Khi đội thám hiểm liên hợp ba bên đến ốc đảo Siwa, trời mới hơn chín giờ, vẫn còn sớm.
Nhóm của Diệp Thiên ở khách sạn không lâu, sau khi thu dọn đơn giản liền rời đi, đi bộ dọc theo con đường phía trước.
Họ chọn đi bộ vì muốn trải nghiệm phong thổ đặc trưng và chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc độc đáo nơi đây.
Một lý do quan trọng khác là đường sá ở đây quá chật hẹp, quanh co khúc khuỷu, mặt đường lại gồ ghề. Nếu cả đoàn xe đi vào thì không thể xoay xở, ngược lại còn gây ra hỗn loạn.
Tuy nhiên, họ vẫn mang theo ba chiếc SUV chống đạn đi sau cùng. Trên xe chở đầy vũ khí, đạn dược và các loại thiết bị thăm dò!
Để đảm bảo an toàn, lần này rời khách sạn chỉ có các nhân viên nam và đội an ninh, ai nấy đều mặc áo chống đạn Kevlar để phòng bất trắc!
Riêng Diệp Thiên và Mathis thì vũ trang tận răng, mỗi người đều mang theo súng trường tấn công, súng ngắn và các loại vũ khí khác một cách công khai!
Những nữ nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Cảm và các thành viên khác trong đội thì ở lại khách sạn, dưới sự bảo vệ của quân cảnh Ai Cập và nhân viên an ninh nên rất an toàn!
Để đảm bảo an toàn cho đội thám hiểm liên hợp ba bên và giúp cho hoạt động thăm dò tại ốc đảo Siwa diễn ra thuận lợi, chính phủ Ai Cập đã bố trí rất nhiều quân cảnh được trang bị vũ khí đầy đủ để duy trì trật tự trên đường phố.
Ốc đảo Siwa từ xưa đã là một thị trấn quân sự trọng yếu của Ai Cập, cách thành không xa có một doanh trại quân đội. Dù vậy, điều đó cũng không thể ngăn cản một lượng lớn phần tử vũ trang Libya tụ tập tại đây!
Trong lúc duy trì trật tự, cảnh sát Ai Cập còn tách những người hiếu kỳ xung quanh và cư dân bản địa của ốc đảo Siwa ra khỏi đội thám hiểm liên hợp ba bên để đảm bảo an toàn!
Dù vậy, đi trên đường phố của ốc đảo Siwa, Diệp Thiên vẫn cảm nhận được ác ý và lòng thù hận ập đến từ bốn phương tám hướng, cùng vô số ánh mắt tham lam.
Phần lớn những ánh mắt dò xét và đầy ác ý đó đến từ hai bên đường, cũng như từ những tòa nhà màu vàng đất ở nơi có địa thế cao hơn phía xa.
Bên trong những ô cửa sổ đơn sơ và tối tăm đó, từng cặp mắt đầy ác ý và thù hận đang nhìn chằm chằm vào đội thám hiểm liên hợp ba bên đang đi trên phố.
Đối với tình hình bên trong những tòa nhà màu vàng đất này, Diệp Thiên đương nhiên biết rõ như lòng bàn tay. Hắn cũng thấy rõ những phần tử vũ trang Libya tay cầm AK-47 đang ẩn náu trong các tòa nhà khác nhau!
May mắn là những phần tử vũ trang đó dường như chưa có ý định tấn công ngay lập tức, chỉ ẩn mình trong bóng tối quan sát đội thám hiểm, vì vậy hai bên vẫn bình an vô sự!
Những người đàn ông bản địa đang vội vã đánh xe lừa, chở theo bốn bà vợ trùm kín mít, nhìn đội thám hiểm liên hợp ba bên với ánh mắt cũng không mấy thiện cảm!
Đi được một đoạn không xa, Diệp Thiên liền nói nhỏ qua bộ đàm không dây ẩn:
"Mathis, bảo anh em nâng cao cảnh giác, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Tìm cơ hội kín đáo thả máy bay không người lái hình bọ giáp ra, trinh sát các tòa nhà màu vàng đất hai bên đường.
Đi trên con đường này, tôi cảm nhận được từng luồng ác ý mạnh mẽ, rất nhiều trong số đó đến từ những khu dân cư màu vàng đất hai bên đường. Bên trong những tòa nhà đó chắc chắn giấu không ít phần tử vũ trang.
Những tòa nhà ở xa hơn, có địa thế cao hơn và có thể quan sát được con đường này cũng phải trinh sát một lượt. Đây là con đường chúng ta phải đi qua lại giữa khách sạn và nơi làm việc, phải nắm rõ tình hình ở đây.
Nói với anh em, một khi giao tranh nổ ra, mọi người phải lập tức dựa vào các tòa nhà ven đường, đừng đứng giữa đường làm bia đỡ đạn, đặc biệt phải nhớ tránh né lính bắn tỉa của đối phương.
Khi ẩn nấp, phải đảm bảo trong phạm vi một trăm mét có vật cản che được tầm nhìn từ xa hoặc từ trên cao, như vậy lính bắn tỉa của đối phương sẽ không thể tấn công, đảm bảo không bị bắn lén!
Kẻ địch trong phạm vi một trăm mét thì tự chúng ta giải quyết. Nguyên tắc giao chiến vẫn như cũ, tuyệt đối không nổ súng trước, phải giữ vững lập trường tự vệ chính đáng, nhưng một khi đã nổ súng thì không chút nương tay!"
Dứt lời, Mathis lập tức đáp lại.
"Rõ, Steven, chúng tôi sẽ cho trinh sát các tòa nhà màu vàng đất hai bên đường ngay, đồng thời nhắc nhở anh em nâng cao cảnh giác, sẵn sàng chiến đấu.
Mấy đội bắn tỉa đã được cử đi, lần lượt tiến về núi Vong Linh và các điểm cao xung quanh, tin rằng sẽ sớm chiếm được vị trí thuận lợi để yểm trợ!"
Sau đó, Mathis bắt đầu âm thầm bố trí, mọi người cũng trở nên cảnh giác hơn.
Đi thêm một đoạn không xa, khi rẽ qua một góc phố, hai chiếc máy bay không người lái hình bọ giáp được bí mật thả ra không một tiếng động, sau đó bay sát mặt đất về phía hai tòa nhà màu vàng đất hai bên đường.
Điều khiển hai chiếc máy bay không người lái này là hai nhân viên an ninh đang ở lại khách sạn. Một khi có phát hiện, họ sẽ báo cáo tình hình cho Diệp Thiên và Mathis ngay lập tức.
Chẳng bao lâu sau, hai chiếc máy bay không người lái này đã có phát hiện.
Bên trong một khu dân cư đơn sơ ven đường, có mấy phần tử vũ trang Libya cầm súng trường tấn công AK-47 đang ẩn mình trong bóng tối, nhìn chằm chằm đội thám hiểm liên hợp ba bên đi ngang qua trên phố!
Và tất cả những điều này đều giống hệt như những gì Diệp Thiên đã thấy trước đó!
Mặc dù đã phát hiện ra những phần tử vũ trang Libya này, nhưng vì đối phương tạm thời chưa có ý định ra tay, nên dựa theo nguyên tắc không đánh rắn động cỏ, Diệp Thiên cũng không cho thuộc hạ báo những tình hình này cho cảnh sát Ai Cập!
Một khi cảnh sát Ai Cập biết được những chuyện này, họ sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu họ hành động, vây bắt những phần tử vũ trang Libya này, chiến sự sẽ nổ ra ngay lập tức!
Đến lúc đó, ốc đảo Siwa sẽ biến thành một chiến trường, hoạt động thăm dò của đội thám hiểm liên hợp ba bên tại đây sẽ buộc phải dừng lại, thậm chí có thể bị buộc phải rút khỏi ốc đảo này.
Tình huống đó hiển nhiên không phải là điều Diệp Thiên muốn thấy!
Cứ thế, địch không động thì ta không động, hai bên duy trì một sự cân bằng vô cùng mong manh, không ai chủ động phá vỡ sự cân bằng này, ít nhất là ở thời điểm hiện tại!
Sau hơn mười phút đi bộ, xuyên qua những con đường và ngõ hẻm quanh co, đi qua từng bậc thang, cuối cùng nhóm của Diệp Thiên cũng đã đến được điểm cao của ốc đảo Siwa, núi Vong Linh.
Núi Vong Linh, hay còn gọi là Núi của người chết.
Đúng như tên gọi, ngọn núi này là một nghĩa địa khổng lồ. Người dân bản địa ở ốc đảo Siwa sau khi chết đều được chôn cất trên ngọn núi này, vì vậy trên núi phủ đầy những hầm mộ!
Ngoài những hầm mộ cổ xưa dày đặc, trên Núi của người chết còn có một số lăng mộ được xây dựng từ thời vương triều thứ 26 của Ai Cập cổ đại. Trong một vài ngôi mộ còn có những bức bích họa và văn tự tinh xảo, mang giá trị nghiên cứu rất cao.
Ngoài ra, nơi đây còn có đền thờ thần Amun của Ai Cập cổ đại, cùng với một đền thờ Athens được xây dựng vào năm 550 trước Công nguyên và các công trình lịch sử khác.
Trải qua hàng ngàn năm dài đằng đẵng, dưới sự bào mòn của thời gian và bão cát, những công trình lịch sử trên núi Vong Linh đã sớm biến thành những bức tường thành đổ nát, chỉ còn lại vài mảng tường màu vàng đất cao thấp khác nhau vẫn kiên cường đứng vững!
Vô số ngôi mộ được chôn cất ở đây từ xưa đến nay đã sụp đổ từ lâu, nhiều ngôi mộ chỉ còn lại những hầm mộ hoặc lối đi, hài cốt bên trong đã sớm hóa thành tro bụi!
Có lẽ từ rất lâu rồi, người dân sống ở ốc đảo Siwa đã không còn chôn cất người chết ở đây nữa, vì nơi này đã không còn đất trống, thậm chí không thể chôn thêm một ngôi mộ nào nữa!
Ở phía bên kia của núi Vong Linh là thành cổ Siwa, còn được gọi là thành cổ trong cát, được xây dựng vào thế kỷ 13.
Công trình kiến trúc cổ nhất trong thành cổ này có thể truy ngược về thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên, nơi ban thánh dụ của vương triều thứ 26 Ai Cập cổ đại nằm ở góc tây bắc của thành cổ!
Bên trong tòa thành cổ này, thời gian dường như đã ngưng đọng, mọi thứ dường như vẫn còn dừng lại ở thời Trung cổ!
Đến chân núi Vong Linh, nhóm của Diệp Thiên không lập tức leo lên mà dừng bước dưới chân núi, ngẩng đầu quan sát ngọn núi nhỏ tràn ngập tử khí, đã bị bão cát ăn mòn đến mức lỗ chỗ như tổ ong
Thiên Lôi Trúc — viết tiếp câu chuyện bạn yêu