Vương tử Hassan của hoàng gia Qatar có chút do dự, bắt đầu thì thầm bàn bạc với công chúa Maya Toa, thảo luận xem có nên tiếp tục đấu giá hay không.
"Xem ra Carlos quyết tâm phải có được bức « Mont Sainte-Victoire » này rồi! Chúng ta có cần tiếp tục không? Ngân sách năm nay để mua các tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao cũng không còn nhiều."
"Với tình hình hiện tại, vật phẩm đấu giá cuối cùng là « Boy in a Red Waistcoat » chắc chắn sẽ còn đắt hơn nữa, chúng ta muốn sở hữu cả hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao này dường như là không thể!"
Vương tử Hassan khẽ nói, phân tích tình hình trước mắt.
Lúc này, đầu óc anh vô cùng tỉnh táo, nhận thức rất rõ hoàn cảnh của mình.
Nghe vậy, công chúa Maya Toa trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.
"Anh nói không sai, Hassan, chúng ta muốn sở hữu cả hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao của Paul Cézanne và mang chúng về Qatar đúng là gần như không thể."
"Nhưng chúng ta phải đảm bảo lấy được một trong hai bức. So sánh mà nói, tôi thích « Boy in a Red Waistcoat » hơn, bức tranh đó hiếm hơn, có giá trị nghệ thuật và giá trị thị trường cao hơn!"
"Từ bây giờ, chúng ta sẽ điều chỉnh chiến lược đấu giá. Theo thêm hai vòng nữa, nếu vẫn không thể đẩy lui Carlos, chúng ta sẽ từ bỏ bức tranh này và dồn toàn lực để tranh giành « Boy in a Red Waistcoat »!"
"Loại tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này thực sự quá hiếm, chẳng ai nỡ mang ra đấu giá cả, chỉ có tên nhóc Steven kia mới làm vậy! Cơ hội thế này chỉ có thể ngộ mà không thể cầu, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!"
"Được rồi! Tôi giơ bảng ngay đây!"
Vương tử Hassan gật đầu, giơ cao tấm thẻ số trong tay, chấp nhận mức giá một trăm sáu mươi triệu đô la.
Ngay lập tức, John lại hô một mức giá mới!
Một trăm sáu mươi lăm triệu đô la.
Tiếng vỗ tay lại vang lên, càng thêm nồng nhiệt, càng thêm điên cuồng!
Đúng như vương tử Hassan đã nói, Carlos quyết tâm phải có được bức « Mont Sainte-Victoire »! Theo tiếng vỗ tay nhiệt liệt, giọng của cố vấn nghệ thuật cho Carlos truyền đến tai mọi người.
"Một trăm bảy mươi triệu, John!"
Tiếng kinh hô lại nổi lên, kỷ lục đấu giá tác phẩm nghệ thuật thế giới đồng hạng tư đã ra đời!
Nhưng chẳng mấy chốc sẽ không còn là đồng hạng tư nữa! Mọi người đều tin chắc vào điều đó!
Quả nhiên!
Tấm thẻ số trong tay vương tử Hassan lại được giơ lên, chấp nhận mức giá mới mà John vừa hô, một trăm bảy mươi lăm triệu đô la!
Đi kèm theo đó là một tràng pháo tay như sấm, nhiệt liệt và kéo dài!
"Quá đỉnh!"
Diệp Thiên kích động vung nắm đấm, suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên reo hò.
Xin lỗi nhé, lão huynh Lưu Ích Khiêm, từ giờ trở đi, kỷ lục đấu giá tác phẩm nghệ thuật thế giới hạng tư đã thuộc về anh đây rồi! Ông chỉ có thể ngậm ngùi đứng thứ năm thôi!
Jason đứng bên cạnh lúc này đã hoàn toàn choáng váng, vẻ mặt ngây dại, miệng lẩm bẩm một mình, ánh mắt tràn đầy vẻ cuồng nhiệt!
Cố vấn sưu tầm nghệ thuật của Carlos lại giơ bảng, chấp nhận mức giá hoàn toàn mới là một trăm tám mươi triệu đô la.
Ngay khoảnh khắc ông ta giơ bảng, cả khán phòng lại vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt như lửa.
Những tràng pháo tay này là dành cho tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đã lọt vào top ba trong lịch sử đấu giá thế giới, « Mont Sainte-Victoire » của Paul Cézanne!
Chỉ trong nháy mắt vừa qua, bức tranh sơn dầu này đã vượt qua « Những người phụ nữ Algiers » của Picasso, thành công chen chân vào top ba kỷ lục đấu giá tác phẩm nghệ thuật thế giới!
Trước bức tranh này, chỉ còn lại hai tác phẩm đỉnh cao khác.
« The Card Players » của Paul Cézanne, trị giá hai trăm bảy mươi tư triệu đô la; « When Will You Marry? » của Gauguin, trị giá ba trăm triệu đô la!
Ngoài ra, không còn gì khác!
"Số 66 ra giá một trăm tám mươi triệu đô la! Đến từ cố vấn sưu tầm nghệ thuật của ngài Carlos, giá hiện tại là một trăm tám mươi lăm triệu đô la, một trăm tám mươi lăm triệu, có ai ra giá không? Công chúa Maya Toa?"
John kích động hô to, giọng nói vang dội lạ thường!
Giờ phút này, ông ta đã không còn nhìn những người khác nữa, cũng không cần thiết phải làm vậy!
Ánh mắt ông ta dán chặt vào hai nhân vật quan trọng đến từ hoàng gia Qatar dưới sân khấu, mong chờ họ sẽ một lần nữa giơ tấm thẻ số trong tay lên!
Thế nhưng, mọi chuyện không như ý muốn! Lần này câu trả lời ông ta nhận được là phủ định!
Công chúa Maya Toa khẽ lắc đầu, tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, từ bỏ việc tranh giành bức tranh sơn dầu đỉnh cao này!
Dù không thể sở hữu « Mont Sainte-Victoire », công chúa Maya Toa cũng không tỏ ra quá thất vọng, đằng sau vẫn còn một bức tranh tuyệt vời hơn, đó mới là mục tiêu chính!
Hơn nữa, hai bức tranh xếp hạng nhất và nhì trong lịch sử đấu giá tác phẩm nghệ thuật thế giới đều nằm trong tay mình, còn gì phải thất vọng chứ?
Thấy công chúa Maya Toa lắc đầu, cả khán phòng lập tức vang lên những tiếng thở dài tiếc nuối.
"Haiz!"
Mọi người đều hiểu, cuộc đấu giá này đã kết thúc, người chiến thắng cuối cùng là người giàu nhất Mexico, cũng là cựu người giàu nhất thế giới, Carlos Slim.
Tiếng thở dài chưa dứt, tiếng vỗ tay đã lại vang lên như sấm.
"Bốp bốp bốp."
Tất cả mọi người trong phòng đấu giá đều đang vỗ tay, vô cùng nhiệt liệt, đinh tai nhức óc!
Cùng với tiếng vỗ tay là những lời bàn tán sôi nổi vang lên từ mọi ngóc ngách của phòng đấu giá.
"Quá đặc sắc! Đây là buổi đấu giá đặc sắc và điên rồ nhất tôi từng tham gia! Ai mà ngờ được kết quả này chứ? « Mont Sainte-Victoire » lại lọt vào top ba kỷ lục giao dịch tác phẩm nghệ thuật thế giới!"
"Buổi đấu giá chuyên đề này chắc chắn sẽ gây chấn động toàn bộ giới sưu tầm nghệ thuật, các tác phẩm khác của Paul Cézanne cũng sẽ được hưởng lợi theo, giá trị chắc chắn sẽ tăng vọt!"
"Không hề khoa trương chút nào, Paul Cézanne đã trở thành nghệ sĩ hàng đầu có sức hút thị trường lớn nhất thế giới hiện nay, những nghệ sĩ danh tiếng như Monet, Picasso, Pollock đều không thể sánh bằng!"
"Trước mắt thì đúng là như vậy! Nhưng cũng không thể nói Paul Cézanne là nghệ sĩ giỏi nhất, độc nhất vô nhị, dù sao thì phần lớn các bức tranh sơn dầu đỉnh cao đều không xuất hiện tại các buổi đấu giá!"
"Ví dụ như « The Rape of Europa » của Titian, « Washington Crossing the Delaware » của Leutze, càng đừng nói đến « The Sistine Madonna » của Raffaello và « Mona Lisa » của Da Vinci."
"Nếu là những danh họa kinh điển đó, việc đạt được mức giá trên trời năm sáu trăm triệu đô la cũng dễ như trở bàn tay, tiếc là chúng đều là báu vật trấn viện của các bảo tàng lớn, không thể nào xuất hiện trên thị trường được!"
Trong lúc mọi người còn đang bàn tán sôi nổi, Diệp Thiên đã bắt đầu ăn mừng cuồng nhiệt.
"Quá tuyệt! Anh đây phất rồi!"
Diệp Thiên kích động hét lớn một tiếng, vung mạnh nắm đấm lên không trung.
Hắn hét lên bằng tiếng Trung, hiện trường không mấy người hiểu được, nhưng ai cũng nghe thấy giọng hắn và lập tức nhìn về phía này.
Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên mặt hắn, nhìn thấy nắm đấm vẫn đang vung vẩy trên không, mọi người lập tức cảm nhận được tâm trạng của hắn, hiểu được hắn đang phấn khích và kích động đến mức nào!
Tám trăm triệu rơi trúng đầu, sao có thể không kích động cho được?
"Bốp bốp bốp."
Tiếng vỗ tay lại vang lên, vẫn đinh tai nhức óc như cũ, lần này là dành cho Diệp Thiên!
Đi cùng với tiếng vỗ tay là vô số ánh mắt ghen tị đến cực điểm.
Giọng của John lại một lần nữa truyền đến tai mọi người, vẫn cao vút và vang dội như vậy.
Thế nhưng, giọng của ông ta đã không còn ổn định nữa mà có chút run rẩy, rõ ràng là do quá kích động!
"Một trăm tám mươi lăm triệu đô la, còn ai ra giá không? Thưa quý bà, quý ông!"
John hét lên hai ba lần, nhưng từ đầu đến cuối không có ai giơ bảng.
Thấy tình hình này, ông ta không chút do dự, lập tức bắt đầu quy trình gõ búa chốt giá.
"Một trăm tám mươi lăm triệu đô la lần thứ nhất, lần thứ hai, chốt giá! Giao dịch thành công với giá một trăm tám mươi triệu đô la! Người thắng thầu là ngài Carlos đến từ Mexico, xin chúc mừng!"
Cùng lúc tuyên bố giao dịch thành công, chiếc búa đấu giá trong tay phải của ông ta cũng nặng nề hạ xuống.
"Rầm!"
Nhanh gọn dứt khoát, buổi đấu giá kết thúc!
"Bốp bốp bốp."
Tiếng vỗ tay như sấm sét vang lên, trong nháy mắt càn quét toàn bộ phòng đấu giá.
Lời chúc mừng bắt đầu vang lên.
"Ha ha ha, sướng quá đi!"
Diệp Thiên ngửa mặt lên trời cười lớn, vô cùng sảng khoái, dáng vẻ tùy ý, khoa trương, bất cần đời
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc