Sau khi quyết định sẽ khai quật tại đây, mọi người liền dỡ dụng cụ cắm trại từ những chiếc SUV chống đạn xuống, vận chuyển vào trong hẻm núi và bắt đầu dựng trại.
Để đảm bảo an toàn, Mathis và Heman đã bố trí các chốt gác trên đỉnh hai ngọn núi, trong một khu rừng trên sườn núi, và cả ở lối vào duy nhất của hẻm núi, cùng với các tổ phục kích!
Đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp ba bên ở phía bên kia ngọn núi cũng có nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ và cảnh sát quân đội Ai Cập canh gác, không cần lo lắng xe bị trộm.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã dựng xong lều trại, hoàn thành công việc hạ trại.
Lúc này đã là khoảng một giờ trưa, gần hai giờ.
Diệp Thiên nhìn đồng hồ, rồi thông báo cho nhân viên công ty của mình nghỉ ngơi tại chỗ và chuẩn bị ăn trưa.
Đã cắm trại ngoài trời thì bữa trưa tất nhiên là thịt nướng và bia, cùng với âm nhạc du dương.
Khi mấy chiếc lò nướng đơn giản được dựng lên, mùi thơm quyến rũ của thịt nướng than hoa nhanh chóng lan tỏa khắp khu cắm trại, theo gió bay đi rất xa, kích thích cơn thèm ăn của mọi người!
So với Diệp Thiên và các nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ, các thành viên đội thám hiểm của Israel và Vatican lại không mấy để tâm đến đồ ăn, họ chú ý nhiều hơn đến bí mật ẩn giấu bên trong ngọn núi.
Những người này không chọn nghỉ trưa, mà qua lại vận chuyển các loại thiết bị thăm dò, đồng thời khảo sát địa hình, phân tích địa hình địa vật, chuẩn bị cho hoạt động khai quật sắp tới!
Bởi vì đây là một cuộc khai quật khảo cổ, xuất phát từ việc cân nhắc bảo vệ cổ vật văn hóa và di chỉ lịch sử này, hiển nhiên không thể sử dụng các thiết bị máy móc cỡ lớn để khai quật, nhằm tránh gây ra những tổn thất to lớn không thể cứu vãn.
Quan trọng hơn, trong hang động này chôn cất tổ tiên của người Israel, cùng với một lượng lớn hài cốt của các tín đồ Chính thống giáo, nên hoạt động khai quật càng phải thận trọng hơn, không thể phạm một sai lầm nào!
Điều này quyết định rằng, hoạt động khai quật lần này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, là một cuộc chiến trường kỳ!
Phía Israel và Vatican chỉ có thể dùng sức người để khai quật, nên tự nhiên muốn bắt đầu sớm hơn!
Ngay lúc nhóm Diệp Thiên đang thưởng thức mỹ thực và tán gẫu vui vẻ, phía Israel và Vatican đã nhanh chóng vạch ra phương án khai quật sơ bộ, và lập tức triển khai công việc dưới sự chỉ huy của mấy nhà khảo cổ học.
Cùng lúc đó, tin tức đội thám hiểm liên hợp ba bên phát hiện ra hang động tựa như địa ngục nằm trong lòng núi này đã nhanh chóng lan truyền ra ngoài, chẳng mấy chốc đã đến tai rất nhiều người.
Người truyền tin tức này ra ngoài chính là những quan chức Ai Cập có mặt tại hiện trường, cùng với đông đảo cảnh sát quân đội Ai Cập đang bảo vệ đội thám hiểm liên hợp ba bên!
Sau khi nghe tin này, ai nấy đều bị tình hình trong hang động làm cho kinh hãi, sợ hãi không thôi!
Mọi người cũng vô cùng tò mò về hang động địa ngục này, thi nhau suy đoán, rốt cuộc trong hang động đã xảy ra chuyện gì, ẩn giấu bí mật gì? Kho báu Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết liệu có phải được giấu trong hang động này không?
Những tín đồ Chính thống giáo chết thảm trong hang động rốt cuộc là bị ai tàn sát? Sao lại có thể tàn nhẫn độc ác đến vậy!
Một số kẻ vẫn luôn theo dõi đội thám hiểm liên hợp ba bên và nhòm ngó kho báu Solomon cùng Hòm Giao Ước, sau khi nhận được tin tức liền lập tức hành động, ùa đến đây như thủy triều!
Ngoài họ ra, người dân ở một số thành phố và làng mạc gần đó cũng đổ xô đến đây xem náo nhiệt, tiện thể xem có thể kiếm chác được gì không!
Thêm vào đó, Giáo hội Chính thống giáo Ai Cập và Tu viện Thánh Catherine cũng cử một vài tu sĩ cấp cao đang trên đường tới đây!
Việc phát hiện hài cốt của các tín đồ Chính thống giáo trong hang động đã gây ra một chấn động lớn trong Giáo hội Chính thống giáo Đông phương Ai Cập và Tu viện Thánh Catherine.
Về tình về lý, họ đều phải đến đây để điều tra tình hình, sau đó tổ chức nhân lực để an táng những tín đồ Chính thống giáo đã chết trong cuộc tàn sát hơn một nghìn năm trước, và cầu nguyện cho những người đã khuất!
Khi thời gian trôi đến khoảng ba giờ chiều, khu vực hoang dã bên ngoài thung lũng và trên sườn núi đã tụ tập một lượng lớn người đến xem náo nhiệt.
Trong đó có cả cư dân địa phương và khách du lịch, cũng có những người từ Cairo và các thành phố khác đến, còn có một số kẻ đến vì kho báu Solomon và Hòm Giao Ước.
Sau khi đến đây, rất nhiều người muốn tiến vào hẻm núi, nhưng đã bị cảnh sát quân đội Ai Cập duy trì trật tự chặn lại.
Vài kẻ khác thì cố gắng lẻn vào hẻm núi qua những con đường mòn, hoặc trèo lên đỉnh núi để quan sát, nhưng đều rơi vào tay các đặc công Mossad và thành viên đội đặc nhiệm số 13, tất cả đều bị đuổi đi!
Khi số người tụ tập ngày càng đông, áp lực an ninh mà đội thám hiểm liên hợp ba bên phải đối mặt cũng đột ngột tăng lên rất nhiều!
Trong khi đó, công việc khai quật bên trong hẻm núi vẫn đang diễn ra rầm rộ.
Sườn dốc trước hang động đó là do con người tạo ra, không phải hình thành tự nhiên, mặc dù đã hơn một nghìn năm trôi qua, độ vững chắc của nó vẫn không thể so sánh với một ngọn núi tự nhiên.
Để tránh các tai nạn bất ngờ như sạt lở đất hay sập núi, chôn vùi những người vào hang động thăm dò, họ chỉ có thể khai quật từ trên xuống dưới, đào đi toàn bộ đá và đất bùn chặn trước hang động.
Như vậy, khối lượng công việc vô cùng lớn, lại thêm việc khai quật bằng tay, tiến độ có thể tưởng tượng được.
...
Rất nhanh, trời đã về đêm.
Đây là một đêm trăng sáng sao thưa, điều kiện ánh sáng khá tốt, nhiệt độ cũng đã dịu đi, khá dễ chịu.
Hẻm núi nơi đội thám hiểm liên hợp ba bên đang đóng quân lúc này đèn đuốc sáng trưng, như ban ngày.
Ngay cả trên đỉnh hai ngọn núi nhỏ và rìa khu rừng, cũng được lắp đặt mấy chiếc đèn pha, dưới sự điều khiển của nhân viên an ninh, liên tục quét ánh sáng xung quanh, đề phòng có người lợi dụng bóng đêm lẻn vào thung lũng.
Công việc khai quật ở rìa di chỉ pháo đài cổ vẫn chưa hề dừng lại, các thành viên đội thám hiểm của Israel và Vatican thay phiên nhau, không ngừng đào bới đá và đất bùn trên sườn dốc.
Trong quá trình khai quật, các nhà khảo cổ học và sử học của hai bên thỉnh thoảng lại tiến lên phía trước, cẩn thận nghiên cứu những tảng đá và lớp đất được đào lên, đồng thời sẵn sàng điều chỉnh phương án khai quật bất cứ lúc nào!
Sau nhiều giờ khai quật liên tục không ngừng, hơn một nửa sườn dốc đã được đào đi, đá và đất đào ra chất thành mấy ngọn đồi nhỏ bên cạnh, trông khá đáng kinh ngạc!
Hang động bị người ta cố tình chôn giấu kia đã ngày càng gần đến lúc tái hiện trước mắt thế gian.
Cùng lúc đó, một số quan chức cấp cao của chính phủ Ai Cập và các nhân vật trong giới tôn giáo, cùng với một số nhà khảo cổ học và sử học, cũng lần lượt đến đây.
Trong đó bao gồm Thứ trưởng Bộ Văn hóa Ai Cập, mấy vị tu sĩ cấp cao của Giáo hội Chính thống giáo Ai Cập, và vài người bạn cũ từ Tu viện Thánh Catherine.
Sau khi những người này đến hẻm núi, Diệp Thiên đã giới thiệu sơ qua tình hình cho họ, và cho họ xem đoạn video được quay bằng drone chuồn chuồn trước đó.
Anh cũng nói rõ với họ rằng, khả năng kho báu Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết được giấu trong hang động này là rất nhỏ.
Nếu cuối cùng chứng thực rằng kho báu Solomon không ở trong hang động này, thì tất cả cổ vật văn hóa và vàng bạc châu báu được phát hiện trong hang sẽ được chia đều giữa Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ và chính phủ Ai Cập.
Đối với kết quả này, đại diện chính phủ Ai Cập tự nhiên không từ chối, họ rất vui vẻ chấp nhận, đồng thời hy vọng hoạt động khai quật sẽ tiến triển nhanh hơn một chút!
Khoảng mười giờ đêm, Diệp Thiên đang ở trong lều trò chuyện với phó viện trưởng Tu viện Thánh Catherine và những người khác, hỏi thăm về tiến độ nghiên cứu các tài liệu văn hiến lịch sử trong kho báu của Thánh Helena, thì bộ đàm đột nhiên vang lên.
Giọng của Joshua truyền đến từ bộ đàm, nghe có vẻ khá phấn khích.
"Steven, chúng tôi sắp đào tới cửa hang động rồi, có tiếp tục không, hay tạm dừng lại?"
Nghe thấy thông báo, Diệp Thiên lập tức dừng cuộc trò chuyện, cầm lấy bộ đàm nói:
"Làm tốt lắm, Joshua, không ngờ các cậu lại đào đến cửa hang nhanh như vậy, nhanh hơn nhiều so với tôi dự đoán. Nhưng bây giờ các cậu phải dừng lại, không được đào tiếp!
Bây giờ là ban đêm, không thuận lợi cho chúng ta triển khai công việc thăm dò tiếp theo, hơn nữa điều kiện ánh sáng xung quanh tương đối kém, xét về mặt an toàn, cũng không nên đào thông cửa hang.
Mọi người đã vất vả cả ngày rồi, cứ để anh em nghỉ ngơi trước đi. Đợi đến sáng mai, chúng ta sẽ đào thông cửa hang và triển khai các công tác thăm dò, dọn dẹp tiếp theo, như vậy sẽ an toàn hơn!"
"Rõ, Steven, sắp xếp như vậy quả thực an toàn hơn."
Joshua đáp lại một tiếng, rồi kết thúc cuộc gọi.
Sau đó, Diệp Thiên cũng đứng dậy, cùng David và mấy người bạn cũ từ Tu viện Thánh Catherine rời khỏi lều, đi về phía hiện trường khai quật...