Cha xứ Harris và phó viện trưởng tu viện Thánh Catarina thấp giọng bàn bạc một hồi, sau đó lại hỏi ý kiến của thứ trưởng Bộ Văn hóa Ai Cập rồi mới đưa ra quyết định.
Kết quả đúng như mong đợi của đội thám hiểm liên hợp ba bên, phía tu viện Thánh Catarina đã đồng ý cho khai quật, đưa kho quân giới cổ đại đang được chôn sâu dưới lòng đất này ra ánh sáng.
Tuy nhiên, quá trình khai quật phải hết sức cẩn thận, không được làm hư hại bức tường thành của tu viện ở ngay gần đó. Hơn nữa, đại diện của chính phủ Ai Cập và tu viện Thánh Catarina sẽ có mặt tại hiện trường để giám sát.
Về phần những vũ khí cổ đại, hoặc các món đồ cổ và vàng bạc châu báu khác khai quật được, ngoại trừ các thánh vật tôn giáo, những thứ còn lại đều được chia đôi giữa chính phủ Ai Cập và công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ theo thỏa thuận đã đạt được trước đó.
Trong nửa phần mà chính phủ Ai Cập nhận được, một phần đáng kể sẽ được lưu lại tại tu viện Thánh Catarina, nhưng chuyện này không liên quan đến đội thám hiểm liên hợp ba bên.
Diệp Thiên vô cùng hài lòng với kết quả này, đây chính là điều hắn mong muốn.
Theo sự phân công đã định trước, hắn để phía Vatican và Israel mỗi bên cử người, cùng nhau thành lập một đội khai quật để tiến hành đào kho quân giới cổ đại đang được chôn sâu dưới lòng đất này.
Nhóm thám hiểm đã phát hiện ra kho quân giới này, với tư cách là đại diện của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, sẽ ở lại hiện trường giám sát chứ không trực tiếp tham gia khai quật.
Sau khi xác định kế hoạch hành động, Joshua và giáo chủ Kent lập tức gọi điện liên lạc với người của mình. Rất nhanh sau đó, vài thành viên của đội thám hiểm đã được điều đến tu viện và thành lập một đội khai quật.
Tiếp đó, Diệp Thiên dặn dò những người này vài câu rồi lập tức để họ bắt đầu công việc.
Khi công việc khai quật chính thức bắt đầu, nhóm người Diệp Thiên liền rời khỏi đây, đi về phía thư viện của tu viện để tiếp tục công cuộc thám hiểm.
Tương tự như khi thám hiểm nhà thờ Thánh Helena, Diệp Thiên cũng có phát hiện trong thư viện cổ kính này, nhưng hắn không nói ra mà giấu kín bí mật đó trong lòng.
Sách vở được cất giữ trong thư viện của tu viện Thánh Catarina đa phần đều là các điển tịch tôn giáo, trong đó có rất nhiều bản thảo quý hiếm, thậm chí là vô giá, ví dụ như bản ‘Codex Sinaiticus’ – một trong những bản Kinh Thánh cổ xưa nhất còn tồn tại.
Những bí mật ẩn giấu bên trong các bản thảo này, chẳng hạn như những bức mật thư trong lớp bìa kép, cho dù Diệp Thiên có nói ra thì cũng không thể nào mở bìa những cuốn sách cổ đó ngay tại chỗ để công bố đáp án được.
Quan trọng hơn, những bí mật đó đều liên quan mật thiết đến tôn giáo và có giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử rất lớn, thậm chí còn ghi lại một vài bí mật trọng đại trong lịch sử Cơ Đốc giáo, không thua kém gì các thánh vật tôn giáo.
Những thứ như vậy một khi được phát hiện, chắc chắn sẽ bị tu viện Thánh Catarina hoặc Vatican thu giữ, không đời nào rơi vào tay Diệp Thiên.
Hơn nữa, những thứ này đều cực kỳ nhạy cảm, có thể nói là củ khoai nóng bỏng tay, dù có cho không Diệp Thiên cũng chẳng thèm, hắn không muốn tự rước lấy phiền phức.
Chính vì vậy, hắn mới không nói ra những bí mật ẩn giấu trong thư viện, chỉ giả vờ nghiêm túc thám hiểm một lượt rồi rời đi, tiến vào bảo tàng ngay bên cạnh.
Giống như những bản thảo cổ trong thư viện, các bức tranh cổ, tranh khảm màu cùng những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật khác được cất giữ trong bảo tàng này đều gắn liền với tôn giáo.
Đồng thời, những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật này cũng phản ánh lịch sử và đời sống của châu Âu qua các thời kỳ, hầu như mỗi món đều là trân phẩm.
Lý do Diệp Thiên quay lại bảo tàng này chủ yếu là để thưởng thức kỹ hơn những tác phẩm nghệ thuật cổ đỉnh cao được lưu giữ tại đây, chứ không phải để tìm kiếm bí mật.
Thực tế, ngay từ lần đầu tiên tham quan bảo tàng, hắn đã có phát hiện, tìm ra một vài bí mật được cất giấu.
Những bí mật đó cũng liên quan mật thiết đến tôn giáo, nhưng không phải là Hòm Giao Ước của Solomon. Vì đã biết mình không thể có được, hắn cũng chẳng còn hứng thú công khai chúng ra nữa.
Trong lúc hắn đang thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật cổ đỉnh cao, Derek và những người khác đã dùng máy dò kim loại xung quét toàn bộ tường và sàn của bảo tàng, nhưng không phát hiện ra điều gì, nơi này không có vật kim loại nào được cất giấu.
Chẳng bao lâu sau, họ đã thám hiểm xong bảo tàng, vừa bước ra ngoài chuẩn bị đến địa điểm tiếp theo.
Đúng lúc này, trong bộ đàm đột nhiên vang lên một giọng nói vô cùng phấn khích.
"Steven, tốt nhất các anh nên đến xem, chúng tôi đã đào được kho quân giới cổ đại mà anh nói rồi. Nơi này đúng là chôn rất nhiều vũ khí cổ, và tình trạng bảo quản đều rất tốt!"
Nghe thấy thông báo, Diệp Thiên lập tức dừng bước, quay đầu nhìn những người khác.
Mọi người cũng đều nghe thấy, ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi, trong mắt còn ánh lên vài phần khâm phục.
Dù thứ được tìm thấy không phải là Hòm Giao Ước của Solomon, nhưng đây cũng là một niềm vui bất ngờ, rất đáng để chúc mừng.
Điều khiến mọi người khâm phục chính là nhãn lực và khả năng phán đoán sắc bén của Diệp Thiên, ai cũng thầm tán thưởng không ngớt.
Sau đó, Diệp Thiên dẫn mọi người đi về phía tường thành, bước chân ai cũng nhẹ nhàng lạ thường.
Khi họ đến gần chân tường thành, cách khoảng bảy, tám mét, mọi người đã thấy mấy thanh đoản kiếm La Mã vừa được làm sạch.
Vài nhà khảo cổ học và sử học đến từ Israel, Vatican và Ai Cập đang cầm những thanh đoản kiếm La Mã cẩn thận nghiên cứu, ai nấy đều phấn khích đến hai mắt sáng rực.
Do khu vực tu viện Thánh Catarina tọa lạc rất khô hạn, lại ở nơi có độ cao so với mực nước biển tương đối lớn và ít người qua lại, nên tình trạng bảo quản của những thanh đoản kiếm La Mã này đều rất tốt.
Dù đã bị chôn vùi dưới lòng đất hơn một nghìn năm, nhưng thân kiếm không có nhiều vết gỉ sét, thậm chí cả phần gỗ bảo vệ trên chuôi kiếm trông vẫn còn nguyên vẹn.
Con dốc thoai thoải ở chân tường thành lúc này đã bị đào lên, tạo thành một cái hố lớn sâu chừng hai mét.
Những viên gạch và phiến đá vốn được lát trên sườn dốc đã bị cạy lên và chuyển sang một bên. Cát đá đào lên từ dưới đất cùng với những khúc gỗ gần như đã hóa than được chất thành từng đống nhỏ xung quanh hố.
Trong lúc nói chuyện, nhóm người Diệp Thiên đã đi đến mép hố, ai cũng nhoài người nhìn xuống đáy.
Dưới đáy hố, mấy thành viên đội thám hiểm từ Israel và Vatican đang cẩn thận dọn dẹp những vũ khí cổ đại bị chôn vùi trong cát đất và phế tích.
Từ miệng hố nhìn xuống, Diệp Thiên và mọi người thấy một vài thanh đoản kiếm La Mã, khiên, trường mâu, và rất nhiều mũi tên gãy, tất cả đều bị cát đất và phế tích vùi lấp, chỉ lộ ra một phần nhỏ.
Giống như mấy thanh đoản kiếm La Mã đã được khai quật, những vũ khí cổ đại bị chôn dưới đáy hố cũng được bảo quản rất tốt. Ngoại trừ các bộ phận bằng gỗ có phần bị hóa than, các bộ phận kim loại gần như còn nguyên vẹn.
Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng phấn khích, suýt chút nữa đã reo hò lên.
Đúng lúc này, một nhà khảo cổ học từ Vatican đột nhiên lên tiếng:
"Steven, suy đoán trước đây của anh vô cùng chính xác, nơi này đúng là một kho quân giới. Vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, vì một lý do không rõ mà nó đã sụp đổ, vùi lấp tất cả vũ khí cổ đại bên trong.
Trong kho quân giới cổ xưa này, chúng tôi đã phát hiện ra những thanh đoản kiếm do quân đội của tỉnh Ai Cập thuộc Đế quốc La Mã chế tạo, còn có mấy cây trường mâu từ thời kỳ đầu của Đế quốc Ả Rập, cùng một số vũ khí cổ đại khác.
Điều này đủ để chứng minh rằng kho quân giới cổ đại của tu viện Thánh Catarina đã sụp đổ không lâu sau khi người Ả Rập chinh phục Ai Cập, vì vậy nơi này mới có cả vũ khí của Đế quốc La Mã và Đế quốc Ả Rập.
Quan trọng hơn là, tình trạng bảo quản của những vũ khí cổ đại này đều rất tốt, có giá trị nghiên cứu nhất định. Đây được xem là một lô vũ khí cổ chất lượng cao, rất đáng để sưu tầm, quả là một phát hiện đầy bất ngờ!"
Nói rồi, nhà khảo cổ học từ Vatican đưa thanh đoản kiếm La Mã trong tay cho Diệp Thiên.
Diệp Thiên thuận tay nhận lấy thanh đoản kiếm La Mã cổ xưa, hứng khởi ngắm nghía.
Joshua và giáo chủ Kent cũng vậy, mỗi người cầm lấy một món vũ khí cổ vừa được dọn dẹp từ dưới hố lên, say sưa thưởng thức.
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khẽ chạm trái tim