Nhờ sự giúp đỡ của mấy vị học giả văn tự, những dòng chữ tiếng Ý ở nửa phần đầu của tấm bản đồ kho báu đều đã được dịch ra.
Những ký hiệu tiếng Ý đó cơ bản đều là địa danh gần Gondar, bao gồm dãy núi, sông ngòi, hẻm núi... vô cùng chi tiết.
Những con số Ả Rập được đánh dấu trên bản đồ lần lượt là độ cao so với mực nước biển và tọa độ địa lý, cũng không khó để phán đoán.
Nhìn nội dung ghi trên tấm bản đồ, ai nấy có mặt tại hiện trường đều vô cùng kích động, hai mắt sáng rực.
Đặc biệt là những người Ethiopia, ánh mắt họ nóng rực như lửa đốt.
Nếu người nắm giữ tấm bản đồ này không phải Diệp Thiên mà là một ai khác, e rằng đám người này đã sớm ra tay, cướp lấy tấm bản đồ vô giá này làm của riêng!
Thế nhưng, thực lực mạnh mẽ cùng phong cách làm việc tàn nhẫn, độc ác của Diệp Thiên đủ để dập tắt mọi ảo tưởng của bọn họ!
Sau khi tất cả mọi người đã xem xét và nghiên cứu kỹ nửa phần đầu của tấm bản đồ, Diệp Thiên mới mỉm cười nói lớn:
"Thưa các vị, đến đây thôi. Tôi phải cất tấm bản đồ này đi rồi. Mong mọi người giữ bí mật về chuyện này để tránh rước lấy phiền phức không đáng có."
"Chờ công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi và chính phủ Ethiopia đạt được thỏa thuận, thành lập đội thám hiểm liên hợp, tôi sẽ dẫn đội đi tìm kiếm kho báu khổng lồ này!"
Nói xong, Diệp Thiên liền chuẩn bị thu lại tấm bản đồ.
Dưới vô số ánh mắt luyến tiếc, hắn cuộn tấm giấy da cừu lại, dùng dải lụa vàng buộc chặt.
Sau đó, hắn lấy chiếc hộp sắt đơn giản đặt bên cạnh, cẩn thận đặt cuộn giấy da cừu vô giá vào trong.
Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều vô cùng ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Mấy người Ethiopia có mặt tại hiện trường mắt đã đỏ ngầu, ai nấy đều nghiến răng ken két nhưng lại chẳng thể làm gì!
Đúng lúc này, Mustafa và vị nhân sĩ trong giới tôn giáo cuối cùng cũng đã gọi điện xong và quay trở lại phòng tiệc.
Vừa quay lại, họ đã không còn thấy cuộn giấy da cừu vô giá đâu nữa.
"Tấm bản đồ kho báu đâu rồi? Steven, có phải cậu đã cất đi rồi không?"
Mustafa kinh ngạc hỏi, đoạn liếc nhìn chiếc hộp sắt đơn giản đặt trên bàn dài.
"Đúng vậy, Mustafa. Tôi đã cất cuộn giấy da cừu vào chiếc hộp sắt này rồi. Đây là vì lý do bảo mật, mong các vị thông cảm."
"Tôi có thể khẳng định với ông rằng, sau khi được các chuyên gia văn tự, nhà khảo cổ học và nhà sử học giám định, tất cả đều đi đến một kết luận thống nhất."
"Tấm bản đồ này rất có thể chỉ đến khối tài sản khổng lồ mà quân đội Ý đã cướp bóc từ khắp nơi ở Đông Phi trong Thế chiến thứ hai, và phần cốt lõi rất có thể là kho báu của vương triều Solomon."
"Qua việc nghiên cứu các thông tin văn tự ở nửa phần đầu bản đồ, chúng ta có thể gần như chắc chắn rằng kho báu kinh người này tám chín phần mười là được chôn cất tại vùng núi gần Gondar."
Diệp Thiên gật đầu giải thích.
Dù đã sớm đoán được kết quả này, nhưng khi nghe hắn xác nhận, Mustafa vẫn không khỏi kích động.
"Thật sự là kho báu đã biến mất từ lâu của vương triều Solomon! Phát hiện này quá quan trọng, chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn!"
"Không sai! Đây quả thực là một phát hiện kinh người. Đối với cả hai bên chúng ta, đây đều là một niềm vui bất ngờ, đáng để ăn mừng!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu.
"Cậu định bảo quản tấm bản đồ quý giá này thế nào, Steven?"
"Trong thời gian tới, tôi sẽ luôn mang chiếc hộp sắt này bên mình, không ai được phép tiếp xúc. Tấm bản đồ vô cùng quý giá này cũng sẽ không bị tiết lộ."
"Chờ đôi bên chúng ta đạt được thỏa thuận hợp tác, thành lập đội thám hiểm liên hợp, tiến hành tìm kiếm và tìm thấy kho báu thành công, lúc đó tôi mới công bố tấm bản đồ này ra công chúng!"
"Được rồi, Steven. Hy vọng cậu có thể bảo quản tốt tấm bản đồ quý giá này. Nó liên quan đến lợi ích của cả hai bên chúng ta, tuyệt đối không được có sai sót. Nếu chưa được phép, tấm bản đồ này tuyệt đối không thể rời khỏi Ethiopia."
"Về điểm này ông cứ yên tâm, Mustafa. Tôi không có ý định mang tấm bản đồ này đi đâu cả. Kho báu mà nó chỉ đến mới là thứ tôi quan tâm nhất!"
Diệp Thiên cười nhẹ, không hề che giấu ham muốn của mình.
Nghe vậy, tất cả người Ethiopia đều lườm hắn một cái, trong lòng điên cuồng chửi rủa.
"Tên khốn chết tiệt này, tham lam đến tột cùng, còn quá đáng hơn trong lời đồn rất nhiều!"
Sau vài câu trò chuyện, Mustafa đi vào vấn đề chính.
"Steven, tôi đã báo cáo mọi chuyện xảy ra ở đây về Addis Ababa. Ngài tổng thống và các bên liên quan sau khi nghe báo cáo đều vô cùng coi trọng việc này."
"Cứ yên tâm, chính phủ Ethiopia chúng tôi sẽ tuân thủ lời hứa, cùng công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của các cậu liên hợp tìm kiếm kho báu kinh người này. Cuộc đàm phán có thể bắt đầu ngay hôm nay."
"Bộ Văn hóa và Bảo tàng Quốc gia Ethiopia đã nhanh chóng hành động, bắt đầu triệu tập các chuyên gia học giả liên quan và tổ chức đội thám hiểm. Ngày mai họ có thể đến Gondar."
"Chờ đội thám hiểm của chúng tôi đến Gondar và ký kết thỏa thuận hợp tác với các cậu, chúng ta có thể bắt đầu hành động, cùng nhau tìm kiếm kho báu vĩ đại này!"
Diệp Thiên gật đầu, tiến lên bắt tay với Mustafa.
"Vậy thì còn gì bằng, đây chính là kết quả mà tôi mong muốn. Trước giờ tôi vẫn luôn tin tưởng chính phủ Ethiopia sẽ giữ chữ tín, sẽ không làm ra chuyện vì lợi ích riêng mà bội ước!"
"Phụt!"
Một người có mặt tại hiện trường bật cười, đó là một nhà khảo cổ học đến từ Colombia.
Rõ ràng, vị chuyên gia này có khiếu hài hước khá đặc biệt.
Những chuyên gia học giả khác cùng với Joshua và David thì đều cố gắng nín cười, không phát ra tiếng.
*Anh luôn tin tưởng chính phủ Ethiopia ư? Bớt nói nhảm đi!*
*Vừa rồi là ai đã ra vẻ sẵn sàng lật mặt, đối đầu với chính phủ Ethiopia vậy? Hình như chính là cái gã này mà?*
Nhìn lại Mustafa và những người Ethiopia khác, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng khó xử, nhưng cũng rất bất lực!
Không đợi họ phản ứng, Diệp Thiên nói tiếp:
"Mustafa, có một chuyện tôi cần thông báo cho các ông. Vừa rồi lúc ông ra ngoài gọi điện, David cũng đã gọi cho Nhà Trắng để báo cáo tình hình ở đây."
"Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai đại sứ quán Mỹ sẽ cử người đến Gondar, có thể là ngài đại sứ và tùy viên văn hóa. Họ sẽ tham gia vào cuộc thám hiểm liên hợp lần này với tư cách giám sát viên!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường lập tức vang lên những tiếng kêu kinh ngạc.
"Cái gì? Tôi không nghe lầm chứ? Đại sứ quán Mỹ sẽ cử người giám sát cuộc thám hiểm này?"
"Các người lại thông báo cho cả Nhà Trắng, có cần thiết phải làm vậy không?"
Nhìn những người Ethiopia với sắc mặt cực kỳ khó coi, Diệp Thiên cười gật đầu.
"Đương nhiên là cần thiết. Công ty của chúng tôi hàng năm đều nộp một khoản thuế khổng lồ. Chính phủ Mỹ có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho chúng tôi, đảm bảo lợi ích của chúng tôi không bị xâm phạm!"
Nghe vậy, sắc mặt của Mustafa lập tức trở nên càng khó coi hơn.
Trong lòng ông ta hiểu rất rõ, một khi đại sứ quán đại diện cho chính phủ Mỹ tham gia, phía họ sẽ không còn cơ hội giở trò gì nữa!
...
Cuộc thám hiểm vẫn tiếp tục.
Trong khoảng thời gian sau đó, tại thành cổ Fasil Ghebbi, mọi người lần lượt phát hiện thêm vài món đồ kim loại được chôn sâu dưới lòng đất.
Những món đồ này được chôn ở các độ sâu khác nhau, đều nằm riêng lẻ, nhiều nhất cũng chỉ có ba bốn món chồng lên nhau.
Diệp Thiên kiểm tra các tín hiệu kim loại phát hiện được và phân tích một lượt.
Theo hắn thấy, những món đồ kim loại này không phải là kho báu, cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào với kho báu Solomon trong truyền thuyết.
Chúng chỉ là một ít nông cụ, vũ khí cổ đại, cùng với một số công cụ kim loại được sử dụng khi xây dựng pháo đài này, và một vài món đồ tùy táng, không có nhiều giá trị.
Ngoài những vật phẩm kim loại chôn sâu dưới lòng đất, Diệp Thiên còn phát hiện hai ngăn tối cực kỳ kín đáo trong phòng ngủ và thư phòng của hoàng đế ở tầng hai của tòa thành.
Đáng tiếc là cả hai ngăn tối đó đều trống rỗng, không có gì cả.
Ngoài ra, trong phòng ngủ của hoàng đế, Diệp Thiên còn phát hiện một mật đạo rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua.
Mật đạo này thông đến một căn phòng khác cũng ở tầng hai của tòa thành, có lẽ là một lối thoát hiểm, hoặc cũng có thể dùng cho những cuộc hẹn hò bí mật.
Trong mật đạo này lại có một vài thứ.
Đó là mấy chiếc rương gỗ do người Ý để lại, trên đó có ghi chữ Ý và đóng dấu biểu tượng Fasces của La Mã cổ đại.
Nhưng mấy chiếc rương này đều trống không, đồ vật bên trong đã sớm bị người ta lấy đi.
Ngoài những thứ đó ra, không còn phát hiện nào khác.
Khi mọi người vẫn còn đang thám hiểm trong thành cổ Fasil Ghebbi, tin tức về việc Diệp Thiên phát hiện ra cuộn giấy da cừu đã lan truyền với tốc độ chóng mặt, như một cơn gió.
Tại Addis Ababa, tại Gondar, và các thành phố, địa phương khác của Ethiopia, tin tức này nhanh chóng lan truyền, đến tai rất nhiều người.
Không chỉ vậy, mấy quốc gia láng giềng của Ethiopia cũng tương tự.
Chính phủ và nhiều người dân ở Sudan, Eritrea, Somalia, Kenya, Djibouti cũng nhận được tin này.
Nhiều quốc gia và khu vực khác ngoài Đông Phi cũng nhận được tin, biết rằng đội thám hiểm liên hợp ba bên lại có một phát hiện trọng đại ở Ethiopia.
Sau khi nhận được tin, mọi người đều kinh ngạc trước vận may của Diệp Thiên, đồng thời cũng vô cùng ghen tị và ngưỡng mộ.
Còn về việc ai đã tiết lộ tin tức thì tạm thời không thể biết được!
Kẻ đó có thể là một người Ethiopia trong quần thể thành cổ Fasilides, cũng có thể là một trong những quan chức cấp cao của Ethiopia ở Addis Ababa, hoặc người thân cận của họ.
Không có gì ngạc nhiên khi tin tức này gây ra một chấn động lớn ở Ethiopia!
Thậm chí cả khu vực Đông Phi cũng vì tin tức này mà dấy lên từng đợt sóng gió.
Theo tin tức nhanh chóng lan truyền, vô số ánh mắt đều đổ dồn về Gondar, về phía Diệp Thiên, và về cuộn giấy da cừu vô giá trong tay hắn.
Trong số những người này, không thiếu những kẻ ghen tị đến đỏ mắt, ánh mắt lóe lên tia tham lam! Và số lượng đó không hề ít.
Một số người trong đó thậm chí đã hành động, ngay khi nhận được tin đã lập tức thẳng tiến đến Gondar!
Đối với tình hình bên ngoài, Diệp Thiên tự nhiên rất rõ.
Nhưng hắn không hề để tâm, vẫn tiếp tục dẫn đội tiến hành thám hiểm.
Vì tòa thành Fasil Ghebbi có diện tích rất lớn, phạm vi bao phủ cũng khá rộng, chỉ riêng việc thám hiểm tòa thành cổ này đã tốn rất nhiều thời gian.
Khi thám hiểm xong tòa thành Fasil Ghebbi, trời đã về chiều.
Lúc Diệp Thiên và mọi người bước ra khỏi thành cổ, vừa kịp lúc ngắm cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp!
Lúc này, cả bầu trời Gondar đã bị ráng chiều nhuộm đỏ, vô cùng tráng lệ.
Từng tia nắng vàng óng từ chân trời chiếu xuống, rọi lên người mọi người, rọi lên tòa thành cổ kính loang lổ, càng làm cho tòa thành khổng lồ này thêm vài phần tang thương!
Dưới ánh hoàng hôn, những cây đa và cây sung cao lớn trong và ngoài quần thể thành cổ khẽ đung đưa trong gió đêm.
Một đàn chim xinh đẹp từ xa bay tới, đậu trên những tán cây rậm rạp, líu lo ca hát đón hoàng hôn, tiếng hót uyển chuyển du dương, làm say lòng người.
Thấy cảnh này, mọi người không khỏi dừng bước, lặng lẽ thưởng thức.
Một lúc sau, Diệp Thiên mới cười nhẹ nói:
"Ráng chiều đẹp thế này, xem ra ngày mai thời tiết sẽ rất tốt, thuận lợi cho chúng ta tiếp tục thám hiểm quần thể thành cổ này!"
Vừa dứt lời, Joshua lập tức tiếp lời:
"Xem ra mùa mưa ở Ethiopia sắp kết thúc rồi, đối với đội thám hiểm liên hợp ba bên mà nói, đây là một tin tốt!"
Trong lúc nói chuyện, mọi người đều tỉnh táo lại, lần lượt gật đầu.
Cùng lúc đó, đông đảo thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên cũng đã rút khỏi thành cổ Fasil Ghebbi, tập trung tại cổng ra vào.
Trong cuộc thám hiểm hôm nay, ngoài cuộn giấy da cừu vô giá trong tay Diệp Thiên, không có phát hiện nào khác lạ, càng không tìm thấy kho báu Solomon!
Đương nhiên, phát hiện ra cuộn giấy da cừu này đã đủ bất ngờ, đủ chấn động rồi!
Khi tất cả các thành viên đã tập hợp đông đủ, Diệp Thiên nhìn mọi người, rồi mỉm cười nói lớn:
"Trời đã muộn, công việc thám hiểm hôm nay đến đây là kết thúc. Mọi người chuẩn bị về khách sạn đi, nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai chúng ta lại đến quần thể thành cổ Fasilides thám hiểm, hy vọng sẽ có thu hoạch."
"Vâng, Steven."
Đông đảo thành viên đội thám hiểm đồng thanh đáp.
Sau đó, mọi người liền xách những chiếc vali kim loại chứa đầy thiết bị thám hiểm, đi về phía cổng ra vào của quần thể thành cổ.
Diệp Thiên và nhóm của hắn cũng vậy, vừa cười nói trò chuyện, vừa đi về phía cổng.
Trên đường đi, tất cả mọi người thỉnh thoảng lại liếc nhìn Diệp Thiên, nhìn về phía chiếc hộp sắt đơn giản màu đen trong tay hắn.
Đặc biệt là những người Ethiopia, ánh mắt họ vô cùng nóng rực, nhưng lại lộ ra vài phần uất ức và bất lực.
Lúc này, họ chỉ muốn xông lên, giật lấy chiếc hộp sắt đó từ tay Diệp Thiên!
Đáng tiếc, họ chỉ có thể nghĩ vậy thôi, chứ không thể hành động.
Trong nháy mắt, mọi người đã đến cổng ra vào của quần thể thành cổ, chuẩn bị đi ra ngoài.
Đúng lúc này, Mathis đột nhiên đến gần, trầm giọng nói với Diệp Thiên:
"Steven, tin tức cậu phát hiện ra tấm bản đồ kho báu bằng giấy da cừu đã lan truyền khắp Ethiopia, gây chấn động toàn thành Gondar. Bên ngoài quần thể thành cổ đã có vô số người Ethiopia kéo đến."
"Không chỉ vậy, chuyện cậu là người bảo quản tấm bản đồ vô giá này cũng đã đến tai vô số người. Tin này vừa truyền ra đã lập tức gây ra làn sóng phản đối dữ dội ở Ethiopia."
"Trong đám người tụ tập bên ngoài, có lẽ ẩn giấu một số kẻ lòng dạ khó lường. Lát nữa khi rời khỏi đây, nhất định phải cẩn thận. Chúng tôi sẽ bảo vệ tốt cho cậu và tấm bản đồ."
"Còn một việc nữa, vừa rồi, chính phủ Sudan, Eritrea, Kenya, Somalia và Djibouti đều lần lượt đưa ra tuyên bố, khẳng định họ có quyền chia sẻ kho báu này."
"Được rồi, tôi biết rồi, Mathis. Bảo anh em nâng cao cảnh giác, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống đột xuất."
Diệp Thiên gật đầu, vẻ mặt vẫn rất thản nhiên.
Ngay sau đó, hắn quay đầu nhìn Mustafa, cười nhẹ nói:
"Mustafa, chuyện bên ngoài quần thể thành cổ có phải nên do các ông giải quyết không? Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ví dụ như có người nổ súng về phía chúng tôi, vậy thì chúng tôi buộc phải phản kích."
"Còn nữa, về yêu cầu của các nước như Sudan và Eritrea, hy vọng các ông xử lý thỏa đáng. Tin rằng các ông có cách giải quyết những vấn đề này. Tôi không muốn làm hỏng quan hệ với các quốc gia đó!"
"Yên tâm đi, Steven, những chuyện này cứ giao cho chúng tôi. Chúng tôi nhất định sẽ đảm bảo an toàn cho đội thám hiểm liên hợp ba bên, đảm bảo an toàn cho cậu và tấm bản đồ."
"Cho tôi một chút thời gian, tôi sẽ dẫn người ra ngoài xử lý, rất nhanh sẽ xong! Còn về yêu cầu của các nước Sudan và Eritrea, căn bản không cần để ý!"
Mustafa đáp lời, vẻ mặt khá nghiêm trọng.
"Được, Mustafa, vậy chúng tôi sẽ ở trong này đợi thêm một lát. Chờ các ông giải quyết xong chuyện bên ngoài, chúng tôi sẽ rời đi!"
Diệp Thiên gật đầu.
Sau đó, Mustafa liền dẫn mấy vị quan chức cấp cao và người phụ trách quân cảnh Ethiopia đi ra ngoài xử lý sự việc.
Đông đảo thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên thì ở lại bên trong quần thể thành cổ Fasilides.
Mọi người vừa cười nói trò chuyện, vừa chờ đợi, không có vẻ gì là căng thẳng.
Mấy vị quan chức Ethiopia vừa rời đi, giọng của Mathis lập tức truyền đến từ tai nghe ẩn.
"Steven, trong đám người Ethiopia bên ngoài, chúng tôi đã nghe lén được thông tin liên lạc của nhân viên tình báo Sudan và Eritrea. Bọn chúng phản ứng rất nhanh."
"Qua tín hiệu điện thoại, chúng tôi đã khóa được vị trí của những nhân viên tình báo đó. Ngoài họ ra, trong đám đông còn có các phần tử vũ trang của TPLF và một số thành viên băng đảng."
"Thêm nữa, tôi vừa nhận được tin từ công ty Raytheon, một số phần tử vũ trang và hải tặc ở Somalia cũng đang rục rịch, có kẻ thậm chí đã xuất phát, thẳng tiến đến Gondar!"
"Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả những kẻ này đều nhắm vào cuộn giấy da cừu, nhắm vào kho báu kinh người này. Trong đó có rất nhiều kẻ liều mạng, rất khó đối phó!"
Diệp Thiên lùi lại vài bước, kéo dãn khoảng cách với những người khác, rồi cười lạnh nói nhỏ:
"Đây đều là chuyện trong dự liệu, tôi không thấy có gì lạ. Một kho báu đủ để khiến người ta điên cuồng như vậy, tất nhiên sẽ thu hút vô số ánh mắt tham lam dòm ngó."
"Chuyện tương tự chúng ta đã gặp không chỉ một lần, không cần phải căng thẳng. Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Cứ để bọn chúng tới đi, xem chúng có thể lấy được cái gì?"
"Không vấn đề gì, Steven. Tôi sẽ báo cho tất cả anh em, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!"
Mathis đáp, rồi lập tức kết thúc cuộc gọi.
Khoảng hai mươi phút sau, Mustafa và nhóm của ông ta mới quay lại, vẻ mặt trông có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút.
"Thưa các vị, mọi người có thể rời khỏi quần thể thành cổ để về khách sạn. Đám đông tụ tập bên ngoài đã giảm đi rất nhiều, tình hình vẫn trong tầm kiểm soát của chúng tôi, mọi người có thể yên tâm!"
Mustafa giới thiệu tình hình.
Thế nhưng, các thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên không hề nhúc nhích, tất cả đều quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên.
Diệp Thiên quét mắt nhìn đám người này một lượt, rồi cười nhẹ nói:
"Đi thôi, thưa các vị, chúng ta rời khỏi quần thể thành cổ Fasilides, về khách sạn nghỉ ngơi!"
Nói rồi, hắn cất bước đi trước, dưới sự hộ vệ của Mathis và các vệ sĩ, tiến ra bên ngoài.
Sau lưng hắn, những người khác trong đội lần lượt đi theo.
Mustafa sững người một lúc, sau đó vội vàng chạy theo Diệp Thiên.
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên và nhóm của hắn đã bước ra khỏi quần thể thành cổ.
Ngay khoảnh khắc họ xuất hiện, cổng ra vào vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng nhiên im bặt!
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người bên ngoài đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, về phía chiếc hộp sắt đơn giản màu đen mà hắn đang xách trong tay!
Nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy rõ.
Trong đám đông tụ tập bên ngoài, mắt của rất nhiều người lập tức đỏ ngầu, ánh mắt vô cùng nóng rực, tràn ngập sự ghen tị, tham lam, và thậm chí là điên cuồng
⚔️ Thiên Lôi Trúc — bước vào thế giới truyện