Alabama là một tiểu bang ở vùng Đông Nam Hoa Kỳ, phía bắc giáp Tennessee, phía đông giáp Georgia, phía nam giáp Florida và Vịnh Mexico.
Tên của tiểu bang bắt nguồn từ tiếng của người da đỏ, có nghĩa là "Ta khai phá vùng đất hoang này".
Đây là một tiểu bang nông nghiệp lớn, còn có biệt danh là "Tiểu bang Bông"! Và cũng là một tiểu bang có sự phân biệt chủng tộc đã ăn sâu bén rễ.
Tháng 6 năm 2013, Tòa án Tối cao Alabama đã hủy bỏ điều khoản cốt lõi của luật về quyền bầu cử của người da đen, khiến người da đen ở tiểu bang này không còn tư cách bỏ phiếu.
Phải biết rằng, 26% dân số của tiểu bang này là người da đen, vậy mà họ lại không được hưởng những quyền lợi cơ bản nhất! Điều này thật không thể tin nổi!
Ở nơi đây, mọi thứ dường như đã quay trở lại thời kỳ trước cuộc chiến Nam-Bắc! Người da đen một lần nữa biến thành nô lệ!
Người da đen ở Alabama cũng không ngừng phản kháng, nhưng nghị hội và Tòa án Tối cao của tiểu bang đều nằm trong tay người da trắng, qua một thời gian dài, tình hình vẫn không có bất kỳ thay đổi nào.
Bước vào một tiểu bang đậm mùi phân biệt chủng tộc như vậy, Diệp Thiên bất giác cảm thấy một luồng ác cảm!
May mắn là, Hành lang 127 sẽ đóng cửa vào ngày mai, anh ở Alabama nhiều nhất cũng chỉ một ngày rưỡi, sau đó có thể rời khỏi nơi này để trở về New York!
Đoàn xe vừa qua khỏi ranh giới tiểu bang, tiếng còi cảnh sát lập tức vang lên phía sau.
Cũng giống như trước đó, cảnh sát tiểu bang Alabama tiến lại gần, và theo thông lệ lại là một lời cảnh cáo.
"Chào buổi trưa, ngài Steven. Vì các vị đã đến Alabama, chúng tôi chỉ có thể bày tỏ sự chào đón, chúc các vị tìm được kho báu ở đây! Hốt một mẻ lớn!"
Nghe những lời này của viên cảnh sát da trắng bên ngoài xe, trong mắt Diệp Thiên không khỏi lóe lên một tia kinh ngạc.
Đây là Alabama sao? Cảnh sát sao có thể ôn hòa đến vậy?
Mình không chỉ là người da màu, mà còn giữ trong tay cuốn nhật ký hành quân của Tướng quân Sherman, người Alabama đáng lẽ phải hận mình đến tận xương tủy mới đúng chứ?
Phản ứng bình thường nhất của cảnh sát Alabama phải là nổi trận lôi đình, đùng đùng nổi giận, thấy mình như thấy kẻ thù giết cha mới phải!
Bây giờ là tình huống gì đây? Lẽ nào có âm mưu gì? Lũ khốn này chắc chắn chẳng có ý đồ gì tốt đẹp!
Những suy nghĩ này lần lượt lóe lên trong đầu Diệp Thiên, anh đang dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán thái độ của cảnh sát Alabama.
Còn chuyện người da trắng ở Alabama từ bỏ quan niệm phân biệt chủng tộc, có đánh chết anh cũng không tin!
Dù trong lòng đầy nghi vấn, anh vẫn nở nụ cười ấm áp như gió xuân, nhiệt tình chào hỏi viên cảnh sát.
"Chào buổi trưa, ngài cảnh sát. Người Alabama thật sự rất thân thiện, biển chỉ dẫn trên đường không hề sai, nơi đây đúng là một mái nhà ngọt ngào, vô cùng ấm áp!
Chỉ cần Hành lang 127 ở Alabama có kho báu, chúng tôi nhất định có thể tìm ra chúng, trưng bày trước mắt mọi người, tiện thể kiếm một khoản!"
"Bắt đầu từ đây, các vị đã tiến vào khu vực quản lý của cảnh sát tiểu bang Alabama, hy vọng các vị tuân thủ pháp luật, đừng gây chuyện thị phi trên địa bàn của chúng tôi!
Những chuyện đã xảy ra ở Kentucky và Tennessee tuyệt đối không được phép tái diễn ở Alabama. Từ bây giờ, chúng tôi sẽ theo dõi các vị mọi lúc, cho đến khi các vị rời đi!"
Sau lời chào mừng, cảnh cáo vẫn ập đến!
"Xin cứ yên tâm, mỗi người chúng tôi ở đây đều là những công dân tuân thủ pháp luật, không có tiền án tiền sự, không có bất kỳ khuynh hướng bạo lực nào, tuyệt đối sẽ không chủ động gây chuyện.
Đương nhiên, nếu có kẻ nào đe dọa đến tính mạng và tài sản của chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không ngồi chờ chết, chắc chắn sẽ phản kích. Đây là quyền lợi mà pháp luật trao cho chúng tôi, không ai có thể tước đoạt!"
Bài văn này Diệp Thiên đã thuộc làu từ lâu, không cần suy nghĩ đã tuôn ra một tràng, vô cùng rành mạch!
"Phụt!"
Betty không nhịn được bật cười khe khẽ, trong bộ đàm cũng vang lên một tràng cười.
Anderson đang nghe ngóng qua bộ đàm, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào, những người còn lại thì đang xem kịch vui.
Viên cảnh sát da trắng đứng cạnh cửa sau xe Marauder, ngẩng đầu nhìn Diệp Thiên, nghe thấy những tiếng cười đó không khỏi trợn mắt!
Cái thằng khốn nhà ngươi mà là công dân tuân thủ pháp luật à? Lừa quỷ chắc!
Trong lúc thầm chửi rủa, viên cảnh sát này trong lòng đã nổi giận đùng đùng, thật muốn đập nát chiếc xe bọc thép chết tiệt trước mắt, xử lý cái tên khốn khét tiếng bên trong!
Nhưng hắn hiểu rằng điều đó là không thể, mình cũng không đấu lại được đám khốn đến từ New York này! Nhất là cái tên Steven kia, thực lực quá mạnh!
Hắn chỉ có thể nén giận, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để thương lượng với tên khốn New York trong xe.
Một lượng lớn phóng viên đang ở phía sau, hắn đã thấy từ sớm, cũng hiểu rằng đám vua không ngai này không thể chọc vào, tuyệt đối không thể để chúng nắm được thóp, nếu không chắc chắn sẽ gặp xui xẻo!
Hơn nữa, hắn cũng biết sự tồn tại của Anderson, hắn càng không muốn chọc vào đám ma cà rồng Phố Wall, hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn, mình căn bản không thể gánh nổi!
Chính vì vậy, hắn mới tỏ ra rất bình tĩnh, không giống như vẻ hung thần ác sát thường thấy khi đối mặt với người da màu!
Cố gắng đè nén cơn giận trong lòng, viên cảnh sát tiếp tục nói:
"Steven, tôi sẽ thông báo cho các vị một chuyện, hy vọng các vị có sự chuẩn bị. Các vị ở Alabama e rằng chỉ có thể ở lại nửa ngày, ngày mai sẽ phải rời khỏi đây, trở về New York!
Đây không phải là đuổi các vị đi, mà là vì một số tình huống đặc biệt, Hành lang 127 trong địa phận Alabama buộc phải đóng cửa sớm một ngày, các khu chợ khác cũng vậy, đều phải đóng cửa!
Cơn bão cấp bốn Lisa bắt nguồn từ Vịnh Mexico, vốn dĩ hướng về Florida, hôm nay lại đột ngột thay đổi hướng, đi thẳng đến Alabama, nơi này sẽ sớm bước vào tình trạng khẩn cấp!"
"Ồ! Bão cấp bốn! Thứ đó uy lực không nhỏ đâu, các khu chợ đúng là nên đóng cửa!"
Diệp Thiên kinh ngạc thốt lên, tin tức này có chút bất ngờ, nhưng lại hợp tình hợp lý.
Tháng chín là mùa bão ở Mỹ, đã gặp phải thì chỉ có thể tự trách mình xui xẻo, không có cách nào khác, trước thiên tai, ai cũng bất lực!
Điều duy nhất khiến anh cảm thấy có chút tiếc nuối là lần này không có cơ hội càn quét toàn bộ Hành lang 127, chỉ chênh lệch một ngày thôi, đành phải để lần sau vậy!
Anh cũng hiểu được thái độ của viên cảnh sát da trắng, việc mình chỉ ở Alabama nửa ngày chắc chắn khiến cảnh sát cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Chỉ nửa ngày thôi mà, thế nào cũng đối phó được!
Hơn nữa, sự chú ý của viên cảnh sát này phần lớn đều đặt vào cơn bão cấp bốn sắp ập đến, cũng không có nhiều tâm trí để đối phó với mình!
Giọng của viên cảnh sát da trắng bên ngoài xe lại vang lên, hắn chuẩn bị rời đi.
"Steven, hy vọng các vị sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ ở Alabama, cũng hy vọng trong nửa ngày này, chúng ta có thể chung sống hòa thuận. Tôi muốn nói chỉ có vậy, các vị có thể đi được rồi, tạm biệt!"
"Chúng ta nhất định có thể chung sống rất vui vẻ, ngài cảnh sát, tạm biệt!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, sau đó kéo kính chống đạn lên.
Viên cảnh sát da trắng thì quay người đi về phía xe cảnh sát bên cạnh, chuẩn bị bắt đầu nhiệm vụ giám sát!
"Anh em, xuất phát!"
Diệp Thiên nói qua bộ đàm, thời gian cấp bách, phải tranh thủ từng giây!
"Rõ!"
Walker đáp lại, những người còn lại cũng lên tiếng hưởng ứng.
Chiếc Paramount Marauder lập tức khởi động, tiếp tục lao vun vút về phía tây nam dọc theo cao tốc 59, ba chiếc SUV chống đạn còn lại bám sát ngay sau.
Phía sau nữa là đoàn xe của giới truyền thông, cùng với một dàn xe cảnh sát đã được thay đổi.
Trong xe Marauder, Diệp Thiên cầm lấy iPad bắt đầu xem dự báo thời tiết, xác nhận lại tình hình mà viên cảnh sát da trắng vừa nói.
Nhất là cơn bão Lisa! Tình hình của nó phải được nắm rõ!
Chỉ trong nháy mắt, Diệp Thiên đã thấy rất nhiều tin tức liên quan!
Viên cảnh sát kia nói không sai, Alabama quả thực sắp bị một cơn bão cấp bốn tấn công, hơn nữa còn là tấn công trực diện, thời gian bão đổ bộ là hai ngày sau.
Cảnh báo bão vừa được phát ra, chưa đầy nửa tiếng.
Viên cảnh sát da trắng vừa rồi, tám chín phần mười là nhận được tin tức trên đường đến đây, tiện thể cũng khiến mình trở thành một trong những người biết tin sớm.
Dưới sự tấn công của một cơn bão có sức tàn phá như vậy, mọi thứ đều sẽ ngừng lại, huống chi là khu chợ của Hành lang 127, việc đóng cửa sớm là điều tất yếu.
Sau khi nắm rõ tình hình thời tiết, Diệp Thiên lập tức bắt đầu sắp xếp qua bộ đàm.
"Anh em, chúng ta chỉ có thể ở Alabama nửa ngày, bão sắp đến rồi! Mà còn là bão cấp bốn! Lisa sắp tấn công trực diện Alabama, Hành lang 127 sẽ đóng cửa sớm một ngày, chúng ta phải rời đi!"
"Hả? Lisa không phải đang hướng về Florida sao? Sao lại quay sang Alabama vậy?"
Giọng của Jason truyền đến, có vẻ hơi kinh ngạc.
Những người còn lại cũng vậy, sự thay đổi này quá đột ngột.
"Lisa đã đổi hướng! Alabama vừa mới phát cảnh báo, chúng ta phải thay đổi kế hoạch, cố gắng thu được lợi ích lớn nhất trong nửa ngày này, đào kho báu của Alabama ra!"
Diệp Thiên giải thích vài câu, chuẩn bị trình bày kế hoạch của mình.
"Đúng là cần phải thay đổi, chúng ta không chỉ phải nhanh chóng hoàn thành việc tìm kho báu, mà còn phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, để không bị kẹt lại ở Alabama. Bão cấp bốn uy lực quá lớn, sức người không thể chống lại được!"
Giọng của Cole truyền đến, có phần nghiêm trọng.
"Đúng vậy! Phải nhanh chóng rời đi. Năm đó tôi từng tham gia công tác cứu hộ bão Catrina, đó cũng là bão cấp bốn, uy lực cực kỳ mạnh, gần như phá hủy hoàn toàn New Orleans!
Những nơi bị Catrina quét qua thực sự là địa ngục trần gian, khắp nơi đều là trộm cắp, cướp bóc, giết người, chết chóc, pháp luật và đạo đức hoàn toàn không còn tồn tại, tất cả mọi người đều phát điên.
Công tác cứu hộ lần đó vô cùng tồi tệ, giống như một cơn ác mộng, đến giờ tôi vẫn không muốn nhớ lại. Tôi cũng tuyệt đối không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó một lần nữa, rời đi là lựa chọn tốt nhất!"
Giọng của Mathis vang lên, cảm giác sợ hãi còn sót lại ai cũng có thể nghe thấy.
"Anh em, tối nay chúng ta sẽ rời Alabama, lái xe về New York. Tôi không muốn dính dáng gì đến cơn bão cấp bốn chết tiệt đó, trải nghiệm kiểu đó chắc chắn không dễ chịu chút nào.
Tiếp theo, chúng ta sẽ lái xe thẳng đến Birmingham, không ghé các khu chợ khác nữa, bữa trưa sẽ giải quyết tại một quán ăn nhanh dọc đường cao tốc, như vậy có thể tiết kiệm không ít thời gian.
Birmingham có khu chợ lớn nhất Alabama, cũng là một trong những điểm quan trọng nhất của Hành lang 127 tại đây, tuyệt đối không thể bỏ qua, chắc chắn có kho báu!
Sau khi kết thúc hành trình tìm kho báu ở Birmingham, chúng ta sẽ lập tức lên đường, đi về phía bắc dọc theo cao tốc 65, thẳng đến Nashiville, Tennessee, tránh xa cơn bão, trở về New York.
Chúng ta cố gắng đến Birmingham trước ba giờ rưỡi, tôi tự tin có thể tìm ra kho báu ở đó trong vòng hai tiếng! Đoạn đường này cũng không gần, chuẩn bị tăng tốc nào!"
Diệp Thiên nhanh chóng nói, đây là kế hoạch tốt nhất hiện tại.
Trong lúc nói, anh đã lấy điện thoại di động gửi một tin nhắn cho Bowie, bảo Bowie nhanh chóng đuổi kịp, cùng nhau càn quét khu chợ Birmingham!
"Cứ yên tâm, Steven, còn bốn tiếng nữa mới đến ba giờ rưỡi, chúng ta nhất định có thể đến Birmingham đúng giờ, càn quét khu chợ ở đó, hốt đậm!"
Jason hưng phấn nói, gã này đã nóng lòng muốn thử.
Những người còn lại cũng vậy, nhao nhao đáp lại.
Chỉ cần nghe giọng điệu của mọi người là có thể biết, ai cũng rất phấn khích!
"Mọi người nhớ một điều, tuyệt đối không được chạy quá tốc độ để tránh rắc rối, đám cảnh sát phía sau không phải người mù đâu! Anh em, bắt đầu tăng tốc nào! Mục tiêu Birmingham!"
Diệp Thiên lớn tiếng ra lệnh, tràn đầy nhiệt huyết!
"Xuất phát! Chúng ta đi càn quét Birmingham nào!"
Trong bộ đàm vang lên một loạt tiếng hưởng ứng, ai nấy đều hừng hực khí thế!
Dứt lời, Walker liền đạp ga sát sàn! Chiếc Marauder lập tức gầm lên điên cuồng, tiếng động cơ vang dội hơn trước rất nhiều.
Tiếp đó, chiếc Marauder khổng lồ đột ngột lao về phía trước, phóng như bay trên đường cao tốc.
Ba chiếc SUV chống đạn Chevrolet Suburban cỡ lớn bám sát gót, lao vun vút theo sau!
Bốn chiếc xe chống đạn đột ngột tăng tốc khiến tất cả mọi người đều bất ngờ, làm cho mỗi phóng viên phía sau đều trợn mắt há mồm, mắt mở to kinh ngạc!
Bọn Steven định đua xe trên đường cao tốc sao? Mà lại còn lái xe bọc thép và SUV chống đạn cỡ lớn, thật quá đáng!
Nhưng chỉ trong nháy mắt, những phóng viên này đã phản ứng lại.
Chắc hẳn Steven đã nhận được tin bão Lisa đổi hướng, nên mới đột ngột tăng tốc, chuẩn bị tranh thủ thời gian tìm kho báu, đúng là một gã tham lam!
Nghĩ đến đây, các phóng viên cũng vội vàng tăng tốc, đuổi theo sát nút.
Ở phía sau cùng, là một đám cảnh sát với nụ cười méo xệch trên môi.