Lại một ngày mới bắt đầu vào lúc sáng sớm.
Bên trong phòng tổng thống, Diệp Thiên đang dặn dò mấy nhân viên công ty sẽ ở lại Rabat làm việc.
"Các cậu, việc khai quật và dọn dẹp bảo tàng La Mã cổ đại ẩn sâu dưới lòng đất của phế tích Chellah sẽ giao cho các cậu. Đợi sau khi xử lý xong bảo tàng này, các cậu hãy đến hội hợp với mọi người."
"Không vấn đề gì, Steven, những chuyện này cứ yên tâm giao cho chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ."
Mấy nhân viên công ty đồng thanh đáp, ai nấy đều tràn đầy tự tin.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Tôi không hề lo lắng về năng lực của các cậu, nhưng tôi lo chính phủ Maroc sẽ giở trò, ví dụ như kéo dài thời gian, thậm chí là giở trò đánh tráo.
Phải nhớ kỹ một điều, an toàn của bản thân là quan trọng nhất. Nếu có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra, các cậu có thể từ bỏ bảo tàng La Mã này, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo an toàn cho chính mình."
Lời còn chưa dứt, mấy người này đã bắt đầu nói đùa.
"Chúng tôi còn mong có chuyện gì đó xảy ra ấy chứ, ví dụ như bị đặc công nước nào đó bắt cóc, sau đó chờ anh dẫn người đến cứu."
"Đúng vậy, như thế thì chúng tôi cũng có thể giống như gã may mắn Howard kia, sau một đêm trở thành tỷ phú đô la, thế thì còn gì hoàn mỹ hơn!"
Nghe vậy, Diệp Thiên bực mình nói:
"Đừng có mơ mộng hão huyền. Lỡ như chúng tôi không kịp quay về Rabat, không kịp thời tìm thấy bọn bắt cóc và các cậu thì sao? Lúc đó, dù có được bồi thường một tỷ đô la, cậu cũng chẳng còn mạng mà hưởng!
Tên nhóc Howard đó là gặp may, nhưng không phải ai cũng có vận may như vậy. Cho nên các cậu vẫn phải cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho mình, đội ngũ an ninh ở lại cũng sẽ bảo vệ các cậu."
"Ha ha ha, chúng tôi chỉ đùa thôi, ai mà muốn mình bị bắt cóc chứ."
Niko vừa cười vừa nói, những người còn lại cũng cười gật đầu.
Sau đó, Diệp Thiên lại nói tiếp:
"Trong quá trình khai quật và dọn dẹp bảo tàng La Mã này, nếu các cậu có phát hiện gì thì nhớ báo cho tôi biết đầu tiên, đồng thời quay lại toàn bộ quá trình.
Khi công việc hoàn tất, tôi sẽ bay về Rabat để giám định và định giá bảo tàng này, sau đó lấy đi một nửa thuộc về công ty chúng ta!"
"Rõ, Steven."
Mọi người đồng thanh đáp.
Sau đó, Diệp Thiên lại dặn dò họ thêm vài điều nữa rồi mới kết thúc cuộc trò chuyện.
Đợi Niko và những người khác rời đi, hắn bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị rời Rabat để đến Casablanca.
Sau khi thu dọn xong, hắn cũng không quên gọi video cho Betty, trò chuyện và tương tác với con trai một lúc.
Chẳng mấy chốc, thời gian đã gần chín giờ sáng.
Trên bầu trời đột nhiên vang lên tiếng động cơ gầm rú, ba chiếc trực thăng cỡ trung gào thét bay tới từ phía xa, lượn vòng ngay trên không phận khách sạn.
Diệp Thiên nhìn ra bầu trời bên ngoài, sau đó nói với David và Yahya đang ở trong phòng khách:
"Thưa các vị, chúng ta lên đường thôi, đến Casablanca. Hy vọng chuyến đi lần này chúng ta có thể tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết!"
Nói xong, hắn liền kéo vali hành lý đi về phía cửa.
David và những người khác lập tức đi theo, ai nấy đều tràn đầy tự tin và phấn khích.
Đặc biệt là Yahya, ông lại càng tràn đầy mong đợi.
Vừa ra khỏi phòng, đông đảo nhân viên công ty và nhân viên an ninh đã từ phòng mình bước ra, đứng chờ sẵn trong hành lang.
Mỗi người đều kéo theo vali hành lý của mình, cùng với những chiếc hòm chứa đủ loại thiết bị thăm dò, vũ khí và đạn dược, tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường.
Không một ngoại lệ, ai nấy đều hưng phấn đến mức hai mắt sáng rực, dáng vẻ vô cùng kích động.
Diệp Thiên nhìn họ một lượt, rồi mỉm cười nói lớn:
"Anh em, xuất phát thôi, chúng ta đến Casablanca."
Lời còn chưa dứt, hành lang đã vang lên một tràng reo hò.
"Tuyệt vời! Cuối cùng hành động cũng bắt đầu, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết!"
"Có thể đi ngắm phong cảnh Casablanca rồi, nơi đó chắc chắn rất đẹp."
Rõ ràng, đám người này đến Maroc là để du lịch nghỉ dưỡng chứ không phải để thám hiểm kho báu!
Diệp Thiên cười lắc đầu, rồi lập tức kéo vali đi về phía thang máy.
Rất nhanh, họ đã xuống đến đại sảnh khách sạn.
Ngay sau đó, đoàn người của Đại học Columbia cũng kéo hành lý và thiết bị khảo cổ thăm dò của mình từ trên lầu đi xuống.
Sau khi mọi người tập hợp lại, họ cùng nhau tiến ra cửa khách sạn.
Lúc này, đoàn xe đã đậu sẵn ở cửa, xếp thành một hàng dài.
Những phóng viên truyền thông tụ tập ở cửa khách sạn cũng đã nhận được tin, biết rằng đội thám hiểm liên hợp ba bên sẽ xuất phát trong hôm nay để chính thức bắt đầu hành trình tìm kiếm Atlantis.
Thấy Diệp Thiên và nhóm của hắn từ trong khách sạn đi ra, những phóng viên đó lập tức ùa lên như ong vỡ tổ.
Sau khi bị nhân viên an ninh chặn lại, họ lại gân cổ lên hỏi lớn.
"Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, tôi là phóng viên của tờ Washington Post. Xin hỏi có phải các vị sắp rời Rabat để bắt đầu hành trình tìm kiếm Atlantis không?"
"Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, tôi là phóng viên của kênh National Geographic. Xin hỏi trạm dừng chân đầu tiên của các vị là ở đâu, có phải là Casablanca không?"
Nghe những câu hỏi này, Diệp Thiên đang chuẩn bị lên xe liền dừng bước.
Hắn quét mắt nhìn một vòng các phóng viên, sau đó mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi sáng, các bạn phóng viên thân mến, cảm ơn sự quan tâm của mọi người. Xem ra tin tức của các vị rất nhanh nhạy. Đúng vậy, hôm nay chúng tôi sẽ bắt đầu hành động thám hiểm liên hợp ba bên.
Hy vọng chúng tôi có thể tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết. Còn về địa điểm thám hiểm đầu tiên, tạm thời xin được giữ bí mật, nhưng rất nhanh thôi mọi người sẽ biết câu trả lời!"
Ngay sau đó, lại có một phóng viên khác lớn tiếng hỏi:
"Chào ngài Steven, tôi là phóng viên của tờ La Vanguardia. Ngài nghĩ sao về việc chính phủ Tây Ban Nha hôm qua đã công khai xin lỗi và trừng phạt những người có trách nhiệm?
Còn một việc nữa, chính phủ Tây Ban Nha đã hứa sẽ bồi thường để an ủi nhân viên của ngài bị đặc công Tây Ban Nha bắt cóc, liệu ngài có thể tiết lộ mức bồi thường cụ thể không?"
Rõ ràng, đây là một kẻ chỉ thích xem náo nhiệt, không chê chuyện lớn, thậm chí còn có ý đồ gây sự.
Nhưng điều này cũng không có gì lạ, vì gã này là phóng viên của một tờ báo xứ Catalunya.
So với người ngoài, những người Catalunya luôn đòi độc lập lại càng muốn thấy chính phủ Tây Ban Nha bẽ mặt.
Chính vì vậy, họ mới bám riết lấy chuyện này không buông, thay vì quan tâm đến việc tìm kiếm Atlantis.
Diệp Thiên nhìn gã phóng viên, rồi khẽ cười nói:
"Chính phủ Tây Ban Nha có thể thẳng thắn đối mặt với vấn đề, công khai xin lỗi và trừng phạt những người có trách nhiệm, công ty chúng tôi đương nhiên rất hoan nghênh. Hơn nữa, tôi hy vọng sau này sẽ không xảy ra chuyện tương tự.
Còn về vấn đề bồi thường, chúng tôi vẫn giữ nguyên yêu cầu trước đó là một trăm triệu đô la. Thực tế, về vấn đề này, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Tây Ban Nha!"
Gã phóng viên Catalunya kia đang mượn cớ gây sự, Diệp Thiên cũng đang lợi dụng gã này để thể hiện rõ thái độ của mình, gây áp lực cho chính phủ Tây Ban Nha.
Sau khi trả lời thêm vài câu hỏi nữa, hắn kết thúc cuộc phỏng vấn và leo lên chiếc SUV chống đạn đang đậu bên cạnh.
Những người khác cũng lần lượt lên xe, chuẩn bị xuất phát.
Sau đó, đoàn xe khổng lồ ầm ầm khởi hành, rời khỏi cửa khách sạn.
Đoàn xe vừa lăn bánh, các phóng viên liền vác máy ảnh và máy quay, chạy về xe của mình rồi lái xe bám theo.
Sau khi rời khách sạn, đoàn xe thám hiểm không lập tức rời khỏi Rabat mà hướng về phía hoàng cung Maroc.
Trước khi hành động thám hiểm liên hợp ba bên chính thức bắt đầu, còn có một nghi thức xuất phát nho nhỏ.
Địa điểm tổ chức nghi thức chính là quảng trường trước hoàng cung Maroc.
Và đội thám hiểm của chính phủ Maroc cũng đang ở đó chờ đợi Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và đội thám hiểm của Đại học Columbia.
Dưới sự hộ tống của nhiều xe cảnh sát Maroc, đoàn xe của Diệp Thiên nhanh chóng đến trước hoàng cung.
Lúc này, một nhóm quan chức chính phủ Maroc và những người có liên quan đã chờ sẵn ở đó.
Cùng có mặt tại hiện trường còn có đội thám hiểm do chính phủ Maroc tổ chức.
Đội thám hiểm này có số lượng người và xe không hề ít, cũng mang theo một số thiết bị thăm dò, ai nấy đều tràn đầy mong đợi.
Khi đoàn xe dừng lại trên quảng trường, Diệp Thiên và những người khác bước xuống, quốc vương Maroc cũng trong đoàn tùy tùng đi từ trong cung điện ra.
Sau khi gặp mặt, tất nhiên là một màn chào hỏi xã giao.
"Chào buổi sáng, thưa Quốc vương, rất vui được gặp lại ngài."
Diệp Thiên lịch sự nói, đồng thời tiến lên bắt tay với quốc vương Maroc.
"Chào ngài Steven, tôi cũng rất vui được gặp ngài. Hy vọng ngài có thể một lần nữa tạo nên kỳ tích, dẫn dắt đội thám hiểm liên hợp ba bên này tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết."
Quốc vương Maroc cũng tỏ ra rất lịch sự, lần lượt bắt tay với mọi người.
Sau khi hoàn thành những thủ tục xã giao này, nghi thức xuất phát mới chính thức bắt đầu.
Sau đó, quốc vương Maroc đã có một bài phát biểu trước đội thám hiểm liên hợp ba bên và chúc cho hành trình lần này thành công viên mãn.
Với tư cách là người đề xuất và chủ đạo của hành động thám hiểm lần này, Diệp Thiên cũng tiến lên phát biểu vài câu.
Sau đó, hắn lại nhận một cuộc phỏng vấn của đài truyền hình quốc gia Maroc.
Đối phương lại hỏi câu hỏi cũ:
"Thưa ngài Steven, hành động thám hiểm liên hợp ba bên tìm kiếm Atlantis đã bắt đầu, bây giờ ngài có thể công bố điểm đến của đội thám hiểm được chưa? Địa điểm thám hiểm đầu tiên là ở đâu?"
"Đúng là đã đến lúc công bố rồi. Lát nữa chúng tôi sẽ rời Rabat để đến Casablanca. Địa điểm thám hiểm đầu tiên ở gần Casablanca, nhưng vị trí cụ thể vẫn cần giữ bí mật."
Diệp Thiên khẽ cười nói, công bố điểm đến tiếp theo của đội thám hiểm.
Thực tế, việc đội thám hiểm liên hợp ba bên sắp đến Casablanca gần như mọi người đều đã đoán được, chỉ là chưa có bằng chứng xác thực mà thôi.
Câu trả lời lần này của hắn chỉ là để xác nhận suy đoán của mọi người.
Ngay sau đó, nữ phóng viên lại hỏi:
"Thưa ngài Steven, về Atlantis trong truyền thuyết, Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của các vị đã nắm được những thông tin gì, có những tài liệu quan trọng nào? Có thể chia sẻ một chút cho mọi người được không?"
Diệp Thiên mỉm cười lắc đầu.
"Những thông tin nhạy cảm này đương nhiên cần phải giữ bí mật, tuyệt đối không thể tiết lộ. Nếu không, chắc chắn sẽ có vô số người và tổ chức đổ xô đến, cố gắng tìm kiếm Atlantis.
Họ chắc chắn sẽ không tìm thấy Atlantis, nhưng sẽ gây ra không ít phiền toái cho hành động của đội thám hiểm, thậm chí phá hoại cả chuyến đi lần này. Tôi không muốn thấy chuyện đó xảy ra."
Sau đó, hắn lại trả lời thêm vài câu hỏi rồi kết thúc cuộc phỏng vấn ngắn.
Trong suốt quá trình phỏng vấn, hắn tỏ ra rất hợp tác, nhưng lại không hề tiết lộ bất kỳ thông tin có giá trị nào.
Sau khi phỏng vấn kết thúc, hắn lần lượt bắt tay tạm biệt quốc vương Maroc và các quan chức chính phủ khác, rồi mới leo lên chiếc SUV chống đạn của mình.
Đoàn xe thám hiểm liên hợp ba bên lập tức khởi hành, rời khỏi quảng trường trước hoàng cung Maroc, thẳng tiến ra ngoại ô Rabat, hướng về Casablanca ở phía nam.
Đoàn xe vừa rời khỏi quảng trường, Diệp Thiên liền nói qua tai nghe không dây ẩn:
"Mathis, giám sát toàn bộ tín hiệu liên lạc của đội thám hiểm Maroc, đồng thời điều tra lý lịch của từng thành viên, tìm ra những tay trong của các thế lực khác đang ẩn náu trong đội.
Khi đến Casablanca, chúng ta sẽ lập tức ra tay, thanh lọc đội thám hiểm, loại bỏ toàn bộ những tay trong mà các thế lực cài vào, tránh để bọn chúng tiết lộ bí mật.
Còn một điều nữa, báo cho những anh em đã xuất phát trước, cũng như những người đang giả dạng du khách, bảo họ chú ý tình hình dọc đường, đừng để bị phục kích giữa chừng."
"Rõ, Steven, cứ giao những việc này cho chúng tôi. Chẳng bao lâu nữa, chúng tôi sẽ lôi ra hết các tay trong."
Mathis đáp lại.
Trong lúc nói chuyện, ba chiếc trực thăng đang lơ lửng bên ngoài vùng cấm bay đã lại gào thét bay tới, lượn trên không phận của đoàn xe và di chuyển cùng họ.
Cùng lúc đó, trong vài chiếc xe của đội thám hiểm Maroc, có người dùng điện thoại gửi đi một tin nhắn.
Nội dung tin nhắn rất đơn giản, chỉ có một địa danh.
"Casablanca."
Và ở bên ngoài quảng trường hoàng cung, thậm chí trong số những quan chức chính phủ và cảnh sát Maroc vừa giải tán, cũng có người gửi đi thông tin tương tự.
Ngay sau đó, rất nhiều người đã nhận được những tin nhắn này.
Trên đường cao tốc ven biển ngoại ô Rabat, một đặc công của MI5 Anh quay đầu lại nói:
"Sếp, người của chúng ta gửi tin đến, tên khốn Steven đó vừa xác nhận, điểm đến đầu tiên của đội thám hiểm liên hợp ba bên chính là Casablanca, địa điểm thám hiểm đầu tiên cũng ở gần đó."
Nghe vậy, tổ trưởng ngồi ở hàng ghế sau lập tức gật đầu:
"Chúng ta đến Casablanca. Thông báo cho những người khác cũng đến đó, tập hợp tại căn cứ số hai trong thành phố!"
"Rõ, thưa sếp, tôi sẽ thông báo ngay."
Viên đặc công ngồi ở ghế phụ lái gật đầu, lập tức bắt đầu bận rộn.
Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra đồng thời ở nhiều nơi trong và ngoài thành phố Rabat, cũng như ở Casablanca.
Khi đoàn xe thám hiểm liên hợp ba bên lên đường, từ các nơi khác nhau trong thành phố Rabat, lần lượt có rất nhiều xe cộ xuất phát, bám theo từ nhiều hướng.
Chẳng bao lâu, phía sau đoàn xe thám hiểm đã có thêm một cái đuôi dài bám theo.
Trong những chiếc xe đó, có các phóng viên truyền thông đến từ Maroc và khắp nơi trên thế giới, nhưng nhiều hơn cả là những kẻ nhắm vào Atlantis, cùng với một số người hiếu kỳ xem náo nhiệt.
Còn có một lượng lớn những người nhanh nhạy tin tức đã lái xe lên đường cao tốc từ trước, thẳng tiến đến Casablanca, đi trước cả đội thám hiểm liên hợp ba bên.
Đối với những cái đuôi đột nhiên xuất hiện này, Diệp Thiên không hề để tâm.
Tình huống này đã sớm nằm trong dự liệu của hắn, quen đến không thể quen hơn.
Đông đảo nhân viên và đội ngũ an ninh của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ cũng vậy, họ đã sớm không còn thấy lạ với cảnh tượng này.
Trong những hành trình thám hiểm trước đây, lần nào mà chẳng gặp phải chuyện tương tự?
Nghe xong báo cáo của Mathis, Diệp Thiên trực tiếp bảo anh ta thông báo tình hình này cho người phụ trách của cảnh sát Maroc đang hộ tống đoàn xe, để người Maroc tự giải quyết vấn đề.
Ngoài ra, khi đoàn xe thám hiểm liên hợp ba bên đi qua các con phố của Rabat, nó cũng thu hút vô số ánh mắt chú ý.
Nhìn đoàn xe khổng lồ ầm ầm chạy qua trước mặt, những người đứng hai bên đường lập tức bắt đầu bàn tán.
"Tên khốn tham lam Steven đó cuối cùng cũng rời Rabat rồi, xem ra là đi tìm Atlantis trong truyền thuyết, không biết bọn họ có tìm được không."
"Bọn họ có tìm được Atlantis hay không thì tôi không biết, nhưng tôi biết chắc một điều, tên khốn Steven đó đi đến đâu, nơi đó sẽ bị hắn cướp sạch một phen!"
Giữa những tiếng bàn tán không ngớt, đoàn xe thám hiểm liên hợp ba bên nhanh chóng rời khỏi nội thành Rabat, men theo đường cao tốc ven bờ Đại Tây Dương, thẳng tiến về phía nam đến Casablanca...
Thiên Lôi Trúc — Chuẩn Mượt