"Thưa quý bà, thưa quý ông, chào buổi sáng! Chào mừng quý vị đã đến với Sotheby's New York. Hôm nay là ngày đầu tiên của mùa đấu giá mùa thu, và đây là phiên đấu giá chuyên đề về nội thất cổ điển của Sotheby's. Hy vọng tất cả mọi người đều sẽ có thu hoạch, ra về thắng lợi!
Tôi là người điều hành phiên đấu giá, Brad. Sau đây tôi xin công bố quy tắc: phiên đấu giá này theo kiểu Anh, tôi sẽ công bố giá khởi điểm và mức tăng tối thiểu của vật phẩm. Người mua sẽ bắt đầu từ giá khởi điểm và trả giá từ thấp đến cao!..."
Người điều hành bắt đầu cao giọng tuyên đọc quy tắc, đông đảo người tham gia đều tập trung lắng nghe.
Chỉ riêng Diệp Thiên là tâm trí chẳng để ở đây, anh thong thả lật xem danh mục đấu giá trong tay, nhìn hình ảnh và thông tin của từng vật phẩm chứ chẳng hề quan tâm đến quy tắc.
Những món đồ cổ anh gửi đấu giá đều có giá sàn, nếu không đạt đến mức giá đó thì sẽ tự động rớt giá, chẳng cần phải lo lắng.
Hơn nữa, mức giá sàn anh đặt ra cũng không thấp, gần như tương đương với giá thị trường, chỉ thấp hơn một chút mà thôi. Bất cứ ai cũng đừng hòng chiếm hời, không có cửa đâu!
Quan trọng hơn là anh chẳng có hứng thú tham gia trả giá, chỉ đến để cảm nhận không khí một chút. Dù sao đây cũng là phiên đấu giá đầu tiên, ít nhiều cũng nên đến xem.
Trong lúc anh xem danh mục, bên cạnh thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thì thầm.
Là ông Lý, người quen trên mạng, đang phiên dịch quy tắc đấu giá cho Mã gia và một nhà sưu tầm trong nước khác. Cả hai vị này đều không hiểu tiếng Anh.
Khoảng mười phút sau, Brad mới giới thiệu xong quy tắc và các mục cần lưu ý, phiên đấu giá chính thức bắt đầu!
Ánh mắt của tất cả người mua tại hiện trường lập tức sáng lên, ai nấy đều dán chặt vào Brad trên sân khấu và màn hình chiếu lớn bên cạnh bục đấu giá.
Đây là phiên đấu giá chuyên về nội thất cổ, rất nhiều món đồ có kích thước khá lớn, trọng lượng không nhẹ, một số còn là cả bộ nên không thể trưng bày tại hiện trường, đành phải dùng màn hình chiếu.
Trước khi tham gia phiên đấu giá này, đại đa số người mua đều đã đến nhà kho để xem qua những món đồ này, cũng đã tiến hành giám định và nghiên cứu cẩn thận. Giờ đây, phần lớn họ đều đã nắm chắc trong lòng, có thể nhắm thẳng mục tiêu!
Chỉ là đối với Diệp Thiên, cách trưng bày này lại khiến anh mất đi một cơ hội.
Nếu những món đồ nội thất cổ đó được bày ngay tại hiện trường, biết đâu anh có thể phát hiện ra vài bí mật ẩn giấu, hoặc tìm thấy những món đồ bị đánh giá thấp nghiêm trọng, vớ được vài món hời cũng không chừng.
Nhưng vì chúng không có ở đây, dị năng nhìn xuyên thấu của anh liền không có đất dụng võ, chỉ đành án binh bất động, chờ đợi kết quả đấu giá!
"Thưa quý bà, thưa quý ông, phiên đấu giá xin được bắt đầu! Vật phẩm đầu tiên là một chiếc bàn phụ, đến từ Paris, Pháp, được chế tác vào cuối thế kỷ 19, là một món nội thất mang phong cách tân cổ điển điển hình! Kiểu dáng độc đáo, chạm khắc tinh xảo!"
Brad bắt đầu giới thiệu vật phẩm đầu tiên, nói rất nhanh, giọng sang sảng, ai ở đây cũng có thể nghe rõ.
Những người mua hứng thú với chiếc bàn này lúc này đã phấn khích hẳn lên, nôn nao chờ đợi phần giới thiệu kết thúc để chính thức trả giá.
"Được rồi! Thưa quý bà, thưa quý ông, chiếc bàn phụ này có giá khởi điểm là hai mươi nghìn đô la, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn một nghìn đô la. Bây giờ bắt đầu đấu giá, hai mươi nghìn đô la, hai mươi nghìn đô la, có ai trả giá không?"
Brad hô giá khởi điểm, giọng ông ta vang lên như súng liên thanh!
Cùng lúc đó, đầu ông ta cũng nhanh chóng quay qua lại, quét mắt khắp những người mua bên dưới. Ánh mắt ông ta vô cùng sắc bén, tìm xem có ai giơ bảng trả giá không.
Hai bên bục đấu giá còn có hai người khác đang quan sát những người mua, sẵn sàng lên tiếng nhắc nhở Brad để tránh bỏ sót người ra giá.
Toàn bộ phòng đấu giá có khoảng hai, ba trăm người, gần hai trăm tấm thẻ đã được phát ra, một mình người điều hành không thể bao quát hết được, nhất định phải có người hỗ trợ!
Ngoài những người mua có mặt tại hiện trường, còn có không ít người tham gia qua điện thoại và mạng, tiến hành đấu giá từ xa.
Hai bên tường của phòng đấu giá có đặt hai hàng máy tính và điện thoại.
Hơn mười nhân viên của Sotheby's đang túc trực ở đó, chờ đợi chỉ thị từ đầu dây bên kia để giơ bảng trả giá bất cứ lúc nào.
Khi Brad hô giá vật phẩm đầu tiên, hiện trường lập tức xôn xao, đầu dây điện thoại và máy tính bên kia cũng bắt đầu sôi động.
Không khí trong phòng đấu giá dần nóng lên, cảm xúc của mọi người ngày càng phấn khích!
Đây chính là sức hấp dẫn của việc đấu giá tại chỗ. Khi cuộc cạnh tranh kịch liệt diễn ra, dưới sự chi phối của cảm xúc dâng trào, những quyết định mà mọi người đưa ra không hẳn đều là kết quả của sự suy xét lý trí!
Và đây chính là điều mà nhà đấu giá và người bán mong muốn được thấy! Cạnh tranh càng khốc liệt càng tốt!
Có người giơ bảng đấu giá lên! Giọng của Brad vang lên ngay sau đó.
"OK! Hai mươi nghìn đô la đã có người trả, là số 115, một quý bà xinh đẹp, cảm ơn! Bây giờ là hai mươi mốt nghìn đô la, hai mươi mốt nghìn đô la, quý bà hay quý ông nào sẽ trả giá?"
Giọng Brad không hề ngắt quãng, khí thế hừng hực, tràn đầy nhiệt huyết! Cứ như một tràng súng liên thanh!
Bên phía ủy thác qua điện thoại, một nhân viên của Sotheby's giơ bảng lên.
"Hai mươi mốt nghìn đô la đã có người trả, là đấu giá qua điện thoại, số 260! Bây giờ là hai mươi hai nghìn đô la, hai mươi hai nghìn đô la, có ai trả giá không? Đây là món nội thất cổ điển đến từ Paris, cực kỳ hiếm có, mọi người tuyệt đối đừng bỏ lỡ!"
Brad nhanh chóng hô lớn, vừa báo giá vừa không ngừng khích lệ, khuấy động, cố gắng thu hút thêm nhiều người tham gia cạnh tranh.
Rất nhanh, lại có người giơ bảng, không khí hiện trường ngày càng nóng, cuộc cạnh tranh dần trở nên gay gắt!
Sau gần mười vòng trả giá, chiếc bàn phụ đã đi đến giai đoạn cuối cùng.
"Thưa quý bà, thưa quý ông, còn ai trả giá nữa không? Bốn mươi nghìn đô la lần thứ nhất, lần thứ hai... Bán! Giao dịch thành công! Ba mươi tám nghìn đô la! Thưa quý ông số 156, xin chúc mừng!"
Brad nhanh chóng hoàn thành việc đếm ngược, thấy không còn ai trả giá nữa, ông ta lập tức vung tay phải gõ búa xuống, đồng thời giơ tay trái chỉ về phía vị trí của người mang số 156.
"Rầm!"
Nhanh gọn dứt khoát, món đồ nội thất cổ đầu tiên đã được bán.
Ngay sau đó, màn hình lớn lại hiển thị món đồ thứ hai.
Đây là một chiếc bàn đọc sách cổ được sản xuất tại New York, làm từ gỗ đào tâm, chế tác vào đầu thế kỷ hai mươi, đã qua tay nhiều người nổi tiếng, lai lịch rõ ràng, cũng có giá trị không nhỏ!
Cuộc đấu giá nhanh chóng bắt đầu, giá khởi điểm là bốn mươi hai nghìn đô la!
Đối với những món đồ cổ không thể nhìn thấy tận mắt này, Diệp Thiên chẳng mấy hứng thú.
Anh chỉ tìm hiểu sơ qua tình hình, rồi nhanh chóng dời sự chú ý, quay sang trò chuyện nhỏ to với Betty, chờ đợi hai món đồ nội thất của mình xuất hiện.
Mấy vật phẩm đầu tiên đều là nội thất cổ của Âu Mỹ, Mã gia và những người đi cùng cũng không mấy hào hứng, chỉ ngồi một bên bàn tán nhỏ.
Nói chuyện một hồi, mấy vị này lại chuyển sự chú ý sang Diệp Thiên.
"Diệp Thiên, nghe nói cậu đã càn quét toàn bộ phiên chợ trời ở quốc lộ 127, thật hay giả vậy? Nếu là thật thì hả hê quá! Phải cho đám quỷ Tây này một vố đau, coi như trả đũa!
Tôi có xem qua triển lãm của phiên đấu giá đồ sứ Trung Quốc của Sotheby's, có mấy món rất khá. Theo tôi biết, món đồ sứ phỏng theo lò Nhữ thời Khang Hy kia là từ tay cậu tuồn ra đúng không?
Sau này nếu lại tìm được đồ sứ cực phẩm tương tự, hoặc là tranh thủy mặc, thư pháp, thì đừng gửi cho Sotheby's nữa, cứ chuyển thẳng cho chúng tôi đi, chúng tôi nhất định sẽ cho cậu một mức giá hợp lý nhất!
Như vậy chúng tôi vừa có được những món đồ cổ tinh xảo yêu thích, đưa chúng về nước, cậu cũng được lợi ích thực tế, đỡ phải để Sotheby's ăn chặn cả hai đầu, nghĩ mà thấy tức!"
Mã gia nói vài câu, giọng điệu có chút không cam tâm.
Ông nói không sai, một tác phẩm nghệ thuật cổ khi qua tay nhà đấu giá Sotheby's, cả người mua và người bán đều bị lột một lớp da, cộng lại ít nhất cũng là 30% giá bán, thậm chí còn hơn!
Nếu có thể tiết kiệm được khoản tiền đó, bỏ vào túi mình thì còn gì tốt bằng!
"Mã gia, chiếc đĩa rửa bút hình hoa hướng dương phỏng theo lò Nhữ thời Khang Hy đó đúng là của cháu. Ngoài ra, cháu còn có mấy món đồ sứ cổ khác cũng sẽ xuất hiện trong phiên đấu giá đồ sứ Trung Quốc, nhưng không tinh xảo bằng món đó!
Đề nghị của ngài rất hay, cháu đúng là không cần thiết phải để đám quỷ Tây này lột hai lần da. Lát nữa mấy vị cho cháu xin phương thức liên lạc, nếu cháu thu được đồ cổ Trung Quốc tốt, nhất định sẽ liên hệ các ngài ngay lập tức.
Còn về chuyện ở quốc lộ 127, đúng là thật. Trước những mưu kế mấy nghìn năm của tổ tiên cháu để lại, chút mưu mẹo vặt của bọn Mỹ chẳng đáng nhắc tới, đúng là đã bị gã này cho một vố đau!"
Diệp Thiên mỉm cười nói nhỏ, vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt.
"Ha ha ha, làm tốt lắm!"
Mã gia và những người khác khẽ cười, tâm trạng vô cùng vui vẻ.
Đồng thời, ánh mắt của họ đều đột nhiên sáng rực lên, toát ra vẻ hưng phấn!
Cậu nhóc trước mắt này tuy còn trẻ nhưng lại là một tay săn tìm kho báu chuyên nghiệp đầy màu sắc huyền thoại, đã tìm được rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị, trong đó không thiếu những món hàng đỉnh cấp!
Nếu kết giao được với cậu ta, sau này chẳng phải sẽ có nguồn đồ cổ tinh xảo liên tục, muốn gì có nấy sao!
Hơn nữa, mắt nhìn của cậu nhóc này cực kỳ sắc bén, chưa từng nhìn lầm, điều này có thể giúp họ tránh được nỗi lo mua phải hàng giả, bớt đi không ít phiền phức!
Còn một điểm nữa, những tác phẩm nghệ thuật cổ mua từ tay cậu ta được xem là từ Âu Mỹ chảy về, không những tránh được nhiều rắc rối mà còn có thể đứng về phía chính nghĩa!
Chuyện tốt như vậy tìm ở đâu ra? Đã gặp được rồi, sao có thể bỏ lỡ!
Nghĩ đến đây, Mã gia và những người khác lập tức lấy điện thoại di động ra, trao đổi phương thức liên lạc với Diệp Thiên.
Vô hình trung, một con đường đưa cổ vật văn hóa Trung Quốc hồi hương cứ thế được hình thành một cách dễ dàng, đôi bên cùng có lợi, ai nấy đều vui vẻ!
Chỉ có nhà đấu giá Sotheby's là không hề hay biết mình đã mất đi một mối làm ăn lớn, tổn thất không ít lợi ích, chắc chắn là bên xui xẻo nhất!
Nhưng mà, ai thèm quan tâm đến họ chứ? Kệ xác họ đi!
Cất điện thoại đi, mấy người lại tiếp tục trò chuyện nhỏ, không để ý đến cuộc đấu giá đang diễn ra.
Hai vật phẩm tiếp theo được đưa ra vẫn là nội thất cổ phương Tây, tất cả mọi người đều không có hứng thú.
"Diệp Thiên, kể một chút về trải nghiệm của cậu ở quốc lộ 127 đi. Ở trong nước cũng có nghe vài lời đồn, đều bị thần thánh hóa cả rồi! Đã gặp ở đây rồi thì kể cho mọi người nghe đi!"
Ông Lưu nói nhỏ, mắt đầy vẻ hưng phấn và tò mò.
"Được thôi, kể một chút cũng không sao! Nhưng bây giờ không tiện, cháu sẽ nói ngắn gọn vài câu, sau khi phiên đấu giá này kết thúc, chúng ta sẽ trò chuyện kỹ hơn!"
Diệp Thiên cười gật đầu đồng ý, rồi bắt đầu kể lại những chuyện đã xảy ra ở quốc lộ 127.
Mười mấy phút trôi qua trong nháy mắt, hiện trường đã bán được sáu, bảy món đồ nội thất cổ, không món nào bị rớt giá, phiên đấu giá diễn ra rất thuận lợi!
Hình ảnh một món đồ nội thất cổ khác lại được chiếu lên màn hình lớn, bắt đầu được trưng bày toàn diện từ mọi góc độ!
Cùng lúc đó, giọng của người điều hành Brad cũng vang lên.
"Thưa quý bà, thưa quý ông, vật phẩm tiếp theo khá đặc biệt, đây là một bộ bàn đọc sách và ghế Duke theo phong cách đồng quê kiểu Mỹ, chất liệu gỗ anh đào, đến từ Chattanooga, Tennessee, được chế tác vào năm 1925,..."
Nghe đến đây, Diệp Thiên lập tức dừng câu chuyện, ngẩng đầu nhìn về phía màn hình chiếu.
Cuối cùng cũng đến lượt món đồ nội thất của mình ra sân! Không biết có thể bán được giá bao nhiêu đây?