Hôm nay trời đẹp, nắng vàng rực rỡ, nhiệt độ không khí dường như cũng cao hơn mọi ngày vài độ, không còn lạnh lẽo như trước.
Bên trong và ngoài nhà thờ Old North tấp nập người qua lại, du khách có thể thấy ở khắp mọi nơi!
Khoảng mười giờ năm mươi phút sáng, rất nhiều du khách đang tham quan, chụp ảnh bên trong nhà thờ hoặc trong vườn hoa Rivera, hoặc đang băn khoăn xem trưa nay nên đi đâu ăn gì!
Nhưng đúng lúc này, bên tai mọi người đột nhiên vang lên một tràng còi cảnh sát inh ỏi, thê lương, hoàn toàn xé toạc bầu không khí yên tĩnh, hài hòa xung quanh công trình lịch sử nổi tiếng này.
Nghe thấy tiếng còi, mọi người lập tức bước ra khỏi nhà thờ, hoặc đi đến hai đầu vườn hoa, ngó đầu nhìn ra các con phố hai bên, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập vẻ nghi hoặc, cũng có vài phần lo lắng!
"Xảy ra chuyện gì vậy? Sao nhiều xe cảnh sát thế, nghe như đang hướng về phía nhà thờ!"
"Không biết nữa, xung quanh có xảy ra chuyện gì đâu! Chắc lại là cảnh sát bé xé ra to thôi, bọn này sớm đã thành chim sợ cành cong rồi! Chuyện bé bằng cái móng tay cũng có thể làm ầm ĩ lên!"
Giữa những tiếng bàn tán, hai chiếc xe bọc thép Bearcat khổng lồ từ hướng đông lao tới, ầm ầm xông vào tầm mắt mọi người, dòng chữ FBI trên thân xe vô cùng nổi bật!
Theo sát phía sau là hơn mười chiếc xe cảnh sát Taurus, trên thân xe cũng đều in chữ FBI.
Chuyện chưa dừng lại ở đó, hai chiếc trực thăng gào thét bay đến từ trên không. Dựa vào ký hiệu trên thân máy bay có thể thấy, một chiếc là trực thăng cảnh sát của FBI, chiếc còn lại là trực thăng phỏng vấn của đài truyền hình NBC.
Sau khi bay đến không phận nhà thờ Old North, hai chiếc trực thăng lơ lửng ở độ cao hơn một trăm mét, tiếng động cơ gầm rú dữ dội, làm rung chuyển tất cả mọi người ở gần nhà thờ.
Từ phía tây đường Hanover, mấy chiếc xe cảnh sát cũng đang lao tới với tốc độ cao, tiếng còi hú vô cùng chói tai!
Mấy chiếc xe cảnh sát này vừa lao đi vun vút, vừa dùng loa yêu cầu các phương tiện ven đường dừng lại hoặc chuyển hướng, khiến đường Hanover lập tức hỗn loạn.
Khi chúng chạy đến cách cổng phía nam vườn hoa Rivera hơn hai mươi mét, tất cả đều dừng lại, đánh lái chắn ngang đường, phong tỏa hoàn toàn đường Hanover.
Hai con đường khác gần nhà thờ Old North cũng tương tự, nhanh chóng bị cảnh sát và FBI phối hợp phong tỏa.
Chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra, đám đông trong và ngoài nhà thờ Old North cùng vườn hoa Rivera đều hoàn toàn sững sờ, nỗi sợ hãi bắt đầu nhen nhóm trong lòng mỗi người!
"Kít!"
Một loạt tiếng phanh xe chói tai đột ngột vang lên.
Đoàn xe khổng lồ từ phía đông dừng lại ở cổng phía nam vườn hoa Rivera, đối diện là nhà thờ mới ở phía nam nhà thờ Old North.
Ngay sau đó, một số lượng lớn đặc vụ FBI mặc đồng phục ùa ra từ những chiếc xe cảnh sát, rất nhiều người trong số họ mang vẻ mặt giận dữ, như thể có ai đó nợ họ ba trăm đồng mà không trả!
Ngoài các đặc vụ FBI mặc đồng phục, từ hai chiếc xe bọc thép Bearcat còn lao ra hơn mười đặc công FBI vũ trang đầy đủ, sắc mặt cũng vô cùng khó coi.
Bên cạnh đó, từ mấy chiếc SUV chống đạn ở phía xa, cũng có hơn mười gã vũ trang đầy đủ bước xuống, ai nấy đều mang theo súng tự động, trông vô cùng hung hãn, dữ tợn!
Một nhóm người vác máy quay, mặc trang phục có logo của đài truyền hình NBC, ngay sau đó xuất hiện trong tầm mắt mọi người! Họ đang chạy về phía vườn hoa Rivera!
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại gây ra động tĩnh lớn như vậy, mình hoàn toàn không biết gì cả?
Tất cả mọi người tại hiện trường đều ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại vô cùng sợ hãi!
May mắn là tình trạng này không kéo dài lâu, FBI đã nhanh chóng đưa ra lời giải thích.
"Chúng tôi là FBI, đến đây để thi hành công vụ, xin mọi người thông cảm và hợp tác, không cần căng thẳng, cũng đừng hoảng loạn, hãy xếp hàng và rời đi một cách có trật tự!"
Qua loa phóng thanh trên xe, giọng của Joy truyền đến tai mọi người.
Nghe được lời giải thích này, các du khách và người qua đường tại hiện trường cũng yên tâm phần nào.
Xem ra không có nguy hiểm cận kề, mau chóng rời đi là được!
Nghĩ đến đây, mọi người không còn tâm trí nào để thưởng thức công trình kiến trúc mang tính biểu tượng lịch sử quốc gia của Mỹ này nữa, ai nấy đều vội vã quay người rời đi.
Sau khi phát loa liên tục hai ba lần, Joseph và Joy mới bước xuống từ xe chỉ huy, chuẩn bị triển khai hành động bắt giữ.
Hai người vừa xuống xe đã thấy David dẫn đầu một nhóm người của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ đi tới, nhưng không thấy bóng dáng của Diệp Thiên và Mathis!
Sững người một lúc, Joy lập tức kinh ngạc hỏi:
"David, gã Steven kia đâu rồi? Sao không thấy cậu ta? Chiếc Paramount Marauder của cậu ta cũng không thấy, rốt cuộc là chuyện gì?"
Chuyện này không có gì phải giấu giếm, David lập tức nói ra sự thật.
"Steven đã rời đi rồi, cậu ấy chuẩn bị đột nhập vào cung điện dưới lòng đất từ một mật đạo khác, để giám sát Thompson ở cự ly gần, đề phòng lão già đó đột nhiên nổi điên, đặt bom hẹn giờ hoặc phóng hỏa tiêu hủy chứng cứ phạm tội!"
"Ngoài ra, trong lối đi vào cung điện dưới lòng đất từ tòa nhà phụ của nhà thờ Old North có rất nhiều cạm bẫy chết người, vô cùng nguy hiểm. Cậu ấy định vô hiệu hóa chúng từ bên trong, để tránh gây ra thương vong không cần thiết!"
Joseph và Joy nghe xong thì hoàn toàn choáng váng, đứng sững tại chỗ.
Hai ba giây sau, hai người mới tỉnh táo lại, Joseph lập tức tức giận nói:
"Còn có một mật đạo khác nữa à? Tên khốn Steven này lại chẳng hé răng nửa lời, giấu chúng ta kỹ thật! Đúng là một tên khốn chính hiệu, lắm mưu nhiều kế!"
"Tên khốn Steven này rốt cuộc còn bao nhiêu bí mật nữa? Không thể nói hết một lần được sao? Cứ phải như vắt kem đánh răng, nhỏ giọt từng chút một, thật quá tra tấn người!"
"Nếu biết còn có mật đạo khác, chúng ta cử người xông vào từ đó, làm một mẻ bắt rùa trong hũ, chẳng phải mọi chuyện đã được giải quyết rồi sao! Cần gì phải tốn nhiều công sức như vậy!"
Anh hỏi tôi, tôi biết hỏi ai đây? Tôi cũng cóc biết gì đâu! Có trời mới biết gã Steven kia có bao nhiêu bí mật!
David thầm phàn nàn, nhưng ngoài miệng lại nói một kiểu khác.
"Steven không nói cho mọi người biết về mật đạo còn lại, chắc hẳn là có lý do của cậu ấy. Có lẽ vì mật đạo đó vô cùng nguy hiểm, để tránh thương vong nên cậu ấy mới không nói."
"Cũng có thể là cậu ấy muốn để lại cho Thompson một tia hy vọng, tránh cho lão già đó thấy mình đã cùng đường mạt lộ mà làm liều, ngọc đá cùng tan. Kết cục đó chắc hẳn không ai muốn thấy."
"Dù Steven không hành động cùng mọi người, nhưng cậu ấy sẽ giữ liên lạc thường xuyên, thông báo tình hình, để đảm bảo hành động hoàn thành mỹ mãn, nhổ tận gốc đám người của Thompson!"
"Từ bây giờ, tất cả nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ tại hiện trường đều do tôi và Mathis chỉ huy. Nếu FBI các anh có việc gì, có thể liên hệ trực tiếp với chúng tôi!"
Nghe đến đây, Joseph và Joy còn có thể nói gì được nữa, đành câm nín!
"Chỉ cần có thể phá án thuận lợi, tìm lại những tác phẩm nghệ thuật cổ bị đánh cắp, và tiêu diệt đám trộm cắp tác phẩm nghệ thuật đã chiếm cứ Boston hai ba mươi năm, gây ra vô số vụ án này là được!"
"Còn về tên khốn Steven kia, kệ hắn đi! Nói thật, tôi vào FBI bao nhiêu năm nay, phá không biết bao nhiêu vụ án, chưa từng thấy gã nào khó nhằn hơn hắn! Đúng là bái phục!"
Joy đảo mắt nói, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ và cười khổ!
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, ai nấy đều gật đầu đồng cảm.
...
Cùng lúc đó, tại khu nghĩa địa của nhà thờ Old North.
Mathis và Peter đã lái chiếc Paramount Marauder rời đi, Diệp Thiên một mình tiến sâu vào trong nghĩa địa, thoáng chốc đã biến mất sau rặng cây.
Đây là nghĩa địa riêng của nhà thờ Old North, nằm trên một ngọn đồi nhỏ ở phía bắc nhà thờ, có lịch sử lâu đời ngang với nhà thờ, đã tồn tại hai ba trăm năm, là một trong những nghĩa địa có lịch sử lâu đời nhất ở Boston!
Những người được chôn cất ở đây về cơ bản đều là các giáo sĩ của nhà thờ Old North, chỉ có một vài trường hợp ngoại lệ, nhưng ít nhiều cũng có liên quan đến nhà thờ.
Trải qua hai ba trăm năm dài đằng đẵng, khu nghĩa địa riêng này đã được lấp đầy, không còn nhiều đất trống.
Nghĩa địa này có hình chữ L ngược, phần chính ở phía tây. Từ lối vào phía đông đi vào khoảng hai mươi mét, xuyên qua một khu rừng nhỏ, rẽ trái là đến khu lăng mộ chính.
Phía đông và phía nam của khu lăng mộ chính đều có mấy tòa nhà phụ, vừa hay che khuất tầm nhìn từ hướng đường Charter, tạo ra một lớp ngụy trang hoàn hảo cho Diệp Thiên.
Phía tây là đường Holl, đi dọc theo con đường này về phía nam khoảng một hai trăm mét là đến cổng bắc của nhà thờ Old North.
Sau khi rẽ trái vào khu lăng mộ chính ở phía tây nghĩa địa, Diệp Thiên lập tức tăng tốc, sải bước tiến về phía trước.
Trong lúc di chuyển, hắn nói nhỏ qua tai nghe ẩn:
"Kenny, tôi sắp đặt camera lỗ kim, các anh chuẩn bị nhận tín hiệu, sau đó bắt đầu giám sát ngay lập tức, theo dõi mọi thứ xảy ra trong nghĩa địa, quay lại toàn bộ!"
Nói rồi, hắn nhanh chóng lấy ra một chiếc camera lỗ kim đã được điều chỉnh, tiện tay nhét vào một khe nứt trên thân cây lớn ven đường, hướng về phía con đường đá mà mình đang đi.
"Được rồi, Steven, đã nhận được tín hiệu, hình ảnh khá rõ nét, góc nhìn cũng rất tốt. Cứ yên tâm, tôi sẽ quay lại tất cả mọi thứ xảy ra trong nghĩa địa, không bỏ sót chi tiết nào!"
Giọng của Kenny truyền đến từ tai nghe, nghe có vẻ vô cùng phấn khích!
"Được rồi, nhớ kỹ những gì tôi vừa nói, hình ảnh giám sát ở đây tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!"
Diệp Thiên dặn dò lại một lần nữa, thuận tay đặt thêm một chiếc camera lỗ kim khác.
Trong quá trình di chuyển, hắn nhanh chóng lắp đặt xong bốn năm chiếc camera lỗ kim, giám sát hoàn toàn khu vực này, gần như không có góc chết.
Đi thêm khoảng hai mươi mét, Diệp Thiên dừng lại trước một ngôi mộ cổ.
Đây là ngôi mộ cổ nhất trong nghĩa địa, từ thông tin trên bia mộ có thể thấy, nơi đây chôn cất vị mục sư đầu tiên qua đời sau khi nhà thờ Old North được xây dựng, là "hộ gia đình" đầu tiên của nghĩa địa này.
Có lẽ vì lý do đó, nhà thờ Old North đã rất dụng tâm khi xây dựng ngôi mộ này. Toàn bộ ngôi mộ từ bia mộ đến hầm mộ đều được làm bằng đá hoa cương, vô cùng kiên cố!
Dù đã trải qua hàng trăm năm mưa gió, ngôi mộ này vẫn được bảo tồn khá tốt, chữ viết trên bia mộ vẫn có thể đọc rõ, hầm mộ cũng rất nguyên vẹn, không có nhiều chỗ hư hỏng!
Nhưng trong lòng Diệp Thiên lại vô cùng rõ ràng, ngôi mộ này chỉ là một lớp ngụy trang, là một ngôi mộ giả được cố tình xây dựng nhằm che giấu mật đạo dẫn đến cung điện dưới lòng đất của nhà thờ Old North!
Bộ hài cốt trong quan tài đá ở hầm mộ chưa chắc đã là của vị mục sư có tên khắc trên bia mộ, có trời mới biết họ đã tìm bộ hài cốt đó từ đâu để đánh lừa, che mắt thiên hạ!
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một lối ra mật đạo được thiết kế vô cùng tinh xảo, rất khó bị phát hiện. Việc cung điện dưới lòng đất tồn tại hai ba trăm năm mà không ai hay biết chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Lần trước, Diệp Thiên đã từ cung điện dưới lòng đất đi theo mật đạo đến đây, sau đó nhìn xuyên thấu ra ngoài, mới phát hiện lối ra lại nằm trong một ngôi mộ, khiến hắn vô cùng kinh ngạc.
Vì nơi này cực kỳ bí mật, gần như không thể bị phát hiện, nên Thompson cũng rất yên tâm, không hề giở trò gì ở đây.
Không có camera lỗ kim, không có cảm biến điện tử độ nhạy cao, cũng không có cạm bẫy chết người, mọi thứ đều giữ nguyên dáng vẻ ban đầu! Đây không nghi ngờ gì chính là lớp ngụy trang tốt nhất!
Nhưng thật đáng tiếc, ngươi đã đụng phải ta.
Dưới con mắt nhìn xuyên thấu, mọi thứ đều không thể che giấu!
Diệp Thiên khẽ cười, ngồi xuống giấu một chiếc camera lỗ kim vào bụi cỏ dại ở góc bia mộ, vị trí vô cùng kín đáo, rất khó bị phát hiện.
Tiếp đó, hắn lại quay đầu nhìn xung quanh.
Ngoài mình ra, xung quanh không một bóng người, tầm nhìn của những người trong các tòa nhà phụ hai bên đều bị những cây cổ thụ trong nghĩa địa che khuất, hoàn toàn không cần lo lắng.
Hơn nữa, sự chú ý của mọi người trong các tòa nhà lúc này đều bị tiếng còi cảnh sát dồn dập ở phía nhà thờ Old North thu hút, ai mà để ý đến khu nghĩa địa này chứ!
Sau khi xác nhận an toàn, Diệp Thiên bước hai bước ra sau bia mộ, dựa lưng vào đó ngồi xuống, đưa tay đẩy phiến đá che kín hầm mộ ra.
Bên dưới phiến đá là một hầm mộ hình chữ nhật, rộng khoảng năm sáu mét vuông, không gian không hề nhỏ!
Giữa hầm mộ đặt một chiếc quan tài bằng đá hoa cương màu xám, trên đó điêu khắc một vài hoa văn tôn giáo! Trông rất cổ điển!
Đó chính là lối vào mật đạo, dẫn thẳng đến cung điện dưới lòng đất của nhà thờ Old North!
Sau khi mở hầm mộ, Diệp Thiên không vào ngay, không khí bên trong cần được lưu thông, dù sao đây cũng là một hầm mộ đã bị niêm phong nhiều năm! Ai biết trong không khí có thứ gì!
Nhân cơ hội này, hắn lấy từ trong túi ra một đôi găng tay màu đen đeo vào, sau đó nhẹ nhàng nhảy vào hầm mộ, nhanh chóng đẩy phiến đá trên đầu về vị trí cũ.
Trong nháy mắt, hắn đã biến mất không một dấu vết khỏi nghĩa địa, như thể chưa từng xuất hiện, không để lại bất kỳ dấu vết nào, ngoại trừ những chiếc camera lỗ kim.
Kenny và Bern, những người đang theo dõi qua màn hình, nhìn thấy cảnh này không khỏi kinh hãi hét lên.
Họ không thấy được động tác đẩy phiến đá của Diệp Thiên, chỉ thấy hắn đi ra sau bia mộ rồi biến mất ngay lập tức, đương nhiên là vô cùng kinh hãi!
Hai ba giây sau khi Diệp Thiên biến mất, Cook cùng năm tên thuộc hạ đột nhiên xâm nhập vào phạm vi giám sát của camera, xuất hiện trên màn hình!
Thấy cảnh này, Kenny lập tức nhắc nhở qua tai nghe ẩn:
"Steven, tên khốn Cook đang theo dõi anh, hắn mang theo bốn năm tên thuộc hạ, hãy cẩn thận!"
"Ha ha ha, cứ để chúng theo đi, tôi thích mấy gã này!"
Diệp Thiên lạnh lùng cười, trong mắt lóe lên một tia sát khí.
Dứt lời, hắn đã đội một chiếc đèn pin dã ngoại lên đầu và tiện tay bật công tắc.
Hầm mộ vốn tối đen như mực, không thấy năm ngón tay, lập tức sáng lên.
Sau khi thích ứng một chút với ánh sáng, Diệp Thiên lập tức bước tới, hai tay đặt lên phía trước quan tài đá màu xám, dùng sức đẩy chiếc quan tài nặng nề sang một bên!
"Cạch cạch cạch..."
Theo một tràng âm thanh cơ quan chuyển động rất nhỏ, phần trước của quan tài bắt đầu từ từ di chuyển theo chiều kim đồng hồ.
Ngay sau đó, một cửa hang tối om lập tức xuất hiện trước mắt Diệp Thiên, và ngày càng lớn dần