Sau khi hấp thu lượng lớn linh lực, con bạch tinh linh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ đông.
Nó cuộn tròn trên mặt bàn, không hề nhúc nhích.
Diệp Thiên lập tức thu tên nhóc này vào, sau đó rời khỏi xe nhà, đi tìm Joshua và Giáo chủ Kent để thảo luận về hành động thăm dò tiếp theo.
Cùng lúc đó, phía Israel đã bắt đầu hành động, không ngừng điều động nhân viên liên quan cùng lượng lớn vật tư trang bị đến Aksum để chuẩn bị cho công cuộc thăm dò sắp tới.
Đồng thời triển khai hành động còn có Vatican và chính phủ Mỹ, chính phủ của một vài quốc gia phương Tây chủ chốt, cùng với một số tổ chức tôn giáo và giáo phái khác.
Vatican một lần nữa triệu tập một nhóm tu sĩ cấp cao và nhân viên an ninh, tăng cường lực lượng.
Mỹ thì cử hẳn một đội gồm các nhà khảo cổ học, chuyên gia y tế và nhà sinh vật học hàng đầu, không mời mà đến, hoàn toàn không xem mình là người ngoài.
Các quốc gia phương Tây chủ chốt còn lại cũng đều phái đại biểu chính thức, lần lượt đổ về Aksum.
Dĩ nhiên, không thể thiếu chính phủ Ethiopia và chính quyền vùng Tigray, cùng với TPLF và Giáo hội Chính thống giáo Ethiopia.
Tất cả bọn họ đều đã có phản ứng, và phản ứng khá kịch liệt.
Ngay lúc Diệp Thiên đang hội đàm với Joshua và Giáo chủ Kent, Derek, người đang theo dõi các tin tức liên quan qua mạng, đột nhiên báo cáo:
"Steven, chính phủ Ethiopia và Giáo hội Chính thống giáo, cùng với chính quyền vùng Tigray, vừa cùng nhau đưa ra tuyên bố, kêu gọi đội thăm dò liên hợp ba bên tạm dừng hoạt động, để bảo vệ thánh địa nằm sâu trong lòng núi.
Bọn họ bày tỏ rằng đội thăm dò liên hợp không nên hành động mạo hiểm, mà nên lùi lại, để thánh địa sâu trong lòng núi kia tiếp tục duy trì trạng thái nguyên sơ, đợi đến khi thời cơ chín muồi sau này mới triển khai các hoạt động thăm dò tiếp theo."
Nghe thông báo, Diệp Thiên không khỏi có chút kinh ngạc.
Joshua và Giáo chủ Kent cũng vậy, đều sững sờ trong giây lát.
Ngay sau đó, Diệp Thiên liền cười khẽ nói:
"Rõ ràng là chính phủ Ethiopia, Giáo hội Chính thống giáo, và chính quyền vùng Tigray đều cảm thấy nguy cơ, không muốn hành động thăm dò liên hợp lần này tiếp tục, càng không muốn chúng ta tìm thấy Hòm Giao Ước.
Ở đây không chỉ có yếu tố chính trị và tôn giáo, mà còn có cả sự cân nhắc về lợi ích. Phần kho báu Solomon ẩn giấu sâu trong lòng núi này có giá trị thực sự quá kinh người, đủ để khiến bất cứ ai cũng phải điên cuồng vì nó!
Việc có kết thúc hành động thăm dò liên hợp ba bên lần này hay không, bây giờ phải xem thái độ của Israel và Vatican. Nếu cả hai bên họ đồng ý kết thúc, công ty chúng tôi dĩ nhiên cũng sẽ không phản đối.
Thế nhưng, kho báu Solomon là do chúng tôi phát hiện. Dựa theo thỏa thuận đã ký trước đó, ngoài Hòm Giao Ước ra, tất cả vàng bạc châu báu và cổ vật văn hóa trong kho báu này đều thuộc sở hữu của công ty chúng tôi.
Điểm này không có gì phải bàn cãi. Bất kể là Israel, Vatican, hay chính phủ và Giáo hội Ethiopia, cùng với vùng Tigray, nếu muốn có thứ gì trong kho báu Solomon, chỉ có thể đến nói chuyện giao dịch với chúng tôi!"
Nói xong, Diệp Thiên mỉm cười nhìn về phía Joshua và Giáo chủ Kent đang ngồi đối diện, ý tứ đã quá rõ ràng.
Sắc mặt hai vị này đều vô cùng khó coi, vẻ mặt cũng rất nghiêm trọng.
Lời vừa dứt, Joshua liền tiếp lời:
"Chính phủ và Giáo hội Ethiopia, cùng với người Tigray có ý đồ gì, mọi người đều rất rõ. Bọn họ chính là muốn ngăn cản đội thăm dò liên hợp tìm thấy Hòm Giao Ước của kho báu Solomon.
Steven, các anh cứ yên tâm, chuyện đã đến nước này, không ai có thể ngăn cản hành động thăm dò liên hợp ba bên tiếp tục. Chúng tôi tuyệt đối không cho phép hành động lần này bị bỏ dở giữa chừng."
"Thái độ của Vatican chúng tôi cũng vậy. Mắt thấy sắp tìm được thánh vật tối cao là Hòm Giao Ước, hành động thăm dò liên hợp lần này tuyệt đối không thể kết thúc vào lúc này."
Giáo chủ Kent nói tiếp, giọng điệu đanh thép.
Đúng lúc này, giọng của Kohl đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, theo tin tức đáng tin cậy, thủ đô Addis Ababa của Ethiopia, cùng với nhiều thành phố khác, đã lần lượt xảy ra các cuộc biểu tình phản đối với quy mô khác nhau, thậm chí là bạo loạn.
Tình hình ở Aksum cũng tương tự, đám đông biểu tình tụ tập quanh khách sạn nơi chúng ta ở đã mấy lần định xông vào, nhưng đều bị quân cảnh canh gác bên ngoài chặn lại.
Tình hình bên khách sạn khá căng thẳng, đám đông người Tigray cùng các tu sĩ và tín đồ Giáo hội Chính thống giáo tụ tập hai bên đường cũng đang biểu tình phản đối, cảm xúc đều vô cùng kích động."
Thông báo lần này của Kohl lập tức khiến bầu không khí trong phòng họp tạm thời này càng thêm căng thẳng.
Dừng một chút, Diệp Thiên lập tức cầm bộ đàm lên nói:
"Kohl, bảo anh em nâng cao cảnh giác, chú ý an toàn, bảo vệ các thành viên đội thăm dò liên hợp cùng đông đảo chuyên gia học giả, chuẩn bị sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào, đêm nay chắc chắn sẽ không yên bình!"
"Rõ, Steven!"
Kohl đáp một tiếng rồi lập tức kết thúc cuộc gọi.
Sau đó, Diệp Thiên nhìn về phía Joshua với sắc mặt âm trầm như nước.
"Hy vọng các vị có thể nhanh chóng kiểm soát tình hình, Joshua. Nếu thật sự để đám đông biểu tình phá vỡ vòng vây, hành động thăm dò liên hợp ba bên lần này rất có thể sẽ bị buộc phải dừng lại."
Joshua khẽ gật đầu, trầm giọng nói:
"Việc này cứ giao cho chúng tôi, Steven. Chúng tôi nhất định có thể kiểm soát được tình hình, tránh để nó xấu đi. Đằng sau những người biểu tình này, chắc chắn có kẻ giật dây."
Tuy ông không nói rõ, nhưng trong lòng mọi người đều hiểu.
Kẻ ngấm ngầm hỗ trợ, thậm chí kích động mọi người tiến hành biểu tình, mười phần thì có đến tám chín phần là chính phủ Ethiopia, Giáo hội Chính thống giáo Đông phương, và chính quyền vùng Tigray.
Sau khi bày tỏ thái độ, Joshua lập tức đứng dậy rời khỏi phòng họp, đi báo cáo cho thủ tướng Israel.
Cuộc hội đàm này dĩ nhiên cũng không thể tiếp tục, chỉ có thể kết thúc qua loa.
Dưới sự liên lạc và gây áp lực khẩn cấp của chính phủ Israel và Vatican, cùng với sự gây áp lực chung của các bên khác, tình hình nhanh chóng được kiểm soát, không tiếp tục xấu đi.
Thế nhưng, đám đông biểu tình tụ tập tại khách sạn nơi đội thăm dò liên hợp ba bên ở, cũng như gần khu cắm trại ở rìa hẻm núi, vẫn không chịu giải tán.
Không những thế, còn có ngày càng nhiều người từ các nơi khác đổ về, gia nhập vào hàng ngũ biểu tình.
Còn có rất nhiều kẻ từ khắp nơi trên thế giới, như thủy triều đổ về Aksum, hòng được tận mắt chứng kiến hành động khảo cổ vĩ đại chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách này, chứng kiến kho báu Solomon và Hòm Giao Ước xuất thế!
Dĩ nhiên, trong số đó cũng có không ít kẻ mang ý đồ khó lường.
...
Đúng như lời Diệp Thiên nói, đêm nay rất không yên bình.
Khoảng mười giờ đêm, một tin xấu từ nội thành Aksum truyền đến.
Có kẻ đã nổ súng vào khách sạn nơi đội thăm dò liên hợp ba bên đang ở, gây ra một trận hỗn loạn nhỏ.
May mắn là không có ai bị bắn trúng, chỉ làm vỡ vài tấm kính.
Kẻ nổ súng lén trong bóng tối dĩ nhiên đã không bị bắt.
Tin tức truyền đến khu cắm trại bên hẻm núi, mức độ phòng bị ở đây lập tức được nâng lên cao nhất.
Các nhân viên an ninh bảo vệ thủ tướng Israel và giáo hoàng đều cảnh giác cao độ, chăm chú theo dõi động tĩnh xung quanh.
Hai đội xe hộ tống vũ trang, cùng với vài chiếc trực thăng đậu bên cạnh khu cắm trại, đều đã sẵn sàng để rời khỏi đây và cất cánh bất cứ lúc nào!
May mà tình hình bên này không xấu đi, coi như là hữu kinh vô hiểm!
Người Ethiopia cũng biết, hai vị lãnh đạo đang ở đây tuyệt đối không thể xảy ra chuyện, hậu quả đó bọn họ không gánh nổi đâu.
Khoảng mười một giờ đêm, lại có tin xấu truyền đến.
Thông qua vô số camera giám sát hồng ngoại đặt trong hẻm núi, Heman và nhóm của anh phát hiện trong hẻm núi đã xuất hiện thêm rất nhiều rắn kim hạt Israel, rắn mamba đen, và rắn dạ ma.
Rất rõ ràng, những sinh vật chết người này đều chui ra từ sâu trong lòng núi.
Phát hiện này khiến tất cả mọi người giật nảy mình!
Vì lý do an toàn, Diệp Thiên lập tức cho hai chiếc trực thăng cỡ trung cất cánh, rút các nhân viên an ninh đang canh gác ở đỉnh núi và đáy vực về, chỉ theo dõi tình hình hai nơi qua camera hồng ngoại.
Heman và nhóm của anh thì canh giữ khu cắm trại bên hẻm núi này chặt như nêm cối, dùng thuốc đuổi rắn cực mạnh vừa được điều đến rắc khắp khu cắm trại, để phòng bất trắc!
May mắn là những con độc trùng chết người đó không băng qua hẻm núi để đến tấn công khu cắm trại của đội thăm dò liên hợp ba bên!
...
Một đêm trôi qua, lại là một ngày mới.
Buổi sáng vừa mới thức dậy, Diệp Thiên liền gọi con bạch tinh linh ra.
Theo một tiếng huýt sáo của anh, tên nhóc như một tia chớp lao ra từ chiếc ổ nhỏ của nó, đáp xuống mặt bàn cạnh giường.
Tốc độ của nó nhanh đến cực điểm, thậm chí còn nhanh hơn cả tia chớp.
Dù cho đôi mắt sắc bén như Diệp Thiên cũng chỉ nhìn thấy một ảo ảnh mờ nhạt.
Sau khi đáp xuống bàn, tên nhóc này lập tức ngẩng cái đầu nhỏ hình tam giác lên nhìn Diệp Thiên, vẻ mặt vô cùng hưng phấn, cũng tràn đầy linh tính.
Nhìn thấy tên nhóc này trong nháy mắt, Diệp Thiên lại sững sờ, trợn mắt há mồm.
Sau khi hấp thu lượng lớn linh lực, hình thể của tên nhóc này không những không lớn lên, ngược lại còn nhỏ đi, nhỏ hơn trước gần một phần tư.
Những vết thương để lại từ trận chiến với các sinh vật lạ ở sâu trong lòng núi hôm qua đều đã biến mất không dấu vết.
Hơn nữa, độ trong suốt của tên nhóc này lại tăng lên, gần như hoàn toàn trong suốt.
Quan trọng hơn là, giữa đầu nó thế mà lại nhô lên một cái bọc nhỏ, trông vô cùng kỳ dị.
Sự thay đổi to lớn như vậy của tên nhóc, sao có thể không khiến người ta chấn động?
Một lúc lâu sau, Diệp Thiên mới tỉnh táo lại.
Ngay sau đó, anh kinh ngạc thốt lên:
"Trời ạ! Tên nhóc nhà ngươi thế mà trên đầu lại nhú ra một cái bọc nhỏ, lẽ nào muốn hóa rồng sao? Nếu thật là như vậy, thì quá huyền ảo, quá kinh thiên động địa rồi!"
Vừa kinh ngạc thán phục, Diệp Thiên vừa nhanh chóng kích hoạt dị năng thấu thị, quét qua tên nhóc này một lượt.
Mục tiêu chú ý trọng điểm dĩ nhiên là cái bọc nhỏ nhô lên trên đầu nó.
Đáng tiếc là, trong cái bọc nhỏ đó anh không nhìn thấy sừng rồng.
Nhưng kết cấu xương sọ của tên nhóc quả thực đã có một vài thay đổi nhỏ. Sự thay đổi này cuối cùng sẽ dẫn đến kỳ tích gì, tạm thời vẫn chưa biết.
Ngoài ra anh còn phát hiện, hình thể của tên nhóc này tuy nhỏ đi, nhưng lại trở nên mạnh mẽ hơn.
Xem ra câu nói đó không sai, cô đọng mới là tinh hoa!
Trong lúc thấu thị tên nhóc, Diệp Thiên cũng phát hiện ra.
Linh lực chứa trong hai mắt mình đã hồi phục đến mức 80%.
Trong hành động thăm dò tiếp theo, chỉ cần âm thầm hấp thu thêm một chút nữa là có thể hoàn toàn hồi phục.
Sau khi thấu thị toàn bộ con bạch tinh linh, Diệp Thiên mới thu lại ánh mắt, kết thúc dị năng.
Tiếp đó, anh bắt đầu tương tác với tên nhóc này.
Qua tương tác, anh hiểu rằng con bạch tinh linh đã trở nên linh hoạt hơn, tốc độ nhanh hơn, và thân thể cũng cứng cáp hơn.
Nếu như trước đây khi nó tấn công, mọi người còn có thể nhìn thấy bóng dáng của nó, thì bây giờ có lẽ ngay cả cái bóng cũng không thấy được!
Tên nhóc có sự thay đổi lớn như vậy, rõ ràng là kết quả của việc hấp thu lượng lớn linh khí.
Điều này khiến Diệp Thiên vô cùng vui mừng, cũng làm anh càng có thêm lòng tin vào hành động thăm dò sắp tới.
Với thực lực hiện tại của tên nhóc này, nếu lại gặp phải hai con quái vật bay ra từ trong hang núi truy sát nó hôm qua, chỉ sợ sẽ là một cục diện hoàn toàn khác.
Rất có thể sẽ là một màn nghiền ép một chiều!
"Tên nhóc, có lẽ ta nên đổi cho ngươi một cái tên khác, không gọi là bạch tinh linh nữa, mà gọi là tiểu bạch long nhỉ?"
Nói xong, Diệp Thiên liền nhẹ nhàng vuốt ve đầu của tên nhóc.
Bạch tinh linh dường như rất thích cái tên mới của mình, không ngừng dùng đầu nhỏ cọ vào ngón tay anh, tỏ ra vô cùng thân mật!
Chơi đùa với bạch tinh linh một lúc, Diệp Thiên mới đi rửa mặt.
...
Khoảng mười phút sau, Diệp Thiên bước ra khỏi xe nhà.
Vừa ra ngoài, anh liền phát hiện.
Số xe cộ đậu quanh khu cắm trại đã nhiều hơn hôm qua rất nhiều.
Số nhân viên an ninh được trang bị vũ trang đầy đủ canh gác quanh khu cắm trại cũng nhiều hơn gấp đôi.
Những nhân viên an ninh mới tăng cường này không phải là binh lính của TPLF, mà là lính đặc nhiệm từ Israel và thành viên của Đội Vệ binh Thụy Sĩ từ Vatican.
Ngoài số lượng lớn nhân viên an ninh, khu cắm trại còn có thêm rất nhiều gương mặt xa lạ.
Những người này hoặc là các nhà khảo cổ học và sử học mới đến, các nhân vật trong giới tôn giáo, hoặc là bác sĩ, y tá, nhà sinh vật học và nhà độc chất học.
Không ngoại lệ, họ đều là những chuyên gia mà Diệp Thiên đã yêu cầu thủ tướng Israel triệu tập đến hỗ trợ vào đêm qua!
Người Israel hành động rất nhanh, hiệu suất cực cao.
Chỉ trong một đêm, họ đã điều động đầy đủ tất cả nhân viên và vật tư, rồi vận chuyển đến Aksum.
Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn từ lâu, hơn nữa mỗi người Israel đều muốn tự mình tham gia vào hành động thăm dò vĩ đại này, bao gồm cả những chuyên gia học giả kia.
Như vậy, hiệu suất tự nhiên vô cùng cao.
Ngay lúc Diệp Thiên đang quan sát những chuyên gia mới đến này, họ cũng tò mò đánh giá anh, ai nấy đều vô cùng hưng phấn, tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên gật đầu chào hỏi họ một chút, sau đó gọi Kohl đang canh gác bên cạnh xe nhà đến, thấp giọng hỏi:
"Nói một chút về tình hình bên ngoài đi? Từ nửa đêm qua đến sáng nay, có chuyện gì xảy ra không?"
Kohl khẽ gật đầu, lập tức đáp:
"Dưới áp lực chung của Israel, Vatican, cùng với Mỹ và các quốc gia khác, chính phủ Ethiopia, Giáo hội Chính thống giáo, cùng với vùng Tigray và TPLF, đều đã im hơi lặng tiếng.
Các hoạt động biểu tình phản đối diễn ra ở Addis Ababa, Aksum và các thành phố khác của Ethiopia đã dần lắng xuống, tình hình cơ bản đã được kiểm soát.
Chính phủ Ethiopia, Giáo hội Chính thống giáo và vùng Tigray hiện đã thay đổi chiến lược tuyên truyền. Họ đang ra sức tuyên truyền rằng Hòm Giao Ước đã ở Aksum suốt hơn hai nghìn năm qua.
Nhà thờ Thánh Mary của Zion ở Aksum, nơi được cho là thờ phụng Hòm Giao Ước, đã bị họ cố tình lờ đi. Sau khi họ rầm rộ tuyên truyền, cảm xúc của người dân Ethiopia đã dần ổn định."
"Xem ra những kẻ ở chính phủ Ethiopia và Giáo hội Chính thống giáo cũng có chút đầu óc. Đối với họ, chiến lược tuyên truyền này không nghi ngờ gì là phương pháp tốt nhất để đối phó với cuộc khủng hoảng lần này!"
"Nhân viên và vật tư mà anh yêu cầu phía Israel điều động tối qua, người Israel đều đã chuẩn bị xong, vận chuyển đến Aksum trong đêm, sau đó chuyển đến đây."
"Hiệu suất của người Israel vẫn rất đáng tin cậy, huống chi chúng ta đang đi tìm Hòm Giao Ước!"
"Còn một việc nữa, những con rắn kim hạt Israel, rắn mamba đen và rắn dạ ma tràn ra từ sâu trong lòng núi tối qua, sau khi trời sáng hôm nay phần lớn đã biến mất không thấy tăm hơi!"
"Rõ ràng là những sinh vật đáng sợ đó đã quay trở lại sâu trong lòng núi, đang chờ chúng ta trong thế giới tăm tối đó. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ lại gặp chúng thôi!"
Diệp Thiên cười khẽ nói, ánh mắt đầy tự tin.
Sau đó, anh tìm hiểu thêm một vài tình hình khác, rồi cùng David và những người khác đi về phía nơi ở của thủ tướng Israel và giáo hoàng.
Trải qua mấy lớp kiểm tra, anh mới gặp được hai vị lãnh đạo.
Sau khi chào hỏi lẫn nhau, thủ tướng Israel lập tức nóng lòng hỏi:
"Steven, cậu dự định khi nào sẽ triển khai bước tiếp theo của hành động thăm dò? Khi nào sẽ một lần nữa tiến vào thánh điện Solomon ẩn giấu trong lòng núi đối diện?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, rồi cười khẽ nói:
"Không vội, đợi mọi người hồi phục trạng thái gần như hoàn toàn, chúng ta làm tốt mọi công tác chuẩn bị, là có thể triển khai bước tiếp theo của hành động thăm dò!"