Caravaggio là một trong những họa sĩ lừng danh nhất nước Ý, người sáng lập và là một trong những người đặt nền móng quan trọng cho trường phái hội họa Baroque, có ảnh hưởng vô cùng to lớn đến nghệ thuật của trường phái này.
Ngoài ra, ông còn dẫn dắt chủ nghĩa Caravaggio. Khoảng thời gian ông dừng chân ngắn ngủi tại Napoli đã thúc đẩy sự ra đời của trường phái Caravaggio Napoli trứ danh! Về sau, trường phái Caravaggio ở Utrecht cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ các tác phẩm của ông.
Khi các họa sĩ của trường phái Caravaggio ở Utrecht rời Rô-ma trở về phương bắc, họ lại tiếp tục tạo ra những ảnh hưởng quan trọng đến nhiều họa sĩ nổi tiếng khác ở Bắc Âu.
Trong lịch sử nghệ thuật châu Âu, Caravaggio giữ một vị thế vô cùng quan trọng, các tác phẩm tranh sơn dầu của ông được vô số người tôn sùng và sưu tầm!
Thậm chí có người còn đưa ra nhận xét rất cao: "Các tác phẩm của Caravaggio đánh dấu sự khởi đầu của hội họa hiện đại!"
Còn trong mắt nhà phê bình danh họa Longhi, nếu không có Caravaggio thì sẽ không có Ribeira, Vermeer, La Tour và Rembrandt! Không có ông, Delacroix, Courbet và Manet sẽ hoàn toàn là một dáng vẻ khác.
Bernard Berenson, một nhân vật uy tín trong giới nghệ thuật Phục hưng Ý, cũng hoàn toàn đồng tình với quan điểm này.
Ông từng đánh giá Caravaggio như sau: "Ngoại trừ Michelangelo, không một họa sĩ người Ý nào có tầm ảnh hưởng lớn đến như vậy!"
Cuộc đời của Caravaggio say đắm lòng người, nguy hiểm và đầy màu sắc bí ẩn!
Vào đầu thế kỷ 17 ở Rô-ma, ông không chỉ là một nghệ sĩ danh tiếng lẫy lừng, được người đời tôn sùng và ca ngợi là đấng cứu thế của nghệ thuật, mà còn là một kiếm khách hiếu chiến, một đấu sĩ dũng mãnh, một con người đầy mâu thuẫn!
Tài liệu sớm nhất đề cập và giới thiệu về ông là vào năm 1604, trong đó mô tả lối sống của ông khoảng ba năm trước đó.
"Ông ta chỉ cần làm việc hai tuần là có thể vác kiếm đi nghênh ngang một hai tháng, lại còn có người hầu đi theo, từ sân bóng này đến sân bóng khác, lúc nào cũng sẵn sàng gây gổ đánh nhau, vì vậy đi cùng ông ta vô cùng phiền phức!"
Chính tính cách hiếu chiến này đã khiến sự nghiệp nghệ thuật của ông vô cùng lận đận!
Ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp sáng tác, phần lớn thời gian Caravaggio đều phải sống trên con đường trốn chạy khắp nơi.
Năm 1606, ông giết một thanh niên trong một cuộc ẩu đả và bị treo thưởng cho cái đầu của mình, thế là ông phải trốn khỏi Rô-ma.
Năm 1608, ông lại vướng vào một cuộc ẩu đả khác ở Malta, bị chính quyền địa phương tống vào tù, nhưng ông đã vượt ngục thành công và trốn đến Napoli.
Sau đó vào năm 1609, tại Napoli lại là một trận huyết chiến khác, một đối thủ vô danh nào đó thề sẽ lấy mạng ông, và rồi lại là một cuộc đào vong!
Cuối cùng, Caravaggio đã tự đưa mình vào chỗ chết trong cuộc sống đầy rẫy hiểm nguy và trốn chạy khắp nơi như vậy.
Năm 1610, sau hơn mười năm sự nghiệp họa sĩ ngắn ngủi, Caravaggio rời khỏi nhân thế, hưởng thọ 39 tuổi.
Dù sự nghiệp của ông rất ngắn, nhưng ông đã để lại vô số tác phẩm bất hủ, tỏa sáng rực rỡ và có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc đến nghệ thuật châu Âu đời sau!
Bức «Nativity with San Lorenzo and San Francesco» trước mắt chính là tác phẩm ông sáng tác vào năm 1608, trong giai đoạn gian nan nhất của cuộc đời!
Trong bức tranh sơn dầu này, sự ra đời của Chúa Jesus được khắc họa trong một bầu không khí đầy lo âu, biểu cảm của các nhân vật đều trang nghiêm, hoàn toàn trái ngược với những bức tranh thông thường ca ngợi niềm vui mà sự ra đời của Chúa mang lại.
Và đây chính là điều Caravaggio muốn thể hiện, ông muốn bày tỏ nỗi lo lắng về một tương lai đầy rẫy những yếu tố bất định của nhân loại, giống như hoàn cảnh và số phận của chính ông lúc bấy giờ!
Dưới ngòi bút của Caravaggio, Chúa và các thánh hiền đều trở thành những người bình dân.
Họ để lộ gân cốt, mày rậm mắt to, râu ria xồm xoàm, quần áo rách rưới, không hề có vẻ chỉn chu như trong các tác phẩm của những bậc thầy đi trước.
Tất cả các thánh hiền đều được ông vẽ theo hình mẫu của ngư dân, nông dân, công nhân và những kẻ lang thang. Ông tuyên bố muốn đưa những người dân thuộc tầng lớp dưới này vào nhà thờ.
Và ông đã làm được điều đó, rất nhiều tác phẩm của ông về sau đều được cất giữ trong các nhà thờ!
Sau khi Caravaggio qua đời, bức «Nativity with San Lorenzo and San Francesco» này vẫn được cất giữ tại nhà thờ Thánh Lorenzo ở Palermo, đảo Sicily, để mọi người chiêm ngưỡng và thưởng thức.
Cho đến năm 1969, hai tên trộm đã đột nhập vào nhà thờ và lấy đi bức danh họa này!
Để tiện vận chuyển, hai tên trộm đã dùng dao rọc giấy cắt bức tranh ra khỏi khung kính rồi bỏ đi!
Trong mấy chục năm sau đó, bức danh họa này như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín!
Thế nhưng, xoay quanh bức danh họa và vụ án này, suốt mấy chục năm qua lại có vô số lời đồn đại lan truyền trong dân chúng.
Có người nói Mafia Ý đã cướp bức tranh, nhưng vì bảo quản không cẩn thận nên đã làm nó hư hỏng nghiêm trọng, không thể phục hồi được nữa. Về sau, bức tranh lại qua tay nhiều người, sớm đã không biết lưu lạc nơi đâu!
Theo phỏng đoán của cảnh sát Ý và Trung tâm bảo vệ di sản văn hóa quốc gia Ý, rất có thể bức danh họa này vẫn đang nằm trong tay một ông trùm Mafia Sicily nào đó!
Cũng có người nói, bức tranh bị hai nhà sưu tập nghiệp dư ở Palermo trộm đi, sau một hồi tranh giành đẫm máu, cuối cùng đã rơi vào tay Mafia Sicily.
Ông trùm Mafia sở hữu bức tranh trước khi bị bắt đã đem nó cùng mấy triệu đô la Mỹ và vài kg Heroin cất vào một chiếc rương sắt lớn rồi chôn dưới đất, từ đó không rõ tung tích!
Ngoài ra còn rất nhiều lời đồn khác, nhưng hầu hết đều liên quan đến Mafia Sicily. Việc bức danh họa này nằm trong tay Mafia đã trở thành nhận thức chung của mọi người.
Kể từ khi bức tranh bị mất cắp, cảnh sát Ý và Trung tâm bảo vệ di sản văn hóa quốc gia Ý chưa bao giờ từ bỏ việc truy tìm, đồng thời cũng treo thưởng một khoản tiền khổng lồ.
Đáng tiếc là, sau mấy chục năm, họ vẫn không thu được kết quả gì, thậm chí còn không tìm được bao nhiêu thông tin có giá trị! Cơ hội để bức danh họa này của Caravaggio được thấy lại ánh mặt trời dường như ngày càng xa vời!
Nhưng ai có thể ngờ rằng, bức danh họa này không hề ở Sicily, mà lại ở Boston, Mỹ, treo một cách đàng hoàng trong phòng khách của một vị mục sư tại nhà thờ Old North, bề mặt chỉ được che phủ bởi một lớp màu vẽ đặc biệt!
Ở mép bức tranh, vết cắt của dao rọc giấy vẫn còn hiện rõ, khiến Diệp Thiên nhìn mà tim gan run rẩy, thầm kêu đáng tiếc!
Ngoài ra, bức tranh sơn dầu không có thêm bất kỳ hư hại nào khác, được bảo quản khá tốt, không hề bị hư hỏng nghiêm trọng đến mức không thể phục hồi như lời đồn!
Chỉ có trời mới biết Thompson đã làm cách nào để có được bức danh họa này, đúng là thần thông quảng đại! Không thể không khâm phục!
"Nhưng kể từ hôm nay, bức danh họa này thuộc về tôi, không ai có thể cướp đi được!"
Diệp Thiên thầm nghĩ trong lòng, giọng điệu đanh thép!
Đương nhiên, nếu Trung tâm bảo vệ di sản văn hóa quốc gia Ý muốn thu hồi cũng không phải là không thể, nhưng phải xem họ sẵn sàng trả cái giá lớn đến mức nào!
Nếu cái giá đưa ra không thể làm tôi hài lòng, thì cứ đi chỗ khác mà chơi!
Phải biết rằng, bức danh họa này từ nhiều năm trước đã được định giá lên tới 20 triệu đô la, bây giờ thì càng không cần phải nói, chắc chắn là một cái giá trên trời khiến người ta phát điên!
Thưởng thức bức danh họa thêm một lúc nữa, Diệp Thiên mới lưu luyến dời mắt, nhìn sang một bức danh họa khác trong phòng ngủ.
Đó cũng là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, với sức hấp dẫn vô hạn
Thiên Lôi Trúc — hành tẩu giang hồ bằng chữ