Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm toàn bộ Đại Tây Dương.
Trên hai chiếc siêu du thuyền của đội tàu thám hiểm liên hợp lúc này tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, khắp nơi vang lên những giai điệu âm nhạc say đắm lòng người.
Hầu hết mọi người trên hai chiếc siêu du thuyền này, bao gồm cả các phóng viên truyền thông, đều đang ăn mừng cuồng nhiệt, ai nấy đều chơi quên trời quên đất.
Nhưng trong đó không có Diệp Thiên và giáo sư Paul, họ không có mặt trên hai chiếc siêu du thuyền này.
Lúc này, họ đang ngồi trong khoang thuyền của tàu Dũng Giả Không Sợ, giám định và định giá số vàng bạc châu báu cùng đồ cổ văn vật đến từ kho báu của viện nguyên lão La Mã cổ đại trong phế tích Chellah ở Rabat.
Đương nhiên, vì đang ở trên biển, họ chỉ có thể tiến hành giám định và định giá thông qua video và hình ảnh độ nét cao do Niko và những người khác quay chụp, tạm thời không thể chạm tay vào hiện vật.
Nhưng với thực lực và nhãn lực của mấy người họ, đặc biệt là với năng lực của Diệp Thiên, việc có được chạm tay vào hiện vật hay không cũng không ảnh hưởng đến độ chính xác của việc giám định.
Trải qua một ngày đào bới và dọn dẹp, kho báu La Mã cổ đại này đã được xử lý xong và vận chuyển đến cất giữ trong hầm ngầm của ngân hàng quốc gia Maroc.
Ngay cả những tác phẩm điêu khắc La Mã cổ đại có kích thước và trọng lượng khá lớn cũng được chuyển đến bảo tàng quốc gia Maroc để bảo quản.
Việc lựa chọn cất giữ ở hai nơi này dĩ nhiên là vì lý do an toàn.
Sau khi Diệp Thiên dẫn theo đoàn người rời khỏi Rabat, lực lượng an ninh ở lại đã yếu đi rất nhiều, không đủ để bảo vệ một kho báu kinh người như vậy, và cũng không cần thiết phải mạo hiểm như thế.
Giao số vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật trong kho báu La Mã cổ đại này cho người Maroc bảo quản không chỉ an toàn hơn mà còn có thể thúc đẩy sự tin tưởng giữa hai bên.
Quan trọng hơn là, Diệp Thiên không hề lo lắng người Maroc sẽ giở trò sau lưng mình.
Trước khi tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết, người Maroc không dám chơi bất kỳ chiêu trò nào.
Đợi đến khi tìm được Atlantis, Diệp Thiên đã sớm vận chuyển đi tất cả vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật thuộc về mình đã phát hiện trước đó.
Dù cho không vận chuyển đi, hắn cũng không tin người Maroc dám làm vậy.
Nếu họ dám, hắn sẽ lập tức triển khai hành động trả thù, cho đến khi người Maroc phải tự tay trả lại những báu vật đã cướp đi hoặc giữ lại.
Trong quá trình khai quật và dọn dẹp kho báu La Mã cổ đại tại phế tích Chellah, Niko và nhóm của anh đã chụp lại mọi món vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật được phát hiện, bao gồm cả video và hình ảnh độ nét cao.
Không chỉ vậy, họ còn chụp lại chi tiết của từng món đồ để Diệp Thiên và những người khác tiến hành giám định qua video.
Lúc này, Diệp Thiên và giáo sư Paul đang giám định một món đồ cổ La Mã.
Căn cứ để họ giám định chính là những video và hình ảnh độ nét cao do Niko và nhóm của anh quay lại.
Cùng có mặt tại hiện trường còn có Yahya và hai chuyên gia giám định đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật của Maroc.
Trên màn hình TV lớn trước mặt mọi người, còn có hình ảnh của mấy vị chuyên gia giám định từ Bộ Văn hóa và Bảo tàng Quốc gia Maroc.
"Steven, cậu xem chỗ này, có một chữ cái Hy Lạp cổ C, kết hợp với hình dáng và cấu trúc cao quý của thanh đoản kiếm La Mã này, cùng với thời gian Đế quốc La Mã chinh phục Mauritania. Liệu đây có thể là bội kiếm của hoàng đế La Mã Claudius không? Chúng ta đều biết, chính trong thời kỳ ông ta trị vì La Mã, Đế quốc La Mã đã chinh phục vùng đất Maroc này."
Giáo sư Kane chỉ vào một thanh đoản kiếm La Mã trên hình ảnh độ nét cao và nói.
Trên phần chuôi của thanh đoản kiếm La Mã rỉ sét loang lổ đó, quả thực có khắc một chữ cái Hy Lạp cổ C.
Nghe vậy, tất cả mọi người tại hiện trường đều hưng phấn, mắt sáng rực.
Ai cũng hiểu rõ, bội kiếm của một hoàng đế La Mã có ý nghĩa như thế nào, đây tuyệt đối là một món đồ cổ văn vật đỉnh cấp.
Diệp Thiên không trả lời ngay, mà ra vẻ nghiêm túc xem xét kỹ lưỡng thanh đoản kiếm La Mã đó.
Sau đó, hắn lại chìm vào suy tư.
Suy nghĩ một lát, hắn mới mỉm cười lắc đầu nói:
"Từ hình dáng và hoa văn khắc trên kiếm, thanh đoản kiếm La Mã này có phẩm cấp rất cao, gần với kiếm của đế vương, nhưng vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn của kiếm đế vương, còn kém một chút. Do đó có thể khẳng định, nó không phải là bội kiếm của Claudius. Thực tế, Claudius vì mắc bệnh bại liệt từ nhỏ nên không thể đi xa, về cơ bản đều ở lại La Mã."
"Tuy nhiên, tôi đoán nó có thể là bội kiếm mà Claudius tặng cho một vị tướng quân La Mã cổ đại nào đó, có lẽ là để ban thưởng cho vị tướng này vì đã chinh phục hoặc thống trị Mauritania. Trong thời kỳ Claudius trị vì, Đế quốc La Mã đã chinh phục Mauritania, lúc đó tổng đốc Mauritania và tổng đốc Tây Ban Nha đều là thân tín của Claudius. Ông ta hoàn toàn có khả năng chế tạo một số đoản kiếm cao cấp, khắc lên đó dấu hiệu của mình, sau đó tặng cho các thuộc hạ tâm phúc như một phần thưởng, những vật như vậy trước đây cũng đã từng được phát hiện."
"Sau khi Claudius qua đời, con nuôi của ông ta là Nero lên ngôi, trở thành hoàng đế La Mã. Nero lên ngôi không lâu thì bắt đầu loại bỏ phe đối lập, và tổng đốc Mauritania đương nhiệm chính là kẻ thù của ông ta. Còn có tổng đốc Tây Ban Nha lúc bấy giờ là Galba. Cuối cùng Nero đã giết chết tổng đốc Mauritania, còn bản thân ông ta thì vì làm điều ngang ngược nên bị viện nguyên lão tuyên bố là kẻ thù của quốc gia. Người thay thế ông ta trở thành hoàng đế La Mã chính là tổng đốc Tây Ban Nha Galba. Kết hợp với đoạn lịch sử này để phân tích, tôi càng có xu hướng cho rằng, đây là bội kiếm của tổng đốc Mauritania."
Nghe xong phân tích của hắn, mọi người đều khẽ gật đầu.
Mặc dù không ai đưa ra ý kiến phản đối, nhưng vẫn có chút nghi hoặc.
Đúng lúc này, Yahya đột nhiên tò mò hỏi:
"Steven, nếu như lập luận của anh là đúng, đây là bội kiếm của tổng đốc Mauritania thuộc Đế quốc La Mã, vậy giá trị của nó rốt cuộc cao đến mức nào?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, rồi cười nhẹ nói:
"Nếu đây thực sự là bội kiếm của tổng đốc Mauritania thuộc Đế quốc La Mã, lại được bảo quản hoàn chỉnh như vậy, cũng có thể coi là một món đồ cổ văn vật đỉnh cấp, giá trị không nhỏ. Nếu phải đưa ra một mức giá ước tính, tôi cho rằng giá trị của thanh đoản kiếm La Mã này vào khoảng hai triệu đô la Mỹ. Đương nhiên, đây chỉ là ý kiến giám định cá nhân của tôi."
Nghe hắn nói vậy, mọi người không còn chút nghi ngờ nào về giá trị của thanh đoản kiếm La Mã này nữa.
Đối với mức giá ước tính mà hắn đưa ra, dĩ nhiên cũng không ai thắc mắc.
Sau khi cẩn thận nghiên cứu và thưởng thức thanh đoản kiếm La Mã này một lúc, mọi người mới kết thúc việc giám định và định giá nó.
Ghi chép lại kết luận giám định và mức giá ước tính của Diệp Thiên, mọi người lại bắt đầu giám định món đồ cổ La Mã tiếp theo.
Thời gian thấm thoắt trôi, đã đến khoảng mười một giờ đêm.
Hơn một nửa số vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật từ kho báu La Mã cổ đại ở phế tích Chellah, Rabat đã được giám định và định giá xong, và Diệp Thiên cũng đã đưa ra mức giá ước tính sơ bộ.
Thấy trời đã khuya, mọi người đều có chút mệt mỏi, Diệp Thiên liền kết thúc buổi họp video giám định và định giá mới mẻ của đêm nay.
Phần nhỏ vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật còn lại chỉ có thể để đến tối mai tiến hành giám định, dù sao thời gian vẫn còn rất nhiều.
Còn về những tác phẩm điêu khắc La Mã cổ đại, Diệp Thiên chỉ thưởng thức qua loa, chứ không đưa ra kết luận giám định và mức giá ước tính rõ ràng.
Hắn nói với những người khác rằng, chỉ khi tự mình cầm lên thưởng thức và cảm nhận một phen, hắn mới có thể đưa ra kết luận giám định và mức giá ước tính chính xác.
Đương nhiên, đây chỉ là cái cớ của hắn, chỉ để mọi chuyện trông có vẻ hợp tình hợp lý.
Ngay khi buổi họp video sắp kết thúc, Bộ trưởng Văn hóa Maroc ở Rabat xa xôi đột nhiên hỏi:
"Steven, anh dự định phân chia kho báu La Mã cổ đại này như thế nào? Có phương án cụ thể nào không? Chúng tôi rất muốn nghe xem."
Nghe vậy, Diệp Thiên không khỏi bật cười.
Điều này đã nằm trong dự đoán của hắn, người Maroc sớm muộn gì cũng sẽ nêu ra vấn đề này.
Hắn giả vờ suy nghĩ một lát, sau đó cười nhẹ nói:
"Thưa ngài Bộ trưởng, tôi có hai phương án phân chia, có thể nói cho các vị nghe. Các vị có thể cân nhắc xem nên chấp nhận phương án nào, hoặc chúng ta có thể thương lượng lại cũng được."
"Phương án thứ nhất, dựa trên tổng giá trị ước tính của tất cả vàng bạc châu báu, đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật trong kho báu La Mã cổ đại này, chúng ta sẽ chia đều, mỗi bên một nửa, rất công bằng."
"Phương án thứ hai, tôi chỉ cần những tác phẩm điêu khắc La Mã cổ đại. Toàn bộ vàng bạc châu báu, đồ cổ văn vật và các tác phẩm nghệ thuật còn lại sẽ thuộc về chính phủ Maroc các vị, những thứ đó dễ quy đổi thành tiền mặt hơn. Nếu tính theo giá trị ước tính, chọn phương án thứ hai thì tôi là bên chịu thiệt, giá trị của số vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật mà các vị nhận được sẽ cao hơn, do đó phương án này có lợi hơn cho các vị."
"Đối với những món đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật được chia cho các vị, ví dụ như thanh bội kiếm của tổng đốc Mauritania, nếu các vị có ý định bán ra, tôi cũng có thể bỏ vốn thu mua một phần trong số đó. Hiện tại tôi chỉ có thể nghĩ ra hai phương án này, bất kể các vị chọn phương án nào, chính phủ Maroc cũng sẽ không chịu thiệt. Về điểm này, lựa chọn này hẳn là không khó."
Nghe hắn nói vậy, trong mắt Bộ trưởng Văn hóa Maroc lập tức lóe lên vẻ hứng thú và khá phấn khích.
Qua biểu hiện của ông ta, Diệp Thiên ngay lập tức kết luận:
Người Maroc có xu hướng chọn phương án thứ hai hơn, họ muốn những món vàng bạc châu báu, đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật dễ quy đổi thành tiền mặt hơn là những tác phẩm điêu khắc La Mã cổ đại.
Và đây, chính là điều Diệp Thiên muốn thấy.
Suy tư một lát, Bộ trưởng Văn hóa Maroc mới lên tiếng:
"Thưa ngài Steven, chúng tôi đã hiểu rõ hai phương án phân chia mà ngài đưa ra, nghe có vẻ rất hợp lý, đã cân nhắc đầy đủ lợi ích của cả hai bên. Nhưng cụ thể lựa chọn thế nào, chúng tôi hiện giờ chưa thể cho ngài câu trả lời cuối cùng. Đợi chúng tôi thương lượng một phen rồi sẽ quyết định phân chia kho báu này như thế nào."
"Được, thưa ngài Bộ trưởng, tôi chờ tin tốt của ngài."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu nói.
Sau đó, mọi người lại trò chuyện thêm vài câu, rồi chúc nhau ngủ ngon và kết thúc cuộc họp video.
Sau khi kết thúc cuộc họp, Diệp Thiên lại trò chuyện thêm vài câu với giáo sư Paul và những người khác, sau đó để nhân viên an ninh lái ca nô đưa họ về siêu du thuyền.
Còn hắn thì ở lại trên tàu Dũng Giả Không Sợ, không rời đi ngay.
Khi những người khác đã rời đi, Diệp Thiên triệu tập Jason và Mathis lại, rồi nói với họ:
"Anh em, ngày mai là ngày quan trọng nhất của chuyến thám hiểm lần này. Mọi người phải tập trung tinh thần, nâng cao cảnh giác, đảm bảo hành động ngày mai có thể hoàn thành thuận lợi."
"Steven, tại sao anh lại nói vậy? Có phải anh đã sớm phát hiện ra vị trí của phần lớn kho báu hải tặc rồi không?"
Jason kinh ngạc hỏi, David và Mathis cũng rất tò mò.
"Cũng có thể nói như vậy!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, không hề phủ nhận.
Sau đó, hắn bắt đầu giải thích nguyên do.
"Trên tấm bản đồ kho báu hải tặc mà Black Bart Roberts để lại, ghi chép rất rõ ràng, Black Bart đã giấu toàn bộ kho báu hải tặc đó ở phía tây của ngọn núi dưới đáy biển kia. Năm ngoái khi tôi đến đây thám hiểm, đã dò xét khắp bốn phía của ngọn núi dưới đáy biển đó, kết quả phát hiện ra rằng vách núi ở phía tây là mới hình thành, thời gian chỉ khoảng vài trăm năm mà thôi."
"Nói chính xác hơn, vách núi đó được hình thành do trận động đất Lisbon, mà kho báu của Black Bart vốn được giấu ở phía tây đỉnh núi, kết quả là đỉnh núi lại sụp đổ! Theo phỏng đoán của tôi, phần lớn kho báu của Black Bart đều nằm dưới vách núi phía tây này. Lần trước đến đây thám hiểm, tôi cũng đã có phát hiện, chỉ là chưa vớt lên mà thôi."
Nghe đến đây, David và những người khác lập tức hưng phấn, mắt sáng rực.
"Oa! Xem ra ngày mai chúng ta sẽ tìm thấy kho báu thực sự của Black Bart, thật đáng mong đợi!"
"Tôi hiểu rồi, gã này sở dĩ để mọi người thám hiểm ba mặt còn lại của ngọn núi dưới đáy biển này, chẳng qua là cố tình bày trận nghi binh thôi, để đánh lạc hướng người khác!"
Nghe Jason nói vậy, tất cả mọi người đều bật cười.
Đợi tiếng cười lắng xuống, Diệp Thiên lại nói tiếp:
"Trước khi chúng ta thực sự tìm thấy phần lớn kho báu của Black Bart, mọi người phải giữ cảnh giác, tuyệt đối không để ai lợi dụng bóng đêm để tiếp cận phía tây của ngọn núi dưới đáy biển này. Hôm nay chúng ta lại phát hiện rất nhiều vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật có giá trị không nhỏ dưới đáy biển sâu, rất có thể sẽ kích thích một số kẻ làm liều, mò đến đây để tìm kho báu hải tặc."
"Anh yên tâm đi, Steven, bất kể là trên mặt biển hay dưới mặt biển, chúng tôi đều sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho những kẻ đó bất kỳ cơ hội nào."
Mathis tự tin gật đầu đáp.
Sau đó, Diệp Thiên lại dặn dò Mathis và những người khác vài câu, rồi mới cùng David ngồi ca nô rời khỏi tàu Dũng Giả Không Sợ.
Sự việc đúng như hắn dự liệu.
Việc những món vàng bạc châu báu và đồ cổ văn vật có giá trị không nhỏ nổi lên mặt nước vào ban ngày đã thực sự kích thích một số người đến đỏ cả mắt.
Dưới sự điều khiển của lòng tham làm giàu sau một đêm, một số người đã không ngần ngại liều mình, lợi dụng bóng đêm để cố gắng lẻn vào khu vực hoạt động của đội tàu thám hiểm liên hợp.
Đáng tiếc là, mọi nỗ lực của họ đều là công cốc.
Trong số đó có mấy kẻ không những không thấy được bóng dáng của kho báu hải tặc, mà còn suýt nữa mất mạng.
Bất kể họ chèo thuyền nhỏ từ trên mặt biển đến, hay lặn từ dưới đáy biển qua, đều không thể thoát khỏi vòng vây thiên la địa võng do nhân viên an ninh của đội tàu thám hiểm giăng ra.
Chỉ cần họ vừa tiếp cận khu vực cảnh giới, những chiếc đèn pha cực mạnh trên mấy chiếc du thuyền sang trọng và tàu tuần duyên của Maroc sẽ chiếu tới, bao trùm họ trong những cột sáng rực rỡ như ban ngày, khiến họ không còn chỗ nào để ẩn nấp.
Những kẻ cố gắng lặn qua sẽ bị các ca nô trên mặt biển theo dõi.
Sau đó, đèn pha trên ca nô sẽ chiếu xuống đáy biển, những cột sáng đó giống như radar, trong nháy mắt có thể khóa chặt vị trí của họ, khiến họ không còn nơi nào để trốn.
Nếu họ vẫn cố chấp, thì đến lượt những con robot dưới nước cỡ nhỏ ra tay.
Những con robot dưới nước đó tuy nhỏ nhưng vô cùng linh hoạt, hơn nữa mỗi con đều mang theo mũi nhọn sắc bén như lao săn cá, lực sát thương không thể xem thường.
Đối mặt với vòng vây chặn đánh như vậy, những kẻ cố gắng lẻn vào khu vực cảnh giới chỉ có thể thất bại thảm hại, lủi thủi quay về thuyền của mình.
Trong một đêm, Mathis và nhóm của anh đã phát hiện và đuổi đi tổng cộng sáu lượt khách không mời mà đến.
May mắn là không có xung đột thực sự nào xảy ra, do đó không làm phiền đến việc nghỉ ngơi của mọi người.
Rất nhanh, một đêm đã trôi qua...