Rời khỏi nhà đấu giá Sotheby's, Diệp Thiên và Jason mỗi người một ngả.
Diệp Thiên lái xe đi gặp Bowie, còn Jason thì quay về cửa hàng đồ cũ của Banny để cho ông xem những bức ảnh đồ cổ kia, nhờ ông liên hệ với các tay buôn đồ cổ để tìm người mua thực sự.
Diệp Thiên không hề lo lắng về sự nhiệt tình của Banny. Với mức hoa hồng 10% treo trước mắt, ông ta chắc chắn sẽ dốc hết sức lực để tìm được người trả giá cao nhất.
Mười hai giờ rưỡi, Diệp Thiên bước vào một nhà hàng cao cấp mà trước đây anh thường ghé.
Hôm nay là Chủ nhật nên nhà hàng khá vắng. Các thực khách đều mặc đồ thoải mái, vẻ mặt thư thái, ung dung, thực sự tận hưởng cuộc sống và những món ăn ngon.
Nếu là ngày thường, vào giờ ăn trưa, nơi đây sẽ chật ních giới tinh anh Phố Wall trong những bộ vest giày da bóng loáng, đặc biệt là những người làm trong các quỹ phòng hộ và công ty đầu tư.
Khi đó, nơi này không chỉ là một nhà hàng, mà còn là nơi trao đổi thông tin tình báo. Ăn uống chỉ là phụ, thu thập được những tin tức có giá trị mới là mục đích chính.
Dù vắng khách, Diệp Thiên vẫn nhận ra vài gương mặt quen thuộc.
"Này! Steven, lâu rồi không gặp! Cậu đang làm ở đâu thế? Vẫn là quỹ phòng hộ hay công ty đầu tư?"
Vừa vào cửa, một gã béo với nụ cười toe toét đã đi tới, tỏ vẻ vô cùng nhiệt tình.
Nhưng trong mắt Diệp Thiên, gương mặt tươi cười này lại đáng ghét đến thế.
Đây là đồng nghiệp ở công ty cũ, nhưng không cùng bộ phận, quan hệ cũng chỉ bình thường.
Gã này thừa biết anh đã bị đưa vào danh sách đen của ngành, không thể nào tìm được việc trong lĩnh vực quỹ phòng hộ và đầu tư. Đây rõ ràng là cố tình hỏi để xát muối vào vết thương, nhìn anh đau khổ thì hắn mới hả hê.
Nếu là vài tuần trước, có lẽ hắn đã đạt được mục đích, khiến anh tức giận và đau khổ.
Nhưng bây giờ thì khác hẳn. Diệp Thiên chẳng thèm để tâm, thậm chí còn cảm thấy biết ơn những kẻ đã đá anh ra khỏi Phố Wall.
"Chào! John Béo, lâu rồi không gặp, dạo này sao rồi? Sống tốt chứ? Cậu không phải vẫn đang làm chân chạy vặt cho lão Kevin đấy chứ? Tôi thì không còn đi làm thuê cho người khác nữa, tự mình làm chủ rồi!"
Diệp Thiên cười rạng rỡ, cũng không quên đáp trả gã béo này.
Nụ cười trên mặt John cứng đờ, sắc mặt hắn trong nháy mắt trở nên cực kỳ khó coi, tái mét như đưa đám.
"John Béo" là biệt danh hắn ghét nhất, còn khoảng thời gian làm chân chạy vặt cho lão Kevin, bị sai bảo như súc vật, lại càng là ký ức mà hắn không bao giờ muốn nhớ lại.
Vậy mà giờ đây, tên khốn trước mặt lại lôi hết những chuyện đó ra trước bàn dân thiên hạ, giọng còn cố tình nói to như sợ người khác không nghe thấy. Điều này sao không khiến hắn tức điên, hận đến nghiến răng kèn kẹt!
Lúc này, hắn chỉ muốn lao lên đấm cho Diệp Thiên một phát vào cái mặt cười đáng ghét kia, chỉ có như vậy mới hả được cơn giận trong lòng.
"Ha ha ha!"
Bên cạnh vang lên một tràng cười lớn.
Những người ngồi gần cửa đều nghe thấy lời của Diệp Thiên và không nhịn được cười phá lên.
Trong tiếng cười, lại có người chào Diệp Thiên.
"Này! Steven, làm ăn khá nhỉ, đã tự mình làm chủ rồi cơ đấy!"
"Chào Anderson, nghe nói anh được thăng chức, chúc mừng nhé! Việc kinh doanh của tôi chỉ là làm ăn nhỏ lẻ thôi, sao so bì được với quản lý đầu tư như anh!"
Diệp Thiên chào hỏi rồi lướt qua John Béo, hoàn toàn không thèm để ý đến gã nữa, cứ như không có chuyện gì xảy ra.
"Tên khốn!"
John Béo đã tức đến mặt mày tím tái, nghiến răng nghiến lợi rủa thầm một câu.
Sau khi chào hỏi và xã giao với vài người quen, Diệp Thiên đi đến chỗ ngồi đã định trước.
Chiếc bàn này quá quen thuộc, trước đây mỗi khi nhóm của anh đến nhà hàng này đều ngồi ở đây, nó gần như là chỗ riêng của họ.
Ngồi xuống bàn, anh bất giác hoài niệm, nhớ lại những hình ảnh ngày xưa.
Nơi này đã chứng kiến quá nhiều chuyện: những tiếng cười đùa, những cuộc thảo luận, những lần cụng ly chúc mừng thành công và cả những lúc nếm trải thất bại. Thậm chí cả những cuộc đối đầu, những trận chiến ngầm với các công ty và các ngành khác.
"Lâu rồi không gặp, Steven! Chào mừng anh trở lại nhà hàng Phil's. Hôm nay anh dùng gì ạ? Món chính của chúng tôi hôm nay là bít tết tiêu đen kiểu Pháp, anh có thể thử, rất ngon đấy!"
Dòng suy nghĩ của anh bị cắt ngang bởi giọng nói trong trẻo của cô phục vụ xinh đẹp.
"Kate, lâu rồi không gặp! Em vẫn xinh đẹp và cuốn hút như ngày nào!"
Diệp Thiên dừng lại một chút rồi mỉm cười trêu ghẹo cô phục vụ.
"Ha ha ha, anh vẫn dẻo miệng như vậy. Có cần em chuyển lời này đến Phil không? Ông ấy sẽ nói chuyện phải quấy với anh đấy!"
Kate cười đến rung cả người, lập tức tung ra chiêu cuối là ông bố của mình.
Diệp Thiên vội cười lắc đầu.
"Vậy cứ để lời khen này trở thành bí mật của hai chúng ta thôi, không cần để lão Phil biết đâu! Cho anh một ly cà phê trước, lát nữa anh sẽ gọi món sau. Anh đang đợi người, Bowie sắp đến rồi."
"Ha ha ha, được thôi, em sẽ giữ bí mật này! Anh đợi một lát, cà phê sẽ có ngay."
Kate duyên dáng cười rồi rời đi. Diệp Thiên lấy điện thoại ra gọi cho Bowie, chắc hẳn cậu ta cũng sắp tới rồi.
"Bowie, tôi Steven đây, đã ở nhà hàng Phil's rồi, cậu bao lâu nữa thì tới?"
"Tới ngay đây, vẫn chỗ cũ à?"
"Đúng vậy, chỗ cũ, gặp lại sau nhé!"
...
Cà phê nhanh chóng được mang lên, Diệp Thiên cũng gọi trước cho Bowie một ly.
Làm việc cùng nhau mấy năm, anh đương nhiên biết Bowie thích uống loại cà phê nào.
Sau đó, anh vừa nhâm nhi cà phê vừa đợi Bowie. Diệp Thiên thực sự tò mò về dáng vẻ hiện tại của người bạn cũ này, đoán chừng cũng chẳng khác gì mình trước khi sa cơ, khốn khó, bất đắc dĩ và tuyệt vọng.
Không đợi bao lâu, Bowie đã xuất hiện ở cửa nhà hàng. Sau khi đẩy cửa bước vào và chào hỏi vài người, cậu ta đi thẳng về phía này.
Rõ ràng hôm nay Bowie đã cố tình sửa soạn. Tóc tai, râu ria được cắt tỉa gọn gàng, mặc vest đi giày da, trông vẫn ra dáng một tinh anh Phố Wall như trước.
Nhưng người tinh ý có thể nhận ra sự khác biệt ngay lập tức. Khí chất toát ra từ bên trong không phải là thứ trang phục bên ngoài có thể che giấu được.
Lúc này, trong đôi mắt Bowie đã không còn vẻ tự tin ngời ngời, thần thái sắc bén như trước nữa. Thay vào đó là sự do dự, bất đắc dĩ và cô đơn.
"Xem ra cuộc sống đã giáng cho cậu ta một đòn không nhẹ! Chẳng kém gì mình ngày trước."
Diệp Thiên thầm cảm thán một câu, rồi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, dang rộng vòng tay cười đón Bowie.
"Chàng cao bồi Texas! Lại gặp nhau rồi, cho một cái ôm thật chặt nào!"
"Ha ha ha, Steven, tôi sắp quên mất mặt cậu trông thế nào rồi đấy!"
Bowie cười lớn, bước nhanh tới và ôm chầm lấy Diệp Thiên một cách nồng nhiệt.
"Sao lại đến muộn thế? Cậu vốn là người rất đúng giờ mà! Điều này làm tôi ngạc nhiên đấy!"
"Thật ra tôi đến sớm rồi, nhưng trong túi không có tiền, làm sao dám bước vào nhà hàng cao cấp thế này! Lỡ cậu có việc không đến được, chẳng phải tôi sẽ khó xử chết sao! Mất mặt lắm!"
Nghe vậy, Diệp Thiên bật cười.
"Ha ha ha, ra là vậy, cứ yên tâm, hôm nay tôi mời, gọi món thoải mái đi!"
"Đương nhiên rồi! Tôi nghe David nói cậu phát tài rồi, không xâu xé cậu thì xâu xé ai? Hôm nay tôi phải tận hưởng mỹ thực ở nhà hàng cao cấp này một bữa cho đã! Lâu lắm rồi mới được ăn ngon!"
Trò chuyện vài câu, hai người quay lại bàn ngồi xuống.
"Chà! Ngồi ở đây, tôi lại nhớ đến bao nhiêu chuyện ngày xưa, cứ như thể đã qua một kiếp người vậy!"
Bowie cảm khái nói, đồng thời không ngừng nhìn quanh chiếc bàn và những chiếc ghế còn lại.
Thấy cậu ta như vậy, Diệp Thiên cười nói:
"Tôi cũng thế, đây là chiếc bàn quen thuộc của chúng ta, chứa đựng biết bao kỷ niệm."
Trong lúc nói chuyện, ly cà phê của Bowie được mang lên.
Cậu ta cũng trò chuyện vài câu với Kate, nhưng so với trước đây thì dè dặt hơn nhiều, có vẻ hơi gượng gạo, lúng túng.
Sau khi Kate rời đi, Diệp Thiên liền cười trêu.
"Bowie, thế này không giống cậu chút nào! Trước đây lần nào cậu cũng trêu cho Kate đỏ bừng cả mặt, khiến lão Phil hận đến nỗi chỉ muốn vác súng săn ra đuổi cậu đi. Sao hôm nay lại ngoan ngoãn thế? Chẳng phải cậu muốn theo đuổi Kate sao, biểu hiện thế này thì còn hy vọng gì nữa!"
"Tôi đến bản thân còn sắp nuôi không nổi, lấy tư cách gì mà theo đuổi Kate. Cứ tìm được việc làm đã rồi tính sau!"
Bowie cười khổ giải thích, trong giọng nói lộ rõ vẻ cô đơn.
"Đúng vậy! Sinh tồn còn là cả một vấn đề, sao dám xa xỉ nói chuyện yêu đương!"
Diệp Thiên thu lại nụ cười, cảm thán một câu rồi hỏi tiếp:
"Không phải cậu đi phỏng vấn ở ngân hàng địa phương Pennsylvania sao, kết quả thế nào?"
Bowie thất vọng lắc đầu, nghiến răng nói:
"Ban đầu cuộc phỏng vấn rất thuận lợi, họ cũng rất hài lòng với kiến thức chuyên môn của tôi. Nhưng sau khi biết tôi bị đưa vào danh sách đen của ngành, họ lập tức lật mặt, từ chối thẳng thừng, không cho một chút cơ hội nào. Mẹ kiếp, thật quá đáng!"
Kết quả này đã nằm trong dự liệu của Diệp Thiên, anh cũng từng trải qua, ký ức vẫn còn sâu đậm.
Sau khi chửi bới một hồi, Bowie tò mò nhìn Diệp Thiên hỏi:
"Nói về cậu đi! David bảo cậu giờ là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, thành tích rất khá, thật sự đào được bảo vật! Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao cậu lại trở thành thợ săn kho báu chuyên nghiệp? Nghe cứ như phim, khó tin quá!"
"Ha ha ha, khó tin phải không? Nhưng đó là sự thật không thể chối cãi, và tôi cực kỳ yêu thích công việc hiện tại, thú vị hơn ở Phố Wall nhiều.
Chuyện này nói ra dài lắm, hay là chúng ta gọi món trước đi, lát nữa tôi sẽ giải thích cặn kẽ cho cậu. Nghe xong, biết đâu cậu cũng sẽ hứng thú với nghề này đấy."
Diệp Thiên cười giải thích vài câu rồi chuyển chủ đề, giơ tay gọi Kate.
Cả hai đều rất quen thuộc với nhà hàng này, không cần xem thực đơn, cứ trực tiếp gọi vài món yêu thích nhất và cũng là món tủ của quán là xong.