Diệp Thiên vừa đặt chân xuống đất, Joshua cùng mấy vị khảo cổ học đã vội vàng ùa tới, ai nấy đều ánh mắt mong chờ.
"Steven, bên trong khe đá đó rốt cuộc ẩn giấu thứ gì? Là một bí mật động trời, hay là một kho báu? Hoặc là thứ gì khác?"
Joshua vội vã hỏi, những người còn lại cũng đều dán chặt mắt vào Diệp Thiên.
Diệp Thiên nhìn lướt qua bọn họ, rồi mỉm cười nói:
"Thưa các vị, bên trong khe nứt ẩn khuất đó rốt cuộc có gì, tạm thời tôi cũng chưa rõ. Nhưng tôi đã thấy một cửa hang bên trong khe nứt, dẫn sâu vào vách núi."
"Ngoài ra, tôi còn phát hiện một vài dấu vết nhân tạo trong khe đá, nhưng chúng đã rất cổ xưa, ít nhất cũng phải hơn một nghìn năm lịch sử."
"Chỉ riêng điểm này đã đủ chứng tỏ hang động đó chắc chắn cất giấu thứ gì đó. Còn là bí mật hay kho báu thì chưa thể biết được, nhưng tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ có câu trả lời."
"Lần này tôi mạo hiểm leo lên vách đá dựng đứng này, trèo lên cả mặt vách đá cong ngược kia, mục đích chính là để đóng đinh leo núi ở khu vực đó, chuẩn bị cho việc thăm dò tiếp theo."
"Nhiệm vụ đã hoàn thành, đinh và dây an toàn tôi đều đã lắp đặt xong. Bước thăm dò kế tiếp sẽ do các nhân viên an ninh có kinh nghiệm leo núi của tôi thực hiện!"
Diệp Thiên vừa giải thích, vừa tháo dỡ trang bị leo núi và thám hiểm trên người.
Đúng lúc này, Peter cũng từ trên vách núi xuống, mồ hôi nhễ nhại.
Nghe Diệp Thiên giải thích, Joshua và những người khác chỉ đành gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn vách đá thẳng đứng.
Đối với họ, việc leo lên vách núi này gần như là điều không thể.
Cứ như vậy, họ chỉ có thể ở lại thung lũng chờ đợi kết quả, vô cùng bị động.
Trong nháy mắt, Diệp Thiên đã tháo hết trang bị leo núi và thám hiểm, toàn thân nhẹ nhõm.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu với Joshua, anh gọi Mathis và những người khác lại gần, thì thầm:
"Các cậu, tôi đã thả drone bọ cánh cứng cỡ nhỏ vào khe nứt, đồng thời ném một thanh phát sáng vào trong. Tiếp theo, chúng ta sẽ dùng drone để thăm dò khe đá và hang động bên trong trước, xem có thể phát hiện được gì không!"
"Nếu trong hang động đó thật sự ẩn giấu bí mật hay kho báu gì đó đáng để chúng ta bỏ nhiều thời gian và công sức khai quật, thì chúng ta sẽ tính đến bước tiếp theo. Đến lúc đó dù là cắt phá hay cho nổ cũng không thành vấn đề!"
"Ok, Steven, việc điều khiển drone cứ giao cho chúng tôi, anh chỉ cần ngồi xem video giám sát là được!"
Mathis gật đầu đáp, ánh mắt đầy mong đợi.
Lúc này, một vị quan chức thuộc Bộ Văn hóa Sudan đi cùng đoàn thám hiểm liên hợp ba bên để giám sát tại hiện trường đã tiến lại gần.
Thế nhưng, ông ta lại bị nhân viên an ninh chặn lại, không cho đến gần.
"Ngài Steven, bất kể các vị phát hiện ra bí mật hay kho báu gì trên vách đá này, chúng tôi đều có quyền được biết tình hình cụ thể, đây là thỏa thuận chúng ta đã ký kết từ trước!"
Vị quan chức Sudan lớn tiếng nói, trong giọng điệu có chút bất mãn.
Diệp Thiên quay đầu nhìn ông ta, rồi ra hiệu cho nhân viên an ninh của mình để ông ta qua.
Nhân viên an ninh đang chặn vị quan chức Sudan lập tức lùi sang một bên.
Khi ông ta đến gần, Diệp Thiên đầu tiên là bắt tay, sau đó mỉm cười nói:
"Ngài Aamir, thật ra ngài không cần lo lắng, chúng tôi tuyệt đối sẽ không vi phạm thỏa thuận, cũng sẽ không giấu giếm các vị bất cứ điều gì. Về điểm này, công ty chúng tôi luôn có uy tín rất tốt."
"Trong khe nứt ẩn khuất giữa vách đá, tôi không phát hiện ra thứ gì cả. Bên trong khe nứt có một hang động, còn có cất giấu gì bên trong hay không thì chưa thể biết được..."
Sau đó, Diệp Thiên giới thiệu sơ lược về tình hình bên trong khe nứt và kế hoạch thăm dò tiếp theo.
Vị quan chức Sudan tên Aamir này hai mắt bỗng sáng rực lên, ánh mắt cũng lộ ra vài phần tham lam.
Đợi Diệp Thiên giới thiệu xong, Aamir lập tức im lặng, chìm vào suy tư.
Một lúc sau, vị quan chức Sudan mới gật đầu nói:
"Được rồi, ngài Steven, cứ theo kế hoạch của các vị mà tiếp tục thăm dò. Tôi sẽ giám sát tại hiện trường, hy vọng sẽ có một bất ngờ thú vị!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi quay sang nói với Mathis:
"Bắt đầu đi, để chúng ta xem sâu trong vách đá này rốt cuộc ẩn giấu bí mật hay kho báu gì, hy vọng sẽ có thu hoạch!"
Mathis gật đầu, lập tức triển khai hành động.
Lúc này đã là xế chiều.
Mặt trời đã lướt qua đỉnh thung lũng, nghiêng về phía tây.
Khi mặt trời lặn, vách đá cao hơn trăm mét này vừa vặn tạo thành một mảng bóng râm lớn, mang lại chút mát mẻ cho mọi người.
Đại đa số thành viên của đoàn thám hiểm liên hợp ba bên đều đã di chuyển đến đây, chờ đợi dưới chân vách đá.
Diệp Thiên quan sát tình hình, sau đó lấy một chiếc ghế xếp ngồi xuống, tiện tay nhận lấy chiếc iPad từ một nhân viên và bắt đầu xem tín hiệu video do drone bọ cánh cứng truyền về.
Đầu tiên xuất hiện trên màn hình giám sát là khe nứt giữa vách đá và thanh phát sáng mà Diệp Thiên đã ném vào, ngoài ra không còn gì khác.
Ngay sau đó, chiếc drone bọ cánh cứng cỡ nhỏ bay lên, đạt độ cao khoảng bốn mươi centimet rồi mới bắt đầu bay vào trong.
Bay vào sâu khoảng sáu mươi đến bảy mươi centimet, chiếc drone đã đến cửa hang nằm sâu trong khe nứt.
Cửa hang này không lớn, gần như hình tròn nhưng hơi méo mó, đường kính khoảng bảy mươi centimet, đủ cho một người trưởng thành chui ra vào.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó phải bò được vào trong khe đá.
Xung quanh cửa hang có thể thấy một số dấu vết nhân tạo, chủ yếu là việc đẽo gọt những tảng đá nhô ra để tiện cho việc ra vào.
Chỉ là những dấu vết này đã quá cổ xưa, trông gần như không khác gì hình thành tự nhiên.
Nhìn đến đây, Diệp Thiên giải thích với mấy người bên cạnh:
"Theo phán đoán của tôi, những dấu vết nhân tạo ở cửa hang này có lịch sử ít nhất hơn một nghìn năm, chính xác hơn thì chúng có lẽ là dấu tích để lại từ một nghìn năm trăm năm trước."
"Nếu lịch sử của thung lũng này là đáng tin, vậy có thể khẳng định rằng những người để lại dấu vết này chính là người Israel từng sống ở đây. Không biết họ đã giấu thứ gì trong hang động này?"
Nghe vậy, Joshua và mấy nhà khảo cổ học Israel lập tức trở nên phấn khích hơn.
Những nhà khảo cổ học khác cũng vậy, ai nấy đều vô cùng hào hứng.
Có thể phát hiện một di chỉ tồn tại hơn một nghìn năm trăm năm, cho dù trong hang động này không có gì, cũng là một chuyện đáng để ăn mừng!
Còn vị quan chức của Bộ Văn hóa Sudan, ông ta quan tâm hơn đến việc trong hang động này rốt cuộc ẩn giấu bí mật hay kho báu gì. Nếu là một kho báu kinh người thì không còn gì tuyệt vời hơn!
Chiếc drone bọ cánh cứng cỡ nhỏ tiếp tục bay vào trong, chính thức tiến vào hang động bí ẩn.
Ngay sau đó, một nhà khảo cổ học Israel đột nhiên kích động nói:
"Mọi người mau nhìn, trên vách đá bên phải cửa hang hình như có khắc mấy chữ Hebrew cổ, còn có một bức tranh chạm đá!"
Lời còn chưa dứt, mọi người đã nhìn thấy những ký tự và hình vẽ đó.
Vì niên đại quá xa xưa, những ký tự và hình vẽ đều đã có phần mờ nhạt, không còn rõ ràng.
Hơn nữa, do bị phơi bày ra ngoài trong thời gian dài, tình trạng phong hóa khá nghiêm trọng, bên trên còn phủ một lớp bụi dày.
"Charles, cho drone bay lại gần một chút, xem những ký tự và hình vẽ đó rốt cuộc có ý nghĩa gì."
"Vâng, Steven."
Charles gật đầu đáp.
Ngay sau đó, chiếc drone bay đến trước vách đá bên phải, quay chụp cận cảnh những ký tự và hình vẽ đó.
Mấy nhà khảo cổ học Israel, cùng các nhà sử học và khảo cổ học đến từ Đại học Harvard và Đại học Columbia, đều nhoài người về phía trước, chăm chú nhìn vào những ký tự trên màn hình giám sát, cố gắng nhận diện.
Một lúc sau, một nhà khảo cổ học của Đại học Harvard đột nhiên phấn khích nói:
"Đúng vậy, những ký tự này chính là tiếng Hebrew cổ, hình như có nguồn gốc từ kinh Talmud. Trong kinh Talmud, tôi dường như đã từng thấy đoạn văn này, nhưng chỉ là mang máng."
"Theo trí nhớ của tôi, đoạn văn này kể về một câu chuyện của Moses khi ông chăn cừu ở bán đảo Sinai, nhưng ở đây lại có điểm khác biệt. Những ký tự này có lẽ xuất phát từ một phiên bản kinh Talmud cổ xưa hơn!"
Nói xong, vị khảo cổ học này liền đọc thuộc lòng đoạn truyện đó.
Không có gì ngạc nhiên, lời nói của ông đã khiến Joshua và những người khác suýt nữa thì reo hò lên, ai nấy đều phấn khích vung nắm đấm để ăn mừng!
Một phiên bản kinh Talmud cổ xưa hơn! Điều này có ý nghĩa gì, Joshua và mọi người hiểu rõ hơn ai hết.
Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó!
Ngay sau đó, một nhà khảo cổ học Israel khác kích động nói:
"Các vị nhìn hình vẽ được khắc trên vách đá này xem, có giống 'Bụi gai bốc cháy' không? Đó chính là nơi nhà tiên tri Moses được kêu gọi, lần đầu tiên gặp gỡ Thượng Đế!"
Theo lời ông, tất cả mọi người đều nhìn về phía hình vẽ trên vách đá.
"Đúng vậy! Đây chính là 'Bụi gai bốc cháy', mặc dù hình vẽ đã rất mờ, nhưng hình dáng không sai!"
"Mọi người xem những đường nét phía sau hình vẽ này, có phải hơi giống núi Sinai không?"
Hiện trường vang lên một tràng tiếng xuýt xoa, trong nháy mắt đã sôi trào.
Câu chuyện từ kinh Talmud cổ, bụi gai bốc cháy, và ngọn núi Sinai hùng vĩ, thiêng liêng.
Tất cả những điều này kết hợp lại, lập tức khiến mọi người nghĩ đến cùng một sự việc.
"Chẳng lẽ Hòm Giao Ước trong kho báu của Solomon trong truyền thuyết thật sự được giấu ở đây?"
"Nếu Hòm Giao Ước được giấu ở đây, vậy nó được vận chuyển vào bằng cách nào? Cửa hang động này, cùng với khe đá bên ngoài, đều không đủ lớn để Hòm Giao Ước đi qua an toàn."
Nghĩ đến đây, mọi người lại cảm thấy vô cùng bối rối.
Đúng lúc này, Diệp Thiên lại mỉm cười nói:
"Thưa các vị, cuộc thăm dò chỉ mới bắt đầu. Hòm Giao Ước trong truyền thuyết có được giấu trong hang động này hay không, chúng ta sẽ sớm biết thôi, không cần phải vội!"
Nói xong, anh khẽ gật đầu với Charles.
Ngay sau đó, chiếc drone rời khỏi vách hang này, bay sang vách hang đối diện.
Trên vách hang đối diện, cũng có khắc mấy chữ Hebrew cổ dường như có nguồn gốc từ kinh Talmud, cùng với một hình vẽ kiến trúc giống như một ngôi đền.
Những ký tự và hình vẽ này đều rất mờ, đã rất khó để nhận diện.
Dù vậy, việc phát hiện ra chúng cũng đủ khiến mọi người cảm thấy vô cùng phấn khích.
Sau khi thăm dò xong hai bên cửa hang, chiếc drone bay sâu vào trong động, tiếp tục cuộc thám hiểm.
Bay vào khoảng nửa mét, không gian hang động liền trở nên rộng rãi hơn rất nhiều.
Chỉ nhìn từ cửa hang vào, trong phạm vi ánh sáng của thanh phát sáng có thể chiếu tới, diện tích ước chừng khoảng mười mấy hai mươi mét vuông.
Sâu hơn nữa là một vùng tối đen, không thể nhìn thấy gì!
Ở phía đối diện cửa hang, dường như có chất đống rất nhiều thứ, tạo thành một ngọn núi nhỏ cao khoảng một mét rưỡi, một mét sáu.
Vì niên đại quá xa xưa, những vật này bị phủ một lớp bụi rất dày, nhất thời không thể nhìn rõ chúng rốt cuộc là gì.
Thế nhưng, từ một vài kẽ hở, dường như lại lóe lên một tia sáng vàng óng, trông giống như những thỏi vàng lớn, hoặc là đồ vật làm bằng vàng.
Ngoài ra, trên bốn bức tường của hang động, có một số hốc tường lớn nhỏ khác nhau!
Hốc tường lớn cao không quá năm mươi centimet, hốc nhỏ chỉ cao hai mươi đến ba mươi centimet, mỗi hốc dường như đều đặt một bức tượng.
Những bức tượng này rốt cuộc là tượng đá hay tượng vàng, tạm thời chưa thể biết được.
Nhưng có thể khẳng định rằng, chúng đều là những cổ vật có giá trị không nhỏ, mỗi một món đều vô cùng quý hiếm!
Thăm dò đến đây, tất cả mọi người đều đã hiểu ra.
Đây tuyệt đối là một kho báu khổng lồ chưa từng được biết đến, trong đó có lẽ còn ẩn giấu những bí mật trọng đại!
Còn về giá trị của kho báu này, liệu nó có liên quan đến Hòm Giao Ước trong kho báu của Solomon hay không, thậm chí có phải chính là kho báu của Solomon hay không, tạm thời đều chưa thể biết được!
Chỉ có cử người tiến vào hang động này mới có thể tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi đó!
Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định, người cất giấu kho báu khổng lồ này rất có thể là tổ tiên của những người Israel từng sống trong thung lũng này.
Bởi vì môi trường sống ở đây vô cùng khắc nghiệt, bốn bề là địch, lúc nào cũng có nguy cơ bị kẻ thù tấn công!
Để đảm bảo an toàn tài sản của bộ lạc hoặc làng mạc, tránh trường hợp bị kẻ thù tấn công phải vội vàng tháo chạy khỏi thung lũng mà không mang theo được hết của cải, để rồi làm lợi cho kẻ thù, bị cướp sạch.
Vì thế, tổ tiên của những người Israel từng sống ở đây đã giấu toàn bộ gia sản vào trong hang động cực kỳ bí mật này, chỉ giữ lại một ít tài sản đủ để xoay xở trong thời gian ngắn.
Cứ như vậy, cho dù họ bị tấn công, bị buộc phải rút khỏi thung lũng này, cũng không cần lo lắng bị cướp sạch.
Chỉ cần sau này họ có thể quay trở lại thung lũng, dựa vào lượng tài sản khổng lồ cất giấu trong hang động, họ có thể nhanh chóng khôi phục lại nguyên khí!
Còn một khả năng khác là, đây là tài sản mà chi tộc người Israel từng sống trong thung lũng này để lại khi họ di chuyển về phía nam đến Ethiopia.
Sau khi người Ả Rập chiếm lĩnh Sudan, với tư cách là những người ngoại đạo, chi tộc người Israel đó đã không còn đất dung thân ở Sudan, chỉ có thể chạy trốn về phía nam đến Ethiopia!
Họ lo lắng con đường phía trước mịt mờ, nên đã để lại cho mình một con đường lui!
Trước khi rời khỏi thung lũng, họ đã cất giấu toàn bộ những tài sản quý giá, thậm chí có thể mang lại tai họa cho tộc nhân, cùng với những thứ không thể mang đi, vào trong "két sắt" nguyên thủy này!
Họ nghĩ rằng, nếu cuộc sống ở Ethiopia không thuận lợi, không còn nơi nào để đi, tộc nhân vẫn có thể quay trở lại đây, dựa vào số tài sản cất giấu này để tiếp tục sống trong thung lũng.
Nhưng họ không ngờ rằng, lần đi Ethiopia này là một đi không trở lại.
Họ từ đó không bao giờ quay lại Sudan, không bao giờ quay lại thung lũng này nữa.
Toàn bộ tài sản cất giấu trong hang động này, cứ như vậy mất đi chủ nhân, trở thành vật vô chủ!
Đương nhiên, còn có một khả năng, đây chính là kho báu của Solomon trong truyền thuyết!
Hiện trường trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại những tiếng hít thở nặng nề, lúc dồn dập, lúc chậm rãi!
Đặc biệt là vị quan chức của Bộ Văn hóa Sudan, hai mắt ông ta trong nháy mắt đã đỏ ngầu, tóe ra ánh vàng!
Người đầu tiên bình tĩnh lại vẫn là Diệp Thiên.
Anh nhanh chóng quét mắt một vòng hiện trường, sau đó mỉm cười nói:
"Thưa các vị, xem ra chúng ta đã có một bất ngờ lớn. Chuyến phiêu lưu vừa rồi của chúng ta vô cùng xứng đáng. Rất rõ ràng, đây là một kho báu có giá trị kinh người!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vỡ òa.
"Không ngờ ở đây thật sự có một kho báu, thật không thể tin được!"
"Đây có thể là kho báu của Solomon trong truyền thuyết không? Hòm Giao Ước có thể ở trong hang động này không?"
Thiên Lôi Trúc — lựa chọn của người mê truyện