Đêm hôm đó, bầy cá sấu sông Nin vốn đang nghỉ lại trên mấy hòn đảo nhỏ này lại phát động vài đợt tấn công, ý đồ đoạt lại gia viên của chúng.
Đáng tiếc thay, dù là loài săn mồi đỉnh cao của tự nhiên, nhưng trước làn mưa bom bão đạn, chúng chỉ có thể trở thành đối tượng bị tàn sát.
Từng đợt cá sấu sông Nin hung hãn không sợ chết xông lên từ dưới hồ, trèo lên bờ của mấy hòn đảo nhỏ.
Nhưng chào đón chúng lại là vô số viên đạn trí mạng và một cuộc tàn sát đẫm máu.
Tuyệt đại đa số cá sấu sông Nin xông lên bờ đều chết dưới họng súng.
Chỉ có một số rất ít may mắn thoát nạn, lặn trở lại xuống hồ.
Khi trời sáng, bờ của ba hòn đảo nhỏ đã chất đầy xác cá sấu sông Nin.
Mặt hồ ven bờ cũng nổi lềnh bềnh xác cá sấu.
Còn trên hòn đảo nơi nhóm người của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ đang đóng quân, những con cá sấu sông Nin bò lên từ những nơi khác cũng bị tiêu diệt toàn bộ, chết la liệt trong rừng cây, bụi cỏ và những nơi khác.
Kẻ xử lý chúng trong bóng đêm chính là Diệp Thiên.
So ra thì, những con cá sấu sông Nin lợi dụng màn đêm che chở, xông lên hai hòn đảo còn lại từ những góc khuất tương đối kín đáo lại may mắn hơn nhiều.
Một bộ phận không nhỏ trong số chúng đã thoát khỏi cuộc tàn sát đẫm máu đêm qua và ẩn náu trên hai hòn đảo đó.
Một đêm trôi qua, lại là một ngày mới.
Mặt hồ vốn bị nhuộm đỏ rực đã trong trở lại.
Nhưng không khí trên ba hòn đảo nhỏ vẫn tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc không thể xua tan.
May là mọi người đều đã quen, không cảm thấy khó chịu chút nào.
Sau khi một lượng lớn cá sấu sông Nin bị tiêu diệt, cộng thêm trời đã sáng, điều kiện ánh sáng tốt hơn nhiều, mọi người cũng dần thả lỏng.
Các thành viên của đội thám hiểm thuộc Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ quay trở lại lều của mình, tranh thủ nghỉ ngơi dưỡng sức để chuẩn bị cho hoạt động thám hiểm sắp diễn ra vào ban ngày.
Các nhân viên an ninh vũ trang thì canh gác khắp nơi trên đảo và dọn dẹp chiến trường, đẩy xác những con cá sấu sông Nin đã chết xuống hồ Tana.
Những con cá sấu sông Nin này đã từng là loài săn mồi đỉnh cao trong hồ Tana.
Hầu hết mọi sinh vật trong hồ đều là đối tượng săn mồi của chúng, là thức ăn mặc sức lấy dùng.
Bây giờ chúng bị con người giết chết, rồi lại bị đẩy xuống hồ.
Sau đó, chúng sẽ trở thành món ngon cho những sinh vật khác trong hồ!
Có lẽ đây chính là nhân quả báo ứng, là kết cục tốt nhất của chúng.
Trời vừa rạng sáng, Diệp Thiên đã quay về khu cắm trại.
Đợi các thành viên đội thám hiểm dưới quyền vào lều nghỉ ngơi, hắn mới bắt đầu hỏi về tình hình chiến đấu đêm qua.
"Mathis, trong trận tử chiến với cá sấu sông Nin đêm qua, có anh em nào bị thương không? Tình hình tiêu thụ đạn dược thế nào? Có cần bổ sung không?
Nếu có anh em bị thương mà chúng ta không xử lý được, thì gọi một chiếc thủy phi cơ tới, đưa họ đến Bahir Dar để điều trị."
Dứt lời, Mathis lập tức trả lời:
"Đúng là có anh em bị thương, nhưng đều là do va chạm bất cẩn, không phải bị cá sấu sông Nin cắn, hơn nữa đều là vết thương ngoài da, không đáng ngại, chúng tôi có thể tự xử lý được, không ảnh hưởng đến hành động.
Đạn dược của mọi người đúng là đã tiêu hao không ít, nhưng tạm thời chưa cần bổ sung, có lẽ đủ dùng cho đến khi kết thúc chuyến thám hiểm liên hợp lần này, trừ phi chúng ta lại bị một đàn cá sấu sông Nin lớn tấn công."
Nghe vậy, Diệp Thiên trầm ngâm một lát rồi nói:
"Không có anh em nào bị cá sấu cắn, đó là chuyện tốt. Về vấn đề đạn dược, tôi đề nghị mọi người bổ sung ngay lập tức, nạp lại đầy đủ như hôm qua để phòng bất trắc.
Tiếp theo, chúng ta còn phải ở lại hồ Tana vài ngày, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra trong mấy ngày tới, mọi người phải hết sức cẩn thận!"
"Rõ, Steven, tôi sẽ lập tức thông báo cho thuyền chở vũ khí đạn dược tới để bổ sung cho mọi người."
Mathis đáp một tiếng rồi lập tức hành động.
Sau đó, Diệp Thiên đi ra bờ hồ, kiểm tra tình hình xung quanh.
Thông qua năng lực nhìn xuyên thấu, hắn phát hiện không ít cá sấu sông Nin đang ẩn mình dưới hồ.
Những kẻ hung tợn này đang nấp dưới nước, nhìn chằm chằm động tĩnh trên đảo, sẵn sàng hành động.
Rõ ràng, bầy cá sấu sông Nin này không cam tâm từ bỏ hòn đảo, từ bỏ thiên đường trong lòng chúng, vẫn đang âm mưu đoạt lại hòn đảo từ tay con người.
Mặc dù phát hiện những con cá sấu đang ẩn mình dưới nước và nhìn chằm chằm, nhưng Diệp Thiên cũng không có ra tay tiêu diệt chúng.
Hắn đảo mắt nhìn một vòng tình hình ven bờ rồi quay về khu cắm trại.
So với đêm qua, sương mù trên mặt hồ sáng nay còn dày đặc hơn.
Đứng ở bờ đảo nhìn ra xung quanh, tầm nhìn xa nhất cũng chỉ được ba mươi đến năm mươi mét.
Những nơi xa hơn đều chìm trong một màn sương mù.
Hòn đảo nơi đội thám hiểm Ethiopia đóng quân và hòn đảo nơi đội tàu neo đậu đều hoàn toàn không nhìn thấy, bị sương mù dày đặc che khuất.
Diệp Thiên nhìn về phía vị trí của hai hòn đảo, sau đó cầm bộ đàm lên, bắt đầu hỏi thăm tình hình hai bên.
"Chào buổi sáng, Mustafa, tình hình bên các anh thế nào? Có ai bị thương không? Nếu có, tôi sẽ lập tức cử nhân viên y tế qua xử lý.
Các phương diện khác thiệt hại ra sao? Có cần bổ sung vật tư không? Chúng tôi đã chuẩn bị vật tư trang bị rất đầy đủ, có thể bổ sung bất cứ lúc nào để đảm bảo hành động thám hiểm tiến hành thuận lợi!"
Ngay sau đó, giọng của Mustafa truyền đến từ bộ đàm.
"Chào buổi sáng, Steven, bên chúng tôi tình hình vẫn ổn. Mặc dù có người bị thương và cũng có một chút tổn thất, nhưng vấn đề không lớn, không ảnh hưởng đến việc tiếp tục hành động thám hiểm!
Những con cá sấu sông Nin bò lên từ phía chính diện và bên hông khu cắm trại đều đã bị anh em thuộc hạ của tôi xử lý, vẫn còn một số con ẩn náu ở những nơi khác trên đảo, nhưng không còn là mối đe dọa lớn."
Nghe thông báo, Diệp Thiên lập tức đáp lại:
"Đã có người bị thương thì phải xử lý cẩn thận, nếu là bị cá sấu sông Nin cắn thì càng phải nghiêm túc. Phải biết rằng, cá sấu sông Nin cũng ăn thịt thối, trong miệng chúng có rất nhiều vi khuẩn.
Lát nữa tôi sẽ cho nhân viên y tế qua xử lý vết thương cho những anh em bị thương để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Chúng tôi cũng sẽ bổ sung đạn dược cho các anh, phòng khi gặp lại tình huống như đêm qua."
Sau đó, hắn tìm hiểu thêm một chút về các tình hình khác và thảo luận về hành động thám hiểm liên hợp sẽ triển khai hôm nay rồi mới kết thúc cuộc gọi.
Tiếp theo, hắn lại liên lạc với bên đội tàu.
Sau khi nắm rõ tình hình bên đó và đưa ra những sắp xếp tương ứng.
Rất nhanh, bên đội tàu đã cử ra mấy chiếc ca nô, mang theo các loại vật tư trang bị và đội y tế, lần lượt tiến về hai hòn đảo nơi đội thám hiểm liên hợp đang đóng quân.
Lợi dụng vật tư họ mang đến, Mathis và những người khác đã rắc một lượng lớn thuốc sát trùng ven bờ và dưới hồ để tiến hành khử trùng.
Khi công việc khử trùng được triển khai, những con cá sấu sông Nin đang ẩn nấp gần đó buộc phải rời xa bờ hồ, bơi ra vùng nước xa hơn.
Ngoài việc khử trùng, Mathis và nhóm của mình còn bổ sung vũ khí đạn dược, chuẩn bị cho trận chạm trán tiếp theo.
Chuyện tương tự cũng đang diễn ra đồng thời trên hòn đảo của người Ethiopia.
...
Trong nháy mắt, đã khoảng chín giờ rưỡi sáng.
Các nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ đã thu dọn xong, chuẩn bị triển khai hành động thám hiểm của ngày hôm nay.
Cùng lúc đó, hai chiếc du thuyền cũng đã chạy đến bờ hòn đảo này.
Sau đó, Diệp Thiên dẫn theo tất cả thành viên đội thám hiểm và một bộ phận nhân viên an ninh, cùng với một lượng lớn thiết bị thám hiểm và vũ khí đạn dược, lên hai chiếc du thuyền cỡ trung này, rời hòn đảo, tiến vào sâu trong hồ Tana đang bị sương mù bao phủ.
Vừa rời đảo, giọng của Mustafa đã truyền đến từ bộ đàm, nghe có vẻ rất không vui.
"Steven, tại sao không cho nhân viên an ninh của chúng tôi lên thuyền mà lại để họ ở lại trên đảo? Đây có phải là kế hoạch đã được anh tính sẵn không? Định gạt nhân viên an ninh của chúng tôi ra ngoài à?"
Nghe câu chất vấn, Diệp Thiên cười khẽ, lập tức cầm bộ đàm đáp lại:
"Đừng nóng giận, Mustafa, đợi khi gặp chúng tôi anh sẽ hiểu thôi. Trên hai chiếc du thuyền này của chúng tôi phần lớn đều là thành viên của đội thám hiểm liên hợp, không có bao nhiêu nhân viên an ninh vũ trang cả.
Hôm nay chúng ta đi tìm kho báu, ngoài việc phải cẩn thận với cá sấu sông Nin, về cơ bản không cần lo lắng bị tấn công từ các phía khác, nên không cần mang theo quá nhiều nhân viên an ninh vũ trang.
Để những nhân viên an ninh và quân cảnh đó ở lại trên đảo cũng tốt, vừa hay có thể dọn dẹp môi trường trên đảo một chút. Mấy hòn đảo này dù sao cũng là điểm dừng chân của chúng ta, cần phải dọn dẹp cho tử tế.
Còn một điểm nữa, trong số quân cảnh Ethiopia đó có quá nhiều tai mắt do các thế lực khác cài vào, để họ ở lại trên đảo đều có lợi cho cả đôi bên."
Dứt lời, đầu dây bên kia lập tức im lặng.
Một lúc sau, Mustafa mới đáp lại:
"Vậy cứ thế đã, Steven, lát nữa gặp mặt, tôi sẽ xem xét thành phần đội ngũ của các anh. Nếu thật sự như anh nói, chỉ có rất ít nhân viên an ninh, vậy chúng tôi chấp nhận sự sắp xếp này."
"Được, Mustafa, chúng ta lát nữa gặp."
Diệp Thiên đáp lại rồi kết thúc cuộc gọi.
Hai chiếc du thuyền cỡ trung chạy ra khoảng ba bốn trăm mét thì dừng lại giữa hồ.
Một lúc sau, đội thám hiểm Ethiopia ngồi trên hai chiếc du thuyền cỡ trung khác cũng đến vùng nước này, hội hợp với nhóm của Diệp Thiên.
Ngay sau đó, Mustafa và một quan chức cấp cao khác của Ethiopia đi ca nô đến chiếc du thuyền của Diệp Thiên để kiểm tra tình hình trên thuyền.
Mọi thứ đều như Diệp Thiên đã nói, trên hai chiếc du thuyền này chủ yếu là thành viên của đội thám hiểm liên hợp, chỉ có một số ít nhân viên an ninh được trang bị vũ trang đầy đủ.
Thấy kết quả này, Mustafa và những người khác lập tức không còn gì để nói.
Sau đó, vị quan chức Ethiopia kia rời đi, quay về du thuyền của họ để báo cáo tình hình bên này cho đội thám hiểm Ethiopia.
Mustafa thì ở lại, chuẩn bị đi cùng Diệp Thiên đến nơi cất giấu kho báu từ Thế chiến thứ hai.
Rất nhanh, đội tàu thám hiểm lại một lần nữa lên đường, tiến vào sâu hơn trong hồ Tana.
Cùng xuất phát với đội tàu còn có một vài con cá sấu sông Nin.
Những kẻ này dường như đến để báo thù, bám sát hai bên đội tàu, thoắt ẩn thoắt hiện dưới nước, cũng gây ra một chút áp lực cho mọi người.
Tuy nhiên, mọi người không tiêu diệt hay xua đuổi chúng, mà mặc kệ chúng bám theo.
Đội tàu đi được khoảng hai ba trăm mét, một chiếc tàu công trình cỡ trung đột nhiên từ bên cạnh lao ra, nhập vào đội tàu.
Nhìn thấy chiếc tàu công trình này, Mustafa không khỏi kinh ngạc hỏi:
"Lại chuyện gì nữa đây? Steven, tại sao lại có thêm một chiếc tàu công trình? Anh lại giở trò gì vậy?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, cười khẽ nói:
"Chúng ta đến hồ Tana để tìm kho báu từ Thế chiến thứ hai, Mustafa, không phải đến đây để ngắm cảnh hồ. Chúng ta đang ngồi trên bốn chiếc du thuyền thông thường.
Nếu chúng ta phát hiện kho báu trong hồ Tana, thì không thể nào dựa vào bốn chiếc du thuyền này để trục vớt hay dọn dẹp kho báu được, chúng không có chức năng đó.
Chính vì vậy, tôi đã chuẩn bị một chiếc tàu công trình. Nếu chúng ta tìm thấy kho báu, có thể dùng nó để trục vớt, không đến mức phải bó tay."
Mustafa mặt già đỏ lên, có chút ngượng ngùng.
Hắn nhanh chóng liếc nhìn chiếc du thuyền mình đang ngồi và chiếc tàu công trình vừa mới tới, rồi khẽ gật đầu.
"Được rồi, anh nói có lý, mấy chiếc du thuyền này đúng là không thể trục vớt kho báu, trên đó không có bất kỳ thiết bị trục vớt nào, dù có tìm thấy kho báu cũng đành chịu.
Đến lúc này rồi, anh có thể nói cho chúng tôi biết kho báu từ Thế chiến thứ hai này rốt cuộc được giấu ở đâu không? Không cần phải cứ bắt mọi người chờ đợi mãi thế chứ?"
Diệp Thiên lại khẽ lắc đầu, cười nói:
"Không cần vội, Mustafa, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đến nơi người Ý cất giấu kho báu, đến lúc đó, anh tự nhiên sẽ biết câu trả lời."
Nghe vậy, Mustafa bực bội liếc mắt, vô cùng bất đắc dĩ.
Hết cách, ai bảo bản đồ kho báu không nằm trong tay mình.
Đội tàu lại đi thêm một đoạn, Diệp Thiên lấy ra một thiết bị định vị cầm tay, kiểm tra tọa độ.
Ngay sau đó, hắn dùng bộ đàm thông báo cho đội tàu đổi hướng, đi về một phía khác.
Theo lệnh của hắn, đội tàu vốn đang đi thẳng về phía nam đột nhiên đổi hướng, rẽ về phía tây nam, nhanh chóng biến mất trong màn sương mù.
Sau đó, chuyện tương tự liên tục diễn ra.
Sau khi điều chỉnh hướng đi liên tiếp mấy lần, gần như tất cả mọi người trong đội tàu thám hiểm liên hợp đều đã mất phương hướng.
Ngay cả những người dẫn đường là ngư dân đã sống nửa đời người trên hồ Tana cũng không biết mình đang ở đâu.
Chỉ có một mình Diệp Thiên nắm chắc hướng đi và vị trí của đội tàu.
Thời gian trôi qua, sương mù trên mặt hồ đã tan đi rất nhiều.
Tầm nhìn của mọi người cũng dần mở rộng, đã có thể nhìn xa đến năm sáu trăm mét.
Đáng tiếc là, trong tầm mắt của mọi người chỉ có mặt hồ vô tận, nhẹ nhàng gợn sóng trong gió nhẹ.
Những con cá sấu sông Nin bám theo hai bên đội tàu lúc trước đã sớm không thấy tăm hơi, không biết đã đi đâu.
Thấy tình hình này, một số người trong đội thám hiểm Ethiopia cảm thấy vô cùng thất vọng, nhưng cũng rất bất lực.
Họ đã tốn cả một đêm để nghĩ ra vài biện pháp định vị vị trí của đội thám hiểm liên hợp, lúc này đều đã hoàn toàn vô dụng.
Ở vùng nước này, họ không thấy bất kỳ một chiếc thuyền nào khác, muốn truyền tin cũng không được.
Đội tàu thám hiểm liên hợp đi lòng vòng trong hồ Tana khoảng hai ba tiếng đồng hồ mới giảm tốc độ và cuối cùng dừng lại.
Khoảnh khắc đội tàu dừng lại, Diệp Thiên mới cười khẽ nói:
"Thưa các vị, vô số vàng bạc châu báu mà quân đội Ý trong Thế chiến thứ hai đã cướp bóc từ các quốc gia và bộ lạc ở Đông Phi đang ở ngay dưới đáy hồ sâu dưới chân chúng ta.
Bởi vì quân đội Ý rút lui vô cùng chật vật và vội vã, để tiện cho việc trục vớt kho báu kinh thiên này sau khi quay về, họ đã trực tiếp đánh chìm con tàu chở kho báu.
Nói cách khác, chúng ta chỉ cần tìm thấy con tàu chở kho báu bị đắm dưới đáy hồ này là sẽ tìm thấy kho báu kinh thiên mà quân đội Ý đã cất giấu!"
Lời còn chưa dứt, Mustafa và David lập tức nhìn xuống boong tàu dưới chân, rồi lại nhìn ra mặt hồ bên ngoài, ánh mắt ai nấy đều vô cùng nóng rực và kích động.
Đáng tiếc, tầm mắt của họ không thể nhìn xuyên qua làn nước, không thấy được tình hình dưới đáy hồ sâu, tự nhiên cũng không thấy được con tàu đắm từ Thế chiến thứ hai, càng không thấy được kho báu trong tàu.
Mustafa quan sát môi trường xung quanh, không thể chờ đợi hỏi:
"Nơi này sâu bao nhiêu? Steven, có thích hợp để tiến hành trục vớt không? Xung quanh có cá sấu sông Nin không? Anh định khi nào sẽ xuống nước thăm dò?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, rồi cười khẽ nói:
"Tôi cũng không rõ lắm về tình hình vùng nước này. Trên bản đồ kho báu mà người Ý để lại có ghi rõ đây là một trong những vùng nước sâu nhất của hồ Tana, người thường rất khó lặn xuống đáy hồ.
Chính vì vậy, người Ý mới đánh chìm tàu chở kho báu ở đây, giấu kho báu ở đây, và nó chưa từng bị ai phát hiện. Nhưng đối với chúng ta, đó hoàn toàn không phải là vấn đề!"
Nói xong, Diệp Thiên liền cầm bộ đàm thông báo cho các thuyền thả neo tại đây, chuẩn bị triển khai hành động thám hiểm...