Cắt được cái đuôi bám theo, Diệp Thiên liền dẫn Jason tiếp tục săn tìm kho báu.
Lần này hắn đã cẩn thận hơn, thường xuyên để ý phía sau lưng để tránh lại bị theo dõi, lặp lại tình huống vừa rồi vừa lỡ mất bảo vật, vừa khiến cho ông chủ quầy chẳng liên quan gì lại được một vố hời to!
Cũng may trên đời này những kẻ ngu ngốc phiền phức không nhiều, sau khi đi dạo qua bốn năm quầy hàng và dùng vài món đồ thủ công để thử dò xét, Diệp Thiên mới xác định được sau lưng đã hoàn toàn sạch sẽ!
Cuối cùng cũng có thể vui vẻ săn đồ cổ rồi!
Sau khi lướt qua thêm mười mấy gian hàng nữa, một vệt sáng trắng chói lòa lóe lên trong mắt Diệp Thiên.
Niềm vui bất ngờ lại xuất hiện!
Ánh sáng trắng phát ra từ một chiếc khung kính bằng gỗ óc chó màu đen theo phong cách Rococo. Nó được chế tác tinh xảo, tỉ mỉ, tạo hình ưu mỹ, nhưng bề ngoài có vài vết bẩn và mấy đốm sơn li ti, ảnh hưởng khá nhiều đến vẻ ngoài, rõ ràng là không được bảo quản tốt.
Dựa vào cường độ ánh sáng, có thể phán đoán đây là một món đồ cổ từ những năm 20, 30 của thế kỷ trước, mang theo vài tầng hào quang, có giá trị nghệ thuật nhất định, hẳn là đáng giá không ít đô la.
Xem xét xong bề ngoài, Diệp Thiên lập tức dùng năng lực thấu thị để kiểm tra xem có hư hỏng hay khuyết điểm nào ẩn giấu bên trong không.
Vẫn hoàn hảo như mọi khi!
Bên trong khung kính không có vấn đề gì, các khớp nối vẫn chắc chắn, khít khao, cũng không phát hiện vết nứt hay dấu hiệu mối mọt, xem như là một món đồ cổ được bảo tồn tương đối hoàn mỹ.
Hơn nữa, Diệp Thiên còn phát hiện ra các vết bẩn và đốm sơn chỉ bám ở lớp ngoài cùng, không hề gây tổn hại gì cho khung kính. Chỉ cần dùng kỹ thuật chuyên nghiệp là có thể dễ dàng loại bỏ chúng.
Sau khi có được phán đoán cơ bản, Diệp Thiên lập tức ngừng dùng năng lực thấu thị.
Sau đó, hắn chỉ tay vào chiếc khung kính, mỉm cười hỏi giá chủ quầy.
"Chào anh, cho hỏi chiếc khung kính này giá bao nhiêu? Tôi muốn mua nó."
"Chào buổi sáng, thưa ngài. Chỉ 20 đô la thôi, chiếc khung kính gỗ óc chó này sẽ là của ngài!"
Chủ quầy cười báo giá, ông ta không hề biết đây là đồ cổ nên mới ra giá rất thấp.
Còn phải chờ gì nữa? Gần như là cho không rồi!
"OK! 20 đô la, tôi lấy!"
Diệp Thiên gật đầu, lập tức trả tiền hoàn tất giao dịch.
Ngoại trừ chiếc khung kính gỗ óc chó, những món đồ khác trên quầy đều không có giá trị gì, chẳng đáng nhắc tới, hoàn toàn không thể khơi dậy chút hứng thú nào của hắn.
"Steven, cái khung kính này có giá trị sao? Trông có vẻ chẳng ra làm sao cả?"
Vừa rời khỏi quầy hàng được vài mét, Jason liền hạ giọng hỏi, vẻ mặt rõ ràng có chút khó hiểu.
Diệp Thiên quay đầu nhìn cậu ta, cười giải thích:
"Đây là một chiếc khung kính gỗ óc chó theo phong cách Rococo, chắc cậu cũng nhìn ra rồi. Xét về chất liệu, nó được xem là một chiếc khung kính cao cấp, không nên có giá rẻ như vậy.
Sở dĩ giá thấp là vì những vết bẩn và đốm sơn kia. Thật ra, bên ngoài khung kính có một lớp sơn dầu bảo vệ, những vết bẩn đó chỉ bám trên bề mặt, rất dễ lau chùi.
Nhưng nguyên nhân quan trọng nhất khiến tôi ra tay là vì đây là một món đồ cổ gần trăm năm tuổi, có giá trị nghệ thuật nhất định. Theo tôi ước tính, giá thị trường của nó phải vào khoảng một đến hai nghìn đô la."
"Wow!"
Jason khẽ kêu lên kinh ngạc.
Rõ ràng, cậu ta đã bị choáng ngợp bởi món hời mà Diệp Thiên tiện tay kiếm được!
20 đô la chớp mắt biến thành 2000 đô la, tăng vọt gấp trăm lần! Tỷ suất lợi nhuận này thật sự quá khủng khiếp! Kiếm tiền kiểu này cũng quá dễ dàng rồi!
May mà trước đó đã có vụ kho hàng mô hình Ferrari, còn kinh người hơn thế này! Vì vậy, Jason cũng không quá sốc, rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.
Kể từ đó, vận may dường như ập đến không ngừng.
Đi qua thêm năm sáu quầy hàng nữa, Diệp Thiên lại phát hiện ra bảo vật.
Lần này là một cặp chân nến màu bạc theo phong cách tối giản, được chế tác vô cùng tinh xảo, cầm lên rất nặng tay, là sản phẩm làm từ đồng thau mạ bạc. Chỉ riêng vật liệu và tay nghề chế tác đã khiến nó có giá trị nhất định.
Do sử dụng lâu ngày và bảo quản không đúng cách, bề mặt cặp chân nến bằng kim loại này trông không còn đẹp mắt, có cảm giác bị ám khói đen, nhìn qua thậm chí có chút khó coi.
Mặc dù bề ngoài trông chẳng ra gì, nhưng trong mắt Diệp Thiên, cặp chân nến này lại là bảo vật.
Trong mắt hắn, chúng tỏa ra ánh hồng quang nhàn nhạt, cho thấy thân phận đến từ cuối thế kỷ mười chín.
Hơn nữa, dựa vào hào quang năm, sáu tầng trên cặp chân nến, có thể phán đoán đây là sản phẩm được đặt làm riêng từ một nghệ nhân danh tiếng, chứ không phải hàng sản xuất hàng loạt thông thường, mang giá trị nghệ thuật tương đối cao.
Còn về bề ngoài của chúng, hoàn toàn có thể dùng phương pháp chuyên nghiệp để làm sạch, rất nhanh sẽ khôi phục như mới, tái hiện lại vẻ huy hoàng ngày xưa.
Xem xét xong vẻ ngoài, Diệp Thiên lại theo lệ cũ dùng năng lực thấu thị.
Ánh mắt xuyên qua thành chân nến, bên trong không phát hiện bất kỳ khuyết điểm hay bí mật nào, chỉ có một ký hiệu hình chữ M cách điệu nhỏ xíu thu hút sự chú ý của Diệp Thiên.
Không ngoài dự đoán, đây là ký hiệu của người chế tác, cũng khớp với phán đoán ban đầu của hắn.
Sau đó đến màn hỏi giá giao dịch, chủ quầy ra giá 200 đô la, Diệp Thiên trực tiếp chém một nửa, trả 100 đô la.
Chủ quầy rõ ràng muốn tống khứ cặp chân nến cũ kỹ này đi cho sớm, gần như không chút do dự liền gật đầu đồng ý.
Rút ra một tờ Franklin*, Diệp Thiên mua được cặp chân nến, sau đó cùng Jason rời khỏi quầy hàng, tiếp tục đi về phía trước.
"Steven, nói về cặp chân nến này đi, tại sao cậu lại hứng thú với chúng thế? Tôi thật sự không nhìn ra giá trị của chúng nằm ở đâu cả."
Vừa rời khỏi quầy, Jason lập tức hỏi về tình hình cặp chân nến.
Diệp Thiên cũng không giấu giếm, nói thẳng ra phán đoán của mình, cuối cùng còn đưa ra mức giá ước tính.
"Tổng hợp những gì tôi vừa nói, cặp chân nến này ước tính sơ bộ phải có giá 10.000 đô la, chỉ có hơn chứ không kém!"
"Trời ơi! Thật không thể tin được! Một cặp chân nến đơn giản như vậy mà lại trị giá 10.000 đô la!"
Jason lại một lần nữa kinh hô, giọng nói rõ ràng lớn hơn lần trước.
Lại là tỷ suất lợi nhuận gấp trăm lần! Thật quá kinh khủng! Dù có vác AK-47 đi cướp ngân hàng cũng không khoa trương đến thế, mà làm vậy còn có thể mất mạng!
Chẳng lẽ New York đối với Steven mà nói, chính là một cái kho vàng mở toang bốn cửa, mặc sức cho hắn muốn gì lấy nấy?
Sau tiếng kinh hô, Jason lập tức bắt đầu cảm thán, trong lòng cũng không ít nghi vấn.
"Bây giờ tôi đã hoàn toàn hiểu Robert và bọn họ rồi, cậu đúng là đứa con cưng của Thượng Đế, may mắn đến mức điên rồ! Không! Có lẽ cậu chính là Thượng Đế trong ngành này!"
Diệp Thiên chỉ cười mà không đáp lại Jason, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ:
"Không sai! Khi ta mang theo dị năng bước vào ngành này, ta đã trở thành Thượng Đế ở đây!"
Sau đó, Jason lại khó hiểu hỏi:
"Steven, trước đây cậu làm trong ngành tài chính mà, chẳng dính dáng gì đến đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật cả, cuốn sách về đồ cổ đầu tiên còn là mua từ chỗ tôi! Mới bao lâu chứ! Vậy mà cậu đã lợi hại đến thế này, thật không thể tưởng tượng nổi!"
"Có lẽ tôi sinh ra là để làm nghề này! Trước đây chọn sai nghề, bây giờ tỉnh ngộ cũng không muộn! Tôi phát hiện mình có chút thiên phú với đồ cổ, tôi yêu thích công việc này, cũng sẵn lòng nỗ lực vì nó.
Bây giờ ngoài việc ra ngoài săn đồ cổ, thời gian còn lại tôi đều ở trong các bảo tàng lớn của New York, học hỏi kiến thức về đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật ở đó, cho nên mới tiến bộ nhanh chóng."
Diệp Thiên mỉm cười đưa ra một lý do không mấy thuyết phục, nhưng lại có vẻ có phần đáng tin.
"Thật quá điên rồ! Cậu tuyệt đối là cao thủ săn đồ cổ kiếm tiền nhanh nhất, điên cuồng nhất mà tôi từng gặp!"
Jason vẫn không ngừng cảm thán.
Đối với lời giải thích của Diệp Thiên, Jason cũng chỉ có thể lựa chọn tin tưởng. Ngoài ra, dường như không còn lý do nào khác có thể giải thích tất cả những chuyện này.
Hơn nữa cậu cũng hiểu, ai cũng có bí mật của riêng mình, có những vấn đề không thể truy hỏi đến cùng!
Sau đó, Diệp Thiên tiếp tục càn quét phiên chợ trời này, còn Jason thì trung thành thực hiện nhiệm vụ của một người tùy tùng, giúp xách đồ và phụ trách tung hứng đáp lời.
Phiên chợ trời này có đến mấy trăm quầy hàng, đủ để Diệp Thiên thỏa sức càn quét một trận ra trò.
Lần lượt, hắn lại phát hiện thêm một số bảo vật nữa, tổng cộng khoảng hơn hai mươi món! Đây là con số thu hoạch được sau khi hắn đã bỏ qua một số đồ cổ giá trị tương đối thấp và những món đồ gia dụng cổ không thể vận chuyển.
Đồ vật tuy nhiều, nhưng cũng không có món nào là bảo vật vô giá, cơ bản đều là những món đồ cổ nhỏ gần trăm năm tuổi, xa nhất cũng chỉ đến giữa thế kỷ mười chín mà thôi.
Những món đồ cổ này nếu xét riêng lẻ thì không quá đắt đỏ, nhưng tổng giá trị của chúng lại vô cùng kinh người, đủ để khiến người ta phát điên!
Càng về sau, ba lô của cả Diệp Thiên và Jason đều đã bị nhét đầy căng, nặng trĩu, không thể chứa thêm bất cứ thứ gì nữa.
Bất đắc dĩ, Diệp Thiên đành phải mua tại chỗ hai chiếc va li kéo cũ, phân loại rồi chuyển hết chiến lợi phẩm vào trong.
Sau đó, hai người lại kéo va li tiếp tục chiến đấu tại hiện trường chợ trời, trông như hai nhà kho di động, điên cuồng vơ vét của cải ở đây.
Lúc này, Jason đã không còn hỏi han gì nữa, chỉ im lặng phụ giúp cất đồ. Cậu ta sớm đã bị chấn kinh đến mức thần kinh tê liệt, cũng kích động đến gần như phát cuồng!
Trong lúc ghen tị với việc Diệp Thiên điên cuồng vơ vét của cải, sau khi được trải nghiệm ở khoảng cách gần như thế này, cậu ta cũng tràn đầy niềm tin vào tương lai.
Trong mắt cậu ta, những tờ đô la mệnh giá lớn đang từ trên trời rơi xuống, rất nhanh sẽ đập vào đầu mình.
Trong lúc đó, Diệp Thiên còn chạm mặt Haven và vài thợ săn kho báu chuyên nghiệp khác.
Khi thấy Diệp Thiên và Jason kéo theo hai chiếc va li nặng trịch, ánh mắt của bọn họ trong nháy mắt đều đỏ lên! Ai đời lại đi săn đồ cổ kiểu này bao giờ?
Mỗi người trong số họ đều hiểu, gã trai Trung Quốc này hôm nay chắc chắn đã càn quét sạch phiên chợ trời này, thu hoạch vô cùng phong phú, thậm chí còn nhiều hơn tất cả những người khác cộng lại!
Sau khi chạm mặt, có người thậm chí còn nảy sinh ý định bám theo sau Diệp Thiên để hớt tay trên của hắn, kiếm một món hời!
Nhưng rất nhanh mọi người liền nghĩ đến kết cục bi thảm của bọn Garcia, và cả tin tức vừa mới truyền đến, rằng bọn Robert đã bị gã này chơi cho một vố đau điếng.
Nghĩ đến những chuyện này, tất cả mọi người lập tức dẹp bỏ ý định bám đuôi.
Gã trai Trung Quốc này thật sự quá gian xảo, quá giảo hoạt! Muốn chiếm hời của hắn ư? Căn bản là không thể nào, đi theo hắn? Không bị gài bẫy đã là vạn hạnh rồi!
Những người này tuy không bám theo Diệp Thiên để kiếm chác, nhưng lại trở thành những người truyền tin cừ khôi.
Thế nên, khi Diệp Thiên tiếp tục càn quét những quầy hàng còn lại, tin tức hắn càn quét sạch chợ trời Peter Cooper đã lan truyền một cách chóng mặt, một lần nữa gây chấn động trong giới săn đồ cổ ở New York.
Tin tức Robert và Germaine bị Diệp Thiên chơi một vố đau cũng theo đó nhanh chóng lan ra, khiến không ít người cảm thấy kinh hãi! Lập tức nâng cao cảnh giác đối với hắn.
Lúc này, tất cả mọi người đều đưa ra một đánh giá nhất trí về Diệp Thiên: ánh mắt sắc bén, lòng dạ hiểm độc!
Trong quá trình săn đồ cổ, Diệp Thiên còn gặp vài người quen cũ, nhưng đều chỉ là quan hệ xã giao, không có bạn bè quá thân thiết, dù sao hắn cũng đã rời khỏi nơi này nhiều năm.
Sau khi trò chuyện vài câu với những người này, Diệp Thiên liền cáo từ rời đi, tiếp tục công cuộc săn tìm của mình.
Thời gian chớp mắt đã gần trưa, phiên chợ trời cũng sắp tan.
Càn quét xong mười mấy quầy hàng cuối cùng, Diệp Thiên và Jason liền kéo những chiếc va li nặng trịch rời khỏi Peter Cooper, kết thúc chuyến đi săn tại phiên chợ trời đại thắng này.
Điểm đến tiếp theo, khu nhà giàu Long Island!
---
*Chú thích: Franklin là cách gọi lóng của tờ 100 đô la Mỹ, vì trên đó có in hình Benjamin Franklin.*