Sau một lần dừng nghỉ giữa chừng, mấy thợ lặn thăm dò dưới biển cũng đã thuận lợi lặn xuống đáy.
Họ nhanh chóng tìm thấy dấu hiệu Pique để lại hôm qua, rồi lấy đó làm điểm xuất phát để tiếp tục thăm dò.
Lúc này, vùng đáy biển đã trở nên khá bằng phẳng, gần như là một bình nguyên dưới đáy đại dương.
Sau khi thăm dò về phía đông không bao xa, các thợ lặn đã đến rìa phía đông của khu vực cảnh giới nhưng không phát hiện được gì.
Hơn nữa, địa hình ở đây cũng có sự thay đổi, đã có xu hướng thoải dần lên.
Rõ ràng, sườn núi phía đông của ngọn núi ngầm dưới biển kết thúc tại đây.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên lập tức cầm bộ đàm lên nói:
"Các cậu, có thể kết thúc việc thăm dò sườn núi phía đông rồi. Bây giờ hãy quay lại ngọn núi dưới đáy biển đó và đi thăm dò sườn núi phía bắc."
"Sườn núi phía bắc tương đối dốc, khi thăm dò phải chú ý an toàn, kiểm soát tốt tốc độ lặn và phối hợp chặt chẽ với tàu ngầm cỡ nhỏ."
Ngay sau đó, mấy thợ lặn dưới đáy biển liền trả lời.
"Đã rõ, Steven, yên tâm đi, chúng tôi biết phải làm thế nào."
Sau đó, các thợ lặn liền đổi hướng, dưới sự hỗ trợ của thiết bị lặn, bơi về phía ngọn núi ngầm ở trung tâm khu vực cảnh giới.
Chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ cũng di chuyển theo, quay đầu hướng về ngọn núi đó.
Chẳng mấy chốc, họ đã quay trở lại đỉnh của ngọn núi dưới đáy biển.
Sau khi dừng lại để giảm áp một lần nữa, các thợ lặn mới bơi về phía sườn bắc của đỉnh núi, bắt đầu một vòng thăm dò mới.
Rất nhanh, thời gian đã điểm khoảng mười giờ sáng.
Các thợ lặn thăm dò dưới đáy biển đã thay một bình dưỡng khí mới và cũng đã khảo sát một khu vực không nhỏ.
Đáng tiếc là không có phát hiện nào đáng mừng.
Họ tuy cũng quét được vài vật kim loại, nhưng chúng không phải là kho báu gì, chỉ là những thứ do con người vô tình hoặc cố ý làm rơi xuống biển, không có giá trị gì.
Ngoài ra, họ cũng phát hiện mấy hang động lớn nhỏ, nông sâu khác nhau.
Thế nhưng, sau khi cho robot lặn cỡ nhỏ vào thám thính, họ phát hiện bên trong những hang động đó ngoài các sinh vật biển trú ngụ ra thì chẳng có gì khác.
Lúc này, độ sâu mà các thợ lặn đã đạt tới là khoảng sáu mươi mét.
Diệp Thiên đang chờ trong khoang tàu Dũng Cảm Không Sợ, liếc nhìn số liệu độ sâu, suy nghĩ một lát rồi cầm bộ đàm lên nói:
"Các cậu, sườn núi này cũng sắp chạm đáy rồi, độ sâu lớn nhất ở đây chắc khoảng tám mươi mét, nói cách khác, các cậu chỉ cần lặn xuống thêm hai mươi mét nữa là tới đáy."
"Trong quá trình thăm dò tiếp theo, các cậu không cần kiểm tra tình hình trong các hang động nữa, chỉ cần dùng máy dò kim loại dưới nước quét đáy biển là được, xem có phát hiện gì không."
"Thời của Black Bart không có thiết bị lặn nào đáng kể, càng đừng nói đến bình dưỡng khí. Dù kỹ năng bơi lội có giỏi đến đâu cũng gần như không thể lặn xuống độ sâu này."
"Huống chi họ còn phải giấu những chiếc rương đầy vàng bạc châu báu, việc đó đòi hỏi phải ở dưới đáy biển một thời gian không ngắn. Trong thời đại lạc hậu đó, điều này lại càng bất khả thi."
"Vì vậy, họ không thể nào giấu kho báu cướp biển trong các hang động ở độ sâu này được. Vàng bạc châu báu rơi vãi từ đỉnh núi do động đất sụp đổ, nếu có, thì cũng đều nằm trên sườn núi cả thôi."
"Rõ, Steven."
Thợ lặn dẫn đầu trả lời và ra dấu OK.
Mọi người đang chờ trong khoang tàu Dũng Cảm Không Sợ cũng đều khẽ gật đầu.
Ngay sau đó, Yahya tò mò hỏi:
"Steven, những gì anh nói quả thực rất có lý. Vào đầu thế kỷ mười tám, thời của Black Bart, đúng là không có thiết bị lặn sâu nào, người ta rất khó lặn xuống đáy biển sâu."
"Trong trường hợp đó, anh cho rằng Black Bart Roberts sẽ giấu kho báu cướp biển của mình ở đâu? Ước chừng ở độ sâu nào? Làm sao chúng ta có thể tìm thấy phần kho báu còn lại?"
Nghe anh ta nói vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía Diệp Thiên, mong chờ câu trả lời của anh.
Diệp Thiên không trả lời ngay mà suy nghĩ một lát rồi mới mỉm cười nói:
"Theo tôi phỏng đoán, ngọn núi dưới đáy biển này, vào thời điểm trận động đất Lisbon giữa thế kỷ mười tám, không chỉ bị sụp đổ mà còn chìm xuống rất nhiều."
"Dựa theo điều kiện lặn vào đầu thế kỷ mười tám, thuộc hạ của Black Bart dù có bơi giỏi đến đâu, dù có thể dùng túi da chứa không khí để hỗ trợ, cũng không thể lặn quá sâu."
"Khi giấu vàng bạc châu báu, vì phải ở dưới biển một thời gian, trừ đi thời gian lặn xuống và nổi lên, cùng với những tổn thương có thể gây ra bởi áp lực nước khổng lồ."
"Thêm vào đó là tính tiện lợi cho việc lấy kho báu trong tương lai, tổng hợp những điều kiện này, Black Bart có khả năng nhất là giấu kho báu trên ngọn núi, ở độ sâu ba mươi mét trở lên so với mặt biển."
"Chỉ là trận động đất Lisbon đã làm cho nửa trên của ngọn núi gần mặt biển sụp đổ, hơn nữa ngọn núi này còn bị sụt lún trên diện rộng, nên mới có độ sâu như hiện tại."
"Nếu phỏng đoán lần này của tôi là đúng, vậy thì kho báu của Black Bart rất có thể đã theo đỉnh núi sụp đổ mà rơi xuống đáy biển, không biết ở nơi nào."
"Còn hai chiếc rương giấu trong hang động trên sườn núi phía đông, có lẽ ban đầu cũng không cách mặt biển bao xa, chỉ vì sụt lún tổng thể nên mới ở độ sâu hiện tại."
Lời giải thích này của Diệp Thiên lập tức khơi dậy sự hứng thú của mọi người.
Sau đó, họ bắt đầu thảo luận xem kho báu của Black Bart rốt cuộc đã thất lạc ở đâu dưới đáy biển, cũng như nguyên nhân cụ thể và biên độ sụt lún của ngọn núi ngầm này.
Trong lúc họ đang nói chuyện, giọng của Niko đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, chúng tôi đã dọn sạch những tảng đá và phiến đá sụp đổ trong mật thất dưới lòng đất của Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này rồi. Tiếp theo sẽ là dọn dẹp kho báu, không biết sẽ phát hiện được gì đây."
Nghe anh ta nói, mọi người lập tức nhìn về phía màn hình video hiện trường khai quật kho báu tại Viện Nguyên lão trong di tích Chellah.
Diệp Thiên tiện tay phóng to hình ảnh video, rồi cầm bộ đàm nói:
"Làm tốt lắm, Niko, các anh tiếp tục dọn dẹp kho báu của Viện Nguyên lão đi. Hy vọng sẽ có những phát hiện bất ngờ, nhưng vẫn phải cẩn thận một chút, chú ý an toàn."
Ngay lúc anh đang nói, tại hiện trường khai quật ở di tích Chellah, một thành viên đội thăm dò đang đứng dưới đáy hố lớn đã ôm lên một vật từ trong lớp bùn.
Vật đó có hình gần tròn, phủ đầy bùn đất, tạm thời không nhìn rõ là thứ gì.
Hơn nữa, món đồ đó trông rất nặng, thành viên đội thăm dò phải dùng chút sức mới ôm nó lên được.
Ngay sau đó, anh ta đặt món đồ vào trong giỏ treo rồi được kéo lên mặt đất.
Thấy cảnh này, ai nấy đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi.
Trong nháy mắt, món đồ đó đã được đặt lên một chiếc bàn dài cách miệng hố khoảng bảy, tám mét.
Đến lúc này, mọi người mới nhìn rõ hình dáng đại khái của nó.
Đó dường như là một pho tượng đầu người, kích thước gần bằng đầu người thật, có thể thấy hình dáng của miệng, mũi và các cơ quan khác, nhưng đường nét không rõ ràng lắm.
Điều hơi đặc biệt là trên pho tượng chân dung này dường như có đội một chiếc mũ giáp, hình dáng mũ giáp lại rất rõ ràng.
Diệp Thiên nhìn kỹ vật này vài lần, sau đó nói qua bộ đàm:
"Niko, đây là một mảnh vỡ của tượng đầu một vị tướng La Mã cổ đại, hoặc là một pho tượng chân dung, nhưng cụ thể là vị tướng nào thì không rõ."
"Các anh dùng nước rửa sạch lớp bùn trên pho tượng này đi. Khi rửa phải hết sức cẩn thận, cố gắng tránh làm hư hại món cổ vật có lịch sử lâu đời này."
"Đã rõ, Steven, việc này cứ giao cho chúng tôi."
Niko tự tin đáp lại rồi lập tức hành động.
Ngay sau đó, họ bắt đầu dùng nước rửa sạch lớp bùn trên pho tượng chân dung.
Để bảo vệ món cổ vật này tốt nhất có thể, họ không dùng vòi nước xối từ trên xuống mà dùng bình xịt phun nước, đồng thời dùng khăn mềm lau nhẹ nhàng, động tác vô cùng dịu dàng.
Trong lúc đó, thêm vài món đồ nữa được các thành viên đội thăm dò khai quật từ hố lớn và vận chuyển lên mặt đất.
Không ngoại lệ, những món đồ này đều phủ đầy bùn, nhất thời không nhìn rõ hình dạng ban đầu, cần phải làm sạch cẩn thận mới biết được chúng là gì.
Chẳng mấy chốc, pho tượng chân dung đã được làm sạch.
Đúng như Diệp Thiên dự đoán, đó chính là một mảnh vỡ tượng đầu của một vị tướng La Mã cổ đại.
Tuy nhiên, phần mũi và miệng của pho tượng này đều đã bị đập vỡ, nhất thời rất khó nhận ra vị tướng La Mã này rốt cuộc là ai.
Và bên ngoài pho tượng chân dung này là một chiếc mũ giáp bằng đồng, mang phong cách điển hình của tướng quân La Mã cổ đại.
Chiếc mũ giáp bằng đồng cổ xưa này đã rỉ sét loang lổ nhưng được bảo tồn tương đối hoàn hảo, trông không có nhiều chỗ hư hại.
Rõ ràng, sự sụp đổ của mật thất dưới lòng đất do trận động đất Lisbon gây ra đã không phá hủy chiếc mũ giáp bằng đồng này quá nhiều, quả là một kỳ tích.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mũ giáp bằng đồng này, Diệp Thiên không khỏi sững sờ.
Ngay sau đó, anh phấn khích nói:
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy một pho tượng tướng quân La Mã cổ đại có tạo hình như thế này. Tại sao nhà điêu khắc La Mã này không trực tiếp tạc mũ giáp trên đá?"
"Tại sao ông ta lại phải dùng đồng để làm một chiếc mũ giáp rồi đội lên cho pho tượng này? Như vậy chẳng phải là vẽ rắn thêm chân sao? Cách làm này thật sự quá kỳ lạ."
Nghe anh nói vậy, giáo sư Paul và những người khác cũng phát hiện ra vấn đề này.
Ngay sau đó, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Đúng là vậy thật, tôi cũng chưa từng thấy loại tượng tướng quân La Mã cổ đại có tạo hình thế này bao giờ, đây là lần đầu tiên đấy, thật quá kỳ lạ."
Giáo sư Paul kinh ngạc nói, vẻ mặt ngơ ngác.
Lời còn chưa dứt, David đã tiếp lời:
"Chiếc mũ giáp bằng đồng cổ xưa này trông rất khít, kết hợp vô cùng chặt chẽ với pho tượng cẩm thạch. Nếu tháo chiếc mũ giáp này ra, có phải pho tượng sẽ không có tai không?"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi mỉm cười nói:
"Về lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng vì để bảo vệ cổ vật, chúng ta tạm thời không thể tháo chiếc mũ giáp bằng đồng cổ này ra được. Phải nghiên cứu kỹ lưỡng rồi mới nghĩ cách tháo nó xuống."
"Trước đây tôi chưa từng thấy pho tượng La Mã cổ đại nào như thế này. Chỉ riêng điểm này thôi đã khiến pho tượng chân dung tướng quân La Mã này có giá trị nghiên cứu rất cao. Cổ vật này có lẽ sẽ cho chúng ta thấy một La Mã cổ đại khác biệt."
"Xét thấy pho tượng này được tìm thấy ở Rabat, nơi từng là lãnh thổ của Carthage, chúng ta cũng có thể cho rằng đây có lẽ là kết quả của sự địa phương hóa trong nghệ thuật điêu khắc La Mã."
"Thực tế, trên pho tượng tướng quân La Mã cổ đại này, ngoài màu sắc nghệ thuật điêu khắc La Mã đậm nét, chúng ta cũng có thể thấy vài tia ảnh hưởng của văn hóa ngoại lai, chỉ là không quá rõ ràng."
"Đúng vậy, Steven, giải thích như vậy dường như cũng hợp lý. Đây có lẽ là sản phẩm của sự kết hợp giữa văn hóa La Mã, văn hóa Carthage và văn hóa châu Phi."
Giáo sư Paul tán thành, những người còn lại cũng khẽ gật đầu.
Sau đó, mọi người lại cẩn thận ngắm nhìn pho tượng chân dung tướng quân La Mã này một lúc rồi mới chuyển ánh mắt sang món đồ thứ hai trên bàn.
Đây là một vật kim loại bị phiến đá đè bẹp, kích thước không lớn, trông không bị vỡ, trên bề mặt cũng phủ đầy bùn.
Việc làm sạch món đồ thứ hai diễn ra rất nhanh, lớp bùn trên bề mặt nhanh chóng được rửa trôi, để lộ ra màu sắc bên dưới.
Bên dưới lớp bùn là ánh vàng rực rỡ chói mắt, khiến ai nấy đều hơi lóa mắt.
Khi mọi người đã quen với sự thay đổi ánh sáng, họ lập tức phát hiện ra.
Đây là một chiếc bình rượu bằng vàng có hình dáng như bình gốm, hai bên đều có quai xách, không có tay cầm.
Trên bề mặt chiếc bình rượu bằng vàng này khắc hình thần rượu Bacchus của La Mã cổ đại đang say sưa, cùng với rất nhiều hoa văn và họa tiết vô cùng tinh xảo.
Điều đáng tiếc duy nhất là chiếc bình rượu bằng vàng từ thời La Mã cổ đại này đã bị đè bẹp, may mắn là không bị hư hại.
Cũng may đây là vàng, chất liệu tương đối mềm, có độ dẻo tốt nên mới như vậy.
Nếu là kim loại khác, ví dụ như đồng, có lẽ đã sớm vỡ nát.
Khi mọi người nhìn rõ chiếc bình rượu bằng vàng cổ xưa này, ai nấy đều bị nó làm choáng ngợp đến mức sững sờ một lúc.
Ngay sau đó, hiện trường vang lên một tràng tiếng kinh hô đầy kích động.
"Trời ạ! Lại là một chiếc bình rượu bằng vàng thời La Mã cổ đại, thứ này thực sự quá hiếm thấy, cũng quá tinh xảo! Không nghi ngờ gì nữa, đây tuyệt đối là một món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao."
"Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ thấy một chiếc bình rượu bằng vàng thời La Mã tinh xảo như vậy, đây là lần đầu tiên. Hơn nữa, món đồ này lại đến từ khu vực Carthage, càng thêm đặc biệt."
Trong lúc kinh ngạc, mọi người cũng bắt đầu bàn luận.
"Chiếc bình rượu bằng vàng La Mã này trông có vẻ tương đối hoàn chỉnh, không bị hư hại, chắc là có thể phục hồi lại nguyên dạng, vậy thì không còn gì tốt hơn."
Giáo sư Paul phấn khích nói.
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức mỉm cười gật đầu.
"Đúng vậy, chiếc bình rượu bằng vàng này có lẽ có thể phục hồi lại nguyên dạng, nhưng cũng phải nghiên cứu cẩn thận, phục hồi một cách tỉ mỉ trong điều kiện không gây ra hư hại."
"Một khi nó được phục hồi lại hình dáng ban đầu, chắc chắn sẽ gây ra một chấn động không nhỏ, và sẽ trở thành một món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật La Mã đỉnh cao."
Mọi người lại ngắm nhìn chiếc bình rượu bằng vàng này một lúc rồi lại nhìn sang món cổ vật thứ ba.
Ngay lúc Niko định rửa sạch lớp bùn trên bề mặt món cổ vật này, từ dưới đáy hố lớn bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng reo hò vui sướng điên cuồng.
"Oa! Ở đây có rất nhiều đồng vàng La Mã cổ đại, hình như đều là đồng vàng của hoàng đế Trajan!"
Theo tiếng reo đó, mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía màn hình video ở đáy hố.
Chỉ thấy thành viên đội thăm dò đang đứng dưới đáy hố cầm một đồng tiền vàng, say sưa ngắm nhìn.
Anh ta đã lau sạch lớp bùn trên đồng tiền vàng La Mã đó, dưới ánh mặt trời, đồng tiền bắn ra ánh vàng vô cùng rực rỡ.
Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều vô cùng kích động.
Diệp Thiên lập tức phóng to hình ảnh video đó lên, nhìn thẳng vào đồng tiền vàng.
Ngay sau đó, anh đưa ra câu trả lời chắc chắn.
"Không sai, đó chính là đồng vàng của hoàng đế Trajan!"
Thiên Lôi Trúc — đọc là thích