Trên kệ của quầy hàng treo bốn bức tranh sơn dầu, tất cả đều theo phong cách tả thực, trông vô cùng đẹp mắt.
Kích thước của bốn tác phẩm không đồng đều, bức nhỏ nhất khoảng 80x100 cm, lớn nhất chừng 180x200 cm. Chỉ riêng bốn bức tranh này cũng đủ để treo kín cả một bức tường.
Mấy bức tranh này hẳn là được vận chuyển bằng xe dã ngoại, chứ xe bình thường khó mà chở nổi. Chiếc xe dã ngoại màu trắng xanh nửa cũ nửa mới đậu sau quầy hàng có lẽ là của vị chủ quán này.
Sau khi được chủ quán cho phép, Diệp Thiên lập tức tiến lên hai bước, đưa tay lấy xuống bức tranh sơn dầu có kích thước nhỏ nhất, hai tay nâng lên bắt đầu thưởng thức.
Nhưng đây không phải là mục tiêu của anh, nó chỉ là một bước đệm!
Bức tranh mà anh nhắm tới vẫn còn treo trên kệ, ở vị trí sâu hơn một chút, kích thước cũng lớn hơn, khoảng 120x150 cm, là một bức tranh sơn dầu khổ lớn.
Bốn bức tranh này đều do cùng một họa sĩ sáng tác, một họa sĩ bản địa người Mỹ vào những năm 50 của thế kỷ trước, đến từ bang Ohio, cũng coi như có chút danh tiếng.
Diệp Thiên sở dĩ có thể nhận ra ngay là vì góc dưới bên phải của những bức tranh này đều có chữ ký của họa sĩ và năm sáng tác, vô cùng rõ ràng, không có gì phải nghi ngờ!
Trong mắt anh, bốn bức tranh sơn dầu này tỏa ra ánh sáng trắng, cũng nói lên rất rõ ràng niên đại sáng tác của chúng, từ cuối những năm 40 đến cuối những năm 50.
Ngoài ánh sáng trắng chói mắt, trên bốn bức tranh đều có từ năm đến sáu tầng hào quang mê người, có bức năm tầng, có bức sáu tầng, cho thấy chúng đều có giá trị nghệ thuật nhất định.
Giá trị thị trường của chúng cũng rất rõ ràng, tùy thuộc vào kích thước và năm sáng tác, giá trị của bốn bức tranh dao động từ 15.000 đến 30.000 đô la.
Điều này hoàn toàn phù hợp với vị thế lịch sử của người họa sĩ, các tác phẩm của ông về cơ bản đều ở mức giá này, hồ sơ đấu giá qua nhiều năm đã chứng minh điều đó.
Thế nhưng, ba bức tranh còn lại đều không có vấn đề gì, duy chỉ có bức tranh mà Diệp Thiên nhắm tới lại xuất hiện một hiện tượng vô cùng kỳ lạ.
Ánh sáng trắng mà bức tranh đó tỏa ra dường như có hai lớp, giống như hai nguồn sáng chồng lên nhau, cường độ ánh sáng cũng khác nhau, ánh sáng từ nguồn sáng bên trong rực rỡ hơn một chút so với nguồn sáng bên ngoài.
Từ điểm này có thể phán đoán, nguồn sáng bên trong có niên đại sớm hơn một chút, khoảng chừng ba bốn năm.
Điều kỳ lạ hơn nữa là vầng hào quang bên ngoài tác phẩm cũng bị chồng chéo!
Bên dưới sáu tầng hào quang vốn có của tác phẩm lại còn có một mảng hào quang lớn khác, lên đến mười tầng, vô cùng mê người, chói mắt, đủ để khiến người ta say đắm, thậm chí là phát cuồng!
Chính mười tầng hào quang mê người này đã níu chặt ánh mắt của Diệp Thiên, khiến anh kích động không thôi, quyết tâm phải có được bức tranh này.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bức tranh sơn dầu kia ẩn giấu một bí mật trọng đại.
Bên dưới lớp tranh bên ngoài là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao. Dựa vào diện tích của vầng hào quang, thứ ẩn giấu bên trong rất có thể cũng là một bức tranh sơn dầu, kích thước tương đương với bức bên ngoài!
Thủ pháp dùng một bức tranh để che giấu một bức tranh khác không hề hiếm gặp, thậm chí còn thường thấy, chỉ không biết bức tranh bị che giấu kia là tác phẩm của ai.
Diệp Thiên tạm thời chưa thể biết được đáp án, nhưng có một điều anh vô cùng chắc chắn.
Bức tranh bị che giấu này nhất định là của một nghệ sĩ hiện đại nổi tiếng nhất, trị giá hàng chục triệu đô la trở lên. Có được phán đoán này là đủ rồi!
Bức tranh này chắc chắn phải thuộc về mình, không ai có thể cướp đi được!
Anh không lập tức nhìn xuyên thấu bức tranh đang treo để khám phá bí mật, mà giả vờ nghiêm túc thưởng thức bức tranh trong tay, đồng thời bắt chuyện với chủ quán.
"Thưa ông, xin mạn phép hỏi một câu, tại sao ông lại có tới bốn bức tranh sơn dầu của Jack Blair? Mà còn là những tác phẩm khổ lớn như vậy, đây đều là phong cảnh danh thắng của bang Ohio phải không?"
Diệp Thiên tò mò hỏi, việc bốn bức tranh khổ lớn như vậy xuất hiện cùng một chỗ quả thực không nhiều, khó tránh khỏi khiến người ta kinh ngạc.
Anh cũng rất muốn biết lai lịch chính xác của những bức tranh này, như vậy có thể tránh được không ít phiền phức. Dù sao chuyện này cũng liên quan đến một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa! Phải đề phòng mọi rắc rối có thể xảy ra!
Chủ quán không hề giấu giếm, mỉm cười giải thích lai lịch của bốn bức tranh.
"Steven, xem ra cậu cũng biết Jack Blair, vậy chắc chắn cũng biết giá cả tác phẩm của ông ấy. Cậu không nhìn lầm đâu, bốn bức tranh này đều vẽ phong cảnh Ohio.
Chúng lần lượt là ‘Bình minh trên hồ Erie’, ‘Sắc thu núi Campbell’, ‘Dòng sông mẹ Ohio’, và ‘Sông Maumee uốn khúc’, đều là những danh thắng của Ohio.
Về lai lịch của bốn bức tranh này, cậu cứ yên tâm, đều là nguồn hợp pháp, không có vấn đề gì cả. Tôi chính là người Ohio, chúng đều do tôi thu mua ở Cincinnati!"
"Tại sao ông không gửi đi đấu giá? Lại mang đến tận Birmingham, tác phẩm của Jack Blair đâu khó bán? Nhất là ở Ohio."
"Phí hoa hồng của nhà đấu giá quá cao, mà tranh của Jack Blair lại không bán được giá ngất ngưởng, nên tôi không gửi đi đấu giá. Tôi cũng không muốn làm công cho lũ ma cà rồng hút máu ở nhà đấu giá.
Bốn bức tranh này tôi mới thu mua không lâu, lần này đến Hành lang 127 nên mang theo luôn, xem có bán được ở đây không. Nếu bán được thì còn gì bằng!
Tiếc là không có nhiều người thích những bức tranh này, lại thêm giá cả của chúng nên mới tồn đến tận bây giờ. Cậu có hứng thú với chúng không? Thích bức nào rồi? Chúng ta có thể thương lượng."
"Ông nói đúng, phí hoa hồng của nhà đấu giá quả thực quá cao, nhất là đối với những món đồ có tiềm năng tăng giá không lớn, đem đi bán đấu giá rất không có lợi, cứ một lần là lỗ một lần!
Những tác phẩm này mang đậm màu sắc địa phương, ra khỏi Ohio chắc không nhiều người thích. Ông chọn bán chúng ở Birmingham, Alabama mà không ai hỏi thăm là chuyện hết sức bình thường.
Tôi quả thực có hứng thú với mấy tác phẩm này, nhưng bức ‘Sắc thu núi Campbell’ này thì thôi, khí thế có hơi yếu. Để tôi xem bức ‘Bình minh trên hồ Erie’ kia, trông đẹp vô cùng!"
Nói xong, Diệp Thiên liền treo lại bức ‘Sắc thu núi Campbell’ lên kệ, đi tới thưởng thức mục tiêu thật sự của mình, bức ‘Bình minh trên hồ Erie’.
Chủ quán ừ một tiếng rồi quay đi tiếp khách khác.
Ông ta rất hiểu bốn bức tranh này, càng rõ hơn giá trị của chúng, tự cho rằng không có kẽ hở nào để lợi dụng, Steven đừng hòng chiếm được chút lợi lộc nào từ mình.
Hơn nữa ông ta cũng hiểu, gã Steven này tuyệt đối là dân trong nghề, cũng rất rõ giá trị của những bức tranh này, mình cũng đừng hòng hét giá trên trời, điều đó căn bản không thể nào!
Nếu gã này đã nhắm trúng một trong những bức tranh và chuẩn bị mua, thì đó cũng chỉ là một giao dịch tác phẩm nghệ thuật hết sức bình thường, giá cả nhất định phải tuân thủ nghiêm ngặt giá thị trường, không gian dao động cực nhỏ!
Vì vậy, không cần thiết phải để ý đến gã này. Kể cả anh ta không mua, mấy bức tranh này mang về Ohio cũng không khó bán, chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi, không cần phải vội!
Nhưng làm sao vị chủ quán này biết được, bức ‘Bình minh trên hồ Erie’ lại ẩn giấu một bí mật trọng đại, một khối tài sản mà cả đời ông ta chưa chắc đã kiếm được! Ông ta sắp sửa vuột mất nó!
Mà quyết tâm của Diệp Thiên để có được bức ‘Bình minh trên hồ Erie’ lúc này đã trở nên vô cùng kiên định, thế tất phải có được!
Ngay khi đứng trước tác phẩm, Diệp Thiên lập tức khởi động năng lực nhìn xuyên thấu, ánh mắt xuyên qua mặt hồ Erie yên tĩnh trên tranh, nhìn về phía sau tấm vải vẽ, khám phá bí mật ẩn giấu.
Trong tầm mắt, không gì có thể che giấu.
Bức tranh sơn dầu trong nháy mắt bị nhìn thấu triệt để, từ lớp màu, vải vẽ, khung tranh, cho đến tấm lót lưng… tất cả chi tiết của tác phẩm đều hiện ra rõ ràng trong mắt anh, mọi bí mật đều không thể ẩn giấu!
Thậm chí cả quầy hàng phía sau bức tranh, cùng cô gái xinh đẹp đang đứng trước quầy lựa đồ, cũng bị Diệp Thiên nhìn thấu hoàn toàn, trong mắt hiện lên một khung cảnh vô cùng nóng bỏng.
Đằng sau tấm vải vẽ quả nhiên ẩn giấu một bức tranh khác, kích thước y hệt bức ‘Bình minh trên hồ Erie’, cũng là một bức tranh sơn dầu khổ lớn!
Hai tấm vải vẽ chồng khít lên nhau, che giấu vô cùng hoàn hảo!
Nếu không xé lớp vải bên ngoài, hoặc tháo tấm lót lưng đã được đóng đinh, không ai có thể phát hiện ra tác phẩm nghệ thuật bị che giấu này!
Nhưng điều khiến Diệp Thiên kinh ngạc là, bức tranh bị che giấu này không phải là tranh sơn dầu. Mặc dù cũng dùng vải vẽ sơn dầu, nhưng kỹ thuật sáng tác lại khác biệt một trời một vực, là một phong cách hội họa độc đáo.
Hình ảnh của bức tranh này vô cùng hỗn loạn, giống như một mớ bòng bong, nhìn thoáng qua căn bản không nhận ra nó vẽ cái gì, khắp nơi đều là những đường cong phức tạp, rối rắm khó phân biệt, khiến người ta hoa cả mắt!
Sau một thoáng kinh ngạc, Diệp Thiên nhanh chóng tỉnh táo lại.
Ngay sau đó, trong mắt anh lập tức ánh lên vẻ kích động và cuồng hỷ.
Anh đã nhận ra kỹ thuật hội họa này, nhận ra phong cách nghệ thuật này, càng biết họa sĩ sáng tác tác phẩm này là ai, và cả giá trị thị trường của nó.
Kỹ thuật vẽ nhỏ giọt! Tranh theo chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng, sáng tác vào những năm 50 của thế kỷ 20, mười tầng hào quang mê người, giá trị nghệ thuật và giá trị thị trường phi thường!
Đáp án hiện ra rành rành, một đáp án tuyệt đối khiến người ta phát điên!
Đây là tác phẩm của bậc thầy hội họa theo chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng, công thần số một giúp hội họa hiện đại Mỹ thoát khỏi tiêu chuẩn châu Âu và thiết lập vị thế lãnh đạo trên trường quốc tế, Jackson Pollock!
Hơn nữa, đây chắc chắn là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của ông!
Phen này phất to rồi