Hú vía một phen!
Gã thành viên băng đảng đi mô tô hỏi thăm nhân viên phục vụ của cửa hàng đồ da bên cạnh, sau khi xác nhận không có kẻ khả nghi nào xuất hiện gần đây, gã liền phóng xe rời đi, tiếp tục tìm kiếm ở nơi khác.
Bọn họ vừa đi khỏi, tiếng gầm rú của xe mô tô địa hình còn chưa tan khỏi bên tai thì bên ngoài đã vang lên tiếng còi báo động thê lương của cảnh sát, gào thét lao về phía này.
Rõ ràng, một lượng lớn cảnh sát và thành viên băng đảng đều đang lùng sục khắp khu phố cổ Cartagena, hy vọng tìm ra đám người không rõ danh tính và ra tay tàn độc kia!
Bên trong ngôi nhà hai màu trắng xanh trên phố 32 vẫn tĩnh lặng như tờ, ngoài tiếng hít thở ra thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác.
Mãi cho đến khi xe cảnh sát chạy vụt qua cửa, tiếng còi báo động nhỏ dần, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, cảnh giác cũng buông lỏng đi một chút.
Diệp Thiên cất khẩu súng ngắn M9 rồi quay lại phòng khách, ngồi xuống ghế sô pha.
Sau đó, anh lập tức nối lại chủ đề vừa rồi.
"Silva, có thể nói giá của bức tranh sơn dầu này rồi đấy, anh định bán với giá bao nhiêu, tôi xin rửa tai lắng nghe!"
Silva gật đầu, bắt đầu đưa ra mức giá mình mong muốn.
"Được thôi, Jack, kể từ khi có ý định bán bức tranh này, tôi đã luôn theo dõi giá đấu giá các tác phẩm của Greco, nên cũng coi như có chút hiểu biết về thị trường.
Tháng bảy năm ngoái, tại buổi đấu giá tối của nhà Sotheby's ở London, một tác phẩm của Greco là bức ‘The Adoration of the Magi’ đã được bán thành công, giá gõ búa cuối cùng là hơn 14 triệu đô la.
Dựa vào mức giá đó, cộng thêm tình cảnh hiện tại của tôi, tôi đưa ra mức giá cho bức tranh này là 12 triệu đô la, không biết anh có chấp nhận được không?"
Nói xong, Silva lập tức căng thẳng nhìn chằm chằm Diệp Thiên, ánh mắt tràn đầy mong đợi, hy vọng nhận được câu trả lời hoàn hảo nhất.
12 triệu đô la! Quá rẻ!
Diệp Thiên gần như muốn gật đầu đồng ý ngay lập tức, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại được.
Anh đương nhiên biết về bức tranh của Greco được bán ở Sotheby's London. Bức đó có kích thước nhỏ hơn bức này rất nhiều, chỉ khoảng 50x60 cm, chưa bằng một phần ba bức tranh trước mắt.
Quan trọng hơn, tính biểu tượng và giá trị nghệ thuật của bức tranh đó kém xa bức này.
‘The Adoration of the Magi’ là tác phẩm thời kỳ đầu của Greco, khi ông vừa mới nổi danh ở Tây Ban Nha, chưa thể được gọi là vĩ đại, phong cách nghệ thuật cũng chưa hoàn toàn định hình, vẫn còn trong giai đoạn tìm tòi!
Còn bức tranh trước mắt lại là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Greco, hoàn toàn có thể được xem là một trong những kiệt tác tiêu biểu của ông, giá trị nghệ thuật phi thường, vượt xa ‘The Adoration of the Magi’.
Bức ‘The Adoration of the Magi’ còn bán được giá cao 14 triệu đô la, vậy thì bức tranh này bán được giá trên trời 50 triệu đô la cũng không thành vấn đề, thậm chí vượt trăm triệu cũng có khả năng!
Chỉ tại Silva không thực sự hiểu rõ thị trường tác phẩm nghệ thuật, đặc biệt là giá trị của những tác phẩm đỉnh cao.
Giữa tác phẩm thời kỳ đầu và tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của cùng một bậc thầy nghệ thuật có thể tồn tại một khoảng cách giá cả khổng lồ, thậm chí là một trời một vực!
Nếu hiểu rõ, ông ta đã không đưa ra cái giá bèo 12 triệu đô la này.
Dù vậy, Diệp Thiên cũng không định đồng ý ngay mức giá này, mà chuẩn bị mặc cả một chút, đây cũng là một loại thú vui mà!
"Silva, xem ra anh đã tìm hiểu rất kỹ, rất rõ giá thị trường của tranh Greco, nhưng đây dù sao cũng không phải một buổi đấu giá công khai, mà chỉ là một giao dịch nghệ thuật giữa các cá nhân.
Ở đây không có ai hét giá, mọi người đều rất bình tĩnh, chắc chắn không thể so với giá ở nhà đấu giá được. Nguồn gốc của bức tranh này cũng có chút rắc rối, nên tôi chắc chắn không thể trả một mức giá cao như vậy.
Nhưng tôi lại cực kỳ thích bức tranh này, thật lòng muốn sở hữu nó. Xét đến tình hình của anh hiện tại, tôi cũng không nỡ ép giá quá đáng. 8 triệu đô la, đó là giá của tôi!
Nếu anh chấp nhận mức giá này, chúng ta có thể giao dịch ngay lập tức. Khi đến quần đảo Cayman, tôi sẽ chuyển số tiền đó vào tài khoản ngân hàng mới mở của anh, giúp anh trở thành một triệu phú.
Ngoài ra, luật sư của tôi sẽ từ Mỹ bay đến để hoàn tất các thủ tục pháp lý liên quan đến giao dịch này, đồng thời hỗ trợ gia đình anh làm giấy tờ tùy thân mới, để các anh có thể thuận lợi bắt đầu một cuộc sống mới."
Trong lúc Diệp Thiên nói, vẻ mặt của Silva bắt đầu thay đổi dữ dội, hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn nhiều.
Khi nghe đến con số 8 triệu đô la, hai mắt ông ta lập tức sáng rực như đèn pha ô tô, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kích động!
8 triệu đô la!
Ông ta chỉ là một giáo viên trung học ở Colombia, chưa bao giờ thấy một khoản tiền lớn như vậy, càng đừng nói đến việc sở hữu nó!
Có lẽ chỉ trong mơ, ông ta mới có được nhiều tiền đến thế!
Ông ta hiểu rất rõ số tiền đó có ý nghĩa gì.
Nó có nghĩa là cả gia đình ông ta có thể bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới ở châu Âu, làm những gì mình muốn, không còn phải lo lắng về cuộc sống, không còn phải bôn ba vì tiền bạc!
Nó có nghĩa là gia đình ông ta có thể ở trong những ngôi nhà sang trọng, lái những chiếc xe tốt, vợ có thể mặc những bộ quần áo đẹp nhất, con trai con gái có thể hưởng nền giáo dục tốt nhất, lớn lên khỏe mạnh và vui vẻ!
Nó có nghĩa là một cuộc sống khiến đại đa số mọi người phải ngưỡng mộ! Đó là một giấc mơ gần như không bao giờ có thể thực hiện được ở Colombia! Vậy mà bây giờ nó đã ở ngay trước mắt, trong tầm tay!
So với trước đây, cuộc sống mới này chắc chắn hạnh phúc hơn gấp vạn lần!
Nghĩ đến những điều này, Silva có cảm giác không thật như đang mơ, hạnh phúc đến mức đầu óc có chút choáng váng!
Cảm giác choáng váng này kéo dài khoảng bốn năm giây, ông ta mới tỉnh táo lại!
Mặc dù đưa ra giá 12 triệu đô la, nhưng Silva cũng không dám ảo tưởng thật sự có thể bán được với giá đó.
Ông ta biết rõ tình cảnh của mình hơn ai hết, dùng từ "như chó mất chủ" để hình dung là chuẩn nhất!
Đám người trước mặt này dù không tốn một xu cũng có thể dễ dàng lấy được bức tranh! Chỉ cần xem họ có muốn hay không thôi!
Chỉ cần họ muốn, họ có thể ra tay bất cứ lúc nào!
Khi bay qua vùng trời biển Caribe, chỉ cần đá ông ta một cước khỏi máy bay là có thể chiếm bức tranh làm của riêng, gần như không gặp bất kỳ rắc rối nào!
Mặc dù rất hài lòng với 8 triệu đô la, hận không thể có được nó ngay lập tức, nhưng lòng tham của con người là vô đáy!
Cố gắng kìm nén sự phấn khích, Silva lắp bắp nói:
"Jack, hay là chúng ta lấy một mức giá ở giữa, 10 triệu đô la nhé! Sắp tới chúng tôi phải làm giấy tờ tùy thân mới, đến châu Âu còn phải mua nhà, mua xe, tìm việc, tất cả đều cần một khoản tiền lớn.
Đối với anh, số tiền đó có thể không là gì, nhưng đối với gia đình chúng tôi, đó là tất cả. Sau này chúng tôi chưa chắc đã có cơ hội kiếm được một khoản tiền lớn như vậy nữa."
Rõ ràng, Silva vẫn muốn tranh thủ thêm một chút, ai lại chê tiền nhiều bao giờ?
Nghe ông ta nói đầy tình cảm, trong lòng Diệp Thiên không khỏi dấy lên một tia đồng cảm.
Chỉ là 2 triệu đô la thôi, cho họ cũng chẳng sao! Chẳng qua là mình kiếm ít đi một chút, có hề gì đâu!
Hơn nữa, chuyến đi này ngoài bức tranh của Greco, mình còn có thu hoạch lớn hơn nhiều!
Đó chính là bức "Phong cảnh Venice" của Tiziano, đây mới thực sự là tác phẩm nghệ thuật giá trên trời, mà chỉ tốn có 500 đô la, đúng là của trời cho mà!
Nghĩ đến đây, Diệp Thiên liền mỉm cười gật đầu.
"Được thôi, Silva, 10 triệu đô la, chốt giá! Hy vọng số tiền này có thể giúp gia đình anh sống hạnh phúc hơn!"
Nói rồi, anh đưa tay phải ra.
"Cảm ơn anh rất nhiều, Jack, anh đúng là một người hào phóng! Chốt giá!"
Silva nắm chặt tay phải của Diệp Thiên, kích động đến mức suýt nữa thì reo lên.
May mà đầu óc ông ta vẫn còn tỉnh táo, biết mình đang ở đâu, nên đã cố nén lại sự thôi thúc muốn reo hò ăn mừng.
Nhìn khuôn mặt gần như sắp cười toe toét đến nơi của người đối diện, Diệp Thiên cũng không khỏi bị lây nhiễm, khẽ mỉm cười.
Mathis và Pique cũng vậy, trên mặt họ cũng nở nụ cười rạng rỡ!
Cả hai đều hiểu rằng Steven chắc chắn đã vớ được món hời lớn, không biết bức tranh này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu! Nhưng chắc chắn là vượt xa 10 triệu đô la!
Giao dịch đã thành công! Cả hai bên đều rất hài lòng.
Tiếp theo, Diệp Thiên lấy bức tranh của Greco ra khỏi ống đựng, trải nó lên bàn trà và thưởng thức lại một lần nữa.
Sau khi thưởng thức xong, anh lại lấy bức tranh của Tiziano từ một ống đựng khác ra, dùng giấy chống nước ngăn cách hai bức tranh, xếp chồng lên nhau rồi cẩn thận cuộn lại.
Sau đó, anh dùng màng bọc thực phẩm và các vật dụng bằng nhựa tìm thấy trong nhà để thực hiện các biện pháp chống nước một cách tỉ mỉ.
Làm xong tất cả, anh mới đặt hai bức tranh đỉnh cao đã được bọc nhiều lớp vào cùng một ống đựng.
Làm như vậy hoàn toàn là để tiện mang theo!
Bức tranh của Greco trên danh nghĩa đã thuộc về mình, anh không yên tâm để Silva mang nó, lỡ không cẩn thận làm hỏng thì chẳng phải sẽ đau lòng chết mất!
Trong lúc đó, anh còn dùng điện thoại di động chụp rất nhiều ảnh của hai bức tranh, có cả ảnh toàn cảnh lẫn ảnh chi tiết.
Nhìn những hành động của anh, Silva ngồi trên ghế sô pha đối diện mấy lần muốn nói lại thôi, vẻ mặt liên tục thay đổi, vô cùng đặc sắc!
"Này anh bạn! Anh còn chưa trả tiền mà!"
"Bức tranh đỉnh cao đó tạm thời vẫn chưa thuộc về anh, nó vẫn là của tôi, anh cũng vội vàng quá rồi đấy!"
Nhưng tình thế ép người, Silva chỉ có thể thầm phàn nàn trong lòng, nào dám nói ra những lời này.
Sau khi cất hai bức tranh vào ống đựng, Diệp Thiên chào mọi người một tiếng, rồi cầm điện thoại đi vào căn phòng xa nhất trên phố 32.
Anh đi liên lạc với David đang ở New York và một vài nhà sưu tập nổi tiếng.
Trong lúc gọi điện, anh đã gửi toàn bộ những bức ảnh vừa chụp cho các nhà sưu tập, hỏi xem họ có hứng thú với hai bức danh họa đỉnh cao này không!
Nếu có hứng thú và muốn sở hữu chúng, vậy thì hãy đến quần đảo Cayman!
Vì tình hình đặc biệt của hai bức tranh này, Diệp Thiên không định tự mình mang chúng vào Mỹ, càng không có ý định đưa chúng lên sàn đấu giá, vì điều đó sẽ gây ra không ít phiền phức.
Những phiền phức này đến từ nhiều phía, ở Mỹ là công ty bảo an Raytheon và đội phòng chống tội phạm nghệ thuật của FBI, cùng với cục thuế không thể thiếu!
Còn ở Colombia, đó là Bộ Văn hóa Colombia, chính quyền thành phố Cartagena, và băng đảng Colombia đã chịu tổn thất nặng nề!
Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, anh chuẩn bị chuyển nhượng hai bức tranh này tại quần đảo Cayman, đối tượng chuyển nhượng chính là những nhà sưu tập nổi tiếng kia, phải chặt chém bọn họ một phen ra trò mới được!
Về phần thu nhập từ việc chuyển nhượng, anh cũng không định mang về Mỹ.
Ngoài việc trả cho Silva 10 triệu đô la, số tiền còn lại anh định gửi ẩn danh tại quần đảo Cayman, coi như một khoản quỹ đen, sau này có lẽ sẽ có việc lớn cần dùng đến, ví dụ như treo thưởng giết người chẳng hạn!
Thời gian trôi qua rất nhanh, khi anh gọi điện xong và từ trong phòng đi ra, đã là nửa giờ sau.
Lúc này đã đến giờ ăn trưa, nhưng ra ngoài ăn rõ ràng là không thể.
Cuối cùng, mọi người chỉ có thể tìm đồ ăn trong nhà.
May mắn là vận may không tệ, Pique tìm thấy trong tủ bếp mấy túi bánh quy lớn và cà phê, thứ không thể thiếu trong nhà của người Colombia, cũng coi như có thể lót dạ tạm
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm