Mười một giờ đêm, Mathis dẫn theo ba thuộc hạ còn lại chạy tới Chattanooga.
Đến đây, đội an ninh tám người của Mathis đã tập hợp đầy đủ, cùng nhau cung cấp dịch vụ an ninh toàn diện cho Diệp Thiên và kề vai chiến đấu cùng anh!
Cùng lúc đó, công ty an ninh Raytheon cũng điều đến một chiếc SUV chống đạn Suburban từ Atlanta, kèm theo một lượng lớn vũ khí và đạn dược.
Tổng số xe chống đạn của cả đội nhờ vậy tăng lên bốn chiếc, gồm một chiếc Marauder và ba chiếc Suburban. Hỏa lực cũng trở nên mạnh hơn, không ngại bất kỳ thách thức nào!
Ngay cả thành phố Atlanta đang sục sôi vì sự xuất hiện của cuốn nhật ký hành quân của Sherman, họ cũng có thể xông vào một phen!
Sau khi gặp mặt và chào hỏi, Mathis có chút tò mò hỏi:
"Lúc chúng tôi vừa ra khỏi thang máy, có thấy ba người mặc quân phục, trang phục rất chỉnh tề, tác phong nghiêm túc, chỉ là vẻ mặt rất khó coi. Họ là ai vậy? Đến tìm anh à?"
"Ha ha ha, anh đoán không sai, họ đúng là đến tìm tôi. Là người của bảo tàng thuộc Học viện Quân sự West Point, đến vì cuốn nhật ký hành quân của tướng Sherman, nhưng bị tôi đuổi về rồi!
Đó là một lũ chỉ biết tiền, muốn mua rẻ cuốn nhật ký từ tay tôi, đúng là si tâm vọng tưởng. Anh đây cũng không tốt nghiệp từ Học viện Quân sự West Point, chẳng việc gì phải nể nang bọn họ!
Trước họ, đã có sáu bảy nhóm người tới rồi, có giáo sư khoa lịch sử của các trường đại học danh tiếng, người của các viện nghiên cứu, phụ trách bảo tàng, còn có cả những nhà buôn đồ cổ, các nhà đấu giá lớn, vân vân.
Mục đích của tất cả đều như nhau, muốn có được cuốn nhật ký hành quân của Sherman, nhưng đều bị anh đây tống cổ về hết. Không trả một cái giá đủ lớn thì đừng hòng ai thấy được cuốn nhật ký này, dù chỉ là một trang! Bất kể là ai!"
Diệp Thiên cười lớn giải thích, vẻ mặt vô cùng đắc ý, giọng điệu thì đanh thép!
"Ha ha ha, tôi đoán ngay mà, anh đúng là một gã may mắn không biết sợ là gì! Dám làm mất mặt đám người của West Point, thật hả lòng hả dạ!
Phải nói là anh làm đẹp lắm! Lũ người đó lúc nào cũng vênh váo, mắt để trên đỉnh đầu, đi đâu cũng ra vẻ trịch thượng, đúng là đáng ăn đòn!
Nhưng sau này anh cũng phải cẩn thận hơn, thế lực của Học viện Quân sự West Point thực sự quá lớn! Dù trong giới quân sự hay chính trị, họ đều có thể được coi là một con quái vật khổng lồ, vô cùng đáng sợ!"
Xem ra lúc tại ngũ Mathis đã bị các sĩ quan xuất thân từ West Point chèn ép không ít, nên lúc này cười rất sảng khoái, có cảm giác hả hê!
Nhưng đồng thời, anh ta cũng không quên nhắc nhở Diệp Thiên chú ý an toàn.
Là một quân nhân, anh ta hiểu rõ về Học viện Quân sự West Point hơn ai hết, và biết ngôi trường quân sự nổi tiếng nhất nước Mỹ này đáng sợ đến mức nào!
Những kẻ bước ra từ West Point gần như nắm giữ toàn bộ quân đội Mỹ! Sao có thể không đáng sợ chứ?
Cùng lúc đó, trong lòng anh ta lại một lần nữa tỏ ra khâm phục Diệp Thiên.
Gã Steven này đúng là chẳng nể nang ai! Đối mặt với một con quái vật như Học viện Quân sự West Point mà cũng không hề sợ hãi, khiến người khác không thể không nể phục!
"Không cần lo lắng, tôi tin rằng tầm nhìn của Học viện Quân sự West Point không đến nỗi hẹp hòi như vậy, sẽ không vì một cuốn nhật ký hành quân mà huy động cả lực lượng quân sự và chính trị để đối phó với tôi, cho dù Sherman có là quân thần được West Point tôn sùng đi nữa!
Nếu họ thực sự làm vậy, họ cũng không xứng là trường quân sự số một của Mỹ, là nơi đào tạo lãnh đạo cho quân đội. Điều đó sẽ chỉ làm bôi nhọ thanh danh của chính họ, đẩy West Point vào tình thế vô cùng khó xử!
Tôi cũng không phải không có chuẩn bị. Cuộc nói chuyện vừa rồi giữa chúng ta đều đã được ghi hình lại, không chỉ họ, mà những người trước đó cũng vậy, tất cả đều được ghi hình. Đây chính là bằng chứng đanh thép nhất!"
Diệp Thiên tựa vào ghế sofa, vừa cười vừa nói, thần thái vô cùng thoải mái, không hề lo lắng!
"Anh đúng là quá gian xảo! Cứ như vậy, chỉ cần anh chưa công khai bán cuốn nhật ký này, thì dù họ có cướp được nó, cuốn nhật ký cũng không thể thấy ánh sáng! Hoàn toàn không thể công khai được nữa!"
"Nói đúng lắm! Bất kể là ai, nếu muốn có được cuốn nhật ký hành quân này, đều phải mang tiền tươi thóc thật đến ngồi xuống giao dịch với tôi! Những thủ đoạn khác đều vô dụng!"
"Cao tay! Đúng là cao tay! Mà chuyện ở cửa khách sạn và đại sảnh là sao vậy? Lúc chúng tôi vào có thấy rất nhiều người tụ tập ở đó, trông phần lớn là học sinh trung học và sinh viên.
Nhiều người còn giơ biểu ngữ, thỉnh nguyện, có người phản đối, cũng có người chửi rủa, lại còn chia làm hai phe, giương cung bạt kiếm với nhau, sắp đánh nhau đến nơi rồi! Rất náo nhiệt!"
"Ha ha ha, đám người đó cũng đến vì cuốn nhật ký hành quân của Sherman, có sinh viên và học sinh trung học ở Chattanooga, cũng có sinh viên và học sinh trung học từ Georgia tới.
Học sinh ở Chattanooga đến thỉnh nguyện, hy vọng tôi sẽ giữ cuốn nhật ký này lại đây, vì tướng Sherman là anh hùng và niềm tự hào của họ, họ vô cùng kính trọng ông ấy.
Còn đám học sinh từ Georgia thì hy vọng tôi sẽ đốt cuốn nhật ký này, tốt nhất là đến Atlanta để làm việc đó, để tế điện những vong hồn đã chết trong trận hỏa thiêu Atlanta.
Đồng thời cũng để tế điện cho tất cả những vong hồn ở miền Nam nước Mỹ đã chết trong cuộc càn quét của Sherman. Trong mắt những học sinh Georgia này, Sherman không nghi ngờ gì chính là một con ác quỷ tày trời!"
"Thì ra là vậy, tướng Sherman đúng là một thực thể tổng hợp giữa ác quỷ và anh hùng. Trong quá trình lập nên công trạng vĩ đại, thủ đoạn của ông ấy quả thực có hơi tàn khốc, giết người vô số!
Hồi chúng tôi học trung học, gần như đều phải diễn những vở kịch liên quan đến cuộc nội chiến, và tướng Sherman là một nhân vật không thể bỏ qua. Thái độ của học sinh miền Nam và miền Bắc đối với ông ấy khác nhau một trời một vực!
Hơn một trăm năm qua, cái nhìn của người Mỹ về ông ấy vẫn luôn như vậy, yêu hận lẫn lộn! Thái độ vô cùng rõ ràng, hoặc là anh hùng, hoặc là ác quỷ, tùy thuộc vào lập trường của mỗi người!
Nhưng tôi đồng tình với cách làm của ông ấy, trong một số tình huống đặc biệt, giết chóc đôi khi là cần thiết! Cuộc càn quét điên cuồng của ông ấy ở miền Nam đúng là đã đẩy nhanh đáng kể quá trình kết thúc nội chiến!"
Mathis bày tỏ quan điểm của mình, anh ta đứng về phía người Chattanooga, cho rằng Sherman là anh hùng!
Anh hùng hay ác quỷ! Đó là tranh cãi quan điểm của người Mỹ các người, không liên quan gì đến tôi, tôi chỉ chịu trách nhiệm xem kịch, chỉ quan tâm đến lợi ích thiết thực mà cuốn nhật ký này có thể mang lại!
Nếu nó có thể giúp tôi kiếm bộn tiền, thì đó chính là anh hùng! Nếu không làm được điều đó, thì cũng chẳng là cái thá gì!
Xem ra đến bây giờ, tướng Sherman nên được coi là anh hùng! Vì cuốn nhật ký của ông ấy rất có giá trị!
Diệp Thiên cười cười, rồi nói tiếp:
"Cho nên đám học sinh bên ngoài mới kích động như vậy! Mới đối đầu gay gắt như thế! Nếu không có cảnh sát và nhân viên an ninh khách sạn ngăn cản, hai nhóm người đã sớm đánh nhau sứt đầu mẻ trán rồi, thế mới gọi là náo nhiệt!
Nhưng mà, anh đây đã không có ý định để cuốn nhật ký này lại Chattanooga, cũng không định mang nó đến Atlanta để đốt. Các tỷ phú ở New York đang vẫy séc chờ anh đây về đấy!"
"Ha ha ha, anh đúng là quá tinh ranh! Không còn nghi ngờ gì nữa, anh chắc chắn sẽ kiếm được một món hời lớn, chỉ tội cho sự nhiệt tình của hai đám người dưới lầu kia lại thành công cốc, chẳng có tác dụng gì cả!
Ngày mai sẽ phải vào địa phận Georgia, có thể tưởng tượng con đường sắp tới sẽ khó đi đến mức nào, e rằng chúng ta sẽ luôn phải đối mặt với những đám đông biểu tình, đối mặt với sự phẫn nộ vô tận!"
Mathis vừa cười vừa nói, có chút lo lắng cho hành trình tìm kho báu sắp tới.
"Kinh doanh là kinh doanh! Cho dù là nhật ký của Satan, nếu nó có giá trị, tôi cũng dám mang ra bán, huống chi là nhật ký của tướng Sherman, càng chẳng đáng kể!
Không cần lo lắng về hành trình sắp tới, chúng ta không đi Atlanta, mà sẽ đi đường cao tốc 59, qua Turon rồi thẳng đến Alabama. Thời gian ở lại Georgia không lâu, nhiều nhất là nửa ngày!
Thôi, không nói chuyện này nữa, nói về công tác an ninh đêm nay đi. Tình hình an ninh đêm nay chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, lên kế hoạch chu toàn nhất, để phòng bất trắc!"
Diệp Thiên giải thích vài câu, rồi lập tức hỏi về tình hình an ninh.
Chuyện này phải được coi trọng, Chattanooga là một đầu mối giao thông quan trọng, đường sá thông suốt tứ phía, vô cùng thuận tiện!
Nếu ba người của Học viện Quân sự West Point và các nhóm khác có thể nhanh chóng đến đây, thì những người khác cũng không có vấn đề gì, chỉ cần họ muốn đến!
Nếu có kẻ nào thèm muốn cuốn nhật ký hành quân này, thì hành lang 127 không nghi ngờ gì là địa điểm tốt nhất để ra tay.
Nhất là khi Diệp Thiên và nhóm của anh đang ở trong khách sạn, không có chiếc xe chống đạn Marauder kiên cố làm chỗ dựa, tỷ lệ thành công rõ ràng sẽ lớn hơn!
Vì vậy Diệp Thiên mới hỏi như vậy, đêm nay không chỉ Mathis và nhóm của anh phải cảnh giác cao độ, mà chính Diệp Thiên cũng phải luôn duy trì sự đề phòng cao nhất!
"Trên đường đi, tôi đã liên lạc với Walker và những người khác, vạch ra kế hoạch an ninh cho đêm nay. Tám người chúng tôi sẽ chia làm bốn nhóm thay phiên nhau canh gác, mỗi ca một giờ, trong lúc đó tuyệt đối sẽ không có bất kỳ sơ hở nào.
Hai người sẽ canh gác ở cửa phòng anh, những người còn lại sẽ sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho phòng của anh. Các anh cứ yên tâm nghỉ ngơi, tuyệt đối không ai có thể đột nhập vào phòng của anh!
Chúng tôi đã thả drone bọ cánh cứng ra để giám sát toàn bộ hành lang và khu vực bên ngoài cửa sổ phòng anh. Bất kể là trong hay ngoài khách sạn, không có một góc chết nào, tất cả đều nằm trong phạm vi giám sát của chúng tôi.
An ninh bên trong phòng chủ yếu dựa vào chính anh, với thực lực mạnh mẽ của anh, tôi tin cũng không có vấn đề gì. Tai nghe không dây của chúng tôi luôn mở, có thể chi viện bất cứ lúc nào để đảm bảo an toàn cho các anh!"
Mathis giới thiệu kế hoạch an ninh, cân nhắc vô cùng chu đáo.
"Được rồi! Bên ngoài giao cho các anh, còn bên trong phòng thì cứ yên tâm, không ai có thể xông vào đây cướp của tôi được đâu, làm vậy chỉ khiến chúng xuống địa ngục thôi!"
Diệp Thiên nói một cách tự tin lạ thường, trong lời nói toát ra sát khí lạnh lẽo.
Trò chuyện thêm vài câu, Mathis liền đứng dậy rời phòng để chuẩn bị cho công tác an ninh đêm nay.
Sau khi Mathis đi, Diệp Thiên và Betty cũng chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi.
Tranh thủ lúc Betty vào phòng tắm, Diệp Thiên nhanh chóng dùng năng lực nhìn xuyên thấu kiểm tra các phòng liền kề, cùng các phòng ở tầng trên và tầng dưới, loại bỏ mọi nguy cơ an toàn tiềm ẩn!
Ngoài việc nhìn thấy một vài cảnh tượng nóng bỏng, anh không phát hiện bất kỳ mối đe dọa nào, cuộc tấn công tạm thời sẽ không đến từ những nơi này!
Sau đó, anh mới yên tâm bước vào phòng tắm, cùng Betty có một trận tắm uyên ương kiều diễm động lòng người!
Trong nháy mắt, phòng tắm đã xuân sắc dạt dào!
Thời gian nhanh chóng trôi đến mười hai giờ đêm!
Sau một hồi vận động kịch liệt, Betty mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, còn Diệp Thiên thì rón rén xuống giường, bắt đầu bố trí trong phòng.
Anh đặt mấy thiết bị báo động đơn giản ở những vị trí kín đáo gần cửa ra vào và cửa sổ, nếu có người đột nhập, chắc chắn sẽ cảnh báo cho anh ngay lập tức.
Đồng thời, anh còn lấy ra bốn năm chiếc camera hồng ngoại siêu nhỏ dự phòng, đặt ở mấy vị trí kín đáo, rồi kết nối với điện thoại và Ipad của mình.
Những thiết lập này đều do một mình anh hoàn thành, là tuyến phòng thủ giám sát thứ hai mà Mathis và những người khác không hề hay biết.
Cuối cùng là chuẩn bị vũ khí!
Hai chiếc áo chống đạn và hai khẩu súng ngắn M9 được anh đặt trên chiếc bàn trong phòng ngủ, cách giường không xa, chỉ cần lao tới là có thể lấy được!
Khẩu súng trường tự động G36C đã lên đạn thì được đặt trên tấm thảm cạnh đầu giường, nòng súng hướng vào tường, chỉ cần đưa tay là có thể cầm lên khai hỏa, điên cuồng trút đạn, thời gian phản ứng chưa đến một giây!
Làm xong tất cả, anh mới lại lên giường, ôm lấy Betty đang say ngủ, dần dần chìm vào giấc mộng