Màn đêm dần buông sâu.
Trong con hẻm Lễ Sĩ, căn biệt thự lớn lúc này chìm trong tĩnh lặng.
Mọi người trong nhà đều đã đi nghỉ.
Diệp Thiên và Betty cũng vậy, đang nằm trên giường thủ thỉ trò chuyện.
Chủ đề của họ tự nhiên xoay quanh đứa con trai sắp chào đời.
"Honey, vài ngày nữa là đến ngày dự sinh rồi, anh có hồi hộp không? Em bây giờ cứ nghĩ đến cảnh sinh con là lại thấy hơi lo lắng."
Betty khẽ hỏi.
Diệp Thiên ghé sát lại hôn cô một cái, rồi mỉm cười nói:
"Sao lại không hồi hộp được chứ? Cả hai chúng ta đều lần đầu làm bố mẹ, đây lại là đứa con đầu lòng. Cứ nghĩ đến việc cậu nhóc này sắp chào đời là anh vừa phấn khích vừa lo lắng.
Đến ngày lâm bồn, anh sẽ vào phòng sinh cùng em, ở bên cạnh cổ vũ động viên cho em. Anh muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc cậu nhóc chào đời, anh sẽ khắc ghi giây phút ấy mãi mãi!"
"A! Anh muốn vào phòng sinh cùng em ư, cảnh tượng như thế anh có chịu được không? Hay là thôi đi!"
"Anh nhất định phải vào phòng sinh cùng em. Dù lúc đó cảnh tượng có căng thẳng đến đâu, anh tin mình có thể ứng phó được, anh không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc đó.
Quan trọng hơn là, em sinh con ở bệnh viện Trung Quốc, môi trường ngôn ngữ khá xa lạ. Anh vào phòng sinh cùng em cũng tiện để giao tiếp với bác sĩ."
Betty suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.
"Được thôi, có anh ở bên, em đúng là an tâm hơn, cũng không cần lo lắng nghe không hiểu lời bác sĩ và y tá nói, gây ra hiểu lầm trong giao tiếp!"
"Đúng vậy đấy, hai ngày nay anh định bổ sung một chút kiến thức y học, đặc biệt là các thuật ngữ chuyên ngành sản khoa, tìm hiểu ý nghĩa tiếng Anh của chúng để có thể giao tiếp chính xác."
Diệp Thiên gật đầu nói.
Trò chuyện thêm vài câu, họ lại chuyển chủ đề.
"Honey, anh đã nghĩ xem đặt tên con trai là gì chưa? Con của chúng ta có cần hai cái tên không? Một tên tiếng Trung và một tên tiếng Anh!"
"Anh nghĩ rồi nhưng cũng vô dụng thôi. Việc đặt tên tiếng Trung cho con trai, ít nhất là quyền quyết định thuộc về ông nội. Anh chỉ có quyền đề nghị, ngay cả bố anh cũng vậy. Đây là truyền thống, chúng ta đương nhiên phải tuân theo."
"A! Vậy xem ra anh chỉ có thể đặt tên tiếng Anh cho con thôi."
"Việc đặt tên tiếng Anh cho con, anh muốn giao cho Matthew và Evelyn, tin rằng hai người họ sẽ rất vui lòng. Bề trên hai bên đều được đối xử như nhau!"
"Điều đó còn phải nói sao, Matthew và Evelyn đã sớm bàn bạc xem nên đặt tên tiếng Anh gì cho con rồi."
"Chỉ cần không phải là Matthew con hay Steven con là được. Người Trung Quốc chúng ta không có lệ con trai đặt theo tên của bố hay ông nội!"
Diệp Thiên cười khẽ nói.
Sau đó, hai người cứ thế thủ thỉ trò chuyện, tận hưởng niềm hạnh phúc ngọt ngào này.
Nói chuyện một lúc, Betty đã thấm mệt.
Diệp Thiên liền tắt đèn ngủ, nằm trên giường thiếp đi.
Đêm nay anh ngủ không yên giấc, nhiều lần thức dậy chăm sóc Betty, giúp cô đắp chăn, dìu cô vào nhà vệ sinh...
Dù vậy, anh vẫn vui vẻ chịu đựng.
...
Thoáng chốc đã sang ngày mới, nắng mai rực rỡ.
Tranh thủ nửa ngày nhàn rỗi!
Về đến nhà, Diệp Thiên gác lại tất cả mọi chuyện khác sang một bên.
Bất kể là công ty ở Bắc Kinh và bảo tàng đang xây dựng, hay công ty ở New York và bảo tàng đang thi công, cùng với hoạt động thăm dò liên hợp đang diễn ra ở Ethiopia.
Anh đều không quan tâm đến những chuyện này, chỉ ở nhà toàn tâm toàn ý bầu bạn với Betty, ở bên người nhà, thỏa thích tận hưởng sự ấm áp của gia đình.
Những người bạn biết anh đã về Bắc Kinh, liên tục gọi điện mời tụ tập, cùng với lời mời từ các chuyên gia, học giả và ban ngành liên quan, đều bị anh khéo léo từ chối!
Tuy nhiên, anh cũng giải thích rõ tình hình để tránh đối phương hiểu lầm.
Mọi người biết anh đang ở nhà chăm vợ, Betty cũng sắp sinh, ai nấy đều thông cảm và gửi lời chúc tốt đẹp.
Nghe xong những cuộc điện thoại này, Diệp Thiên liền đưa Betty ra vườn hoa nhà mình tản bộ.
Trong vườn hoa.
Anh dìu Betty, chầm chậm bước đi trên con đường nhỏ lát sỏi cuội.
Lúc này đã là mùa thu, lá trên mấy gốc cây trong vườn đã ngả vàng, mặt hồ lác đác vài chiếc lá rụng.
Những chú cá koi sặc sỡ trong hồ thỉnh thoảng lại ngoi lên mặt nước, tò mò đụng vào những chiếc lá trôi nổi.
Khi phát hiện ra những chiếc lá đó không ăn được, chúng lại thất vọng bơi đi nơi khác.
Nhưng chẳng bao lâu sau, chúng lại bơi về, lặp lại cảnh tượng vừa rồi.
Dù đã vào thu, khu vườn tư gia nhỏ bé này vẫn rực rỡ sắc màu.
Nơi đây có những đóa hương thảo tím ngát tỏa hương thơm ngát, có những bông cúc vàng kiêu hãnh trong giá lạnh, và cả những đóa lan hồ điệp diễm lệ quyến rũ.
Ngoài ra, trong vườn còn có thể thấy đủ loại chậu cây cảnh với hình dáng kỳ lạ, được đặt trên những giàn hoa tinh xảo hoặc trên hòn non bộ.
Mười mấy con chim họa mi và sơn ca mà ông nội và bố anh nuôi được treo ở những nơi khác nhau trong vườn, cất tiếng hót líu lo, vui tai.
Dạo bước trong khu vườn tư gia này, mỗi bước chân lại mở ra một khung cảnh khác, khiến lòng người thư thái.
Dù đây là nhà mình, vô cùng quen thuộc.
Diệp Thiên và Betty tản bộ trong vườn vẫn đầy hứng khởi, thỉnh thoảng lại phát hiện ra một hai điều bất ngờ nho nhỏ.
Chốc chốc, họ lại dừng bước, hoặc ngồi hoặc đứng, trêu đùa đàn cá koi và cá vàng trong hồ, rắc một ít thức ăn cho cá xuống.
Mỗi khi thức ăn rơi xuống mặt nước, khu vực đó liền sôi trào trong nháy mắt.
Tất cả cá koi và cá vàng gần đó đều ùa tới tranh giành thức ăn trên mặt nước, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Họ cũng sẽ đứng bên đường nhỏ, hoặc ngồi trên ghế dài, ngắm nhìn những đóa hoa đang kiêu hãnh khoe sắc, thưởng thức hương thơm của mùa thu.
Trong lúc tản bộ, Diệp Thiên cũng không quên dạy dỗ đứa con trai chưa chào đời.
"Con trai, trước tiên bố giới thiệu cho con những món đồ trong phòng triển lãm của Bảo tàng Cố Cung nhé, trong đó có một pho tượng đồng, là quốc bảo mà bố con đây đã mang về từ bảo tàng Guimet của Pháp, vô giá đấy..."
Nghe anh nói, Betty không khỏi bật cười.
"Honey, bây giờ anh giới thiệu những thứ này thì có ích gì? Cậu nhóc có nghe thấy đâu, dù có nghe thấy cũng không hiểu được, anh không phải đang nói nhảm sao?"
"Cái này gọi là thai giáo. Nó là con trai của chúng ta, sau này tất nhiên phải kế thừa hai bảo tàng tư nhân của anh, hoặc cùng các anh chị em kế thừa.
Còn phải kế thừa số lượng khổng lồ những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật đỉnh cấp vô giá trong tay anh nữa, đương nhiên anh phải giới thiệu cho nó về gia sản của mình.
Đợi nó sinh ra, hiểu chuyện rồi, bất kể nó có thích sưu tầm đồ cổ nghệ thuật hay không, những kiến thức này nó đều phải biết, để sau này lớn lên không thành phá gia chi tử."
Diệp Thiên cười khẽ nói.
Sau đó, anh lại tiếp tục kế hoạch thai giáo của mình.
Betty thì cười lắc đầu, không nói gì thêm.
Ở trong vườn khoảng bốn mươi phút, mẹ anh liền đi ra, giục hai người vào nhà.
Dù sao cũng đã vào thu, thời tiết có chút se lạnh.
Mẹ anh sợ Betty bị cảm lạnh, lúc đó thì phiền phức.
...
Hai ngày sau đó, Diệp Thiên luôn ở trong nhà, cửa lớn không ra, cổng trong không bước.
Trong thời gian này, vợ chồng Đại Vĩ sống cùng ngõ đã ghé qua nhà chơi một lúc, trò chuyện với Diệp Thiên và Betty.
Sau một thời gian dài tiếp xúc, Betty và vợ chồng họ đã rất thân thiết.
Cô và Lý Vân còn trở thành đôi bạn thân không có gì giấu giếm, trước đây còn thường xuyên hẹn nhau đi mua sắm.
Ngoài vợ chồng Đại Vĩ, mấy người bạn thân khác ở gần cũng ghé qua chào hỏi, còn nhiều người hơn thì hỏi thăm qua video trên Wechat.
Mọi người đều biết Betty sắp lâm bồn, biết lý do Diệp Thiên trở về, nên cũng không đến nhà làm phiền.
Vào ngày thứ ba sau khi về nhà, Matthew và Evelyn, sau một chuyến đi núi Ngũ Đài, cuối cùng cũng trở về Bắc Kinh.
Họ vừa bước vào phòng khách, Diệp Thiên và Betty đều không khỏi sững sờ.
Lúc này, trên cổ Matthew và Evelyn mỗi người đeo mấy chuỗi phật châu lớn nhỏ khác nhau, trên cổ tay cũng đeo mấy chuỗi vòng đủ loại chất liệu.
Đây mới chỉ là những thứ nhìn thấy được bên ngoài, ai biết trong túi còn chứa bao nhiêu thứ đồ chơi này nữa!
Người biết chuyện, biết họ đi du lịch núi Ngũ Đài, thì rõ ràng là bị lừa mua quà lưu niệm.
Người không biết chuyện, chắc chắn sẽ nghĩ họ đi núi Ngũ Đài để lấy hàng!
Diệp Thiên và Betty ngẩn ra một lúc, rồi lập tức phá lên cười.
"Matthew, Evelyn, sao hai người lại mua nhiều chuỗi phật châu và vòng tay thế này?"
"Những thứ này tuy đều là chuỗi phật châu và vòng tay, nhưng kiểu dáng và chất liệu của chúng không giống nhau, có cái làm từ gỗ tử đàn, có cái từ gỗ sưa, có cái từ hạt bồ đề...
Quan trọng hơn là, ý nghĩa của chúng không giống nhau, đều rất tốt đẹp. Bố định mang chúng về Boston, tặng cho bạn bè và hàng xóm, cũng coi như một chút tấm lòng."
Matthew vừa giơ chuỗi phật châu treo trước ngực lên giải thích, vừa khoe hai chiếc vòng trên cổ tay.
Evelyn cũng vậy, khoe chiến lợi phẩm của mình, vẻ khá đắc ý.
Diệp Thiên tiến lên xem xét những chuỗi phật châu và vòng tay đó, rồi bất đắc dĩ lắc đầu.
"Những thứ này không nên đem tặng người đâu, Matthew, Evelyn, thậm chí không nên đeo. Hai người tốt nhất nên tháo chúng ra, vứt đi là tốt nhất."
"Tại sao? Steven, chúng trông đều rất tinh xảo, lại có ý nghĩa tốt đẹp, tại sao không thể đeo, cũng không thể tặng người? Chẳng phải chúng dùng để đeo sao?"
Matthew ngạc nhiên hỏi, Evelyn cũng ngơ ngác.
Dù có thắc mắc, nhưng họ vẫn lập tức tháo những chuỗi phật châu và vòng tay này xuống.
Họ vô cùng tin tưởng vào con mắt của Diệp Thiên.
Nếu anh đã nói những thứ này không thể tặng người, cũng không thể đeo, thì chắc chắn là như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa.
Nhưng họ cũng không nỡ vứt những món đồ này đi ngay, vẫn cầm chúng trên tay.
Rõ ràng, họ đã tốn không ít tiền để mua những chuỗi phật châu và vòng tay này, đã bị người ta chém một cú đau điếng.
Diệp Thiên lại nhìn những chuỗi phật châu và vòng tay đó một lần nữa, rồi giải thích:
"Mặc dù chúng trông rất tinh xảo và tao nhã, nhưng đều là hàng gia công bằng máy, không có nội hàm gì. Còn những ý nghĩa tốt đẹp kia đều do những người bán hàng gán cho thôi.
Miệng lưỡi của họ, chẳng phải muốn nói thế nào thì nói thế ấy sao! Quan trọng hơn là, rất nhiều thứ ở đây đều là hàng giả, làm gì có gỗ tử đàn, làm gì có gỗ sưa hay gỗ cánh gà.
Rất nhiều trong số chúng được làm từ nhựa tổng hợp, đeo vào không những không có ích lợi gì, mà còn có hại cho sức khỏe. Cho nên con mới nói với hai người, tốt nhất đừng đeo nữa, cũng đừng đem đi tặng người."
Nói xong, Diệp Thiên liền tiến lên, lật xem những chuỗi phật châu và vòng tay trong tay Matthew, tiện tay chọn ra một chuỗi phật châu và một chiếc vòng tay.
"Matthew, trong số những chuỗi phật châu và vòng tay này của bố, chỉ có chuỗi phật châu gỗ bách vách núi và chiếc vòng bồ đề tinh nguyệt này là hàng thật, nhưng cũng là loại vật liệu rẻ tiền nhất.
Quan trọng hơn là, chúng đều đã qua xử lý. Mùi thơm của chuỗi gỗ bách này hoàn toàn là do ngâm hóa chất mà ra, còn chuỗi bồ đề tinh nguyệt này thì đã được quét sơn.
Chúng hoàn toàn không thể đeo được. Đeo những thứ này, hoặc cầm trên tay vân vê, chẳng những không có lợi ích gì, mà còn gây hại không nhỏ cho sức khỏe, vứt đi sớm đi ạ!"
"A ——!"
Matthew và Evelyn cùng kinh ngạc kêu lên.
Ngay sau đó, họ liền ném hết tất cả chuỗi phật châu và vòng tay trong tay ra, như thể chúng là những củ khoai nóng bỏng.
Không những thế, họ còn vội vàng mở ba lô của mình ra, lôi thêm một đống chuỗi phật châu và vòng tay nữa, vứt thẳng sang một bên.
Vừa vứt, họ vừa tức giận phàn nàn.
"Những người bán hàng trên núi Ngũ Đài thật quá đáng, nghe họ nói ý nghĩa tốt đẹp, lại còn có đủ loại công hiệu, chúng tôi mới mua những chuỗi phật châu và vòng tay này, ai ngờ đều là giả, lừa người!"
Diệp Thiên cười khổ lắc đầu, rồi nói tiếp:
"Các khu du lịch trên khắp thế giới đều như vậy, những thứ này đều dùng để lừa du khách ngoại tỉnh, lừa được ai thì lừa. Bố mẹ xem có mấy người dân địa phương mua những thứ đó không?
Chương [Số]: Lời Khuyên Nhớ Đời Về Quà Lưu Niệm
Hai người ngàn vạn lần nhớ kỹ, sau này đi du lịch, tuyệt đối đừng mua những món quà lưu niệm như chuỗi phật châu, ngọc thạch này, mua lần nào bị lừa lần đó, không trượt đi đâu được.
Nếu hai người thực sự muốn mua những thứ này, để tự đeo hoặc tặng người, cứ nói với con một tiếng, con sẽ cho người mang đến một ít hàng thật chất lượng, tùy hai người chọn."
"Được rồi, Steven, chúng ta nhớ bài học này rồi."
Matthew gật đầu nói, có chút chán nản.
Ông không phải tiếc tiền, chỉ là vì bị lừa nên có chút bất bình.
Sau khi vứt hết những chuỗi phật châu và vòng tay, Evelyn lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo từ trong ba lô, có chút thấp thỏm nói:
"Steven, chiếc khóa trường mệnh này sẽ không phải là giả chứ? Những chuỗi phật châu và vòng tay kia là mua từ những người bán hàng rong trên núi Ngũ Đài, nhưng chiếc khóa trường mệnh này lại được thỉnh từ trước tượng Tống Tử Quan Âm trong một ngôi chùa khác!
Nghe nói Tống Tử Quan Âm ở ngôi chùa đó rất linh thiêng, nếu bái lạy pho tượng này, sinh con trai sẽ hội tụ phúc đức trí tuệ, sinh con gái sẽ vừa xinh đẹp vừa đức hạnh, cho nên chúng tôi mới đến đó cầu."
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức có chút dở khóc dở cười.
"Matthew, Evelyn, bái Tống Tử Quan Âm cầu con là việc của những gia đình chưa có con. Betty sắp sinh rồi, cần gì phải bái Tống Tử Quan Âm nữa. Đợi đứa bé ra đời, đến núi Ngũ Đài tạ lễ thì còn được!"
Miệng nói vậy, nhưng Diệp Thiên vẫn nhận lấy chiếc hộp gỗ, mở ra xem chiếc khóa trường mệnh bên trong.
Trong hộp là một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc nhỏ nhắn, trên đó khắc bốn chữ "Trường Mệnh Bách Tuế", ý nghĩa rất tốt đẹp.
Không cần hỏi cũng biết, chiếc khóa trường mệnh này chắc chắn đã tốn của Matthew và Evelyn không ít tiền.
Diệp Thiên xem xét chiếc khóa, rồi gật đầu nói:
"Matthew, Evelyn, chiếc khóa trường mệnh bằng bạc này là thật, cũng rất tinh xảo. Đợi cậu nhóc lớn hơn một chút, hãy đeo cho nó."
Nghe vậy, ông bà ngoại lập tức thở phào nhẹ nhõm, mặt mày rạng rỡ.
"May mà chiếc khóa bạc này là thật, đây mới là thứ quan trọng nhất. Mấy chuỗi phật châu và vòng tay kia vứt đi cũng không sao."
Nói xong, Evelyn liền nhận lại chiếc hộp, rồi đi đến bên cạnh Betty ngồi xuống, lấy chiếc khóa ra khỏi hộp, khoe với Betty.
Vừa khoe, bà vừa giới thiệu về ý nghĩa tốt đẹp được cho là của chiếc khóa.
Diệp Thiên thì cầm lấy ba lô của Evelyn, đặt sang một bên, rồi bắt đầu trò chuyện với Matthew.
Nói chuyện chưa được bao lâu, mẹ anh đi chợ mua thức ăn cũng đã về đến nhà.
Vừa về, bà liền chạy đến đây xem tình hình.
Thấy Matthew và Evelyn đang ngồi trong phòng khách, mẹ anh cũng rất vui, ngồi xuống ghế sofa bắt chuyện.
Đang nói chuyện, Betty đột nhiên khựng lại, rồi nhíu mày.
Ngay sau đó, cô ôm bụng, kinh hãi nói:
"Honey, bụng em hơi đau, không phải là sắp sinh rồi chứ?"
Lời vừa dứt, tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ trong giây lát.
"Ngày dự sinh không phải là ba ngày nữa sao? Sao bây giờ lại sắp sinh rồi?"
Diệp Thiên lẩm bẩm một mình, có chút luống cuống.
Câu nói của anh khiến mọi người bừng tỉnh.
Ngay sau đó, mẹ anh liền kích động nói:
"Thằng nhóc thối, còn đứng đó làm gì? Mau đi gọi thím hai con, chuẩn bị xe, chúng ta đến Bệnh viện Hiệp Hòa ngay, phòng bệnh đã đặt sẵn rồi, đến là có thể ở!"
"Vâng ạ! Con đi gọi thím hai ngay."
Diệp Thiên đáp một tiếng, rồi nhanh như một cơn gió lao ra khỏi phòng khách.
Trước khi ra khỏi cửa, anh lo lắng liếc nhìn Betty.
May mà cơn đau của Betty không quá dữ dội, cô vẫn có thể ngồi được.
Cùng lúc đó, anh cũng liếc nhanh qua chiếc khóa trường mệnh được thỉnh từ chỗ Tống Tử Quan Âm.
"Chẳng lẽ lại linh thiêng đến vậy sao?"
Trong nháy mắt, anh đã gọi được người thím hai làm bác sĩ của mình đến, đồng thời bảo nhân viên an ninh chuẩn bị xe.
Hai ngày nay, thím hai vẫn luôn ở trong nhà, túc trực bên cạnh Betty, chính là để đối phó với những tình huống đột xuất có thể xảy ra.
Vào phòng khách, thím hai lập tức kiểm tra tình hình của Betty.
Sau khi kiểm tra cẩn thận, bà mới mỉm cười nói:
"Đây là cơn gò tiền sản, là tình huống bình thường. Betty chưa đến lúc sinh, nhưng cũng không thể ở nhà nữa, chúng ta đến Bệnh viện Hiệp Hòa ngay."
"Phù!"
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, lập tức thả lỏng hơn rất nhiều.
Ngay sau đó, mọi người bắt đầu tất bật, thu dọn đồ đạc chuẩn bị đến bệnh viện.
Cùng lúc đó, cả nhà đều bị kinh động, vội vã chạy đến khu tứ hợp viện, lo lắng nhìn Betty.
Không ngoại lệ, ai nấy trong nhà đều mừng rỡ, tràn đầy mong đợi.
Đặc biệt là ông bà nội, đều cười không khép được miệng, như thể trẻ ra mấy tuổi!
Chẳng bao lâu, Diệp Thiên đã bế Betty lên, cẩn thận từng li từng tí bước ra khỏi phòng, đi về phía cổng lớn.
Mẹ anh và mẹ vợ theo sát hai bên, thỉnh thoảng lại nhắc anh chú ý bậc thềm và bậc thang dưới chân.
Trong nháy mắt, họ đã ra khỏi cổng lớn, rồi lên chiếc xe đang đỗ ở cửa, thẳng tiến đến Bệnh viện Hiệp Hòa cách đó không xa.
Nhìn đoàn xe vội vã rời đi, hàng xóm láng giềng trong ngõ đều biết.
Nhà họ Diệp sắp khai chi tán diệp rồi