Sững người khoảng hai ba giây, vị chủ cửa hàng người Do Thái mới bừng tỉnh, lập tức bước nhanh ra phía cửa, thái độ vô cùng nhiệt tình, nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Chào buổi tối, ngài Steven, chào mừng đến với cửa hàng đồ cổ của tôi, thật là vinh hạnh quá!"
Nghe ông nói vậy, chàng nhân viên trẻ cùng hai vị khách trong tiệm cũng hoàn hồn, ai nấy đều sáng mắt lên, tò mò nhìn Diệp Thiên, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên mỉm cười nhìn vị chủ cửa hàng đang bước nhanh tới, rồi khẽ gật đầu với những người khác trong tiệm xem như chào hỏi.
Chỉ vài bước chân, vị chủ cửa hàng đồ cổ đã đến gần, ông tự giới thiệu bản thân, rồi lần lượt bắt tay Diệp Thiên và David để tỏ lòng chào đón.
Diệp Thiên cũng tự giới thiệu và khách sáo vài câu, David cũng làm tương tự.
Hai vị khách trong tiệm cũng bước tới, tranh thủ giới thiệu bản thân để làm quen với Diệp Thiên và David, hoàn toàn không coi mình là người ngoài.
Sau một hồi khách sáo, vị chủ cửa hàng đồ cổ liền đi thẳng vào vấn đề:
"Ngài Steven, có phải đội thám hiểm liên hợp ba bên lần này đến núi Sinai là vì Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước đang ở đây không? Chúng được chôn giấu ở nơi nào trên núi Sinai vậy? Tôi đã sống ở đây mấy chục năm, lại còn mở tiệm đồ cổ, ít nhiều cũng biết chút chuyện, sao chưa từng nghe tin tức gì liên quan đến Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước nhỉ?"
Trong lúc nói, người đàn ông tên Leah này, một thương nhân đồ cổ, cứ nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên, ánh mắt nóng rực như muốn nhìn thấu điều gì đó từ biểu cảm của anh!
Những người khác có mặt tại hiện trường cũng dán mắt vào anh, vẻ mặt đầy mong chờ.
Diệp Thiên nhìn vị chủ cửa hàng đồ cổ, lướt mắt qua những người khác rồi nói đùa:
"Chúng tôi đến núi Sinai lần này đúng là để tìm kiếm Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, nhưng chúng có thật sự ở núi Sinai hay không, và được chôn ở đâu, thì chúng tôi cũng không biết. Ngài Leah, chẳng phải cuốn tiểu thuyết ngài đang đọc có viết rằng Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước được chôn sâu trong một đường hầm bí mật dưới lòng đất Jerusalem đó sao, chỉ là không ai tìm ra lối vào đường hầm đó thôi! Tôi cũng từng đọc cuốn tiểu thuyết đó rồi, khá đặc sắc, chỉ tiếc là Jerusalem quá nhạy cảm, để tránh những rắc rối không cần thiết, chúng tôi không định tiến hành thăm dò ở đó! Nếu không, có lẽ chúng tôi đã tìm ra đường hầm bí mật, phát hiện Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước giấu sâu bên trong, và cũng chẳng cần phải đến núi Sinai hay đi nơi khác làm gì!"
Nói rồi, Diệp Thiên còn chỉ tay vào cuốn tiểu thuyết bán chạy trên bàn trà.
Theo hướng tay anh, mọi người đều thấy cuốn tiểu thuyết, nhưng biểu cảm mỗi người mỗi khác.
Chủ cửa hàng đồ cổ Leah mặt không khỏi đỏ lên, vội lắc đầu nói:
"Đó chỉ là một cuốn tiểu thuyết bán chạy thôi, đọc để giải khuây, giết thời gian thì được, chứ trông chờ vào nó để tìm ra Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết thì đúng là mơ mộng hão huyền! Chẳng qua vì các ngài tuyên bố trong buổi họp báo rằng sẽ hợp tác ba bên để tìm kiếm kho báu, nên tôi mới hứng thú với chủ đề này và mua vài cuốn về đọc thôi!"
Sau vài câu đùa, Diệp Thiên mới quay lại chủ đề chính.
"Lần này đến núi Sinai, chúng tôi có tìm được Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước hay không vẫn chưa chắc, phải thăm dò những địa điểm liên quan mới biết được. Hy vọng chúng tôi có thể tạo nên kỳ tích, mang đến cho mọi người một bất ngờ lớn! Trước khi hành động thăm dò chính thức bắt đầu, chúng tôi có chút thời gian rảnh nên ra ngoài dạo quanh thị trấn nhỏ này, đi ngang qua con phố này và thấy cửa hàng đồ cổ của ngài, thế là chúng tôi vào xem thử!"
Nói đoạn, Diệp Thiên đảo mắt một vòng quanh cửa hàng.
Cửa hàng đồ cổ này không lớn, tầng một rộng khoảng bảy tám mươi mét vuông. Phía bên phải tiệm có một cầu thang dẫn lên tầng hai, rõ ràng bên trên còn một tầng nữa. Còn tầng hai rộng bao nhiêu, có phải là một phần của cửa hàng, có trưng bày đồ cổ, tác phẩm nghệ thuật hay đồ thủ công mỹ nghệ hay không thì không ai biết!
Dĩ nhiên, tình hình tầng hai của cửa hàng này, Diệp Thiên đã dùng thuật nhìn xuyên thấu xem xét rõ mồn một từ trước khi bước vào, mọi thứ đã nằm trong lòng bàn tay.
Có lẽ vì nằm ở thánh địa của ba tôn giáo, hoặc có lẽ vì đây là cửa hàng của một người Do Thái bảo thủ, nên cách bài trí của tiệm rất mộc mạc, thậm chí có thể nói là trang nghiêm.
Hầu như mọi ngóc ngách trong tiệm đều chất đầy đồ đạc, gần như không có bất kỳ vật trang trí nào, đến chỗ đặt chân cũng không có nhiều, nếu vài người cùng vào một lúc, e là đến xoay người cũng khó!
Giống như nhiều cửa hàng đồ cổ ở các điểm du lịch khác, nơi này cũng có rất nhiều đồ thủ công mỹ nghệ giả cổ, được bày trên các kệ hàng, chờ đợi du khách ghé vào rồi bị "chém" một vố đau!
Điểm khác biệt là, nơi này có không ít đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật thật, tỷ lệ hàng thật cao hơn nhiều so với các cửa hàng đồ cổ ở những nơi khác như Roma hay Milan. Điều này có lẽ liên quan đến lịch sử lâu đời và sự phát triển tương đối chậm của thị trấn, qua bao năm tháng, nơi đây đã tích lũy được không ít đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật.
Và đây, chính là lý do Diệp Thiên đến con phố này và bước vào cửa hàng này!
Những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật được trưng bày trong tiệm có nguồn gốc và chủng loại khá phức tạp, niên đại cũng cách xa nhau! Đứng ở cửa nhìn vào, Diệp Thiên chỉ cảm thấy hoa cả mắt, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng!
Số lượng nhiều nhất là đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật đến từ khu vực Trung Đông Ả Rập, trong đó vừa có phong cách Ả Rập, vừa có không ít đồ cổ mang phong cách Do Thái! Dù sao nơi này cũng thuộc Trung Đông, du khách đông nhất cũng đến từ các quốc gia Ả Rập, nên tình hình này hết sức bình thường!
Ngoài ra, nơi đây còn trưng bày một lượng lớn đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật từ châu Phi và châu Âu, cùng một số ít từ các khu vực khác của châu Á!
Các chủng loại cụ thể thì vô cùng đa dạng, từ tác phẩm điêu khắc, bích họa, chạm khắc đá, các loại tranh vẽ và tranh khắc gỗ, cho đến đồ sứ, đồ gốm, đồ đồng, vũ khí và áo giáp cổ xưa.
Trên một kệ hàng bên phải, Diệp Thiên thậm chí còn thấy vài món đồ sứ Trung Quốc, tuy niên đại không quá xa xưa nhưng được bảo quản hoàn hảo, vẫn có giá trị sưu tầm nhất định. Trên bức tường cạnh kệ hàng đó còn treo ba bức tranh thủy mặc sơn thủy Trung Hoa, trông vô cùng đặc biệt trong cửa hàng này, cũng góp phần tăng thêm vài phần khí chất sâu lắng cho không gian có phần lộn xộn.
Niên đại của những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật trong tiệm trải dài từ trước Công nguyên cho đến thời cận đại, khoảng thời gian rất rộng, bao gồm nhiều khu vực, nền văn hóa và trường phái nghệ thuật khác nhau!
Sau khi lướt nhanh một vòng cửa hàng, Diệp Thiên thu hồi ánh mắt, nhìn về phía vị chủ tiệm trước mặt.
Vị chủ cửa hàng đồ cổ nhìn anh, trầm ngâm một lát rồi cười nói:
"Steven, ngài là nhà sưu tầm hàng đầu thế giới hiện nay, một thợ săn kho báu chuyên nghiệp đỉnh cao, và cũng là chuyên gia giám định đồ cổ nghệ thuật xuất sắc nhất, đã tạo ra vô số kỳ tích đáng kinh ngạc và chưa bao giờ nhìn lầm! Ngài ghé thăm cửa hàng này, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Ngài có thể xem tất cả đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật trưng bày ở đây, kể cả những món tinh phẩm mà tôi cất trên tầng hai. Tôi hy vọng ngài sẽ có phát hiện gì đó. Ở đây, tôi có thể hứa rằng, bất kể ngài phát hiện ra thứ gì, tôi sẽ không vì đó là ngài mà hét giá trên trời, mà sẽ đối xử như những vị khách khác, báo giá và giao dịch một cách bình thường! Nhưng tôi có một yêu cầu, sau khi giao dịch hoàn tất, tôi hy vọng ngài có thể giải thích lý do mua món đồ đó, đồng thời đưa ra kết luận giám định và giá trị ước tính. Nhân cơ hội này, tôi rất muốn học hỏi thêm từ ngài!"
Nghe những lời này, Diệp Thiên không khỏi ngẩn ra, cảm thấy có chút bất ngờ.
Nhưng anh nhanh chóng hiểu ra, vị chủ tiệm đồ cổ này tỏ ra thân thiện, thậm chí có phần hào phóng như vậy, rõ ràng là vì Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước! Nếu anh không hợp tác với chính phủ Israel, không phải đang tìm kiếm kho báu huyền thoại này, thì với sự khôn khéo và tính toán của người Do Thái, muốn nhận được đãi ngộ như vậy quả là chuyện nằm mơ giữa ban ngày!
Dừng lại một chút, Diệp Thiên mỉm cười gật đầu:
"Không vấn đề gì, Leah. Nếu tôi thật sự có phát hiện, mua xuống món đồ cổ hay tác phẩm nghệ thuật nào đó, tôi nhất định sẽ nói rõ nguyên do và kết luận giám định, để ngài khỏi băn khoăn trong lòng!"
Nghe vậy, Leah lập tức gật đầu, rồi dẫn Diệp Thiên và mọi người vào trong tiệm, bắt đầu giới thiệu.
Thiên Lôi Trúc — chuyện kể tiếp nối giấc mơ