Cơn bão cát khổng lồ bao trùm cả đất trời, cuồn cuộn cuốn theo cát vàng, biến cả thế giới thành một màu vàng úa, một thế giới của cát.
Giữa cơn lốc đang điên cuồng càn quét, tất cả thành viên của đội thăm dò liên hợp đều đang vật lộn.
Mọi người kẻ thì nấp sau lưng lạc đà, người thì núp sau chiếc xe địa hình đã bị vùi nửa thân trong cát, tay bám chặt vào bất cứ thứ gì có thể vịn được, liều mạng chống cự lại cơn bão.
Những hạt cát bị gió lốc cuốn lên tựa như đạn ghém, không ngừng quất vào người và mặt, quật cho ai nấy ngã dúi dụi, miệng không ngừng kêu khổ!
Điều đáng ghét hơn là, sự tấn công này không hề ngơi nghỉ, dường như muốn xé nát tất cả mọi người mới chịu thôi!
May mắn là thứ tấn công mọi người đều là cát chứ không phải những tảng đá trên sa mạc, không đến mức trí mạng, ai nấy vẫn còn chịu đựng được.
Những con lạc đà cũng đang hứng chịu cơn bão, chúng rúc sâu đầu vào thân mình, mặc cho bão cát càn quét, vẫn sừng sững bất động!
Diệp Thiên ngồi tựa vào một con lạc đà, tay trái nắm chặt đai yên, hai chân đã cắm sâu vào trong cát, găm chặt xuống mặt đất. Dù bão có lớn đến đâu cũng đừng hòng lay chuyển được anh.
"Ầm!"
Giữa tiếng gió gào thét, một tiếng nổ lớn đột nhiên vang lên, dường như điểm nổ cách đây không xa.
Rất rõ ràng, địa lôi hoặc bom mà người Đức chôn quanh kim tự tháp đã bị kích nổ.
Thứ kích nổ quả địa lôi hoặc quả bom này có thể là người, cũng có thể là do bão cát.
Tiếng nổ còn chưa dứt, Diệp Thiên đã hét lớn qua bộ đàm:
"Mathis và các anh em khác, trông chừng người của chúng ta, không ai được manh động, càng không được chạy lung tung. Nếu những người khác không nghe khuyên bảo mà tự đi tìm chết thì cũng không cần cản!"
Trong cơn bão cát kinh hoàng thế này, giọng nói của Diệp Thiên không thể truyền đi xa, lập tức bị cát bụi mịt mù nuốt chửng.
Nhưng may là có bộ đàm, mọi người đều đeo tai nghe nhét tai nên vẫn có thể nghe thấy.
"Rõ, Steven, người của chúng ta không ai chạy lung tung cả, thứ kích nổ quả địa lôi vừa rồi hẳn là bão cát!"
Giọng của Mathis truyền đến từ bộ đàm, gào lên giải thích tình hình.
Sau đó, hiện trường không còn âm thanh nào khác, chỉ còn lại tiếng rít gào man dại của cuồng phong, nghe vô cùng đáng sợ!
Cách đó không xa, tòa kim tự tháp cổ xưa cùng hai bức tượng Thần Chết Anubis trước cửa vẫn sừng sững đứng vững, không hề nao núng trước cơn bão cát kinh hoàng này!
Trong mấy ngàn năm qua, chúng đã chứng kiến vô số cơn bão cát tầm cỡ này, thậm chí còn kinh khủng hơn rất nhiều, nhưng chưa có cơn bão nào có thể hủy diệt được chúng!
Gió vẫn điên cuồng càn quét, cát vàng mù mịt, dường như muốn chôn vùi tất cả!
Mỗi người bị cát vàng bao vây đều đang cố gắng sinh tồn, liều mạng chịu đựng, mỗi một giây trôi qua dài tựa thế kỷ!
Cứ như vậy, mọi người đếm từng giây, chịu đựng khổ sở, và cuối cùng cũng chờ được đến bình minh.
Mười mấy, hai mươi phút trôi qua, cơn bão cát kinh hoàng cuối cùng cũng yếu dần, hay nói đúng hơn là nó đang dần rời khỏi nơi này, quét sang một vùng khác.
Một lát sau, cơn bão dần lắng xuống, gió cũng ngày một nhỏ đi.
Diệp Thiên, người đang bị cát vùi lấp đến nửa thân, cố gắng rút mình ra khỏi đống cát, sau đó phủi sạch cát trên đầu, trên mặt và trên người, rồi lập tức hét lớn:
"Anh em, kiểm kê quân số ngay lập tức, nếu phát hiện có người bị thương thì cứu chữa ngay. Nếu có người mất tích, trước tiên hãy tìm kiếm tại chỗ xem có bị bão cát vùi lấp không, sau đó mới tìm ra xung quanh!"
Những người khác cũng lần lượt đứng dậy, phủi cát trên người, ai nấy đều mang vẻ mặt kinh hoàng, cảm giác như vừa thoát chết trở về, ánh mắt vẫn còn đầy sợ hãi!
Theo lệnh của Diệp Thiên, mọi người lập tức hành động, nhìn sang những người bên cạnh xem có ai biến mất không để triển khai tìm kiếm và cứu viện.
Trong lúc đó, mấy chục con lạc đà cũng đứng dậy từ trong cát, lắc lắc thân mình, cố gắng giũ sạch cát vàng bám trên người.
Chúng có thể đứng dậy được, nghĩa là cơn bão cát kinh hoàng đã hoàn toàn đi qua, không có đợt tấn công thứ hai!
Gió ở hiện trường ngày càng yếu, những hạt cát lơ lửng trong không trung hoặc bị gió thổi đi, hoặc từ từ rơi xuống đất, nhưng không khí vẫn nồng nặc mùi đất tanh!
Bầu trời vốn một màu vàng đất, đưa tay không thấy năm ngón, giờ đã nhanh chóng quang đãng, dường như còn trong sạch và quang đãng hơn cả trước khi bão cát ập đến!
Mặt trăng đã lên cao, treo lơ lửng nơi chân trời xa, rải ánh sáng lạnh lẽo xuống sa mạc, chỉ có vài ngôi sao lấp lánh trên bầu trời.
Nhìn cảnh đẹp này, mọi người không khỏi ngẩn ngơ!
Lẽ nào cơn bão cát kinh hoàng vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng, và đây mới là thế giới thực?
Thế nhưng, khi mọi người cúi đầu nhìn bộ dạng thảm hại của mình, rồi lại nhìn những người bạn đồng hành cũng thê thảm không kém, cùng với cánh cổng kim tự tháp của Pharaoh Apophis I bị cát vàng vùi lấp quá nửa ở cách đó không xa, họ lập tức hiểu ra, cơn ác mộng vừa rồi chân thực đến tột cùng!
Nghĩ đến đây, ai nấy đều không khỏi có cảm giác như được tái sinh, cứ ngỡ như đã qua một kiếp người!
Công việc kiểm kê quân số diễn ra rất thuận lợi, việc cứu chữa người bị thương cũng được tiến hành đồng bộ!
"Steven, tất cả mọi người đều ở đây, không thiếu một ai, có vài thành viên đội thăm dò bị thương, nhưng không nặng, đều là vết thương ngoài da, đã được cứu chữa rồi. Trong trận bão, một số thiết bị thăm dò bị hư hỏng, cũng mất một ít trang bị và vật tư, nhưng tổn thất không lớn, chắc sẽ không ảnh hưởng đến hành động thăm dò tiếp theo!"
Mathis đi tới, báo cáo tình hình cho Diệp Thiên.
Mặc dù có một chút tổn thất, nhưng không ai mất tích hay tử vong.
Với kết quả này, Diệp Thiên vô cùng hài lòng, thậm chí có chút ngoài dự liệu của anh.
Tuy nhiên, tin tức truyền đến từ phía khu cắm trại lại không được tốt cho lắm.
"Steven, người của chúng ta đều ở đây, tuy có người bị thương nhưng không đáng ngại, không ảnh hưởng đến hành động tiếp theo. Có hai thành viên đội thăm dò Ai Cập và một cảnh sát quân đội Ai Cập đã biến mất. Cùng biến mất còn có hai con lạc đà, một ít thức ăn và nước ngọt. Nếu đoán không lầm thì đã bị mấy tên đó mang đi rồi, mấy người Ai Cập đó đã lợi dụng bão cát để che mắt mà bỏ trốn! Tôi vừa hỏi thăm tất cả mọi người ở khu cắm trại, có một thành viên đội thăm dò Ai Cập nói rằng, lúc bão cát yếu đi, mấy tên đó dường như đã cưỡi lạc đà trốn về hướng tây bắc!"
Kohl báo cáo tình hình bên khu cắm trại, rõ ràng không phải tin tốt lành gì.
Nghe báo cáo, sắc mặt Diệp Thiên lập tức lạnh đi, anh quay đầu nhìn Ahmed đang đứng bên cạnh.
Lúc này, sắc mặt Ahmed đã hoàn toàn tối sầm, vẻ mặt vô cùng khó xử, trong mắt tràn ngập phẫn nộ.
"Ahmed, ba người Ai Cập bỏ trốn này rõ ràng là tai mắt do người khác hoặc thế lực khác cài vào đội thăm dò liên hợp. Trước đây chúng không có cơ hội truyền tin ra ngoài, trận bão cát này lại cho chúng cơ hội tẩu thoát!"
Diệp Thiên cười lạnh nói, trong mắt ẩn chứa một tia sát khí.
Lời còn chưa dứt, Ahmed đã nghiến răng nghiến lợi nói:
"Không sao, bão cát vừa đi qua không lâu, mấy tên khốn đó chưa chạy xa được đâu. Nếu chúng ta cử người đuổi theo ngay bây giờ, chắc chắn có thể bắt kịp chúng, cũng có thể ngăn chúng tiết lộ tin tức về phát hiện khảo cổ vĩ đại này!"
Diệp Thiên nhìn sâu vào mắt Ahmed, rồi mỉm cười hỏi:
"Mấy tên đó thật sự không liên quan đến anh, không phải người của anh chứ?"
"Dĩ nhiên không phải người của tôi, lúc thành lập đội thăm dò Ai Cập này, rất nhiều ban ngành đều cài người vào, khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn!"
Ahmed thề thốt phủ nhận.
"Không phải người của anh thì tốt rồi. Chẳng cần bận tâm đến mấy kẻ ngu xuẩn đó đâu, chúng không thoát khỏi sa mạc Sahara được!"
Diệp Thiên khẽ cười, giọng điệu vô cùng chắc chắn.
"A!"
Hiện trường vang lên những tiếng kinh ngạc, tất cả mọi người đều sững sờ!
Mấy kẻ ngu xuẩn đó không thoát khỏi Sahara được? Lời này có ý gì?
Chẳng lẽ gã Steven này đã bố trí rất nhiều tay chân trong sa mạc này, mục đích chính là để chặn giết bất kỳ ai muốn ra ngoài báo tin?
Nghĩ đến đây, rất nhiều người ở hiện trường lập tức quay đầu nhìn ra bốn phía.
Nhưng thứ họ nhìn thấy chỉ có cát vàng vô tận, không một bóng người!..
Thiên Lôi Trúc — lựa chọn của người mê truyện