Đi được một đoạn, nhóm người Diệp Thiên nhanh chóng đến trước cửa quán cà phê Fishawi nổi tiếng.
Đây là một quán cà phê Ả Rập mang đậm phong cách Hồi giáo, cũng là một trong những quán cà phê cổ xưa và nổi tiếng nhất Ai Cập, với lịch sử hơn hai trăm năm.
Vì nhà văn đoạt giải Nobel Naguib Mahfouz thường xuyên ghé quán và sáng tác tại đây, nơi này đã trở thành một thánh địa văn hóa của Cairo, một cửa sổ để nhìn vào xã hội Ai Cập.
Bất kể là người yêu văn học nghệ thuật, cư dân bản địa Cairo, hay du khách nước ngoài nghe danh mà đến, ai cũng đều yêu thích việc tận hưởng khoảng thời gian thư thái tại quán cà phê nổi tiếng này.
Những người đến đây, hoặc là tham quan căn phòng và góc nhỏ mà Mahfouz từng ngồi, hoặc là ngồi trên chính chiếc ghế của ông, nhâm nhi một ly cà phê đậm đà thơm phức, nghe một khúc nhạc Ả Rập, vô cùng thảnh thơi!
Khi nhóm Diệp Thiên đến nơi, trước cửa quán cà phê đã có một hàng dài người xếp hàng, rất nhiều du khách và người dân địa phương đang chờ để vào trong.
Tại khu vực ngoài trời trước cửa quán, mỗi chiếc ô che nắng đều có khách ngồi kín. Mọi người hoặc uống cà phê, hoặc hút shisha, vừa trò chuyện vừa đùa giỡn, trông vô cùng thư thái.
Nhờ sức hút của quán Fishawi, mấy quán cà phê và nhà hàng liền kề cũng kinh doanh rất phát đạt, khách ra vào tấp nập.
Khác với những quán cà phê kiểu Tây ở Âu Mỹ, các quán cà phê Ả Rập đều khá ồn ào, giống như khu chợ Khan el-Khalili, người qua kẻ lại, náo nhiệt như một phiên chợ.
Khi nhóm Diệp Thiên xuất hiện, tất cả mọi người ở trước cửa quán Fishawi, cũng như ở các quán cà phê và nhà hàng bên cạnh, đều đổ dồn ánh mắt về phía họ, ai nấy đều tỏ vẻ tò mò.
Những người biết chuyện nhóm Diệp Thiên đã làm ở chợ Khan el-Khalili sáng nay thì nhìn họ với ánh mắt càng tràn ngập sự ngưỡng mộ, ghen tị, thậm chí là căm ghét.
Trong số đó, có vài người mắt đã đỏ ngầu.
Khi nhóm Diệp Thiên đến gần, có người ở đó lập tức lớn tiếng hỏi:
"Chào buổi trưa, ngài Steven, nghe nói các vị đến Ai Cập để tìm kiếm kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết? Xin hỏi kho báu của Solomon được chôn giấu ở đâu? Có thể tiết lộ cho mọi người một chút được không?"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức dừng bước, nhìn về phía người đàn ông Ai Cập vừa đặt câu hỏi.
Người đó cùng mấy người bạn đang ngồi ở một bàn ngoài trời uống cà phê, khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi. Nhìn khí chất bên ngoài, có vẻ là một trí thức Ai Cập, những người còn lại cũng tương tự.
Diệp Thiên lướt nhìn bọn họ một lượt, rồi mỉm cười gật đầu nói:
"Chào buổi trưa, thưa ngài, đúng vậy, chúng tôi đến Ai Cập lần này chính là để tìm kiếm kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết. Nhưng kho báu của Solomon rốt cuộc được chôn giấu ở đâu thì chúng tôi cũng không biết, chỉ có thể từng bước tìm tòi."
"Kho báu của Solomon dù sao cũng là một truyền thuyết rất xa xưa, có tồn tại hay không còn chưa chắc. Cho dù kho báu nổi tiếng này thật sự tồn tại, nó có thể được chôn giấu ở một nơi nào đó tại Ai Cập, cũng có thể không ở Ai Cập, ai mà biết được chứ?"
Nghe câu trả lời của hắn, mấy người Ai Cập kia đều khẽ gật đầu, những người khác cũng vậy.
Nhưng đúng lúc này, trong đám người đang xếp hàng chờ vào quán cà phê Fishawi, đột nhiên có người cao giọng nói:
"Ngài Steven, trên thị trường đang có tin đồn, nói rằng ngài đang điên cuồng càn quét các tiệm đồ cổ ở chợ Khan el-Khalili, thâu tóm rất nhiều cổ vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị nhưng trước đây bị xem nhẹ."
"Bảy bức tượng gỗ châu Phi mà ngài mua ở tiệm đồ cổ của Abraham đều là tác phẩm của đại sư nghệ thuật châu Phi El Anatsui, ngài chỉ tốn năm mươi nghìn đô la, nhưng chúng lại trị giá ít nhất tám triệu đô la!"
"Còn những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật khác mà ngài mua ở các tiệm đồ cổ khác, cái giá bỏ ra đều rất nhỏ, so với giá trị thực của chúng thì có thể xem như không đáng kể!"
"Đây đều là những thứ mà các chủ tiệm đồ cổ phải mất mấy đời mới tích góp được, được xem là di sản văn hóa của thành phố Cairo này. Ngài cứ thế vơ vét sạch sẽ chúng, có phải là không thỏa đáng lắm không?"
Rõ ràng, kẻ nói chuyện này rất có thể là người trong ngành, nên mới biết rõ hành động càn quét của Diệp Thiên như vậy, và vì thế mới không cam lòng, lại vừa tức giận bất bình!
Theo lời nói đầy ác ý của hắn, hiện trường lập tức sôi sục, tiếng kinh hô vang lên bốn phía.
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người đều nhìn về phía nhóm Diệp Thiên, ánh mắt có phần không thân thiện. Trong mắt một vài người thậm chí còn ánh lên vẻ thù hận.
Điều này cũng dễ hiểu, khu chợ Khan el-Khalili của họ bị người ta càn quét không kiêng dè, vô số cổ vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị bị thâu tóm, ai mà vui cho nổi!
Huống hồ, kẻ làm việc này lại là một đám người Mỹ, kẻ thù mà gần như tất cả người Ả Rập đều hận đến nghiến răng nghiến lợi, tâm trạng của mọi người có thể tưởng tượng được!
Không khí hiện trường đột nhiên trở nên căng thẳng, trong không khí dường như cũng tràn ngập mùi thuốc súng, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Ahmed và vị cảnh sát cấp cao Ai Cập có mặt tại đó tim như thót lên tận cổ họng, họ chuẩn bị bước ra giải thích, kiểm soát tình hình.
Nhưng, họ đã chậm một bước.
Diệp Thiên giơ hai tay nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu mọi người im lặng, rồi lập tức mỉm cười cao giọng nói:
"Chào buổi trưa, thưa các quý bà, quý ông, tôi là Steven. Rất vui khi được đến với Cairo cổ kính và xinh đẹp, đến với khu chợ Khan el-Khalili nổi tiếng, và cũng rất vui khi được gặp mọi người ở đây. Nhìn thấy phản ứng của mọi người, tôi cảm thấy cần phải giải thích một chút cho mình."
Theo động tác và lời nói của hắn, hiện trường lập tức yên tĩnh lại đôi chút, tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn, xem hắn giải thích thế nào.
Ngừng một lát, Diệp Thiên tiếp tục mỉm cười nói lớn:
"Vị bằng hữu vừa khuấy động cảm xúc của mọi người cũng đã nói rằng, tôi mua sắm đều là những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị nhưng lại bị xem nhẹ trong thời gian dài. Điểm này không sai, và điều này đủ để chứng minh vấn đề."
"Nếu không phải tôi phát hiện ra những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị đó, chúng rất có thể sẽ tiếp tục bị mọi người xem nhẹ, cho đến khi hư hỏng hoặc biến mất, thậm chí bị vứt đi như rác rưởi vô dụng!"
"Chỉ riêng điểm này, tôi không cho rằng mình sai! Chính nhờ có tôi, những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật bị xem nhẹ trong thời gian dài nhưng lại có giá trị to lớn ấy mới có thể một lần nữa tỏa ra ánh sáng rực rỡ vốn có của chúng!"
"Nếu không, chúng chỉ có thể bị chôn vùi hoàn toàn, cuối cùng hóa thành cát bụi, không bao giờ có cơ hội tỏa sáng lần nữa. Tôi không cho rằng những chủ tiệm đồ cổ hay du khách khác có thể phát hiện ra chúng, cơ hội đó cực kỳ mong manh!"
"Điều này cũng giống như tôi phát hiện ra một viên kim cương khổng lồ vô giá mà không ai nhận ra, chẳng lẽ tôi phải chọn cách làm ngơ, đem viên kim cương này tặng cho người khác sao? Nếu đổi lại là các vị, các vị có làm như vậy không?"
Nghe Diệp Thiên hỏi ngược lại, hiện trường lập tức yên tĩnh, gần như tất cả mọi người đều rơi vào trầm tư.
Đối với lời nói của hắn, mọi người đều cảm thấy có chút đạo lý, nhưng lại thấy có gì đó không đúng, nhất thời không nói ra được, cảm giác đó vô cùng khó chịu!
Không đợi mọi người kịp phản ứng, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên đã lại vang lên, truyền đến tai mỗi người có mặt tại hiện trường.
"Hơn nữa, các chủ tiệm đồ cổ sở dĩ giao dịch với tôi, bán đi những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật mà chính họ cũng không nhận ra giá trị thực, đương nhiên là vì có lợi."
"Trên thực tế, lợi nhuận họ kiếm được cũng không ít, về cơ bản đều gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần. Đối với họ, những giao dịch này vô cùng hoàn mỹ, không có gì để chê trách."
"Người ta chỉ có thể kiếm được tiền trong phạm vi hiểu biết của mình! Chính vì nhận thức khác nhau về giá trị thực của những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật đó, nên mới quyết định sự khác biệt về lợi nhuận giữa tôi và các chủ tiệm đồ cổ!"
"Hôm nay là tôi, nếu đổi lại là du khách hoặc nhà sưu tầm khác, về cơ bản không thể nào đưa ra mức giá mà các chủ tiệm đồ cổ mong muốn. Nếu bỏ qua yếu tố cảm xúc, thì những giao dịch này thực chất là thuận mua vừa bán!"
Trong lúc hắn đang nói, hai nhân viên công ty đã đến quán cà phê Fishawi từ trước, cùng với một phó quản lý của quán, đã đi tới trước mặt Diệp Thiên và Ahmed, mời họ vào quán!
Đương nhiên, hai nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ Hãi là đến vì Diệp Thiên và David, còn vị phó quản lý quán cà phê Fishawi thì đến vì Ahmed, vị đặc phái viên của tổng thống Ai Cập!
"Thưa ngài Steven, thưa ngài Ahmed, mời đi theo tôi ạ. Quán cà phê Fishawi vô cùng hoan nghênh các vị ghé thăm, và đã sắp xếp chỗ ngồi cho các vị rồi ạ!"
Vị phó quản lý quán cà phê Fishawi nhỏ giọng nói, đồng thời làm một cử chỉ mời.
Ngay sau đó, Diệp Thiên khẽ gật đầu với những người xung quanh, rồi cùng Ahmed và những người khác bước vào quán cà phê nổi tiếng này!
Thấy cảnh này, trước cửa quán lập tức vang lên một trận xôn xao, rất nhiều người tức giận bất bình hét lên.
"Tại sao nhóm Steven không cần xếp hàng, có thể vào thẳng quán cà phê? Còn chúng ta lại phải xếp hàng dài ở đây, thật không công bằng!"
"Đúng vậy, không công bằng! Chẳng lẽ chỉ vì gã Steven đó là siêu tỷ phú sao? Nên mới được hưởng đặc quyền?"
Ngay khi mọi người đang la ó, một nhân viên phục vụ của quán lớn tiếng nói:
"Thưa các vị, xin mọi người kiềm chế cảm xúc một chút. Ngài Steven và những người đi cùng không có đặc quyền gì cả, vì họ đã đặt chỗ từ trước, và cũng đã cử người đến xếp hàng từ rất sớm, cho nên mới có thể vào quán!"
Nghe vậy, mọi người cũng không còn gì để nói, chỉ đành bất đắc dĩ im miệng