Bên trong nhà thi đấu.
Diệp Thiên đang xem xét trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư của người Maya đang được đặt trên mặt đất, nghiên cứu những chữ tượng hình và các loại hoa văn tinh xảo được khắc trên đó.
David và những người khác thì khoác áo khoác đứng một bên, nhìn pho tượng Vũ Xà Thần sừng sững trên mặt đất.
Những thứ này đều được vận chuyển bằng đường hàng không từ thành phố Vàng của người Maya đến, vì thể tích quá lớn, hơn nữa Đại học Columbia muốn tiến hành các loại nghiên cứu nên đã đặt chúng trong nhà thi đấu này.
Phụ trách bảo vệ những món cổ vật Maya khổng lồ này, ngoài nhân viên an ninh của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, còn có đội ngũ bảo an người Maya và người Anh-điêng do Sói Xám dẫn đầu.
Dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của họ, những món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật đỉnh cấp vô giá này không hề xảy ra bất cứ vấn đề gì, cũng không bị mất một món nào!
Diệp Thiên xem xét toàn bộ trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư một lượt, sau đó hỏi với vẻ đầy mong đợi:
"Thưa giáo sư Douglas, các vị đã dịch được những chữ tượng hình Maya trên trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư này chưa? Trên đó ghi lại những thông tin gì?
Các vị có thể xác định được nền văn minh Tzontlilic trong lời tiên tri của người Maya rốt cuộc ở đâu không? Hoặc là phạm vi phân bố đại khái của nền văn minh bí ẩn này?"
Đáng tiếc là, câu trả lời anh nhận được lại là sự thất vọng.
Giáo sư Douglas lắc đầu, tiếc nuối nói:
"Chúng tôi vẫn luôn nghiên cứu văn tự và hoa văn trên mấy trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời này, đặc biệt là thông tin văn tự trên trụ thứ tư.
Hơn nửa năm qua, chúng tôi chỉ giải mã được không quá mười lăm chữ tượng hình Maya mới và vài hoa văn cổ, thành quả này đã là rất tốt rồi.
Muốn thực sự hiểu rõ thông tin ghi lại trên trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư này, chắc chắn cần một khoảng thời gian rất dài, còn rất nhiều công việc nghiên cứu phải làm!"
Nghe vậy, Diệp Thiên không khỏi sững sờ một chút.
Ngay sau đó, anh liền nhún vai.
"Thật lòng mà nói, kết quả này khiến tôi hơi thất vọng, tôi muốn biết nhiều thông tin hơn về nền văn minh Tzontlilic trong lời tiên tri của người Maya, nhưng kết quả lại không được như ý.
Xem ra những nghiên cứu liên quan đến trụ tiên đoán Maya này không giúp ích được nhiều cho hành động thám hiểm sắp tới của chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể tự mình tìm tòi!"
Lời còn chưa dứt, đôi mắt của giáo sư Douglas và mấy vị chuyên gia khác đột nhiên sáng lên.
Họ nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh ngạc và vui mừng trong mắt đối phương.
"Chúng tôi đã sớm đoán, tại sao cậu lại đặc biệt dặn dò phải nhanh chóng vận chuyển trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư ra khỏi thành phố Vàng, đưa đến New York? Rất có thể liên quan đến Atlantis.
Xem ra chúng tôi đoán đúng rồi, nền văn minh Tzontlilic trong lời tiên tri của người Maya, chẳng lẽ thật sự có liên quan mật thiết đến nền văn minh Atlantis sao, có phải các cậu đã phát hiện ra một vài bằng chứng liên quan giữa hai nền văn minh tiền sử này?"
Douglas thấp giọng hỏi, hưng phấn đến hai mắt sáng rực.
Diệp Thiên nhìn ông, sau đó mỉm cười lắc đầu nói:
"Tình hình tôi nắm được hiện tại cũng tương tự như các vị, không có phát hiện gì đặc biệt kinh người, điều duy nhất có thể khẳng định chính là nền văn minh Tzontlilic và Atlantis có lẽ cùng thuộc một thời kỳ.
Sở dĩ tôi cho vận chuyển trụ tiên đoán Kỷ Mặt Trời thứ tư này đến New York trước, chính là muốn các vị mau chóng giải mã những thông tin liên quan đến nền văn minh Tzontlilic, hy vọng sẽ giúp ích cho hành động thám hiểm sau này của chúng tôi."
Giáo sư Douglas và những người khác sững sờ một chút, vẻ mặt có hơi ngượng ngùng.
Nhưng họ lại không hoàn toàn tin vào lời của Diệp Thiên.
Theo họ nghĩ, Diệp Thiên nhất định đã nắm được một số thông tin quan trọng về nền văn minh Tzontlilic và Atlantis, thậm chí có những phát hiện đột phá mang tính trọng đại.
Nếu không, công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ tuyệt đối sẽ không vội vàng triển khai hành động thám hiểm Atlantis như vậy.
Tất cả mọi người đều biết rõ, Diệp Thiên không bao giờ bắn tên không đích.
Anh nhất định phải có sự chắc chắn rất lớn mới triển khai hành động thám hiểm, vì vậy mới có thể phát hiện nhiều kho báu kinh người như vậy, hết lần này đến lần khác gây chấn động thế giới.
Trong lúc nói chuyện, giáo sư Kane và giáo sư Paul đã cùng nhau đi tới, bước nhanh vào nhà thi đấu.
Có thể thấy rõ, hai vị giáo sư này đều vô cùng hưng phấn, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Trong nháy mắt, họ đã đi tới gần.
Sau khi mọi người gặp nhau, tự nhiên là một phen hàn huyên khách sáo.
Kane và Paul đều gửi lời chúc mừng, chúc mừng Diệp Thiên có được đứa con đầu lòng, cũng chúc cậu nhóc khỏe mạnh.
Đồng thời, họ cũng vô cùng ngưỡng mộ việc cậu nhóc vừa ra đời đã được giáo hoàng sắc phong, trở thành vị công tước nhỏ tuổi nhất thế giới!
Sau một hồi trò chuyện, giáo sư Paul hưng phấn thấp giọng nói:
"Steven, có phải các cậu có phát hiện vô cùng quan trọng không? Chẳng lẽ đã tìm ra vị trí của Atlantis? Nếu đúng như vậy thì quá tuyệt vời."
Diệp Thiên không trả lời ngay, mà chỉ vào một chiếc bàn cách đó không xa, cười nhẹ nói:
"Thưa các vị, nơi này rõ ràng không phải chỗ để nói chuyện, chúng ta qua bên kia ngồi xuống nói chuyện đi."
Nói rồi, anh liền đi về phía chiếc bàn đó.
Giáo sư Kane và Paul lập tức đi theo, ai nấy đều hưng phấn không thôi, lòng đầy mong đợi.
Những nghiên cứu sinh tiến sĩ của khoa Lịch sử Đại học Columbia đang làm nghiên cứu trong nhà thi đấu chỉ có thể đứng ở xa, tò mò nhìn về phía này.
Họ đều đang âm thầm suy đoán, Diệp Thiên và giáo sư Paul đang thảo luận vấn đề gì? Có phải lại là một hành động thám hiểm chung mang tính chấn động nữa không?
Trong nháy mắt, Diệp Thiên và mấy vị giáo sư lịch sử đã đi tới bên bàn, mỗi người kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
Sau đó, mọi người liền đi vào chủ đề chính.
"Thưa các vị, các vị đoán không sai, công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi sắp triển khai một hành động thám hiểm mới, chính là nhắm vào nền văn minh Atlantis trong truyền thuyết."
Diệp Thiên mỉm cười ném ra một quả bom tấn.
Không ngoài dự đoán, hiện trường lập tức bùng nổ.
Mấy vị nhà sử học hàng đầu của Đại học Columbia trong nháy mắt đều bị tin tức này làm cho chấn động.
Dù họ đã sớm đoán được sẽ nghe thấy câu trả lời này.
Nhưng vào khoảnh khắc thực sự nghe được, họ vẫn không khỏi chấn động, lần lượt kinh ngạc thốt lên.
"Tôi đoán là như vậy mà, quả nhiên! Steven, có phải các cậu đã có phát hiện vô cùng quan trọng, nên mới quyết định triển khai hành động thám hiểm Atlantis?"
"Trời ơi! Chẳng lẽ nền văn minh Atlantis trong truyền thuyết thật sự tồn tại, đang ẩn mình ở một góc nào đó trên thế giới này sao, thật không thể tin nổi!"
Diệp Thiên nhìn những người bạn cũ đang kích động không thôi, sau đó mỉm cười đưa hai tay lên nhẹ nhàng ấn xuống.
Theo động tác này, mấy vị nhà sử học lập tức ngừng nói, tất cả đều tha thiết nhìn anh, ánh mắt vô cùng nóng rực.
Một khắc sau, Diệp Thiên tiếp tục nói:
"Ở đây tôi có thể nói cho mọi người biết, sớm nhất là từ năm ngoái khi đang thám hiểm kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền ở châu Âu, chúng tôi đã bí mật triển khai hành động thu thập thông tin tình báo về Atlantis, và nó đã kéo dài một thời gian rất lâu.
Loạt hoạt động này được tiến hành vô cùng bí mật, gần như không bị ai phát hiện, hơn nữa chúng tôi cũng đã thu thập được một số tài liệu hữu ích, chính vì vậy, tôi mới quyết định triển khai hành động thám hiểm mới lần này.
Thành phố từng xuất hiện trong tác phẩm "Đối thoại vĩ đại" của Platon, tồn tại trong một số truyền thuyết Ả Rập cổ đại, Thành phố của Biển cả, bây giờ chúng tôi đã có thể xác định được phương hướng đại khái của nó, biết nó ở đâu."
Lời còn chưa dứt, giáo sư Paul đột nhiên chen vào.
"Cái gì? Tôi không nghe lầm chứ? Các cậu đã xác định được vị trí của Thành phố của Biển cả trong truyền thuyết, thật không thể tin được, thành phố xinh đẹp dường như chỉ tồn tại trong truyền thuyết này, rốt cuộc ở đâu?
Năm ngoái cậu từng đến Casablanca, sau đó biến mất một cách bí ẩn, có phải Atlantis ở gần Casablanca không? Thành phố của Biển cả trong truyền thuyết, nghe nói là ở phía đông bắc Casablanca!"
Diệp Thiên không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, chỉ mỉm cười nhìn người bạn cũ này.
Giáo sư Paul dừng lại một chút, rồi lập tức lắc đầu cười khổ.
"Sao mình lại quên mất chuyện này, cậu là một người tìm kho báu chuyên nghiệp hàng đầu, không có lợi thì không dậy sớm, sao có thể tùy tiện tiết lộ vị trí của Thành phố của Biển cả được."
Mấy vị nhà sử học khác đều khẽ gật đầu, rõ ràng là rất đồng cảm.
Diệp Thiên cười nhẹ, rồi nói tiếp:
"Sở dĩ tôi nói cho các vị những thông tin này, nguyên nhân rất đơn giản, chính là muốn hợp tác một lần nữa với khoa Lịch sử Đại học Columbia của các vị, cùng nhau thám hiểm Atlantis trong truyền thuyết.
Tôi cần kiến thức chuyên môn sâu rộng về lịch sử và khảo cổ của các vị, cũng như trình độ về văn tự cổ đại, để giúp dịch một số thông tin cổ xưa và bí ẩn, chỉ dẫn phương hướng cho hành động thám hiểm.
Về phần phương thức hợp tác giữa chúng ta, vẫn như trước đây, chúng tôi sở hữu tất cả cổ vật và vàng bạc châu báu trong kho báu, các vị có thể triển khai các loại nghiên cứu học thuật liên quan."
Không đợi anh nói hết lời, giáo sư Paul đã vội vàng gật đầu nói:
"Cậu có biết không? Steven, để chờ đợi cơ hội thám hiểm Atlantis, thám hiểm Thành phố của Biển cả, ngày này tôi đã chờ gần bốn mươi năm rồi, cuối cùng cũng đã đến.
Đại học Columbia và công ty của các cậu đã có nhiều kinh nghiệm hợp tác, lần này cũng không thành vấn đề, tôi tin rằng không ai muốn bỏ lỡ một cơ hội chấn động thế giới như thế này!"
"Đúng vậy, Steven, chúng tôi rất vui được hợp tác với công ty của cậu, điều kiện cứ tham khảo mấy lần hợp tác trước là được!"
Giáo sư Kane nói tiếp, kích động đến mức gần như bay lên.
Mấy vị nhà sử học khác cũng vậy, tất cả đều vô cùng kích động.
Đây chính là Atlantis trong truyền thuyết! Một trong những nền văn minh tiền sử bí ẩn nhất!
Nếu thật sự có thể tìm thấy Atlantis, dù chỉ là chứng minh Atlantis đã từng tồn tại, cũng sẽ gây chấn động toàn thế giới, viết lại lịch sử văn minh thế giới!
Mà người phát hiện ra Atlantis, chắc chắn sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách!
Cơ hội như vậy, ai lại nỡ bỏ lỡ chứ?
Một khi bỏ lỡ, chắc chắn sẽ hối hận cả đời!
Đợi cảm xúc của những người này ổn định lại một chút, Diệp Thiên mới tiếp tục nói:
"Việc Đại học Columbia và công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi đạt được thỏa thuận hợp tác, hẳn là không có vấn đề gì, giữa chúng ta cũng không tồn tại xung đột lợi ích nào, những lần hợp tác trước đều rất vui vẻ.
Nhưng hành động thám hiểm chung lần này có thể thuận lợi triển khai hay không, mấu chốt không nằm ở hai bên chúng ta, mà nằm ở chính phủ Maroc, thậm chí còn liên quan đến cả Tây Ban Nha và Anh, phải đạt được thỏa thuận hợp tác với họ!"
Nghe đến đây, mấy vị nhà sử học lập tức giật mình.
"Xem ra truyền thuyết đó không sai, Atlantis đã chìm sâu dưới đáy Đại Tây Dương, rốt cuộc nó ở gần bờ biển Maroc, hay là ở vùng biển sâu bên ngoài eo biển Gibraltar?"
"Trong các truyền thuyết về Thành phố của Biển cả, phương vị được chỉ ra vừa hay là vùng biển nằm giữa Casablanca và eo biển Gibraltar, mà những Cột đá của Hercules thì lại ở ngay bên ngoài eo biển Gibraltar."
Mấy vị nhà sử học lần lượt bắt đầu bàn luận, ai nấy đều hưng phấn không thôi.
Đối với những vấn đề họ đưa ra trong lúc thảo luận, Diệp Thiên không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Thấy phản ứng của anh như vậy, Douglas và Paul đều hận đến nghiến răng, nhưng lại vô cùng bất lực.
Thảo luận vài câu, họ liền ngừng lại, tất cả đều nhìn về phía Diệp Thiên.
Diệp Thiên cười nhẹ, sau đó tiếp nối câu chuyện lúc nãy.
"Tiếp theo, công ty của chúng tôi chuẩn bị tiếp xúc với chính phủ Maroc, có thể đạt được thỏa thuận thám hiểm chung hay không, tạm thời vẫn chưa nói chắc được, trên thực tế, phía Maroc gần đây vẫn luôn điều tra công ty của chúng tôi.
Thông tin tôi từng xuất hiện ở Casablanca, họ cũng biết, nghi ngờ tôi đến đó vì một kho báu nào đó chưa được biết đến, từ khi tôi rời Casablanca năm ngoái, họ đã bắt đầu điều tra."
Giáo sư Douglas và những người khác nhìn nhau, rồi lập tức bật cười.
"Cậu cũng không nghĩ xem, các cậu đã cướp sạch bao nhiêu kho báu vô giá? Đếm không xuể, đừng nói là Maroc, đổi lại là bất kỳ quốc gia nào khác, thấy cậu xuất hiện ở nước họ, e rằng cũng sẽ như gặp phải đại địch!"
Diệp Thiên cười nhẹ, tiếp tục trình bày và phân tích.
"Bởi vì chúng tôi không thể xác định vị trí chính xác của Atlantis, rốt cuộc là ở vùng biển quốc tế, hay ở gần bờ biển Maroc, hoặc là vùng biển quốc tế bên ngoài eo biển Gibraltar, hay gần bờ biển của Tây Ban Nha và Anh.
Điều này khiến mọi chuyện trở nên vô cùng phức tạp, nếu Atlantis nằm trong phạm vi lãnh hải của Maroc, vậy thì chắc chắn không cần thương lượng, một nửa kho báu Atlantis chắc chắn thuộc về Maroc, điều này không thể bàn cãi.
Nếu ở vùng biển quốc tế ngoài phạm vi lãnh hải của Maroc, thì tôi tuyệt đối không muốn chia sẻ kho báu trong truyền thuyết này với những người khác và quốc gia khác, tình hình của Tây Ban Nha và Anh cũng tương tự, cũng phải phân định lãnh hải và vùng biển quốc tế.
Cứ tính như vậy, sẽ có sáu khả năng, thậm chí nhiều đến tám khả năng trở lên cần chúng ta cân nhắc, sau đó đi đàm phán với người Maroc, thậm chí là đàm phán với chính phủ Tây Ban Nha và Anh."
Nghe anh phân tích, những chuyên gia học giả kia đều bị dọa choáng, lần lượt kinh hô.
"Ồ! Tình hình phức tạp đến vậy sao, vậy làm sao để triển khai đàm phán và hợp tác?"
"Đúng vậy, không thể nào kéo cả ba quốc gia vào hợp tác cùng một lúc được?"
"Nói như vậy, rất có thể sẽ dẫn đến thất bại của hành động thám hiểm chung, loại hành động này càng có nhiều bên hợp tác, phiền phức càng nhiều, khả năng thất bại càng lớn!"
Diệp Thiên cười khẽ gật đầu, tiếp tục nói:
"Đàm phán với Maroc thực ra không khó giải quyết, đơn giản là vấn đề phân chia lợi ích, nếu Atlantis ở gần bờ biển Maroc, kho báu phải phân chia thế nào.
Hai tình huống khác là, nếu Atlantis ở vùng biển quốc tế ngoài Maroc, hoặc ở ranh giới giữa vùng biển quốc tế và lãnh hải, thì kho báu trong truyền thuyết này lại phân chia ra sao.
Nhưng dù là tình huống nào, cũng không thể gạt Maroc ra để hành động một mình, cho dù Atlantis ở vùng biển quốc tế, đội thám hiểm cũng cần mượn cảng của Maroc để neo đậu và tiếp tế.
So với chính phủ Maroc, khó đối phó hơn là chính phủ Tây Ban Nha và người Anh, quan hệ giữa công ty chúng tôi và chính phủ Tây Ban Nha rất tệ, nói là kẻ thù cũng không quá.
Quan hệ với người Anh cũng chẳng khá hơn là bao, những hành động thám hiểm trước đây của chúng tôi ở London, ở eo biển Manche, đã sớm khiến người Anh hận đến nghiến răng.
Quan trọng hơn là, cả Tây Ban Nha và Anh đều có thực lực hùng mạnh, khẩu vị của họ tự nhiên cũng lớn hơn, tuyệt đối sẽ không thỏa mãn với việc chỉ nhận được một phần kho báu, họ càng muốn có được toàn bộ."
"Hít—!"
Hiện trường vang lên một loạt tiếng hít sâu.
"Nếu như cậu nói, Tây Ban Nha và Anh e rằng là phiền phức rất lớn, muốn hợp tác với họ, xem ra có cảm giác như bảo hổ lột da."
Giáo sư Kane nhỏ giọng nói, trong mắt lộ ra vài phần lo lắng.
Mấy người còn lại cũng vậy, đều có chút lo lắng.
Hiện trường lập tức yên tĩnh trở lại, bao gồm cả Diệp Thiên, tất cả mọi người đều rơi vào trầm tư.
Một lúc sau, Diệp Thiên mới nói:
"Bây giờ chỉ có thể đi một bước tính một bước, tôi quyết định trước tiên sẽ tiếp xúc với chính phủ Maroc, đạt được ý định hợp tác sơ bộ, nhưng không ký kết hiệp định thám hiểm chung đa phương chính thức.
Đợi chúng tôi đến Maroc, khảo sát thực địa tình hình rồi mới quyết định có ký hiệp định thám hiểm chung ba bên hay không, sau đó mới bàn về điều kiện hợp tác cụ thể và phương án phân chia kho báu.
Về phần chính phủ Tây Ban Nha và Anh, tạm thời chỉ có thể gạt họ sang một bên, đến lúc đó nếu phát hiện ra không thể không hợp tác với họ, thì sẽ tùy cơ ứng biến vậy, tin rằng xe đến trước núi ắt có đường!
Trước khi chính thức tiếp xúc với chính phủ Maroc, tôi cần gặp mặt những người phụ trách liên quan của Đại học Columbia các vị, bàn chuyện hợp tác, sau đó mới triển khai các công việc tiếp theo."
"Không vấn đề gì, Steven, vậy tôi sẽ liên lạc với hiệu trưởng ngay, chỉ cần ông ấy ở trường, chúng ta có thể lập tức đi gặp ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội hợp tác lần này."
Giáo sư Paul vội vàng nói tiếp, với vẻ mặt không thể chờ đợi hơn.
Trong số mấy vị nhà sử học này, ông là chuyên gia nghiên cứu về nền văn minh Atlantis lâu nhất, cũng là người hy vọng hành động thám hiểm chung lần này có thể thuận lợi triển khai nhất.
Đây chính là tâm nguyện cả đời của ông, cơ hội vàng như thế này sao nỡ bỏ lỡ!
Nói xong, giáo sư Paul liền lấy điện thoại di động ra, đi sang một bên gọi cho hiệu trưởng Đại học Columbia.
Chỉ một lát sau, ông quay lại, hưng phấn nói:
"Steven, tôi đã nói tình hình cho hiệu trưởng, ông ấy rất sẵn lòng tiếp tục hợp tác với công ty của cậu, cùng nhau thám hiểm Atlantis trong truyền thuyết.
Ông ấy hiện đang ở trường, mời cậu đến văn phòng của ông ấy, gặp mặt để bàn bạc lại chuyện hợp tác, những người phụ trách liên quan của khoa Lịch sử cũng sẽ qua đó."
Diệp Thiên lập tức mỉm cười gật đầu.
"Vậy thì còn gì bằng, nếu hôm nay có thể quyết định chuyện hợp tác, chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian, chúng ta cùng đi thôi!"
Sau đó, họ liền rời khỏi nhà thi đấu cũ kỹ này, chuẩn bị đến văn phòng hiệu trưởng.
Nhưng khi họ bước ra khỏi nhà thi đấu, cảnh tượng trước mắt lại khiến họ kinh ngạc đến sững sờ!..