Quay lại trước bệ đá theo thức Doric, Diệp Thiên lại tỏ vẻ nghiêm túc xem xét cẩn thận một lượt, sau đó nói với giáo sư Paul:
"Paul, phiền giáo sư dịch giúp những dòng chữ Hy Lạp cổ khắc trên bệ đá này, xem chúng có ý nghĩa gì, liệu có phát hiện gì mới không?"
"Được thôi, Steven."
Giáo sư Paul gật đầu đáp, rồi lập tức bắt đầu nghiên cứu những văn tự và hoa văn cổ khắc trên bệ đá.
Chỉ một lát sau, ông đã có câu trả lời.
"Steven, những dòng chữ Hy Lạp cổ khắc trên bệ đá này không có gì đặc biệt cả. Nội dung ghi lại chỉ là thông tin về thời gian xây dựng viện nguyên lão này mà thôi."
"Vì niên đại quá xa xưa, chữ viết đã không còn rõ ràng, nên bản dịch có chút đứt quãng, thiếu sót một vài thông tin, nhưng không ảnh hưởng đến việc giải nghĩa."
"Hiểu rồi, xem ra không thể phát hiện được gì từ những dòng chữ Hy Lạp cổ này, đành phải bắt đầu từ chỗ khác vậy."
Diệp Thiên gật đầu đáp.
Anh vừa dứt lời, giáo sư Douglas bên cạnh đã hỏi ngay:
"Steven, lúc nãy cậu đã cẩn thận thăm dò mặt đất quanh bệ đá này một lượt, có phát hiện gì không?"
"Tôi đang tìm xem trên mặt đất có vết tích kéo lê nào không, để xác định xem bệ đá này có phải được chuyển từ nơi khác đến không. Trên mặt đất này đúng là có rất nhiều vết ma sát."
"Nhưng tôi không tìm thấy vết tích kéo lê bệ đá này. Thứ này cực kỳ nặng, nếu kéo nó từ nơi khác đến, chắc chắn sẽ để lại những dấu vết rất sâu."
"Dù đã trải qua mấy trăm, thậm chí mấy ngàn năm, những vết tích như vậy cũng khó mà biến mất hoàn toàn, ít nhiều cũng sẽ để lại bằng chứng. Nhưng tôi không tìm thấy dấu vết nào như thế, điều đó đủ để nói lên vấn đề."
"Nói cách khác, bệ đá này vẫn luôn ở đây, không phải được chuyển từ nơi khác đến. Điều này khiến tôi nghi ngờ rằng, bệ đá hoa cương này có lẽ đang ẩn giấu bí mật nào đó."
Nghe lời giải thích này, tất cả mọi người đều phấn khích.
"Cái bệ đá Doric này nặng như vậy, có thể ẩn giấu bí mật gì chứ? Chẳng lẽ bên dưới bệ đá lại là một kho báu chưa ai biết đến? Thế thì khó tin quá!"
"Liệu có khả năng nào nơi này và mật thất dưới lòng đất chứa kho báu La Mã cổ đại vừa phát hiện thông với nhau không?"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Khả năng này có tồn tại, hơn nữa còn rất cao. Khoảng cách giữa chúng không xa, lối vào địa đạo dẫn đến mật thất dưới lòng đất đó có lẽ nằm ngay dưới bệ đá này."
"Nếu đúng là như vậy, và con địa đạo đó không bị sập, thì chúng ta có thể đào nó ra, sau đó thả một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ vào để xác minh tình hình sâu dưới lòng đất."
"Như vậy, chúng ta có thể nhanh chóng làm rõ tình hình của kho báu La Mã cổ đại này, rồi quyết định lịch trình tiếp theo, là ở lại Rabat khai quật kho báu, hay là triển khai hành động thăm dò liên hợp."
Mọi người đều khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.
Sau đó, cả nhóm tiếp tục thăm dò, nghiên cứu bệ đá hoa cương này và khu vực mặt đất xung quanh.
Đáng tiếc là không có phát hiện gì mới, cũng không tìm thấy cái gọi là lối vào địa đạo.
Tình huống này hoàn toàn nằm trong dự liệu, Diệp Thiên không hề cảm thấy bất ngờ.
Di tích Chellah đã tồn tại hơn 200 năm, còn thành cổ Chellah thì đã có từ khoảng 2000 năm trước. Nếu lối vào địa đạo dễ phát hiện như vậy, thì nó đã không thể còn nguyên vẹn đến tận bây giờ.
Kho báu La Mã cổ đại giấu sâu dưới lòng đất kia cũng đã sớm bị người ta phát hiện và khoắng sạch từ lâu.
Lịch sử dài đằng đẵng một hai ngàn năm đủ để xóa nhòa rất nhiều bằng chứng còn sót lại trên mặt đất, bao gồm cả những dấu hiệu có thể chỉ dẫn đến lối vào địa đạo.
Trong lúc Diệp Thiên và nhóm của anh đang nghiên cứu bệ đá hoa cương, hai đội thăm dò cầm máy dò kim loại xung cũng đang không ngừng quét mặt đất của viện nguyên lão.
Sau kho báu La Mã cổ đại nằm sâu dưới lòng đất kia, họ lại quét được thêm một vài vật phẩm kim loại.
Tiếng kêu của máy dò kim loại thỉnh thoảng lại vang lên.
Những vật phẩm kim loại này thường được chôn khá sâu, nhưng lại rất phân tán, rải rác khắp nơi, rõ ràng không phải là một kho báu.
Sau khi đội của Niko thăm dò xong các khu vực khác, Diệp Thiên gọi họ đến, yêu cầu họ quét khu vực xung quanh bệ đá hoa cương này.
Kết quả nhanh chóng cho thấy, ở độ sâu khoảng năm mét dưới bệ đá hoa cương này, có chôn giấu mấy món đồ kim loại.
Hơn nữa, những món đồ kim loại này cách nhau không xa, cứ khoảng hai mét lại có một món, xếp thành một đường vòng cung.
Kết quả thăm dò này khiến mọi người vui mừng khôn xiết.
"Nhìn cách sắp xếp của những vật phẩm kim loại này, vị trí của chúng có lẽ thực sự là một con địa đạo, và hướng của nó dường như cũng dẫn đến mật thất dưới lòng đất cất giấu kho báu La Mã cổ đại."
"Steven, xem ra suy đoán của cậu là chính xác. Bên dưới bệ đá hoa cương này quả nhiên ẩn giấu bí mật trọng đại, nhưng lối vào mật đạo này phải mở ra như thế nào đây?"
Mọi người xôn xao bàn tán, ai nấy đều mắt sáng rực.
Lúc này, ai cũng chỉ muốn lập tức đẩy bệ đá hoa cương này ra, sau đó đào tung mặt đất, tìm ra lối vào địa đạo ẩn sâu dưới lòng đất, để xem rốt cuộc bên trong địa đạo có gì.
Cùng có mặt tại hiện trường, Yahya và những người Maroc khác lại có tâm trạng vô cùng phức tạp.
Họ cũng rất phấn khích, phấn khích vì phát hiện kinh người này, nhưng đồng thời cũng đầy chua xót và hối hận.
Một sơ hở rõ ràng như vậy, trong suốt mấy trăm năm, thậm chí là một hai ngàn năm lịch sử dài đằng đẵng, người Maroc lại không hề phát hiện ra, cứ như không thấy.
Kết quả là, kho báu La Mã cổ đại nằm sâu dưới lòng đất này chắc chắn sẽ bị gã khốn tham lam mà may mắn Steven cuỗm đi mất một nửa.
Nghĩ đến đây, họ đều cảm thấy một trận đau nhói trong tim.
Còn Diệp Thiên lúc này lại đang hăng hái chỉ huy cấp dưới tiếp tục thăm dò.
"Niko, các anh hãy men theo con đường được vạch ra bởi những vật phẩm kim loại này, tiếp tục quét về phía trước, xem con đường này rốt cuộc dẫn đến đâu, liệu có phát hiện gì khác thường không."
"Rõ, Steven, cứ giao những việc này cho chúng tôi."
Niko và nhóm của anh đồng thanh đáp, rồi lập tức hành động.
Cùng lúc đó.
Trên một con đường gần di tích Chellah, bên trong một chiếc xe tải dạng van đang đỗ ven đường.
Mấy đặc công MI5 của Anh phụ trách theo dõi Diệp Thiên và nhóm của anh cũng nhận được tin tình báo mới nhất.
"Sếp, nguồn tin từ phía chính phủ Maroc cho biết, gã khốn may mắn Steven đã phát hiện một kho báu trong di tích Chellah, rất có thể là một kho báu La Mã cổ đại."
"Kho báu này nằm ngay bên dưới trung tâm của di chỉ viện nguyên lão, ở độ sâu khoảng bảy mét so với mặt đất. Nghe nói trong kho báu có rất nhiều vật phẩm kim loại, cụ thể là gì thì tạm thời chưa rõ."
"Bộ Văn hóa Maroc đang thành lập một đội chuyên gia, chuẩn bị đến đây khảo sát, sau đó mới quyết định có tiến hành khai quật để đưa kho báu chưa ai biết đến này ra ánh sáng hay không."
Một đặc công trẻ tuổi báo cáo tình hình, trong lời nói và ánh mắt đều tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Những người khác trong chiếc xe tải này cũng không khác gì, ai nấy đều ghen tị đến đỏ cả mắt.
"Đúng là một gã khốn may mắn, vận may tốt đến mức vô lý. Cứ như thể tất cả kho báu trên thế giới này đều được chuẩn bị sẵn cho tên khốn đó vậy, nghĩ thôi đã thấy không cam lòng rồi!"
Tổ trưởng đội đặc công cảm thán nói.
Sau đó, ông ta liền báo cáo thông tin này cho cấp trên trực tiếp của mình ở London.
Không bao lâu sau, tin tức này đã truyền đến Phố Downing số 10, đến tai Thủ tướng Anh.
Nghe được tin này, Thủ tướng Anh không khỏi sững sờ một lúc, rồi cũng buông lời cảm thán.
"Đúng là một gã khốn may mắn, dễ dàng như vậy đã phát hiện ra một kho báu La Mã cổ đại, trong khi người khác cả đời cũng chẳng tìm được một cái nào!"
Sau vài câu cảm thán, sắc mặt của vị này đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn nhiều.
"Báo cho các đặc công ở Maroc, tăng cường giám sát gã Steven đó và thuộc hạ của hắn. Vận may của gã đó thực sự quá tốt, có lẽ hắn thật sự có thể tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết."
"Hãy dùng mọi cách, nhất định phải nhanh chóng lấy được các tài liệu và thông tin tình báo liên quan đến Atlantis, để các chuyên gia và học giả trong nước cũng tranh thủ thời gian nghiên cứu, xem có thể có phát hiện gì không."
"Rõ, thưa Thủ tướng, tôi sẽ thông báo cho nhân viên liên quan ngay."
Thư ký của Thủ tướng gật đầu đáp, rồi lập tức rời khỏi văn phòng.
Cảnh tượng tương tự cũng đang đồng thời diễn ra ở Tây Ban Nha, ở Mỹ, và một vài nơi khác.
Tại Rabat, trong và ngoài di tích Chellah, những kẻ đang theo dõi Diệp Thiên và nhóm của anh không chỉ có đám được gọi là 007 của MI5 Anh!
Thông qua các nhà báo có mặt tại hiện trường và đông đảo người dân hiếu kỳ vây xem.
Tin tức Diệp Thiên và nhóm của anh phát hiện kho báu tại di tích Chellah đã nhanh chóng lan khắp Maroc, lan ra khắp thế giới, đến tai vô số người.
Nghe được tin này, ai cũng vô cùng chấn động và ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, mọi người đều không biết đây là kho báu gì, bên trong rốt cuộc cất giấu thứ gì.
Chỉ có một số người am hiểu về di tích Chellah, biết về thành cổ Chellah, mới có thể lờ mờ đoán được rằng kho báu này có lẽ liên quan đến La Mã cổ đại, do những kẻ chinh phục La Mã chôn giấu.
Rất nhanh, bốn mươi mấy phút đã trôi qua.
Bây giờ đã gần sáu giờ chiều, sắp đến giờ đóng cửa của khu di tích Chellah.
Mãi đến lúc này, đội chuyên gia do chính phủ Maroc tổ chức mới đến nơi.
Họ vừa bước vào di tích Chellah đã đi thẳng đến di chỉ viện nguyên lão, ai nấy đều vô cùng háo hức và phấn khích.
Dẫn đầu đội chuyên gia này là Bộ trưởng Bộ Văn hóa Maroc.
Trong đội còn có mấy gương mặt quen thuộc với Diệp Thiên, như giám đốc Bảo tàng Quốc gia Maroc và những người khác.
Sau khi mọi người gặp mặt, chào hỏi lẫn nhau, Bộ trưởng Bộ Văn hóa Maroc lập tức đi thẳng vào vấn đề.
"Steven, cậu quả nhiên giống hệt như trong truyền thuyết, vận may tốt đến cực điểm, ánh mắt cũng vô cùng sắc bén. Cậu chỉ mới lần đầu đến tham quan di tích Chellah mà đã có phát hiện kinh người như vậy."
"Việc phát hiện kho báu La Mã cổ đại này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, phải nói là một bất ngờ lớn. Không biết bên trong kho báu La Mã cổ đại này rốt cuộc cất giấu thứ gì?"
"Với tư cách là người phát hiện kho báu, Steven, cậu có thể giới thiệu một chút về tình hình của kho báu La Mã cổ đại này không? Cùng với nhận định của cậu về nó, và cả ước tính giá trị của kho báu này nữa!"
Nghe những lời này, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên.
Anh cũng không từ chối, lập tức bắt đầu giới thiệu tình hình.
"Chuyện là thế này, thưa các vị, lúc trước khi tôi tham quan ở đây, tôi đã phát hiện một vài điểm đáng ngờ, nên đã cho nhân viên của mình mang máy dò kim loại xung vào để thăm dò."
"Ai ngờ họ lại thật sự có phát hiện đáng mừng. Sâu dưới lòng đất của di chỉ viện nguyên lão La Mã cổ đại này, họ đã quét được một lượng lớn vật phẩm kim loại, theo tôi phán đoán thì đó là một kho báu..."
Sau đó, anh giới thiệu sơ lược về tình hình.
Ngoài kho báu La Mã cổ đại nằm sâu dưới lòng đất, anh cũng giới thiệu về tình hình của bệ đá hoa cương kia.
Anh cũng nói cho những người Maroc vừa đến biết rằng, lối vào mật đạo dẫn đến không gian dưới lòng đất này rất có thể nằm ngay bên dưới hoặc xung quanh bệ đá hoa cương đó.
Giới thiệu xong tình hình cơ bản, anh liền mỉm cười đưa ra yêu cầu.
"Thưa ngài Bộ trưởng, không biết khi nào chúng ta có thể triển khai hành động thăm dò liên hợp? Khai quật kho báu La Mã cổ đại này, vì thời gian chúng tôi ở Rabat có hạn, tốt nhất là có thể nhanh chóng tiến hành khai quật."
"Xét đến yếu tố địa hình, cũng như ảnh hưởng to lớn từ trận động đất ở Lisbon hơn 200 năm trước, vì lý do an toàn, tốt nhất là nên tiến hành khai quật từ trên xuống dưới. Chỉ có như vậy mới có thể thuận lợi khai quật toàn bộ kho báu."
"Vì nơi này là di tích Chellah, một di sản văn hóa được bảo vệ trọng điểm của Maroc, việc có tiến hành khai quật ở đây hay không cần do chính phủ Maroc các vị quyết định. Chúng tôi có thể chấp nhận bất kỳ kết quả nào."
Nghe những lời này, Bộ trưởng Bộ Văn hóa Maroc lập tức sững người.
Những người Maroc khác, không trừ một ai, cũng đều chết lặng tại chỗ.
Trong lòng họ hiểu rất rõ, đây là đang dồn chính phủ Maroc vào thế bí!
Lựa chọn của chính phủ Maroc sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc hành động thăm dò Atlantis của ba bên có thể diễn ra thuận lợi hay không!
Nếu kho báu La Mã cổ đại này được khai quật thuận lợi, và được phân chia theo thỏa thuận đã đạt được trước đó, mỗi bên một nửa, thì mọi chuyện đều dễ nói.
Nếu chính phủ Maroc độc chiếm kho báu La Mã cổ đại không rõ giá trị này, thì sự hợp tác tiếp theo cũng có thể kết thúc sớm.
Chính vì vậy, người Maroc mới sững sờ.
Đúng là một lựa chọn khó khăn!
Sau một lúc im lặng, Bộ trưởng Bộ Văn hóa Maroc mới lên tiếng:
"Steven, về việc làm thế nào để khai quật kho báu La Mã cổ đại này, hiện tại tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn. Trước tiên chúng tôi cần kiểm tra tình hình ở đây, cũng như nghiên cứu và thảo luận, sau đó mới có thể đưa ra quyết định."
"Cậu cũng đã nói, đây là di tích Chellah, một di sản văn hóa được bảo vệ trọng điểm của Maroc. Việc tiến hành thăm dò và khai quật kho báu ở đây phải cực kỳ thận trọng, để tránh gây ra những tổn thất lớn không thể cứu vãn."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Tôi hiểu suy nghĩ và lo lắng của các vị. Tuy nhiên, tôi có thể đảm bảo với các vị rằng, nếu để công ty chúng tôi khai quật kho báu La Mã cổ đại này, sau đó chúng tôi nhất định có thể khôi phục di tích Chellah về nguyên trạng."
"Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là chính phủ Maroc các vị đưa ra quyết định khai quật kho báu La Mã cổ đại này. Nếu các vị quyết định không khai quật, chúng tôi cũng sẽ hiểu và chấp nhận."
Tất cả người Maroc có mặt tại hiện trường đều tức giận liếc mắt, thầm oán thán không thôi.
Bớt nói nhảm đi! Một gã tham lam khét tiếng như ngươi mà lại từ bỏ kho báu La Mã cổ đại nằm sâu dưới lòng đất này ư, có chết chúng tôi cũng không tin.
Sau đó, Diệp Thiên lại trò chuyện thêm vài câu với những người Maroc này, rồi chuẩn bị cáo từ.
Anh chỉ vào mặt trời đang dần lặn về phía tây, mỉm cười nói:
"Thưa các vị, trời đã muộn, chúng tôi phải đi rồi. Các vị có thể tiếp tục thăm dò kho báu La Mã cổ đại nằm sâu dưới lòng đất này. Tôi sẽ ở khách sạn đợi tin tức của các vị, hy vọng đó là một tin tốt!"
Nói xong, anh bắt tay với những người Maroc đó, rồi quay người rời đi, không một chút lưu luyến.
David, giáo sư Paul và những người khác, cùng với tất cả nhân viên của Công ty Thăm dò Dũng Cảm và các thành viên của đội khảo cổ Đại học Columbia, cũng đều rời khỏi di tích Chellah.
Nhìn bóng lưng rời đi của Diệp Thiên, Bộ trưởng Bộ Văn hóa Maroc và những người khác đều ánh lên vẻ kiêng dè, nhưng cũng đầy không cam lòng