Thoáng cái đã chín giờ.
Diệp Thiên vẫn chưa ra ngoài, hắn đang đợi một người.
"Cốc cốc..."
Tiếng gõ cửa vang lên.
"Đến rồi!"
Diệp Thiên lên tiếng, rồi mỉm cười đi về phía cửa.
Đối diện là một gương mặt lạnh như tiền, đó là bà chủ nhà, một phụ nữ da trắng trung niên, cao lớn vạm vỡ, nặng gần cả trăm ký!
"Hey, Suzanne, buổi sáng tốt lành!"
Diệp Thiên mỉm cười chào hỏi.
Bà Suzanne đáp lại hắn bằng một nụ cười chẳng mấy nồng hậu, sau đó đi thẳng vào vấn đề.
"Buổi sáng tốt lành, Steven, tiền thuê nhà chuẩn bị xong chưa? Nếu vẫn chưa có thì chỉ đành mời cậu rời đi thôi. Cậu đã nợ hai tháng tiền nhà rồi, tôi không thể du di thêm được nữa!"
Tiền thuê nhà ở đây là một nghìn đô la mỗi tháng. Lúc mới chuyển đến, Diệp Thiên vẫn còn chút tiền nên đã thanh toán trước một quý.
Ban đầu, hắn nghĩ mình sẽ nhanh chóng tìm được việc làm để trang trải tiền thuê nhà sau này nên chẳng có gì phải lo lắng.
Nhưng ai ngờ vận rủi cứ đeo bám mãi, nửa năm qua đi phỏng vấn vô số lần, tất cả những gì hắn nhận được đều là lời từ chối lạnh như băng. Toàn bộ Manhattan đều khước từ hắn!
Mà số tiền ít ỏi còn lại trên người chỉ đủ để duy trì cuộc sống, lấy đâu ra mà đóng tiền nhà!
Thế nên sau khi hết một quý, đến lúc phải đóng tiền thuê, hắn chỉ có thể kéo dài ngày nào hay ngày ấy.
Đến nay đã kéo dài hai tháng, hôm nay là hạn chót. Nếu vẫn không đóng được, hắn chỉ có thể cuốn gói ra đường ngủ, đây cũng là một trong những lý do khiến hắn tuyệt vọng nhảy sông ngày hôm qua.
Bà Suzanne trước mắt cũng không phải người xấu, nhưng hễ dính đến tiền nong thì người thân cũng không nhận! Huống chi với một người thuê nhà như Diệp Thiên, có thể cho hắn khất hai tháng đã là không dễ dàng gì.
"Suzanne, cảm ơn sự khoan dung của bà đã giúp tôi không đến mức không có nhà để về. Tôi biết hôm nay là hạn chót, tiền thuê nhà đã chuẩn bị xong rồi."
"A!"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, Suzanne lập tức sững sờ, kinh ngạc thốt lên.
Hôm nay bà đã chuẩn bị tinh thần sẽ ra về tay không, nhưng dù thế nào cũng phải lấy lại căn phòng. Còn việc Diệp Thiên có phải ra đường ở hay không, bà cũng chẳng quản được!
Thế nhưng câu trả lời của Diệp Thiên lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, khiến bà kinh ngạc đến vậy.
Rất nhanh, Suzanne liền nở một nụ cười rạng rỡ.
"Tuyệt quá! Cậu đúng là một quý ông giữ chữ tín!"
Diệp Thiên hơi đỏ mặt, không đáp lại lời khen này.
Nếu không có kỳ ngộ ngày hôm qua, hôm nay hắn đã thật sự thất tín rồi.
"Cậu chỉ trả số tiền thuê nhà đã nợ thôi, hay là trả thêm mấy tháng nữa?"
Bà Suzanne hưng phấn hỏi tiếp, trong đôi mắt xanh biếc như hiện lên cả màu xanh của những tờ đô la!
"Ngoài hai tháng tiền nhà đã nợ, tôi sẽ trả thêm một quý nữa! Bà chờ một lát, tôi đi lấy tiền."
Nói xong, Diệp Thiên liền xoay người vào phòng ngủ lấy tiền.
Bà Suzanne thì đi đến cửa sổ, hét lớn xuống dưới lầu.
"Paul, lên mau!"
"Được rồi! Lên ngay đây."
Dưới lầu có người lớn tiếng đáp lại, sau đó là tiếng đóng sầm cửa xe.
Diệp Thiên đi ra vừa hay nghe thấy, không khỏi bật cười.
Paul là chồng của Suzanne, hiển nhiên là đến để dọn dẹp phòng ốc, đuổi mình đi.
Suzanne quay người lại, thấy Diệp Thiên đã đứng trong phòng khách thì lập tức cười ngượng ngùng.
"Bà đếm lại xem, đây là năm nghìn đô la, tiền thuê nhà năm tháng."
Diệp Thiên mỉm cười đưa một xấp đô la qua, lòng đau như cắt!
"Tuyệt vời!"
Suzanne cười tít mắt nhận lấy tiền mặt rồi bắt đầu đếm.
"Cốc cốc..."
Cửa lại bị đập vang, khí thế hùng hổ, rõ ràng là Paul đã lên tới.
Diệp Thiên đi ra mở cửa, lại thấy một gương mặt béo ú.
"Hey! Steven."
Paul vừa chào hỏi, vừa nhìn vào trong phòng.
Ánh mắt gã rất cảnh giác.
Khi thấy Suzanne đang đếm tiền, vẻ mặt gã lập tức thay đổi, trở nên tươi cười chân thành, ấm áp hơn hẳn, khác một trời một vực so với lúc trước.
Diệp Thiên cũng không hơi đâu so đo những chuyện này, cười mời gã vào nhà.
Rất nhanh, hai vợ chồng đã vui vẻ đếm xong tiền rồi nhét vào túi.
Đến lúc này, họ mới để ý đến sự thay đổi trong phòng, sạch sẽ gọn gàng, trông rất dễ chịu. Điều này khiến họ vô cùng hài lòng, dù sao cũng là nhà của mình, ai mà muốn nó biến thành chuồng heo chứ!
Nhìn lại Diệp Thiên, họ cũng phát hiện ra nhiều điểm khác biệt.
Lúc này, Diệp Thiên mặt mày sáng láng, tinh thần phấn chấn, hai mắt sáng ngời có thần, tràn đầy tự tin, không còn thấy nửa điểm uể oải, suy sụp.
"Thế này mới ra dáng sống chứ, trước đây cậu suy sụp quá!"
Suzanne khen một câu.
"Đúng vậy!"
Diệp Thiên gật đầu, nay đã khác xưa!
"Tìm được việc rồi à? Nghe nói trước đây cậu làm phân tích tài chính, có phải đã quay lại Phố Wall rồi không? Nếu vậy thì cậu ở Brooklyn chắc cũng không được mấy ngày đâu, khu Thượng Manhattan mới là nơi cậu thuộc về."
Suzanne hứng thú hỏi, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.
Trong mắt người Mỹ, Manhattan đại diện cho sự giàu có, và sự thật đúng là như vậy. Với người New York, Manhattan chính là thành phố, còn những nơi khác đều là nông thôn.
Mà khu Thượng Manhattan lại càng là biểu tượng của giới nhà giàu và tinh hoa, ai cũng lấy việc sống ở đó làm vinh.
Khu Thượng Đông là nơi quy tụ của giới thượng lưu, huy hoàng, xa hoa, lộng lẫy, tập trung những người ưu tú nhất nước Mỹ.
Khu Thượng Tây thì là khu dân cư của tầng lớp tư sản, yên tĩnh, kín đáo nhưng lại tràn đầy khát vọng.
Trước đây Diệp Thiên từng sống ở khu Thượng Tây, cũng mang trong mình tham vọng cháy bỏng tiến vào khu Thượng Đông, nhưng người tính không bằng trời tính, bây giờ hắn ngay cả tư cách ở khu Thượng Tây cũng không còn!
Nghe câu hỏi của Suzanne, Diệp Thiên bất giác nghĩ đến căn nhà trước kia, đến cuộc sống và công việc ngăn nắp, tươi đẹp.
Nhưng tất cả đã xa vời, hiện tại hắn chỉ là một người thuê nhà ở Brooklyn.
Hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, cười lắc đầu.
"Vẫn chưa tìm được việc, cũng không quay lại Phố Wall, e là sau này cũng khó mà quay lại được!"
"Ồ!"
Suzanne và Paul đều kinh ngạc.
Nhưng họ cũng không hỏi thêm, dù sao cũng liên quan đến chuyện riêng tư của người khác.
Trò chuyện thêm vài câu, hai người liền đứng dậy ra về.
Lúc ra đến cửa, Suzanne quay đầu nói với Diệp Thiên:
"Đừng nản lòng, cứ tiếp tục cố gắng. Tôi từng nghe người Trung Quốc các cậu có câu, 'Phía trước là ngõ cụt, hy vọng ở ngay chỗ rẽ', rất có đạo lý. Câu này tôi cũng tặng cho cậu."
"Cảm ơn! Tôi sẽ vực dậy tinh thần!"
Cảm ơn bát canh gà tâm hồn của bà Suzanne, Diệp Thiên tiễn họ ra cửa.
Sau đó, Diệp Thiên thu dọn một chút rồi chuẩn bị đến Bảo tàng Metropolitan để thử nghiệm dị năng của đôi mắt mình.
Đây là một trong bốn bảo tàng lớn nhất thế giới, đồ cổ gì cũng có, niên đại nào cũng không thiếu, đủ để hắn tìm hiểu xem đôi mắt mình còn có những dị năng nào khác.
Ra khỏi cửa, Diệp Thiên không xuống lầu ngay mà đi lên tầng sáu, gõ cửa phòng Jason, định trả lại chiếc ổ khóa đã mượn hôm qua.
Theo như Diệp Thiên biết về Jason, giờ này chắc cậu ta vẫn còn đang ngủ nướng.
Quả nhiên, trong phòng nhanh chóng vọng ra giọng của Jason.
"Ai đấy! Có chuyện gì?"
"Tôi đây, Steven, đến trả cậu cái ổ khóa."
Diệp Thiên lên tiếng.
Đợi năm sáu giây, cửa liền mở ra, Jason đầu tóc bù xù, mặt mũi ngái ngủ đứng ở cửa.
Diệp Thiên cũng không định vào trong, đưa tay trả lại ổ khóa.
"Chào buổi sáng, Jason, ổ khóa của cậu đây, cảm ơn nhé!"
"Không có gì! Một cái khóa thôi mà."
Jason nhận lấy ổ khóa, tay kia vẫn đang dụi mắt.
"Vậy thôi, cậu vào ngủ tiếp đi, tôi đi trước đây."
Diệp Thiên xoay người rời đi.
Lúc này Jason đột nhiên tỉnh táo, lao ra khỏi cửa một bước, nắm lấy cánh tay Diệp Thiên, vẻ mặt lộ rõ sự phấn khích.
"Steven, đợi đã, tôi có chuyện muốn hỏi cậu."
"Chuyện gì? Cậu nói đi."
Diệp Thiên ngạc nhiên quay đầu nhìn Jason, không hiểu cậu ta muốn hỏi gì.
Jason nhìn quanh hành lang, không có ai khác, hắn vội vàng ghé sát vào người Diệp Thiên, thì thầm bí ẩn:
"Hôm qua có phải cậu nhặt được một khẩu súng ngắn cổ trong cái nhà kho rác một đô la đó không? Lại còn bán được rất nhiều tiền nữa?"
"Hả! Sao cậu biết?"
Diệp Thiên cảnh giác hỏi, nhưng không phủ nhận.
Chuyện này căn bản không giấu được, công ty kho bãi và cửa hàng súng của Blanc có bao nhiêu cái miệng chứ! Bắt họ giữ bí mật cho mình thì làm sao có thể?
Thấy thái độ của Diệp Thiên, Jason hiểu rằng tin đồn hoàn toàn là thật, hắn lập tức càng thêm hưng phấn.
"Các cửa hàng đồ cũ xung quanh và đám người hay tham gia đấu giá nhà kho đều đã lan truyền khắp nơi rồi, mấy nhân viên ở cửa hàng súng của Blanc cũng đã xác nhận.
Cậu may mắn thật đấy! Tiết lộ cho anh em một chút đi, làm sao cậu biết trong cái nhà kho rác đó có súng ngắn cổ? Thật không thể tin nổi!"
Diệp Thiên cười lắc đầu.
"Làm sao tôi biết bên trong có súng ngắn cổ được chứ! Hoàn toàn là do may mắn vớ được thôi, không có gì để nói cả."
Nghe lời giải thích này, lại nghĩ đến tình hình của cái nhà kho rác rưởi ngày hôm qua, Jason cũng chỉ có thể đồng tình với câu trả lời này.
Diệp Thiên thậm chí còn không có ý định tham gia đấu giá nhà kho, chỉ là tình cờ gặp phải, mới khiến hắn nhặt được món hời lớn như vậy.
"Cậu đúng là quá may mắn, xem ra ông trời bắt đầu chiếu cố cậu rồi."
"Đúng là khá may mắn. Không còn vấn đề gì nữa chứ? Tôi phải đi rồi."
"Súng ngắn cổ hiệu gì thế? Nhân viên cửa hàng súng nói không rõ ràng, tôi tò mò quá."
Jason lại tò mò hỏi.
"Luger P08 sản xuất năm 1940."
Nói xong, Diệp Thiên liền xoay người rời đi, chỉ để lại Jason đứng chết trân tại chỗ, miệng há hốc.
"Trời đất ơi! Một cái nhà kho rác một đô la mà lại có thể nhặt được Luger P08, mẹ kiếp, điên thật rồi! Lạy Chúa! Ngài điên rồi sao? Tại sao chuyện tốt thế này không đến lượt con?"