Tại nhà thờ Tàu Noah.
Giữa hai phòng cầu nguyện bên trái và phải cây thập tự giá nơi Chúa Jesus chịu nạn, đã xuất hiện một cái hố sâu khoảng ba mét, nằm bên dưới một tảng đá hoa cương khổng lồ và kiên cố.
Miệng hố sâu này có hình chữ nhật, dài chừng hai mét, mỗi bên phòng cầu nguyện chiếm một mét, rộng hơn một mét, vừa vặn giao với tảng đá hoa cương theo hình chữ thập.
Đất đá đào từ trong hố ra đã được vận chuyển toàn bộ ra khỏi nhà thờ Tàu Noah, chất thành đống trên bãi cỏ bên ngoài.
Trên sàn nhà thờ chỉ còn lại một ít vết bẩn, trông vẫn tương đối sạch sẽ.
Sau khi vào nhà thờ, Diệp Thiên đi thẳng vào phòng cầu nguyện bên phải cây thập tự giá, đứng ở miệng hố nhìn xuống dưới.
Lúc này, người đang đào bới dưới đáy hố chính là Derek.
Anh ta đang dọn dẹp lớp bùn đất còn sót lại trên tấm đá hoa cương dưới đáy hố để tiện quan sát.
Để đảm bảo an toàn, anh chàng này đã thắt dây an toàn, đeo mặt nạ phòng độc, các biện pháp phòng hộ vô cùng đầy đủ.
Từ phần đã được dọn dẹp, có thể thấy trên tấm đá đó quả thật có khắc rất nhiều chữ Hebrew cổ, cùng với mấy hoa văn cổ xưa.
Chỉ là vì bên trên còn dính nhiều bùn đất nên nhìn không được rõ.
Diệp Thiên nhìn tình hình dưới đáy hố một lát, rồi lớn tiếng nói:
"Derek, cậu dọn dẹp lớp bùn đất còn lại trên tấm đá đó, sau đó chụp lại hết những chữ Hebrew cổ và hoa văn kia, tuyệt đối đừng đào ở mép phiến đá đó.
Chúng ta sẽ giải mã những chữ Hebrew cổ và hoa văn được khắc trên tấm đá trước, xem ý nghĩa cụ thể của chúng là gì, sau đó mới tiến hành bước tiếp theo!"
Derek quay đầu nhìn lên miệng hố, rồi gật đầu nói:
"Rõ rồi, Steven, tôi biết phải làm thế nào!"
"Tốt, chú ý an toàn nhé."
Diệp Thiên gật đầu đáp lại, rồi lui ra khỏi phòng cầu nguyện.
Lúc này, Joshua và Mustafa đã đi tới cửa phòng cầu nguyện, đang thò đầu nhìn vào trong.
Thấy Diệp Thiên đi ra, họ đồng thanh hỏi:
"Steven, các anh đã phát hiện ra gì dưới đáy hố vậy?"
Diệp Thiên nhìn hai người họ, rồi mỉm cười nói:
"Cũng giống như Derek đã nói trong bộ đàm lúc trước, dưới đáy hố sâu này có một tấm đá hoa cương, cụ thể lớn bao nhiêu thì vẫn chưa biết.
Trên tấm đá hoa cương này có khắc rất nhiều chữ Hebrew cổ và một vài hoa văn, ý nghĩa của những văn tự và hoa văn cổ xưa này tạm thời vẫn chưa rõ.
Tôi đã bảo Derek chụp lại hết những văn tự và hoa văn đó, sau đó để các nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ bên ngoài phiên dịch thử, xem chúng có ý nghĩa gì.
Sau khi hiểu rõ ý nghĩa của chúng, chúng ta sẽ thảo luận phương án hành động tiếp theo, mỗi bước hành động kế tiếp đều phải hết sức cẩn thận!"
Nghe vậy, Joshua và Mustafa đều im lặng.
Suy nghĩ một lát, họ mới khẽ gật đầu.
"Được thôi, Steven, cứ làm theo lời anh nói, chúng tôi không có ý kiến."
"Còn một việc nữa, hang động nằm sâu dưới lòng đất này đã bị phong bế ba bốn trăm năm, nếu nó không có lỗ thông gió, không khí bên trong chắc chắn sẽ vô cùng vẩn đục, thậm chí rất có thể có độc.
Nếu hang động này thông với bên ngoài, bên trong cũng có khả năng có một số sinh vật sinh sống, ví dụ như rắn độc, hoặc các loài như dơi, chúng đều có mức độ nguy hiểm nhất định, phải hết sức cẩn thận.
Vì vậy, trước khi mở tấm đá dưới đáy hố tối nay, tôi đề nghị tất cả mọi người ở gần nhà thờ Tàu Noah đều đeo mặt nạ phòng độc, tốt nhất là mặc cả bộ đồ bảo hộ, để đảm bảo an toàn!"
Diệp Thiên gật đầu nói.
"Không vấn đề gì, Steven, chúng tôi có đủ thiết bị bảo hộ."
Joshua gật đầu nói.
Tuy nhiên, Mustafa lại tỏ vẻ khó xử.
"Mặc cả bộ đồ bảo hộ sao? Có thật sự cần thiết không, có phải là hơi cẩn thận quá rồi không? Chúng tôi không có những thiết bị đó!"
Diệp Thiên nhìn ông ta, rồi lắc đầu nói:
"Cẩn thận không bao giờ thừa! Mustafa, trước đây chúng tôi đã thăm dò rất nhiều kho báu, một số kho báu chôn sâu dưới lòng đất quả thực rất có thể sinh ra khí độc, có mối đe dọa chết người.
Lần hành động chúng tôi thăm dò kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh ở Bồ Đào Nha và phát hiện ra Chén Thánh, cũng đã gặp phải tình huống tương tự, con rắn nhỏ mắt trắng mờ đó chính là được phát hiện trong lần hành động ấy."
Lời còn chưa dứt, sắc mặt Mustafa đã biến đổi.
Ông ta bất giác nhìn vào ống tay áo bên trái của Diệp Thiên, trong mắt lóe lên một tia sợ hãi.
Diệp Thiên thì cười cười, nói tiếp:
"Nếu các vị không có đủ thiết bị bảo hộ, chúng tôi có thể cung cấp, dù sao mọi người cũng là đối tác hợp tác, tôi không muốn thấy bất kỳ ai xảy ra chuyện!"
"Vậy thì tốt quá rồi, Steven."
Mustafa gật đầu đáp.
Trong lúc nói chuyện, lại một thùng đất nữa được kéo lên từ cái hố trong phòng cầu nguyện, sau đó được vận chuyển ra khỏi nhà thờ.
Ngay sau đó, giọng của Derek vọng ra từ trong phòng cầu nguyện.
"Các cậu, kéo tôi lên đi, tôi chụp xong ảnh rồi."
"Được."
Mấy nhân viên trên mặt đất đáp một tiếng, lập tức dùng tời kéo Derek từ dưới hố lên.
Sau khi trở lại mặt đất, anh chàng này lập tức tháo mặt nạ phòng độc, rồi đi về phía Diệp Thiên.
Đến gần, anh ta liền báo cáo tình hình.
"Steven, tôi đã chụp lại toàn bộ chữ Hebrew cổ và mấy bức hoa văn khắc trên tấm đá hoa cương dưới đáy hố, không hề đào ở mép phiến đá."
"Tốt, làm rất tốt, cậu nghỉ ngơi một lát đi, tôi đi tìm các nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ để họ phiên dịch những chữ Hebrew cổ và hoa văn đó, xem chúng ghi lại nội dung gì."
Diệp Thiên gật đầu nói, nhẹ nhàng vỗ vai anh chàng.
Sau đó, Derek chuyển những hình ảnh đã chụp vào iPad, rồi đi nghỉ ngơi.
Diệp Thiên đưa tay nhận lấy iPad, mở những hình ảnh đó ra, bắt đầu xem xét từng cái một.
Trong những bức ảnh là một vài chữ Hebrew cổ loang lổ cũ nát và mấy bức hoa văn, được chụp rất rõ ràng.
Tuy nhiên, những chữ Hebrew cổ đó lại cho người ta một cảm giác không thuần khiết.
Chúng đúng là tiếng Hebrew cổ, từ kết cấu và đặc điểm văn tự, liếc mắt là có thể nhận ra.
Nhưng, chúng lại có sự khác biệt so với tiếng Hebrew cổ trên vô số cổ tịch đã được biết đến, phát hiện và lưu giữ tại Israel.
Không chỉ vậy, chúng cũng khác với tiếng Hebrew mà người Do Thái đang sử dụng hiện nay.
Trong những chữ Hebrew cổ này, dường như mang theo vài phần sắc thái châu Phi.
Nói chính xác hơn, chúng mang theo vài phần sắc thái của tiếng Amhara và tiếng Nubia, giống như một dạng tiếng Hebrew cổ đã được bản địa hóa.
Diệp Thiên tuy không hiểu tiếng Hebrew cổ, cũng không hiểu tiếng Amhara và tiếng Nubia, nhưng đặc điểm văn tự của mấy loại ngôn ngữ này, anh vẫn rất rõ.
Mấy bức hoa văn khắc trên tấm đá đó, dường như đến từ Cựu Ước.
Trong đó có một bức hoa văn về sự di cư của con người, nội dung nó khắc họa, trông giống như quá trình tổ tiên người Beta Israel di cư từ Jerusalem đến Ethiopia.
Diệp Thiên lướt nhanh qua những hình ảnh này, rồi mới đưa iPad tới trước mặt Joshua và Mustafa.
Hai người này đã sớm mong ngóng, đều tràn đầy kỳ vọng.
Khi họ nhìn thấy những văn tự trên các bức ảnh, cả hai đều tròn mắt kinh ngạc.
Rõ ràng, họ cũng không nhận ra những chữ Hebrew cổ đó, không hiểu nội dung mà chúng ghi lại rốt cuộc là gì.
Diệp Thiên nhìn họ một chút, rồi hỏi:
"Hai vị có nhận ra thứ tiếng Hebrew cổ này không? Những văn tự này không giống với tiếng Hebrew cổ mà tôi từng thấy ở Jerusalem, ở vùng đất Goshen, và một vài nơi khác, có cảm giác không thuần khiết!
Nói chính xác hơn, những văn tự này vẫn giữ lại phần lớn đặc điểm của tiếng Hebrew cổ, nhưng dường như lại dung hợp thêm một số đặc sắc của tiếng Nubia và tiếng Amhara, nên mới cho người ta cảm giác như vậy."
Joshua trầm ngâm một lát, rồi mới lên tiếng:
"Phân tích của anh không sai, Steven, đây là tiếng Hebrew cổ đã bị người Beta Israel bản địa hóa, trong cộng đồng người Beta Israel, người hiểu loại tiếng Hebrew cổ này cũng rất ít.
Tổ tiên của người Beta Israel đã rời khỏi Jerusalem từ thế kỷ thứ tám, thứ chín trước Công nguyên, theo Menelik I đến Ethiopia, và cắt đứt liên lạc với quê hương.
Tổ tiên người Beta Israel lúc đó sử dụng loại tiếng Hebrew cổ xưa nhất, sau khi cắt đứt liên lạc với quê hương, tiếng Hebrew cổ mà họ sử dụng bắt đầu phát triển độc lập.
Theo thời gian, số người sử dụng nhánh tiếng Hebrew cổ này ngày càng ít đi, phần lớn người Beta Israel bắt đầu sử dụng ngôn ngữ địa phương của Ethiopia, là tiếng Amhara.
Dần dần, nhánh tiếng Hebrew cổ này với tư cách là một khẩu ngữ đã dần biến mất, chỉ tồn tại như một loại văn viết, và chịu ảnh hưởng rất lớn từ ngôn ngữ địa phương.
Đây chính là lý do tại sao, chúng ta có thể thấy sắc thái của tiếng Amhara và tiếng Nubia trên những chữ Hebrew cổ này, đây là kết quả của việc bản địa hóa, cho người ta một cảm giác không thuần khiết!"
Nghe xong lời giải thích này, Diệp Thiên lập tức bừng tỉnh.
Anh suy nghĩ một lát, rồi nói:
"Điều này cũng giống như tiếng Hebrew mà các vị đang sử dụng hiện nay, chỉ là phương hướng phát triển khác nhau. Năm 70 sau Công nguyên, người Israel bị trục xuất, lưu lạc khắp nơi trên thế giới, dần dần mất đi tiếng nói của mình.
Trong suốt gần hai nghìn năm, tiếng Hebrew với tư cách là khẩu ngữ đã biến mất, chỉ tồn tại như văn viết, mãi đến cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20, mới dần khôi phục chức năng khẩu ngữ.
Nhưng, tiếng Hebrew được khôi phục sau hai nghìn năm, chắc chắn có sự khác biệt rất lớn so với tiếng Hebrew trước Công nguyên, ít nhất là về mặt phát âm, hai loại tiếng Hebrew cổ và hiện đại chắc chắn sẽ có chỗ khác biệt.
Thậm chí có thể nói, tiếng Hebrew cổ mà người Do Thái ở Jerusalem sử dụng sau Công nguyên, cũng có sự khác biệt rất lớn so với tiếng Hebrew cổ được sử dụng ở vương quốc Israel thống nhất vào thế kỷ thứ tám, thứ chín trước Công nguyên.
Huống chi đây là tiếng Hebrew cổ của người Beta Israel, đã trải qua mấy nghìn năm phát triển độc lập và bị bản địa hóa, thậm chí có thể nói là hai loại văn tự khoác chung một lớp da, khó trách ông không nhận ra!"
"Nói vậy cũng không sai, Steven, loại tiếng Hebrew cổ phát triển độc lập của người Beta Israel này, người biết được vô cùng ít, đếm trên đầu ngón tay!"
Joshua gật đầu nói, tán thành phân tích của Diệp Thiên.
"Đến cả một người Israel như ông mà còn không nhận ra những chữ Hebrew cổ này, chúng ta chỉ có thể tìm các nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ, hy vọng họ có thể giải mã những văn tự cổ xưa này."
Diệp Thiên vừa cười vừa nói.
Nói xong, anh liền nhìn về phía nhà khảo cổ học người Israel và nhà khảo cổ học người Ethiopia đang đợi bên cạnh.
Hai vị đó đã sớm không thể chờ đợi, lập tức tiến lên.
Đáng tiếc là, khi họ nhìn thấy những chữ Hebrew cổ kỳ lạ trên ảnh, cũng đều tròn mắt kinh ngạc.
Nội dung mà họ có thể giải mã được, cũng chỉ nhỉnh hơn Joshua một chút.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên chỉ có thể cầm iPad đi ra khỏi nhà thờ.
Joshua và những người khác lập tức đi theo, bao gồm cả hai nhà khảo cổ học.
Vừa ra khỏi nhà thờ, họ liền thấy những nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ còn lại.
Những người này đang chặn ở cửa nhà thờ, rướn cổ nhìn vào bên trong.
Thấy Diệp Thiên đi ra, họ lập tức xông tới, tràn đầy mong đợi hỏi:
"Steven, các anh đã phát hiện ra gì dưới đáy hố đó? Đã mở tấm đá hoa cương dưới đáy hố ra chưa?"
"Vừa rồi nghe Derek nói trong bộ đàm, trên tấm đá đó có khắc rất nhiều chữ Hebrew cổ, có thể cho chúng tôi xem những văn tự đó không? Chúng ghi lại nội dung gì?"
Diệp Thiên nhìn những người này, rồi mỉm cười cao giọng nói:
"Thưa các vị, trong hố sâu được đào ở phòng cầu nguyện của nhà thờ, quả thực có một tấm đá hoa cương nặng trịch, trên đó khắc đầy chữ Hebrew cổ, còn có mấy bức tranh khắc đá.
Nhưng, những chữ Hebrew cổ đó không thuần khiết, là ngôn ngữ đã bị người Beta Israel cổ đại bản địa hóa, có sự khác biệt rất lớn so với tiếng Hebrew cổ được phát hiện trước đây.
Tôi cần mọi người nghiên cứu kỹ những văn tự cổ xưa này, phiên dịch chúng ra, đợi khi làm rõ nội dung mà chúng ghi lại, chúng ta sẽ tiến hành bước tiếp theo!"
Nghe vậy, các nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ đều hưng phấn đến hai mắt sáng rực.
"A! Tiếng Hebrew cổ bị người Beta Israel bản địa hóa, chắc chắn rất thú vị!"
"Tôi đã nghe nói về loại tiếng Hebrew cổ này, hình như chỉ tồn tại dưới dạng văn viết, đã sớm mất đi chức năng khẩu ngữ, người biết được vô cùng ít!"
Đông đảo chuyên gia học giả bàn tán sôi nổi, ai nấy đều kích động.
Sau đó, Diệp Thiên liền đưa iPad cho một vị chuyên gia văn tự cổ, để ông ta nhận dạng và giải mã những văn tự cổ xưa trên các bức ảnh đó.
Nhưng ai ngờ, vị chuyên gia văn tự cổ đến từ Đại học Harvard này, khi nhìn thấy những chữ Hebrew cổ trên ảnh cũng tròn mắt kinh ngạc.
Không chỉ ông ta, các nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ còn lại cũng đều như vậy, đều mang một vẻ mặt ngây người.
"Không sai, đây đúng là tiếng Hebrew cổ, nhưng lại không thuần khiết, bên trong dường như có thêm rất nhiều yếu tố văn hóa châu Phi, không dễ giải mã!"
"Dựa theo ngữ pháp và cách giải thích của tiếng Hebrew cổ, một số văn tự trong này có thể giải mã được, nhưng một số lại không rõ nghĩa, những văn tự giải mã được cũng không thể kết nối thành câu có nghĩa!"
Nghe những lời của các chuyên gia học giả, Joshua có chút thất vọng.
Trái lại, trên mặt Diệp Thiên vẫn luôn nở một nụ cười nhàn nhạt.
Đối với anh, những chữ Hebrew cổ và hoa văn khắc trên tấm đá hoa cương này có được giải mã chính xác hay không, thực ra cũng không quan trọng!
Bên dưới phiến đá, trong hang núi đó rốt cuộc ẩn giấu thứ gì, anh đã sớm biết rõ trong lòng.
Để mọi thứ trông có vẻ hợp tình hợp lý, phù hợp logic, anh mới để đông đảo chuyên gia học giả đến giải mã những chữ Hebrew cổ và hoa văn này.
Trong lúc nói chuyện, iPad đã được chuyền đến tay một chuyên gia văn tự cổ người Israel.
Vị chuyên gia văn tự cổ người Israel đó chăm chú nhận dạng những chữ Hebrew cổ một lúc, sau đó rơi vào im lặng.
Một lát sau, ông ta mới ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Thiên và Joshua, nói với họ:
"Steven, Joshua, tôi cũng không thể giải mã những chữ Hebrew cổ xưa này, chúng có sự khác biệt không nhỏ so với tiếng Hebrew cổ mà tôi đã nghiên cứu và học tập trước đây.
Nhưng tôi biết có một người, có lẽ có thể giải mã loại tiếng Hebrew cổ này, ông ấy là một giáo sư của Đại học Hebrew, và cũng là một người Beta Israel.
Tôi muốn gửi những hình ảnh này cho ông ấy, để ông ấy giải mã thử những văn tự này, xem trên đó rốt cuộc ghi lại nội dung gì, nhưng việc này sẽ cần một khoảng thời gian nhất định."
Diệp Thiên nhìn vị chuyên gia văn tự cổ này, khẽ cười nói:
"Nếu các vị không phản đối, sẵn lòng chia sẻ phát hiện quan trọng này với các chuyên gia văn tự cổ khác! Vậy thì tôi không có ý kiến, có thể gửi những hình ảnh này cho vị giáo sư đó, để ông ấy giải mã.
Nhưng tôi có một yêu cầu, trước khi chúng tôi vào được hang động sâu dưới lòng đất này và mở ra những thứ cất giấu bên trong, ông ấy cần phải giữ bí mật tuyệt đối về nội dung của những văn tự này!"
"Không vấn đề gì, Steven, vị giáo sư đó rất ủng hộ lần hành động thăm dò liên hợp ba bên này, chắc chắn sẽ đồng ý giữ bí mật!"
Vị chuyên gia văn tự cổ người Israel nói, giọng đầy quả quyết.
Diệp Thiên lập tức khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý.
Sau đó, vị chuyên gia văn tự cổ người Israel lập tức bắt đầu liên lạc với bạn mình.
Kết quả không cần phải hỏi!
Là một chuyên gia chuyên nghiên cứu tiếng Hebrew cổ, làm sao có thể từ chối một chuyện tốt như vậy!
Vị giáo sư của Đại học Hebrew đồng ý vô cùng dứt khoát, và cũng cam đoan hết lần này đến lần khác, tuyệt đối không tiết lộ bí mật!
Sau đó, những hình ảnh này đã được gửi đi, gửi cho vị giáo sư của Đại học Hebrew.
Lúc này, trời đã tối hẳn.
Ngoại trừ khu vực xung quanh nhà thờ Tàu Noah, toàn bộ quần thể thành cổ Fasilides đều bị bóng tối bao trùm hoàn toàn.
Đứng ở cửa nhà thờ nhìn ra bốn phía, những tòa thành cổ và vô số phế tích trong quần thể thành cổ trông mờ ảo, hoang vắng và cô tịch, thậm chí còn toát ra vài phần âm u.
Diệp Thiên nhìn quanh hoàn cảnh và sắc trời, cùng với các nhân viên dưới quyền có vẻ mệt mỏi.
Ngay sau đó, anh lại quan sát Joshua và Mustafa, rồi mới lên tiếng:
"Phiên dịch những chữ Hebrew cổ và hoa văn đó, ước chừng cần không ít thời gian, nhiều người chúng ta cứ ngồi chờ ở đây cũng không phải là cách, hôm nay đến đây thôi, ngày mai lại tiếp tục thăm dò.
Joshua, việc canh gác nhà thờ Tàu Noah giao cho các anh, trước khi đội thăm dò liên hợp quay trở lại quần thể thành cổ Fasilides vào ngày mai, bất kỳ ai cũng không được vào nhà thờ!"
Không chút do dự, Joshua lập tức gật đầu đáp:
"Yên tâm đi, Steven, Heman và mọi người sẽ canh gác nhà thờ Tàu Noah suốt đêm, trước khi hành động thăm dò ngày mai bắt đầu lại, không ai có thể vào được đâu!"
Mustafa đứng bên cạnh muốn phản đối, nhưng cuối cùng lại muốn nói lại thôi, cũng không nói thêm gì!
Sau đó, Diệp Thiên gọi Mathis và những người khác tới, bảo họ thông báo cho các thành viên đội thăm dò và nhân viên an ninh khác, thu dọn thiết bị, chuẩn bị rời khỏi quần thể thành cổ Fasilides.
Không bao lâu sau, đông đảo thành viên và chuyên gia học giả của đội thăm dò liên hợp ba bên đã tập trung đầy đủ tại đây.
Đợi tất cả mọi người đến đủ, Diệp Thiên lập tức tuyên bố, hành động thăm dò hôm nay chính thức kết thúc, mọi người có thể rời khỏi đây, trở về khách sạn...