Hai ngày trước thềm năm mới, Diệp Thiên và Betty đáp chuyên cơ Bombardier Global Express 8000 quay trở về New York.
Vốn dĩ họ định ở lại Kentucky thêm hai ngày, vừa để tìm chút yên tĩnh, vừa để bồi đắp tình cảm với Tuyệt Ảnh, đợi qua năm mới rồi hẵng về New York. Nhưng vì có người hối thúc nên đành phải trở về sớm!
Người hối thúc họ về New York lúc này đang ngồi trong phòng họp của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, ngay đối diện Diệp Thiên.
Hơn nữa còn là người quen cũ, và có thể là đối tác trong tương lai, giám đốc an ninh của công ty Raytheon, Wilson.
Đi cùng ông ta còn có luật sư của công ty và mấy nhân viên an ninh vũ trang.
Sau vài câu khách sáo, Diệp Thiên đi thẳng vào vấn đề, hỏi rõ mục đích của đối phương.
"Ông Wilson, hãy nói về thông tin kho báu mà các ông tìm được đi, tôi rất hứng thú. Nếu kho báu này thực sự tồn tại và có giá trị nhất định, chúng ta có thể hợp tác tìm kiếm! Cùng nhau phát tài!"
Đây chính là lý do Diệp Thiên quay về New York!
Gã này đã thông qua Mathis nhắn lại, nói rằng họ đã phát hiện một kho báu rất có giá trị và muốn hợp tác với Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ để tìm kiếm!
Nhưng họ không tiết lộ vị trí kho báu, cũng không nói bên trong có gì, chỉ quả quyết rằng có một kho báu như vậy tồn tại! Hy vọng có thể gặp mặt Diệp Thiên để bàn chuyện hợp tác.
Có kho báu đương nhiên không thể bỏ qua! Vì vậy, Diệp Thiên mới vội vã quay về New York.
"Được thôi, Steven."
Wilson gật đầu đáp, rồi bắt đầu giới thiệu thông tin về kho báu.
"Thông tin về kho báu này là do nhân viên tình báo của công ty chúng tôi ở Jamaica thu thập được. Họ đều là người bản địa Jamaica, rất am hiểu nơi đó!
Mấy ngày trước sau khi rời khỏi chỗ cậu, chúng tôi đã lập tức thông báo cho nhân viên tình báo trên khắp thế giới, yêu cầu họ chú ý đến mọi thông tin liên quan đến kho báu. Không ngờ lại có hồi âm nhanh như vậy, xem như là một niềm vui bất ngờ!
Đây là một kho báu trên tàu đắm, nằm ở biển Caribe. Con tàu bị đắm vào khoảng ba trăm năm trước, tức là đầu thế kỷ 18, là một chiếc tàu viễn dương chở châu báu qua lại giữa Tây Ban Nha và Colombia!
Tại Jamaica và vùng ven biển Colombia, suốt 300 năm qua vẫn luôn lưu truyền những thông tin liên quan. Theo truyền thuyết, con tàu chở châu báu này chứa vô số vàng bạc châu báu, trị giá ít nhất bốn đến năm trăm triệu đô la!
Mặc dù truyền thuyết về kho báu này lan truyền rất rộng, nhưng 300 năm qua chưa từng có ai tìm thấy. Con tàu đắm đó đến nay vẫn nằm dưới đáy biển Caribe, chờ đợi được phát hiện. Hy vọng người phát hiện ra nó chính là chúng ta..."
"Dừng lại! Tạm thời dừng lại đã!"
Wilson đang nói say sưa thì đột nhiên bị Diệp Thiên cắt ngang.
Bất cứ ai bị ngắt lời đột ngột cũng đều có chút khó chịu, Wilson cũng không ngoại lệ.
Sau khi ngừng giới thiệu, ánh mắt ông ta nhìn Diệp Thiên đã ẩn chứa sự tức giận, nhưng nhiều hơn là sự khó hiểu!
Câu trả lời nhanh chóng được đưa ra, Diệp Thiên cười nhẹ nói:
"Ồ! Kho báu tàu đắm ở biển Caribe! Đúng là rất hấp dẫn. Vùng biển đó quả thực có vô số tàu đắm, cũng ẩn chứa khối tài sản khổng lồ, đầy cám dỗ, khiến người ta khao khát!
Nhưng theo như ông giới thiệu, số vàng bạc châu báu trị giá bốn đến năm trăm triệu đô la, lại là một con tàu chở châu báu của Tây Ban Nha xuất phát từ Colombia, sao tôi nghe càng lúc càng giống con tàu ‘St. Jose’ nổi tiếng thế nhỉ.
Nếu thật sự là tàu St. Jose, thì tốt nhất nên từ bỏ ý định này sớm đi! Có quá nhiều người đang nhòm ngó kho báu đó rồi, dù có xoay xở thế nào, kho báu đó cũng không thể rơi vào tay chúng ta được!
Công ty Thám hiểm Đại dương Odyssey của Mỹ, chính phủ Colombia, chính phủ Tây Ban Nha, chính phủ Peru và Ecuador, tất cả đều đang dòm ngó tài sản trên tàu St. Jose, làm sao đến lượt chúng ta được?
Quan trọng hơn là, địa điểm con tàu siêu cấp này bị đắm nằm trong lãnh hải của Colombia. Tôi không muốn làm công không công cho chính phủ Colombia, càng không muốn phí công vô ích!"
Con tàu chở châu báu St. Jose mà Diệp Thiên nhắc đến có thể nói là vô cùng nổi tiếng trong lịch sử.
Đó là một chiếc thuyền buồm viễn dương cỡ lớn loại galleon có trọng tải 1200 tấn, được đóng và hạ thủy vào năm 1698, thuộc biên chế hải quân Tây Ban Nha, trang bị 64 khẩu pháo, hỏa lực cực mạnh!
Tháng 6 năm 1708, tàu St. Jose chất đầy vàng bạc châu báu mà quân thực dân Tây Ban Nha cướp bóc được ở các thuộc địa Mỹ Latinh như Colombia, Peru, Ecuador, bắt đầu chuyến hải trình cuối cùng!
Nó khởi hành từ cảng Cartagena của Colombia, với mục đích vận chuyển khối tài sản khổng lồ này về Tây Ban Nha để hỗ trợ tài chính cho cuộc chiến với Anh.
Nhưng người Anh đã nhanh chóng nhận được tin tức thông qua gián điệp. Hạm đội của tàu St. Jose vừa ra khơi không lâu thì đã bị hạm đội Anh phục kích.
Tiếp theo, tự nhiên là một trận hải chiến đẫm máu.
Cuối cùng, tàu St. Jose không may bị đánh chìm, mang theo vô số vàng bạc châu báu chìm sâu xuống đáy biển Caribe!
Theo ghi chép lịch sử, tổng cộng có 200 tấn vàng bạc châu báu các loại trên tàu St. Jose.
Trong đó có tới 11 triệu đồng tiền vàng, tổng giá trị tài sản trên tàu lúc bấy giờ vượt quá 12 triệu peso. Tính theo giá thị trường ngày nay, nó trị giá ít nhất 1 tỷ đô la!
Một số tổ chức định giá thậm chí còn cho rằng giá trị của số vàng bạc châu báu này phải từ 40 đến 170 tỷ đô la!
Chính vì khối tài sản khổng lồ này, tàu St. Jose được giới săn tìm kho báu mệnh danh là "cực phẩm của các con tàu đắm".
Là một người tìm kho báu chuyên nghiệp, Diệp Thiên đương nhiên hiểu rất rõ về con tàu này.
Trong ba trăm năm kể từ khi St. Jose bị đắm, vô số người tìm kho báu và chính phủ các nước vùng Caribe đều nhòm ngó con tàu này, âm mưu trục vớt khối tài sản khổng lồ để phất lên một phen!
Nhưng đáng tiếc, suốt 300 năm qua, người ta vẫn chưa tìm được vị trí chính xác của con tàu, nói gì đến việc trục vớt vàng bạc châu báu bên trong!
Mãi đến những năm tám mươi của thế kỷ trước, công ty tìm kho báu nổi tiếng của Mỹ, Công ty Thám hiểm Đại dương Odyssey, mới tuyên bố đã tìm thấy tàu St. Jose và chuẩn bị tiến hành trục vớt!
Chỉ là không ai ngờ rằng, công việc trục vớt còn chưa bắt đầu, cuộc tranh giành quyền sở hữu khối vàng bạc châu báu khổng lồ trên tàu đã diễn ra vô cùng gay gắt!
Đầu tiên là cuộc giằng co, kiện tụng giữa công ty Odyssey và chính phủ Colombia. Không lâu sau, chính phủ Tây Ban Nha, Peru và Ecuador cũng lần lượt tham gia, vô cùng náo nhiệt!
Trong đó, bên có ưu thế lớn nhất không nghi ngờ gì chính là chính phủ Colombia!
Chỉ cần họ tuyên bố con tàu này thuộc sở hữu của chính phủ Colombia, thì không ai làm gì được!
Ai bảo con tàu chở châu báu này lại bị đắm trong lãnh hải của họ cơ chứ! Chỉ là chuyện một sớm một chiều.
Đối với một vũng nước đục như vậy, Diệp Thiên tự nhiên không muốn dính vào. Kho báu còn rất nhiều, cần gì phải tự rước phiền phức vào người? Đúng là ăn no rửng mỡ!
Nghe Diệp Thiên giải thích, Wilson lập tức bừng tỉnh, vẻ khó chịu trong mắt nhanh chóng tan biến.
Ngay sau đó, ông ta vội vàng giải thích:
"Steven, cậu hiểu lầm rồi, kho báu tàu đắm mà tôi nói không phải là tàu 'St. Jose', mà là một con tàu chở châu báu khác cũng khởi hành từ cảng Cartagena để trở về Tây Ban Nha, mười hai năm sau khi St. Jose bị đắm!
Con tàu này tên là 'Công Chúa Malaga', là một chiếc thuyền buồm viễn dương trọng tải 800 tấn, không lớn bằng St. Jose, và số vàng bạc châu báu vận chuyển cũng không nhiều bằng.
Quan trọng hơn là, địa điểm nó bị đắm không nằm trong lãnh hải của bất kỳ quốc gia nào! Theo thông tin từ nhân viên tình báo, địa điểm đắm tàu nằm ở vùng biển quốc tế giữa Jamaica và Colombia!"
Nghe đến đây, Diệp Thiên lập tức lộ vẻ vui mừng.
"Vậy thì tuyệt vời! Nếu là tàu đắm ở vùng biển quốc tế, thì dù trục vớt được bao nhiêu kho báu, 90% đều thuộc về người trục vớt. ‘Công ước về Bảo vệ Di sản Văn hóa dưới nước’ không có tác dụng ràng buộc đối với các công ty tìm kho báu của Mỹ!
Nếu là tàu đắm trong lãnh hải của quốc gia khác thì sẽ rất phiền phức, thậm chí chẳng những không được gì mà còn rước họa vào thân. Đối với những phiền phức không cần thiết như vậy, tôi luôn tránh xa!"
"Tôi hiểu ý cậu, Steven, cứ yên tâm, đây chắc chắn là một con tàu đắm ở vùng biển quốc tế!"
Wilson gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định.
"Còn một điều nữa, tàu Công Chúa Malaga có vị trí đắm tàu chính xác không? Hoặc một phạm vi gần đúng cũng được, nếu có bản đồ kho báu thì càng hoàn hảo!
Cho dù là vùng biển quốc tế giữa hai quốc gia nhỏ, diện tích cũng vô cùng rộng lớn. Nếu không có những thứ đó, việc tìm kiếm kho báu này chẳng khác nào mò kim đáy bể, hy vọng vô cùng mong manh!"
"Có một tấm bản đồ kho báu đã lưu truyền từ lâu, hẳn là khá đáng tin cậy. Nhưng dựa vào tấm hải đồ này, không ai tìm được con tàu đắm đó, chỉ có thể dùng nó để xác định phương hướng đại khái.
Nhân viên của công ty chúng tôi đã tổng hợp và phân tích tất cả thông tin thu thập được, xác định sơ bộ một phạm vi tìm kiếm. Tôi đã mang tài liệu liên quan đến đây, các cậu xem trước đi, sau đó hãy quyết định!"
Nói rồi, Wilson mở cặp tài liệu, lấy ra một bản hải đồ in và các tài liệu khác, đưa cho Diệp Thiên.
Tiếp theo, Diệp Thiên và Mathis bắt đầu cẩn thận nghiên cứu hải đồ.
Đồng thời, họ cũng mở laptop, so sánh tấm hải đồ này với bản đồ hiện đại, và tra cứu thông tin liên quan đến kho báu tàu đắm này trên mạng!
Wilson thì kể lại toàn bộ thông tin mà họ biết cho Diệp Thiên, không hề giấu giếm!
Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã một giờ đồng hồ.
Cuộc nói chuyện kết thúc, Wilson và những người đi cùng lần lượt đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
Trước khi đi, ông ta đưa tay ra bắt tay Diệp Thiên và mỉm cười nói:
"Steven, hy vọng các cậu sớm đưa ra quyết định, tôi mong chờ tin tốt!"
"Về việc có hợp tác thăm dò kho báu này hay không, hiện tại tôi chưa thể nói chắc được. Mọi thứ phải đợi sau khi chúng tôi khảo sát thực địa mới quyết định, có điều tra mới có quyền lên tiếng!
Có một điều các ông cứ yên tâm, nếu thông tin kho báu là do các ông cung cấp, tôi sẽ không gạt các ông ra để làm một mình. Hy vọng chúng ta có cơ hội hợp tác!"
Diệp Thiên nắm tay Wilson nói, cho đối phương một viên thuốc an thần.
Sau đó, Wilson dẫn theo thuộc hạ rời đi với nụ cười hài lòng!
Trong phòng họp, Diệp Thiên vừa thu dọn đồ đạc, vừa nói với Mathis:
"Xem ra phải bay một chuyến đến Puerto Rico rồi. Nếu tìm được kho báu tàu đắm này thì tốt nhất, không tìm được thì coi như một chuyến du lịch, biển Caribe bây giờ đang là thời điểm đẹp nhất!"
"Tại sao lại là Puerto Rico? Mà không phải Jamaica hay Colombia? Như vậy chẳng phải gần hơn sao?"
Mathis ngạc nhiên hỏi, có chút không hiểu.
"Jamaica và Colombia quá hỗn loạn, khắp nơi đều là ma túy và băng đảng, còn có cả bắt cóc! Tôi không muốn đến hai quốc gia đó, càng không muốn trở thành con cừu béo trong mắt người khác!
Mặc dù tình hình ở Puerto Rico cũng rất tệ, nhưng dù sao cũng dưới sự quản lý của Mỹ, ít nhiều cũng tốt hơn một chút! Hơn nữa khoảng cách đến Jamaica và Colombia cũng không xa, đi du thuyền hay thủy phi cơ qua đó đều được!"
Diệp Thiên giải thích nguyên nhân, sau đó cùng Mathis rời khỏi phòng họp
Thiên Lôi Trúc — đọc truyện như nhập đạo