Khoảng một giờ rưỡi chiều, Diệp Thiên theo Matthew đến gần trường trung học Belmont.
Tại lễ đường của ngôi trường này, một buổi đấu giá từ thiện sắp được tổ chức, và đó chính là mục đích chuyến đi của họ.
Vốn dĩ Betty cũng muốn tham gia, nhưng lại bị Logan kéo đi mua xe thể thao. Cậu chàng này đã nóng lòng muốn có chiếc xe của riêng mình, không thể đợi thêm một giây nào nữa!
Khi chiếc Paramount Marauder tiến vào ngôi trường trung học danh tiếng này của Boston, nơi đây đã đông nghịt người, bãi đỗ xe trong và ngoài trường gần như đã kín chỗ.
Những người này không phải học sinh của trường Belmont, mà là cư dân sống gần đó, các cựu học sinh, cùng với phụ huynh có con em đã hoặc đang theo học tại đây!
Đương nhiên, cũng có một vài người ngoài, nhưng số lượng rất ít!
Betty và Logan đều tốt nghiệp từ ngôi trường này, đó là lý do Matthew có thể tham gia buổi đấu giá từ thiện, và năm nào ông cũng đến.
Giống như mọi nơi khác, chiếc Marauder đồ sộ vừa xuất hiện đã lập tức thu hút vô số ánh nhìn, níu chặt ánh mắt của rất nhiều người!
Đặc biệt là cánh đàn ông, trong mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ ghen tị!
Mọi người vừa tròn mắt kinh ngạc nhìn chiếc Paramount Marauder, vừa có một dự cảm chẳng lành len lỏi trong lòng!
“Tên khốn New York này sao lại xuất hiện ở Boston? Sao lại đến trường Belmont? Đâu có nghe nói hắn tốt nghiệp ở đây!”
“Chắc không phải hắn đến đây gây sự chứ? Vậy thì gay to rồi! Trường Belmont sao chịu nổi sự giày vò của gã này chứ!”
“Hay là ở đây có đồ cổ nghệ thuật đỉnh cao? Nên gã này mới mò đến đây tầm bảo?”
“Làm sao có thể? Đây chỉ là một buổi đấu giá từ thiện của cộng đồng, làm sao có thể xuất hiện đồ cổ nghệ thuật đỉnh cấp để thu hút một tay săn đồ chuyên nghiệp như vậy được!”
Trong phút chốc, rất nhiều người đều cảm thấy khó hiểu, không rõ mục đích của Diệp Thiên.
Tuy nhiên, nỗi lo của mọi người nhanh chóng vơi đi phần nào khi ngay sau chiếc Paramount Marauder, hai chiếc xe cảnh sát cũng từ từ tiến vào khuôn viên trường và đỗ ngay bên cạnh.
Rõ ràng, cảnh sát đang theo sát tên khốn Steven kia, chắc hôm nay sẽ không xảy ra chuyện gì!
Đối với vô số ánh mắt đổ dồn và những lời bàn tán xôn xao, Diệp Thiên đã sớm quen, hoàn toàn xem như không thấy!
Chương [Số]: Ngồi Trên Đống Lửa
Matthew thì không được như vậy. Ngồi ở ghế phụ trên chiếc Marauder, ông cảm thấy như ngồi trên đống lửa, toàn thân không thoải mái, mặt nóng bừng từng đợt.
Lẽ ra không nên để Steven lái chiếc Marauder này tới đây! Quá phô trương, quá ngông cuồng! Đi đến đâu cũng trở thành tâm điểm chú ý, cảm giác này người bình thường thật sự không chịu nổi!
Nhưng hối hận cũng đã muộn!
Logan đã lái chiếc Buick Park Avenue đi mất, ông chỉ có thể ngồi xe Marauder của Diệp Thiên để đến tham dự buổi đấu giá này.
Sau khi xe dừng hẳn, Matthew không vội xuống ngay mà bắt đầu giới thiệu về cuộc đấu giá.
“Steven, đây là một buổi đấu giá từ thiện của cộng đồng, do nhà thờ, cộng đồng dân cư và trường trung học Belmont cùng nhau tổ chức, mỗi năm một lần, thường diễn ra vào ngày thứ hai của kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn.
Những người tham gia chủ yếu là cư dân quanh đây, cựu học sinh của trường, và các bậc phụ huynh có con từng học hoặc đang học ở đây. Rất nhiều người quen biết nhau, quan hệ cũng khá tốt!
Vật phẩm đấu giá hôm nay có một số đồ cổ nghệ thuật, một số vật dụng gia đình, giá trị nhìn chung không cao, từ vài chục đến vài nghìn đô la, cao nhất cũng không quá mười nghìn đô la.
Những vật phẩm này đều do mọi người tự nguyện quyên góp và ẩn danh. Làm vậy là để tránh tâm lý ganh đua, làm mất đi ý nghĩa ban đầu của buổi đấu giá từ thiện.
Trong quá trình đấu giá, nếu cậu thích món nào thì có thể giơ bảng trả giá, cạnh tranh với người khác. Sự cạnh tranh này phần lớn chỉ mang tính tượng trưng, không ai xem là thật, càng không có chuyện tranh giành đến mức sống mái!
Đây thực chất là một hình thức quyên góp từ thiện, chỉ mượn danh nghĩa đấu giá để mọi người vừa quyên góp vừa có thể nhận lại thứ gì đó, tạo ra sự cân bằng tâm lý. Nhờ vậy hoạt động này mới có thể duy trì lâu dài.”
“Cháu hiểu rồi, đây là một cách làm rất hay, khiến mỗi người tham gia đều cảm thấy ấm lòng như gió xuân. Người nghĩ ra ý tưởng này chắc chắn có tầm nhìn rất xa!”
Diệp Thiên mỉm cười tán thưởng.
Matthew gật đầu, nói tiếp:
“Số tiền thu được từ buổi đấu giá sẽ được chia làm ba phần. Một phần ba thuộc về nhà thờ, dùng để tu sửa, bảo trì và các hoạt động từ thiện. Một phần ba thuộc về cộng đồng, cũng dùng cho các hoạt động công ích.
Phần cuối cùng thuộc về trường trung học Belmont, dùng để cải thiện môi trường dạy học, hỗ trợ học sinh có hoàn cảnh khó khăn, nâng cao chất lượng giáo dục. Tất cả đều vì mục đích công ích.
Chú nói những điều này là để nhắc nhở cháu, lát nữa đừng quá nghiêm túc, kể cả khi phát hiện đồ cổ nghệ thuật tốt cũng vậy. Đây không phải là Sotheby's, không thể xem đây là một cuộc đấu giá thực sự!”
Rõ ràng, Matthew có chút lo lắng Diệp Thiên sẽ càn quét khắp nơi. Nếu thật sự như vậy, buổi đấu giá từ thiện hôm nay sẽ trở nên rất khó coi!
Nỗi lo này không phải vô cớ, sự tàn nhẫn và mạnh mẽ của Diệp Thiên trong các phòng đấu giá đã nổi danh từ lâu. Những người có mặt hôm nay không một ai là đối thủ của hắn, không nhắc nhở không được!
“Cháu biết rồi, chú cứ yên tâm. Cháu có thể sẽ giơ bảng trả giá, tham gia cạnh tranh, nhưng sẽ không phá vỡ quy tắc, không điên cuồng đấu giá với người khác đâu!
Nếu thật sự phát hiện đồ cổ nghệ thuật có giá trị, cháu sẽ nhắc chú ra tay. Lúc đó phải làm thế nào, chú cứ quyết định, cháu chỉ làm người xem thôi!”
Diệp Thiên trấn an Matthew, rồi ném quyền quyết định sang cho ông.
“Cậu nhóc này thật là! Đây không phải là làm khó chú sao? Nhưng chú cũng rất mong chờ phát hiện được một hai món đồ cổ nghệ thuật ra trò đấy! Để chúng trở thành bộ sưu tập của chú.
Từ khi chuyển đến phố Belmont, tôi vẫn luôn tham gia buổi đấu giá này, chưa bỏ lỡ lần nào, đã hơn hai mươi năm rồi, quyên góp cũng đến mấy chục nghìn đô la, cũng nên để tôi có thu hoạch chứ!”
Matthew hào hứng nói, mắt ánh lên vẻ mong đợi.
“Hôm nay chú sẽ có thu hoạch, chỉ cần ở đây thật sự có đồ cổ nghệ thuật tốt, chúng tuyệt đối không thoát khỏi mắt cháu đâu!”
Diệp Thiên cười nhẹ, đầy tự tin.
“Được rồi! Chúng ta vào lễ đường thôi, buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi!”
Nói xong, Matthew mở cửa xe bước xuống.
Diệp Thiên chỉnh lại quần áo, che kỹ bao súng dưới nách rồi mới mở cửa xe.
Giống như lúc khởi hành từ New York hôm qua, Diệp Thiên vẫn luôn mang súng bên mình.
Hai bên nách là hai khẩu M9 cùng mấy băng đạn, trên bắp chân buộc một con dao chiến thuật của Đức, còn trong xe Marauder thì có cả súng tự động. Hắn không ngán bất kỳ thách thức hay sự cố bất ngờ nào!
Sau khi xuống xe, Diệp Thiên gật đầu chào mấy viên cảnh sát theo dõi mình, sau đó nhập hội cùng Matthew, cùng nhau đi về phía lễ đường của trường.
Đi được vài bước, họ dừng lại.
Một người đàn ông da trắng mập mạp trạc năm mươi tuổi tiến đến chào hỏi Matthew, vô cùng nhiệt tình.
“Matthew, Lễ Tạ Ơn vui vẻ! Chúng ta lại gặp nhau ở đây rồi. Có lẽ năm nay chúng ta lại thành đối thủ cạnh tranh đấy, chuẩn bị thua tôi chưa?”
“Lễ Tạ Ơn vui vẻ, ông béo chết tiệt này! Cứ gặp ông là chẳng có chuyện gì tốt. Cứ việc thử xem, lần này tôi sẽ không thua ông nữa đâu!”
Matthew cười mắng, cụng tay với người đàn ông da trắng mập mạp kia.
Rõ ràng, quan hệ của hai người rất tốt, có thể thoải mái đùa giỡn.
“Ha ha ha, tôi chỉ chờ câu này của ông thôi! Đấu giá bắt đầu sẽ biết kết quả! E là lại giống năm ngoái, ông sẽ lại một lần nữa bại dưới tay tôi thôi!”
Người đàn ông mập mạp cười lớn, vô cùng đắc ý.
Ngay sau đó, ông ta nhìn sang Diệp Thiên, hỏi Matthew:
“Matthew, đây là bạn trai của Betty, vị triệu phú điên cuồng đến từ New York đó hả? Giới thiệu đi chứ.”
“Đúng vậy, cậu ấy là Steven, đến từ Trung Quốc, một chàng trai rất tuyệt, và đúng là một triệu phú mới nổi. Cậu ấy không chỉ là bạn trai của Betty, mà còn là hôn phu của con bé!
Chúng nó đã đính hôn rồi, vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc đính hôn long trọng cho chúng. Ông sẽ nhận được thiệp mời! Đến lúc đó hoan nghênh ông và gia đình đến tham dự.”
Matthew tự hào giới thiệu, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.
“Ồ! Chúng nó đã đính hôn rồi cơ à! Thật là một tin tốt, chúc mừng nhé! Thằng con ngốc nhà tôi lần này chắc tuyệt vọng hoàn toàn rồi, có lẽ nó sẽ đau lòng đến chết mất!”
Người đàn ông mập mạp nói đùa, trong mắt thoáng một tia tiếc nuối.
Không cần hỏi cũng biết, “thằng con ngốc” mà ông ta nói chắc chắn là một người theo đuổi trung thành của Betty! Hắn chỉ có thể chấp nhận số phận thất bại, còn có đau lòng đến chết hay không thì chẳng liên quan gì đến Diệp Thiên.
Tiếp đó, người đàn ông mập mạp đưa tay phải về phía Diệp Thiên, tự giới thiệu:
“Steven, rất vui được gặp cậu, Lễ Tạ Ơn vui vẻ! Tôi là Fermi, bạn học cũ kiêm bạn thân của Matthew. Cậu là một gã may mắn đấy, Betty là một cô gái tốt, phải biết trân trọng con bé!”
“Chào ông Fermi, tôi cũng rất vui được gặp ông. Chúc ông Lễ Tạ Ơn vui vẻ. Xin cứ yên tâm, tôi sẽ trân trọng Betty, vì tôi yêu cô ấy tha thiết!”
Diệp Thiên bắt tay đối phương, giọng nói quả quyết.
“OK! Đừng đứng đây nữa, vào lễ đường thôi, buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi!”
Matthew xen vào, rồi quay người đi về phía lễ đường.
Diệp Thiên và Fermi gật đầu cười với nhau, rồi cùng đi theo.
“Matthew, xem ra hôm nay muốn thắng ông khó lắm đây! Ông bạn già này thế mà lại tìm tay săn đồ chuyên nghiệp hàng đầu nước Mỹ làm trợ thủ, hơi quá đáng rồi đấy!”
Vừa đi, Fermi vừa nói đùa, nhưng trong giọng nói lại không hề có chút nản lòng nào.
“Biết sao được, Steven là hôn phu của Betty, đương nhiên phải giúp tôi rồi. Ông béo chết tiệt cứ việc nhào vô, hôm nay nhất định phải đánh cho ông tan tác! Tôi cũng có thể xả được cục tức trong lòng!”
Matthew vô cùng đắc ý, cười rạng rỡ.
Trên đường đi, Matthew và Fermi lại gặp thêm vài người quen và bạn bè. Mọi người chào hỏi vài câu rồi cùng nhau tiến vào lễ đường tổ chức đấu giá.
Đó là một lễ đường có thể chứa hơn năm trăm người, diện tích rất lớn. Người đã đến gần đủ, bên trong vô cùng ồn ào, toàn là tiếng bàn tán và cười đùa.
Sau khi vào cửa và đứng vững, Diệp Thiên lập tức đảo mắt quan sát tình hình trong lễ đường.
Khi ánh mắt hắn lướt qua được hơn nửa, đột nhiên hắn nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
“Sao Nại Áo lại ở đây? Ông ta không phải sống ở Miami sao, sao lại xuất hiện ở Boston?”
Diệp Thiên kinh ngạc lẩm bẩm, có chút không hiểu.
Nại Áo mà hắn nói là một phú hào gốc Tây Ban Nha, cũng là một nhà sưu tầm rất nổi tiếng, sống ở Miami. Trước đây họ từng gặp nhau trong mùa đấu giá mùa thu ở New York!
Vị này sau khi phất lên thì đến Mỹ và luôn sống ở Miami, đương nhiên chẳng liên quan gì đến trường trung học Belmont, vì vậy Diệp Thiên mới thấy khó hiểu!
Nhưng Nại Áo không phải là người quen duy nhất ở đây. Diệp Thiên nhanh chóng phát hiện thêm một gương mặt quen thuộc khác!
Là bạn cũ Cook, ông chủ của công ty thám hiểm Kim Ưng ở Los Angeles, một tay săn đồ chuyên nghiệp khét tiếng.
Lúc này, gã đang nhìn chằm chằm vào Nại Áo, đôi mắt sáng rực, để lộ lòng tham vô tận.
Bên cạnh gã là hai vệ sĩ, chỉ cần nhìn qua lớp quần áo rộng thùng thình cũng có thể đoán được, hai người này đều vũ trang đầy đủ! Rất có thể còn mang theo cả hàng nóng như MP5!
Bất kể là Nại Áo hay Cook, đều không phải dạng vừa! Càng chẳng phải hạng người lương thiện! Vậy mà họ lại cùng lúc xuất hiện tại một buổi đấu giá cộng đồng như thế này! Thật sự khiến người ta khó hiểu!
Xem ra buổi đấu giá từ thiện hôm nay không hề đơn giản rồi! Sắp có kịch hay để xem đây!
Diệp Thiên bất giác mỉm cười.