Sau khi vào đại sảnh, Diệp Thiên không lập tức đi về phía hai căn phòng còn sáng đèn ở hướng đông, mà đi thẳng về phía cuối sảnh ở hướng nam.
Hắn định xem xét những chiếc rương gỗ dài kia trước, để xem suy đoán của mình có chính xác hay không.
Những chiếc rương đó có thật sự dùng để chứa súng trường không? Bên trong liệu có phải là những khẩu súng hỏa mai cổ?
Thấy hành động của hắn, mấy người đang ngồi trước màn hình giám sát không khỏi ngẩn người.
Dừng lại một lát, Mathis lập tức tò mò hỏi:
"Steven, cậu đi đâu vậy? Sao lại đi về phía nam đại sảnh?"
Diệp Thiên không hề giấu giếm, mà thành thật trả lời.
"Tôi đi xem thử trong mấy cái rương kia chứa thứ gì. Nếu đoán không lầm, ở đó rất có thể có một lượng lớn súng ống cổ. Nếu vậy thì đây cũng là một món hời lớn đấy!"
"Ra là vậy, hy vọng cậu được như ý!"
Mathis đáp lại một tiếng rồi không nói gì thêm.
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên đã đi tới trước đống rương gỗ dài.
Quả nhiên!
Đây đều là những thùng gỗ dùng để đựng súng trường, dài khoảng hai mét, rộng chừng năm mươi centimet, làm từ gỗ sồi, được sơn đen toàn bộ, trông vô cùng chắc chắn và thô kệch! Trên thân rương có vài dòng chữ viết bằng sơn vàng.
Dù đã trải qua hơn hai trăm năm, lớp sơn đã bong tróc đi nhiều, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc Diệp Thiên nhận ra thông tin từ những dòng chữ này!
Trên chiếc rương màu đen ghi rõ năm sản xuất, tên món hàng chứa bên trong, và cả chủ sở hữu của chúng.
"Năm 1783, súng trường Pennsylvania, Hội Những Người Con Của Tự Do!"
Đây là ba thông tin quan trọng nhất được tiết lộ từ dòng chữ trên rương.
Năm 1783 là năm kết thúc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ, còn súng trường Pennsylvania là một tên gọi khác của súng trường nòng dài Kentucky, cho thấy lô súng này được sản xuất tại Pennsylvania!
Về phần Hội Những Người Con Của Tự Do, đó là một cái tên lừng lẫy, có thể nói cuộc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ chính là do hội này khai hỏa đầu tiên.
Bức tượng người cưỡi ngựa trên mặt đất, Paul Revere, chính là một thành viên của Hội Những Người Con Của Tự Do.
Còn Nhà thờ Old North, trước và trong chiến tranh, vẫn luôn là một trong những cứ điểm của hội.
Nhìn thấy những dòng chữ này, Diệp Thiên lập tức hiểu ra nguồn gốc của lô súng cổ, cũng như lý do tại sao chúng lại xuất hiện trong cung điện dưới lòng đất này.
Trước khi Chiến tranh giành độc lập kết thúc, Hội Những Người Con Của Tự Do đã đặt hàng lô súng trường này, sau đó vận chuyển chúng từ Pennsylvania đến Boston, bí mật cất giữ trong nhà kho dưới lòng đất này, chuẩn bị tìm cơ hội cấp phát cho binh lính Lục quân Lục địa.
Nhưng không đợi lô vũ khí này được phân phát, chiến tranh đã kết thúc, và chúng cứ thế bị bỏ lại nơi đây, trở thành kho vũ khí tồn đọng.
Hơn hai trăm năm sau, lô vũ khí này vẫn ngủ yên tại đây. Theo thời gian, chúng đã từ những hung khí giết người biến thành những khẩu súng cổ.
Mãi cho đến khi gã Thompson kia vô tình phát hiện ra nơi này, và ba mươi năm sau, chính mình lại lần theo dấu vết tìm đến, lô vũ khí này mới có cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa!
Suy đoán này hoàn toàn hợp lý, không còn gì phải nghi ngờ!
Khi tiến vào phạm vi hai mươi mét quanh những chiếc rương này, vầng hào quang màu đỏ rực rỡ chiếu vào mắt Diệp Thiên đã nói lên tất cả.
Dựa vào cường độ ánh sáng, hắn đã xác định ngay được niên đại sản xuất của lô vũ khí này!
Nhưng khi đến gần, hắn vẫn lập tức bật tầm nhìn xuyên thấu, nhìn về phía đống rương gỗ dài chứa đầy súng cổ, biết đâu lại có phát hiện gì đó bất ngờ!
Trong tầm mắt, tất cả hiện ra rõ mồn một!
Ánh mắt hắn tức thì xuyên qua những tấm ván gỗ sồi, nhìn thấu tình hình bên trong rương.
Từng khẩu súng hỏa mai hoàn toàn mới, được bọc trong vải dầu, đang yên tĩnh nằm trong từng thùng gỗ, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Mỗi rương có chín khẩu súng, xếp chồng lên nhau thành ba tầng ngay ngắn, tổng số ước chừng hơn một nghìn khẩu, một con số khá kinh người!
Mỗi khẩu súng trong rương đều được bôi đầy dầu bôi trơn, dù đã khô cạn nhưng dấu vết vẫn còn rõ ràng. Các linh kiện bằng đồng thau không hề có dấu hiệu rỉ sét, vẫn sáng bóng như mới.
Rõ ràng, đây là một lô súng nòng dài Kentucky chưa từng qua sử dụng, tình trạng bảo quản hoàn hảo, hẳn là loại súng cổ tương đối hiếm, có giá trị thị trường nhất định!
Ngoài súng nòng dài Kentucky, trong rương còn có hộp phụ kiện đi kèm cho mỗi khẩu, cùng những lưỡi lê sáng loáng, sắc bén lạ thường. Tất cả linh kiện đều không thiếu một món, vô cùng hoàn chỉnh!
Sự tồn tại của những linh kiện nguyên bản này chắc chắn sẽ làm tăng vọt giá trị của lô súng cổ.
Hơn nữa, nơi này không chỉ có súng nòng dài Kentucky, mà còn có một loại súng hỏa mai nổi tiếng khác cùng thời đại.
Đó là súng bộ binh Charleville đến từ Pháp, phiên bản cải tiến năm 1766, một loại súng cổ rất hiếm gặp, cực kỳ được săn đón trên thị trường súng cổ và có giá trị không nhỏ.
Những khẩu súng bộ binh Charleville phiên bản cải tiến này cũng là súng mới, linh kiện đầy đủ, bảo quản hoàn hảo, rất có giá trị sưu tầm, cực kỳ hiếm có!
Trong Chiến tranh giành độc lập của Mỹ, Pháp là đồng minh kiên định của người Mỹ. Họ không chỉ cung cấp cho Lục quân Lục địa một lượng lớn vũ khí đạn dược, mà còn cử quân đội trực tiếp tham chiến.
Hầu tước Lafayette chính là đại diện nổi tiếng nhất trong số đó! Ông không chỉ tự chuẩn bị chiến hạm, chiêu mộ binh lính tham gia Chiến tranh giành độc lập của Mỹ, mà còn trở thành một tướng lĩnh cấp cao của Lục quân Lục địa, giữ chức tư lệnh đội tiền vệ của Washington.
Sau đó, Lafayette trở về Pháp, đích thân thuyết phục nhà vua Pháp cử sáu nghìn binh sĩ sang Mỹ tham chiến cho đến khi Mỹ giành được độc lập!
Ông đã có những đóng góp to lớn cho nền độc lập của Mỹ, và cũng trở thành người bạn thân suốt đời của rất nhiều nhà khai quốc Hoa Kỳ.
Để tưởng nhớ Hầu tước Lafayette, các thành phố lớn như Washington, New York, Boston đều có một đại lộ được đặt tên là ‘Đại lộ Lafayette’, có địa vị chỉ sau đại lộ chính của thành phố.
Vì mối quan hệ đồng minh vững chắc giữa Pháp và Mỹ trong thời chiến, việc ở đây xuất hiện những khẩu súng hỏa mai hoàn toàn mới của Pháp cũng chẳng có gì lạ!
Nhìn những khẩu súng hỏa mai cổ này, Diệp Thiên có chút nóng mắt, nhưng vẫn chưa đến mức quá rung động.
Thế nhưng, khi ánh mắt hắn tiếp tục dò xét sâu hơn, hắn đột nhiên phát hiện một món bảo vật hiếm thấy, lập tức khiến hắn ngứa ngáy trong lòng.
Ở vị trí trung tâm của đống rương gỗ, có một chiếc rương chứa súng bộ binh Charleville, trông rất bình thường, không khác gì những chiếc rương khác.
Nhưng trong mắt Diệp Thiên, hắn chỉ cần liếc qua là nhận ra sự khác biệt của chiếc rương này!
Giống như những chiếc rương khác, chiếc rương này cũng tỏa ra hào quang màu đỏ chói mắt, cho thấy món hàng bên trong có niên đại từ giữa đến cuối thế kỷ 18, chuẩn không cần chỉnh!
Điều khác thường là, vầng sáng bao quanh chiếc rương này lại nhiều gấp đôi những chiếc rương khác, lên đến hơn mười hai tầng, vô cùng mê người, tràn đầy sức cám dỗ!
Điều này có ý nghĩa gì, Diệp Thiên biết quá rõ!
Tác phẩm nghệ thuật! Một tác phẩm nghệ thuật có giá trị không nhỏ, hơn nữa còn là hai món, ngay trong chiếc rương gỗ này!
Xuyên thấu! Còn chờ gì nữa?
Ánh mắt xuyên thẳng qua lớp gỗ sồi chắc chắn, lập tức nhìn rõ tình hình bên trong rương!
Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt Diệp Thiên là ba khẩu súng bộ binh Charleville của Pháp được đặt chéo nhau, cùng bộ phụ kiện đầy đủ đi kèm, không thiếu thứ gì.
Nhưng ba khẩu súng trường này không khác gì những khẩu súng bộ binh Charleville khác ở đây, không phải là mục tiêu khiến Diệp Thiên rung động.
Rõ ràng, bên trong chiếc rương gỗ này còn có điều bí ẩn khác.
Tầm nhìn tiếp tục xuyên thấu, bí mật lập tức lộ ra.
Ánh mắt lần lượt xuyên qua hai tầng sáu khẩu súng bộ binh Charleville và lớp vải dầu bọc súng, ở tầng dưới cùng của rương gỗ, Diệp Thiên nhìn thấy hai chiếc hộp gỗ óc chó đen tinh xảo.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hai chiếc hộp gỗ óc chó đen này, trong mắt Diệp Thiên lập tức lóe lên vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng, thậm chí suýt nữa đã reo lên, nhưng may mà hắn đã kìm lại được!
Hắn gần như đoán ra ngay vật chứa bên trong hộp, và cảnh tượng tiếp theo đã chứng thực chính xác phán đoán của hắn.
Ánh mắt xuyên qua lớp gỗ óc chó cứng cáp, hắn lập tức thấy một cặp súng ngắn đang nằm yên tĩnh trong hộp, trông trang nhã, sang trọng, nhưng lại tỏa ra hàn quang chết chóc!
Hai khẩu súng ngắn này cùng một kiểu, thân súng chủ yếu làm bằng gỗ anh đào màu đỏ sẫm, báng súng hình giọt nước tạo cảm giác vô cùng cân đối, toàn bộ thân súng đều được xử lý qua lớp dầu, trông cực kỳ đẹp mắt.
Ngoại trừ mâm cò và đầu ruồi làm bằng đồng thau, tất cả các bộ phận kim loại còn lại đều được làm bằng bạc nguyên chất, lấp lánh sáng choang! Trên các bộ phận kim loại này được chạm khắc những hoa văn tinh xảo, theo phong cách phù điêu thời Vua George.
Đây là súng ngắn Hawkins mẫu 1748 đến từ Anh quốc, loại súng ngắn nổi tiếng nhất thời kỳ Chiến tranh giành độc lập, Washington cũng dùng chính thứ này, một cái tên lừng lẫy trong lịch sử nước Mỹ!
Đương nhiên, hai khẩu súng ngắn này không thể nào là khẩu mà Washington đã dùng.
Khẩu súng Hawkins mà ông từng dùng hiện đang được cất giữ trong một viện bảo tàng ở Pennsylvania, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt, không thể nào xuất hiện ở đây!
Nếu chỉ xét về bản thân khẩu súng, hai khẩu trước mắt này còn tinh xảo hơn nhiều so với khẩu của Washington, hoàn toàn có thể gọi là tác phẩm nghệ thuật trong giới súng ngắn, vô cùng hiếm thấy!
Và vầng sáng mười mấy tầng mê người trên thân hai khẩu súng này cũng đã chứng minh chính xác điều đó.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là hai khẩu súng ngắn hỏa mai được chế tác thủ công bởi những bậc thầy chế tạo súng hàng đầu, được điêu khắc tỉ mỉ, là loại súng cổ cực kỳ hiếm! Giá trị sưu tầm cực cao! Giá trị nghệ thuật phi thường!
Giá trị thị trường của chúng cũng siêu phàm thoát tục! Với giá thị trường hiện tại, nếu cặp súng ngắn cổ này xuất hiện tại một buổi đấu giá, việc vượt qua một triệu đô la gần như không có vấn đề gì.
Vật tham chiếu tốt nhất cho hai khẩu súng ngắn này chính là khẩu súng Hawkins mà Washington đã dùng!
Khẩu súng lục đó từng lưu hành trên thị trường đồ cổ một thời gian, giá cao tới hai triệu đô la, nhưng đó đã là giá của nhiều năm về trước, có trời mới biết bây giờ nó đáng giá bao nhiêu, chắc chắn là một con số trên trời!
Và lý do khẩu súng lục đó rút khỏi thị trường lưu thông là do sự can thiệp của chính phủ Mỹ, họ đã thu hồi khẩu súng với danh nghĩa ‘vũ khí quan trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ’!
Là súng ngắn cùng loại, hai khẩu Hawkins này tuy không mang ý nghĩa lịch sử trọng đại như vậy, nhưng cũng không thể xem thường, huống chi đây là một cặp, lại còn tinh xảo hơn!
Vì vậy, một khi cặp súng ngắn này xuất hiện trên thị trường, chắc chắn sẽ gây chấn động trong giới sưu tầm súng cổ! Và cũng chắc chắn sẽ bị vô số người điên cuồng săn đuổi!
Ngoài việc là tác phẩm nghệ thuật, hai khẩu súng ngắn này còn là hung khí giết người, đó mới là bản chất của chúng!
Chúng chưa từng được bắn một lần nào, dưới sự bảo vệ của dầu lau súng và vải dầu, tất cả các bộ phận của súng đều hoàn hảo không một vết xước, gần như mới tinh.
Chỉ cần cẩn thận lau chùi và bảo dưỡng một phen, hai khẩu súng già hơn hai trăm năm tuổi này sẽ lập tức tỏa sáng trở lại, một khi nạp thuốc súng và đạn, uy lực của chúng chắc chắn không thua kém năm xưa!
Nhìn cặp súng ngắn cổ tinh xảo lạ thường này, ánh mắt Diệp Thiên không khỏi trở nên nóng rực hơn, trong lòng cũng thầm cảm thán không thôi.
"Đây đâu còn là vũ khí dùng trên chiến trường, rõ ràng là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trong giới súng ngắn, thật sự quá đẹp!"
Dù vô cùng yêu thích cặp súng ngắn này, nhìn thôi đã thấy ngứa ngáy trong lòng, nhưng Diệp Thiên cũng không có ý định lôi chúng ra ngay lập tức rồi lén lút mang đi!
Bây giờ vẫn chưa phải lúc, sau này còn nhiều cơ hội!
Ba mươi năm đã trôi qua mà Thompson còn không phát hiện ra cặp súng ngắn cổ hiếm thấy này, vậy thì trong một khoảng thời gian tới, hắn cũng không thể nào phát hiện ra hai món bảo vật này!
"Cặp súng Hawkins 1748 tinh xảo mê người này, tương lai chắc chắn sẽ thuộc về mình, kết cục tốt nhất của chúng chính là trở thành bộ sưu tập cá nhân của mình."
Diệp Thiên tiếp tục ngắm nghía cặp súng ngắn một lúc, sau đó mới dời mắt đi, nhìn sang những chiếc rương khác.
Thiên Lôi Trúc — đọc truyện như nhập đạo