và tràn đầy mong đợi.
Paul và Giovanni có mặt tại hiện trường, trong lòng vừa mong chờ vừa có ánh mắt vô cùng ai oán, gần như không nỡ nhìn thẳng.
Trước đó họ đã đề nghị cử người tham gia vào cuộc thăm dò lần này, nhưng lại bị Diệp Thiên thẳng thừng từ chối. Họ chỉ giành được tư cách đi theo chứng kiến và giám sát tại chỗ, chứ không được nhúng tay vào các hoạt động thăm dò tiếp theo.
Phải biết rằng, họ lần lượt đại diện cho cảnh sát di sản văn hóa Ý và Viện bảo tàng Cung điện Venezia, mà nơi đây lại là Rome, là địa bàn của họ!
Trên chính mảnh đất của mình, công cuộc thăm dò và khai quật một thánh địa tôn giáo như thế này, một phát hiện vĩ đại định sẵn sẽ gây chấn động và được ghi vào sử sách, mà bản thân lại không thể tham gia, sao họ có thể cam tâm cho được!
Giáo chủ Kent vừa dứt lời, Diệp Thiên không lập tức trả lời mà quét mắt nhìn một vòng mọi người, sau đó mỉm cười nói lớn:
"Thưa các vị, cứ bình tĩnh, chúng ta sẽ làm từng bước một, thời gian còn rất nhiều. Tiếp theo, chúng ta sẽ thay đổi không khí trong không gian dưới lòng đất này, hút toàn bộ không khí tù đọng đã lâu ra ngoài và bơm không khí trong lành vào."
"Không khí ô nhiễm được hút ra sẽ được dẫn qua giếng trời trong sân vườn ở trên để thải ra ngoài. Sau đó, chúng ta sẽ cho hai chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ vào mật đạo để xem xét tình hình bên trong, chuẩn bị cho hành động tiếp theo!"
Nói rồi, anh khẽ gật đầu với Ian và những người khác đang đứng bên cạnh, ra hiệu cho họ có thể bắt đầu hành động.
Nhận được lệnh, Ian và nhóm của anh lập tức hành động.
Họ lấy những chiếc quạt thông gió đã chuẩn bị sẵn, đặt một chiếc ở lối vào mật đạo, một chiếc khác được treo vào bên trong, đặt ở khúc cua hình vòng cung sâu khoảng hai đến ba mét, bắt đầu tiến hành thông gió.
Còn ở lối vào tầng hầm này, một chiếc quạt thông gió công suất lớn hơn cũng được khởi động đồng bộ, bắt đầu hút khí ra ngoài.
Khi mấy chiếc quạt thông gió công suất lớn cùng lúc hoạt động, hiện trường lập tức vang lên một trận tiếng ồn chói tai...