Giữa những tiếng vỗ tay nhiệt liệt, một người đàn ông mập mạp với nụ cười chân thành nhanh bước tới, đưa tay ra từ xa.
"Steven, chào buổi chiều, chào mừng cậu đến với khu chợ trời Jamestown. Tôi là Wallace, người phụ trách ở đây, rất vinh hạnh được gặp cậu! Và cả những người bạn đây nữa."
Diệp Thiên bắt tay đối phương, mỉm cười gật đầu đáp:
"Chào buổi chiều, ông Wallace, tôi cũng rất vui được gặp ông. Khu chợ trời này trông rất tuyệt, chắc hẳn có không ít bảo vật, tôi rất hứng thú!"
"Cậu nói đúng lắm! Đây là khu chợ trời có lịch sử lâu đời nhất trên Hành lang 127. Đừng nhìn quy mô không lớn, nhưng đồ tốt thì không hề ít. Cậu nhất định sẽ có thu hoạch ở đây!"
"Vậy thì tuyệt quá, tôi rất mong chờ được tìm thấy bảo vật ở đây!"
"Steven, vô cùng cảm ơn hành động ngày hôm qua của cậu, đã cứu những đứa trẻ đó. Bất kể người khác nhìn cậu thế nào, cậu mãi mãi là người bạn tốt nhất của người dân Jamestown."
"Đừng khách sáo, trẻ con vô tội, ai gặp phải cũng sẽ ra tay thôi. Jamestown thật sự là một thành phố thân thiện, tôi đã yêu nơi này mất rồi!"
Sau vài câu xã giao, Wallace liền cáo từ rời đi.
Nhưng Diệp Thiên vẫn chưa thể bắt đầu chuyến tầm bảo của mình. Lại có rất nhiều người vây tới, có dân thường ở đây, cũng có không ít thợ săn kho báu chuyên nghiệp, ai nấy đều vô cùng nhiệt tình.
Thấy họ kéo đến, Diệp Thiên lập tức âm thầm nâng cao cảnh giác, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười tươi như gió xuân, đối diện với đám đông một cách vô cùng chừng mực.
Walker và những người khác cũng đề cao cảnh giác, đôi mắt sau cặp kính râm không ngừng quan sát đám đông. Cảnh sát và FBI phía sau cũng vậy, ai nấy đều có chút căng thẳng.
"Steven, cậu là một chàng trai tốt, đáng lẽ phải dạy cho lũ khốn kiếp bắt cóc trẻ con kia một bài học nhớ đời, tống chúng xuống địa ngục!"
Một bác gái da đen tiến lên ôm chầm lấy Diệp Thiên một cách nồng nhiệt, cánh tay rắn chắc siết chặt đến mức khiến anh gần như khó thở!
Ngay sau đó là một người đàn ông da trắng trạc bốn mươi tuổi.
"Steven, cậu chính là siêu anh hùng trong giới thợ săn kho báu, làm tốt lắm! Rất vinh hạnh được gặp cậu, tôi là Barry, đến từ Memphis, cũng là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp!"
Sau đó lại có thêm vài người nữa tiến lên chào hỏi, bắt tay hoặc ôm, rồi dành cho anh những lời khen ngợi, khiến Diệp Thiên cũng cảm thấy hơi bối rối.
May mắn là đa số mọi người chỉ thân thiện gật đầu chào rồi rời đi.
Đối với sự nhiệt tình của mọi người, Diệp Thiên đều đáp lại từng người một, cười đến sắp cứng cả mặt!
Năm phút sau, đám đông mới dần tản ra, Diệp Thiên cuối cùng cũng có thể bắt đầu chuyến tầm bảo.
"Nhiệt tình quá! Đến mình cũng không chịu nổi. Sau này nếu khu chợ nào cũng nhiệt tình như vậy thì phiền to, mình còn nỡ lòng nào ra tay với họ chứ?"
Vừa đi về phía các gian hàng, Diệp Thiên vừa thấp giọng nói đùa, vẻ mặt vẫn còn hơi e ngại.
Nói thì nói vậy, nhưng sau này nếu gặp được cơ hội nhặt hời, anh vẫn sẽ không chút do dự ra tay, không ngừng thu gom của cải.
Làm ăn là làm ăn, không thể để tình cảm chi phối!
"Ha ha ha."
Betty khẽ cười, rồi nhỏ giọng nói:
"Chắc chỉ có người dân Jamestown mới nhiệt tình như vậy, dù sao chuyện cũng xảy ra ngay trước cửa nhà họ, họ cảm thông sâu sắc. Người ở những nơi khác chắc sẽ không có cảm giác mãnh liệt đến thế."
"Vả lại, anh kiếm đủ nhiều rồi, cho dù tiếp theo không có phát hiện quan trọng nào thì cũng chẳng sao. Chúng ta cứ xem như đi du lịch, chỉ cần lên đường bình an là được rồi!"
"Em nói cũng đúng, chúng ta tiếp tục tận hưởng hành trình tầm bảo thôi!"
Diệp Thiên gật đầu, dắt Betty đi tới gian hàng đầu tiên.
Đó là một gian hàng của một nhà buôn đồ cổ. Diệp Thiên chỉ cần liếc qua là đã nắm được tình hình chung!
Không có đồ cổ hay tác phẩm nghệ thuật giá trị cao, chỉ có vài món đồ cổ nhỏ khá ổn, không có cơ hội nào để nhặt hời!
Chủ sạp biết rõ giá trị hàng của mình, mấy món đồ cổ giá trị nhất đều được đặt ở trong tầm tay, rõ ràng rất coi trọng. Những món giá trị thấp hơn một chút thì được đặt ở vị trí xa hơn.
Cứ thế suy ra, ngoài cùng là một vài món đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại, trông thì đẹp mắt nhưng hoàn toàn không đáng tiền.
Không có hàng tồn kho, cũng không có bảo vật nào bị bỏ sót hay xem nhẹ được đặt ở rìa gian hàng.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên lập tức mất hứng thú với gian hàng, nhưng anh cũng không bỏ đi ngay.
Anh muốn thăm dò cách ra giá của các chủ sạp, xem có bao nhiêu phần trăm là giá ảo, từ đó xây dựng chiến lược trả giá cho những hành động tiếp theo.
Nếu có phát hiện, anh có thể đưa ra một mức giá chính xác và thông báo cho Bowie đến càn quét!
"Chào anh, cho tôi xem chiếc Thập Tự Giá bằng bạc này được không?"
Diệp Thiên chỉ vào một sợi dây chuyền có mặt hình Thập Tự Giá và hỏi, tỏ vẻ khá hứng thú.
Đây là một món trang sức cổ tương đối tốt được bày bán, thuộc hàng trung cấp ở đây, chắc chắn có thể thăm dò được trình độ ra giá của chủ sạp.
"Chào cậu, Steven, chào mừng đến với gian hàng của tôi. Dĩ nhiên là được, cậu cứ tự nhiên!"
Chủ sạp ra hiệu mời, gật đầu đồng ý.
Đồng thời, trong mắt ông ta cũng ánh lên vẻ tán thưởng.
Quả nhiên danh bất hư truyền, mắt nhìn của gã này đúng là sắc bén, liếc một cái đã trúng ngay món đồ cổ khá tốt này.
Không biết cậu ta có hứng thú thật không, liệu có mua món trang sức này không nhỉ?
Diệp Thiên cúi xuống cầm lấy mặt dây chuyền Thập Tự Giá nhỏ bé, đặt vào lòng bàn tay bắt đầu ngắm nghía, thưởng thức.
Đây là một mặt dây chuyền Thập Tự Giá bằng bạc chạm khắc hoa văn từ cuối thế kỷ 19, toàn thân tỏa ra một lớp ánh sáng màu hồng nhạt, thể hiện chính xác niên đại của nó.
Sợi dây chuyền hơi bị xỉn đen, cần phải làm sạch một chút.
Phong cách chạm khắc trên món trang sức rất rõ ràng, là phong cách Tân Nghệ thuật, cộng thêm hai chữ cái tiếng Pháp ở mặt sau, cho thấy nó đến từ Pháp.
Ngoài lớp ánh sáng màu đỏ, Thập Tự Giá còn có bốn vòng hào quang tuyệt đẹp, cho thấy nó có giá trị nghệ thuật nhất định, nhưng không phải là tác phẩm của bậc thầy, giá trị không quá cao!
Biểu hiện này rất bình thường, nếu là tác phẩm của bậc thầy, nó đã không xuất hiện ở đây, mà sớm đã được chủ sạp cất giữ cẩn thận hoặc gửi đi đấu giá rồi!
Sau khi xem xét nhanh, Diệp Thiên lập tức hỏi giá.
"Chào anh, mặt dây chuyền Thập Tự Giá này không tệ, xin hỏi giá bao nhiêu?"
Chủ sạp vui mừng ra mặt, lập tức đưa ra câu trả lời.
"Steven, mắt nhìn của cậu rất tốt. Đây là một mặt dây chuyền chạm khắc bằng bạc theo phong cách Tân Nghệ thuật, đến từ Pháp, giá 2500 đô la."
Mức giá này hơi cao, nhưng cũng không quá vô lý, vẫn còn dư địa để mặc cả, chứ không phải hét giá trên trời.
Diệp Thiên ngay lập tức đã thăm dò được chiến lược ra giá của chủ sạp.
Suy rộng ra, các chủ sạp khác trong chợ chắc cũng tương tự, tương đối công bằng. Tiếp theo chỉ cần đi dạo thêm vài gian hàng nữa để kiểm chứng là có thể xác định được!
Sau đó, nếu thật sự phát hiện ra bảo vật tốt chưa ai biết đến, anh có thể đưa ra mức giá hợp lý nhất để Bowie đến đây càn quét!
Còn về mặt dây chuyền Thập Tự Giá trước mắt, rõ ràng không phải là mục tiêu của Diệp Thiên, vẫn nên để lại cho người có duyên.
"Xin lỗi, mức giá này tôi không thể chấp nhận được. Tôi đi xem các gian hàng khác vậy!"
Nói rồi, Diệp Thiên đặt sợi dây chuyền lại quầy hàng, định dắt Betty rời đi.
Đi ngay vậy sao? Đến cả trả giá cũng không? Nhanh quá vậy! Hay là món đồ cổ này vốn không đáng tiền! Chủ sạp có chút ngớ người!
Diệp Thiên không thích sợi dây chuyền này, nhưng không có nghĩa là người khác không thích.
Một nữ phóng viên đứng bên cạnh đã để mắt đến nó. Cô đã muốn mua một món trang sức cổ như vậy từ lâu nhưng không có cơ hội, lại sợ bị lừa, nên vẫn chưa thực hiện được mong muốn.
Bây giờ cơ hội đã đến, lại có một bậc thầy giám định với con mắt tinh tường ở đây, cô đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt này.
Ngay khi Diệp Thiên chuẩn bị rời đi, nữ phóng viên này lập tức lên tiếng:
"Steven, phiền anh giải thích một chút về sợi dây chuyền này được không? Nó có phải là đồ cổ không? Giá trị bao nhiêu? Tôi rất thích nó và muốn mua!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức quay đầu lại, mỉm cười gật đầu với cô nhưng không nói gì!
Nữ phóng viên kia tiến lên hai bước, đến trước gian hàng, hơi ngượng ngùng nói:
"Steven, tôi biết làm vậy rất đường đột, xin anh thứ lỗi. Tôi thật sự muốn có một món trang sức như vậy, nên mới đưa ra yêu cầu này, làm ơn!"
"Tôi không có vấn đề gì, rất sẵn lòng giúp cô việc này, nhưng không biết chủ sạp có đồng ý không. Đây là việc kinh doanh của ông ấy, nếu không có sự cho phép, tôi không thể phá vỡ quy tắc!"
Diệp Thiên giải thích lý do, rồi nhìn về phía chủ sạp.
Nữ phóng viên kia cũng nhìn chủ sạp, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Chủ sạp có thể làm gì đây? Có bao nhiêu người đang nhìn, dù sao cũng phải thể hiện chút phong độ chứ!
Hơn nữa, ông ta cũng muốn xem thử trình độ của Diệp Thiên, liệu có khoa trương như lời đồn, mắt nhìn sắc bén vô cùng, không bỏ sót bất kỳ bảo vật nào không!
Sau một hồi suy nghĩ, ông ta nhanh chóng đồng ý với yêu cầu của nữ phóng viên.
"Steven, cậu có thể giải thích về sợi dây chuyền này cho quý cô đây, tôi không phiền đâu. Hơn nữa, hiểu biết của tôi về nó cũng không nhiều, cũng muốn nghe cao kiến của cậu!"
"Tuyệt quá! Cảm ơn ông!"
Nữ phóng viên kia reo lên, sau đó nhìn Diệp Thiên với vẻ mong đợi, chờ anh bắt đầu giải thích.
Các phóng viên khác cũng trở nên phấn khích, mắt bắt đầu sáng lên.
Đúng vậy! Đi theo một bậc thầy giám định xuất chúng như Steven, nếu không nhân cơ hội mua vài món đồ cổ thì chẳng phải là quá uổng phí sao, thời cơ không thể bỏ lỡ!
Biết đâu còn có thể kiếm được một khoản nhỏ, tội gì không làm?
Nghĩ đến đây, các phóng viên đều có chút rục rịch.
Ngay cả cảnh sát và FBI đi theo cũng bắt đầu sáng mắt lên.
Họ cũng nhận ra đây là một cơ hội tốt, vừa có thể ra vẻ am hiểu, vừa có thể kiếm chút lời!
Đối với mắt nhìn của Diệp Thiên, ai nấy đều vô cùng tin tưởng, chưa từng nghe nói gã khốn này có lần nào nhìn nhầm, lần này chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Thấy chủ sạp đồng ý, Diệp Thiên cũng không từ chối nữa, đưa tay cầm lại sợi dây chuyền, bắt đầu giải thích cho mọi người.
"Đây là một mặt dây chuyền Thập Tự Giá chạm khắc bằng bạc nguyên chất. Bề mặt hơi bị xỉn đen, đó là do quá trình oxy hóa, chỉ cần mang đến tiệm trang sức làm sạch chuyên nghiệp là có thể phục hồi như mới, không ảnh hưởng đến giá trị."
"Vết oxy hóa rất tự nhiên, không phải do làm giả. Từ mức độ oxy hóa, có thể phân tích rằng sợi dây chuyền này đã có tuổi đời trên 100 năm. Tôi có thể xác định, đây là một sợi dây chuyền bằng bạc từ cuối thế kỷ 19."
Mắt nữ phóng viên kia lập tức ánh lên vẻ vui mừng khôn xiết, ánh mắt nhìn sợi dây chuyền càng thêm nóng bỏng! Một bộ dạng quyết phải có bằng được.
Chủ sạp thì cảm thấy vô cùng kinh ngạc, không ngờ có thể chính xác đến mức này, quá khoa trương!
Ông ta chỉ biết đây là một sợi dây chuyền cổ từ Pháp, còn niên đại cụ thể, do ai chế tác, giá trị bao nhiêu thì không rõ lắm.
Ngay cả mức giá đưa ra cũng là dựa vào tay nghề, chất liệu của sợi dây chuyền, sau đó tham khảo giá đấu giá của các món đồ cổ cùng thời đại, cùng loại hình để định ra, trong lòng cũng không chắc chắn lắm!
Giờ phút này nghe Diệp Thiên đưa ra kết luận rõ ràng như vậy, ông ta tự nhiên cảm thấy chấn động, kỳ vọng về giá trị của sợi dây chuyền cũng bất giác tăng lên không ít.
Thế nhưng, những lời tiếp theo của Diệp Thiên lại khiến những kỳ vọng đó của ông ta tan thành mây khói.
"Tiếp theo hãy nhìn vào các đường chạm khắc trên sợi dây chuyền, gần như không thấy đường thẳng và mặt phẳng, tất cả đều là những đường cong rất tự nhiên và hình thái hữu cơ, còn phảng phất một chút cảm giác nghệ thuật phương Đông. Đây là phong cách Tân Nghệ thuật điển hình."
"Phong cách Tân Nghệ thuật bắt nguồn từ Paris vào cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, cộng thêm hai chữ cái tiếng Pháp ở mặt sau, đã chỉ rõ nguồn gốc của nó. Đây là một món trang sức cổ được sản xuất tại Paris."
"Dựa trên chất liệu và độ tinh xảo của tay nghề, sợi dây chuyền này không phải là tác phẩm của danh gia, mà có lẽ đến từ một tiệm bạc có chút danh tiếng ở Paris thời đó, có giá trị nghệ thuật và giá trị sưu tầm nhất định."
"Dựa trên những điều này, tôi đưa ra định giá trong khoảng 1200 đến 1500 đô la. Mua được với mức giá này vẫn rất hời. Nếu mang đi đấu giá, giá có thể sẽ cao hơn một chút, nhưng đừng quên còn có phí hoa hồng."
"Dĩ nhiên, đây chỉ là ý kiến của riêng tôi, giá cả cụ thể cần các vị tự thương lượng, việc có giao dịch được hay không không liên quan đến tôi. Phần giải thích đến đây là kết thúc, tiếp theo là chuyện của các vị!"
Nói xong, Diệp Thiên lập tức đặt sợi dây chuyền xuống, dắt Betty bước về phía trước, đi đến gian hàng tiếp theo.
Nữ phóng viên kia thì mặt mày rạng rỡ, hừng hực khí thế tiến về phía chủ sạp đang tiu nghỉu, chuẩn bị mua cho bằng được món trang sức cổ mà cô đã để ý.
Đám đông phóng viên còn lại, cùng với cảnh sát và FBI, đều mắt sáng rực bước nhanh theo sau.
Ai nấy đều đã động lòng, cũng chuẩn bị tìm cơ hội mua một món đồ cổ mà mình yêu thích
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt